Босиком по млечному пути

– Да, я знаю, что в это трудно поверить, но ты всё поняла правильно. Я умею парить над землей! – Коля стал восторженно рассказывать о своих ощущениях, не особо вдаваясь в подробности. – Представь, как здорово ощущать в себе силу! Подобно птице, я взмываю ввысь и вижу всё, что творится на нашей необъятной земле. До сей поры я любовался её просторами, но сейчас понимаю, что земля наша полна грехов, и только матушка-природа пытается их завуалировать своей роскошной живописной красотой. Я должен пользоваться своим даром и помогать людям!

– Это прекрасно! Ты можешь делать то, что никому из нас не дано! Ты смог спасти меня из лап этих чудовищ, а значит, ты нужен всем! Скажи, а как ты это делаешь?

Николай снял с себя плащ и накинул на плечи девушки. Она вся дрожала. Рассказывать незнакомке свои тайны было слишком опасно. После непродолжительного молчания Алена спросила:

– Как твое имя?

– Николай. Соколов Николай, – уточнил герой.

– А я – Алена! – смущенно произнесла девушка, укутывая в плащ замерзшее тело.

– Надо определить тебя на ночлег, – сообразил спаситель и принялся перебирать в памяти всех соседей, которые бы могли приютить девушку. – Наутро отвезу тебя домой. А сейчас тебе нужно отдыхать. Все вопросы обсудим потом. У нас ещё будет время!

– Но что мы скажем? Я ведь в таком виде!

– Не думай ни о чём. Я обо всем позабочусь.

Впервые за долгие годы Николаю удалось забыть о своей «ненужности». Чувство опеки над беззащитной девушкой возвысило его в своих собственных глазах. Он ощущал себя полноценным мужчиной, способным заботиться и решать проблемы другого человека. До недавнего времени все желание и инициативу отбивала жена Сирена своим хамским поведением. Она убивала в муже все достойные качества, «умело» пользуясь начальственным тоном и вздорным характером. Вездесущая хозяйка положения всегда решала всё сама. А «подкаблучнику», как его частенько называли соседские мужики, ничего не оставалось, как смиренно влачить своё жалкое существование.

Коля сразу стал испытывать к своей «подзащитной» теплые чувства. Он назвал её Алёнушкой, ведь девушка была воплощением кроткой невинности и чистой душевной красоты. Несмотря на свой «изуродованный» внешний вид, она излучала необычайный свет, которым доселе одаривала Николая только любимая красавица Луна.

– Хорошо, Николай, как скажешь. – отозвалась Алена, во всём полагаясь на своего спасителя.

Силы постепенно стали покидать её, и она опустилась на пригорок возле той самой беседки, где недавно Николай прогуливался со своей женой. Не придумав ничего лучше, как поселить на ночлег красавицу к бабульке, которая жила на окраине поселка и любила Колю, как родная мать, он взял девушку на руки и, зажав зеленый камень в руке, вновь воспарил в небо.

Наутро Алена очнулась в избушке, которая походила на сказочный домик. Она огляделась по сторонам и, никого не обнаружив, встала с мягкой постели. Девушка подошла к зеркалу и взглянула на себя, смутно припоминая всё, что произошло накануне. Придя в ужас от своего вида, она отпрыгнула назад, пытаясь пристально всмотреться в отражение, которое не менялось даже издалека. Алена видела там замарашку с грязным лицом и растрепанными волосами. Не успела она сообразить, где находится и что произошло, как послышался скрип двери. В избушку, прибранную белоснежными кружевными изделиями и уставленную резной мебелью, вошла маленькая старушка. Она взглянула на Алену и сказала:

– Доброе утро, дочка. Не пужайся. Я баба Дуся. Евдокия значит. – Бабулька настырно коверкала слова, как это делали многие старики, которых до этого знала Алена. – Сейчас мы тебя умоем, причешем, девонька. Ну чаго боисси? Коленька мне всё рассказал. – И она стала причитать, не давая опомниться бедняжке. – Ироды проклятые. Чаго сотворили-то? Бедняжка, девонька! Давича был случай в нашем поселке. Тоже насильники девчушку испортили. Так никто её бедненькую не услышал. А она-то и звала на помощь и… – бабушка расчувствовалась и пустила слезу. – Нашли девоньку потом на берегу. Слава тебе господи, спасли девчушку.

Баба Дуся по ходу разговора автоматически выполняла свою миссию нянюшки, и Алена не сопротивлялась. Она умывалась, причесывалась, только успевая поддакивать и кивать головой, отвечая на вопросы любопытной бабульки.

– А где Николай? – спросила девушка, когда старушка наконец-таки высказалась.

– Коленька? Так он енто, на работу убяжал. Не стал тебя будить. Сказал, как приедет вечерком, так и увезет тебя, дочк. Не пужайся.

– Так это он меня сюда привёл?

– Ну да! А ты запамятовала всё?

– Я… Я, – застеснялась Алена и, не успев договорить сама, как болтливая старушка всё додумала за нее.

– Знаю, дочк, знаю. Ты не переживай. Коля после того, как тебя принёс, ушел домой, к жене.

– А разве он женат?

– Да, доченька, ещё как женат. Ой, Людка – настоящая мегера.

Не мог же он тебя в дом к себе притащить. Вы бы вместе с ним отправились на Луну в долгий полет. Я Коленьку давно привечаю. Ни одного человека не встречала, как Колюшка. Добрый, ласковый. Правда, он чуток не в себе. Часто заговаривается. На селе его многие умалишенным считают. Но я его понимаю. Я верю ему. Да от такой жизни-то любой мужик с ума сойдеть.

Алена не могла разом «переварить» всю информацию. Всё в голове перемешалось, и она почувствовала сильное недомогание.

К вечеру у неё поднялся жар. Когда Николай вернулся с работы и зашел забрать свою знакомую, баба Дуся строго на строго заявила:

– Девочка больна, не отдам!

– Баб Дусь, не сходи с ума! Её нужно срочно везти в больницу.

Она вся горит! – возразил Николай.

– Ты шо, не понимаешь? А шо могут подумать про тебя? На ней синяки и ссадины! Она бредит. Как ты всё будешь объяснять? Подумай, милок.

Коля застыл в нерешительности. Он не знал, что ему делать. Старушка была права. Никто не поверит бреду пострадавшей девушки, если она заявит, что Николай прилетел с неба и спас её. Вряд ли она стала бы говорить, что защитник просто проходил мимо.

На счастье Алены, хозяйка избушки обладала уникальным даром. Она была целительницей…

Часть вторая

Глава 1

…И не просто целительницей. В её роду испокон веков все занимались врачеванием. В той степи, где жили предки бабы Дуси, ходила семейная легенда, которая передавалась из уст в уста. Она гласила, что ещё во времена инквизиции жил дед-колдун со своим семейством, он лечил людей, пользуясь колдовством и заговорами. Хоть деревенька была и маленькая, но в ней царили жестокие законы и правила. Правители приговорили к истреблению весь род лекарей, считая их опасными для всего населения. Во время расправы над целителями выжить удалось только одному деду. Спасая от рук злодеев свои книги с чудодейственными рецептами, старичок поселился в лесной глуши. Он соорудил себе избушку, в которой и прожил без малого сто лет.

Когда люди прознали о его спасении, то к тому месту, где он поселился, потянулась вереница страждущих. Из ближних сёл и деревень к «старичку-лесовичку» приходило за помощью огромное количество людей: богатых и бедных, умных и не очень. Никому из них добрый лекарь не отказывал, всех привечал и помогал, чем мог. Зная лечебные свойства многих трав, он умело пользовался их действием.

Собирая растения, дед высушивал их, готовил отвары и настои, нашёптывая разные заговоры. Микстуры, которые он готовил, помогали всем быстро выздоравливать и становиться на ноги. Каждый исцелённый до конца дней своих благодарил «лесника». Люди приносили в качестве благодарности одежду, еду, ну а кто был побогаче, не скупились, одаривая старика деньгами. Этим он и жил.

Однажды в его дом забрела маленькая девочка. Звали её Аграфена. Ей в ту пору «стукнуло» примерно лет десять. Несколько дней она скиталась по чаще леса без пищи и воды. Другая бы кроха на её месте давно уж умерла от голода, а эта маленькая щупленькая девчушка, питаясь исключительно дарами леса: травами, кореньями и ягодами, умудрилась выжить. На пути ей встречались дикие лесные звери, но, несмотря на это, малышка смогла уцелеть.

Скитаясь по непролазной глуши, девочка действовала осторожно и умело, как прирожденная знахарка. Когда силы были уже на исходе, ей посчастливилось наткнуться на «сказочный» домик. Это и была избушка деда Симона, так звали колдуна. Побеседовал он с девочкой и выяснил, что у неё нет ни одной родной души на этом свете. Аграфена была круглой сиротой. К тому же она имела врождённый дар травницы. Пожалев бедняжку, старик приютил её, сделав своей помощницей. От него она и переняла всю науку врачевания.

Шло время. Девочка росла и хорошела. В чащобу стали захаживать не только люди, имеющие стремление полечиться волшебными отварами, но и женихи, которые забредали в дом к знахарям, желая посвататься к прекрасной Аграфене. Всем отказывала неприступная девица, и всё же нашёлся парень, который был особо настойчив. Он никак не мог смириться с тем, что его милая живет в лесу и не может уйти за ним. Отчаявшись заполучить красавицу в жены и увезти к себе в родную сторонку, бедолага построил небольшой шалаш и поселился рядом с ней. Молодые гуляли с ночи до зари, и постепенно у них зародилось большое чувство. Спустя несколько месяцев настырный парень добился расположения Аграфены. Сердца влюбленных забились в унисон.

Вскоре дед стал плохо себя чувствовать и буквально за два дня до своего столетия – умер. Через сорок дней у молодой пары родилась дочь. Но даже после смерти своего наставника внученька, так называл Аграфену дед, продолжала лечить людей, оставаясь в доме, куда шли за помощью больные и просящие, нуждающиеся и беспомощные. Много лет с тех пор прошло, но все, кто рождались в роду деда Симона, обладали даром врачевания. Баба Дуся из поселка Строганово была прямым потомком той удивительной девочки…

После того как Николай доставил травмированную девушку в дом к целительнице, та с особой заботой взялась за лечение девушки. Как обычно, знахарка собрала необходимые травы и сделала из них настои. В момент приготовления старушка нашептывала молитвы и изредка всхлипывала. Так она заговаривала свои лекарства. Как только всё было готово, уникальные снадобья попали в организм Алены, после чего дело быстро пошло на поправку. Волшебные микстуры сделали своё дело и принесли ей моментальное облегчение, а синяки, ещё недавно алевшие на теле девушки, стали потихоньку исчезать.

Заботливая бабушка ни на шаг не отходила от пострадавшей. По вечерам они вели задушевные беседы. Часто пели любимые песни бабы Дуси. Алена с радостью подхватывала любой мотивчик, начатый старушкой, и подпевала, порой не зная слов. Дуэт нахваливали не только соседи, которые сбегались послушать прекрасное исполнение народных песен, но и вся живность во дворах, которая затихала, как завороженная. Не было слышно ни лая собак, ни кудахтанья кур. В один из вечеров целительница Евдокия призналась Алене, что всю жизнь ждёт своего суженого.

– Не было мне в жизни счастья! – рассказывала она. – Семьей я не обзавелась, и детей не нажила. Но без любви и надежды, – приговаривала бабуся, причмокивая тонкими губами, – человеческое сердце очерствеет и превратится в головешку. Так что не надо отчаиваться, детонька! Только с верой придёт к тебе счастье. А я уж и так свой век доживу.

Добрые слова старушки успокаивающе действовали на Алёну. Она слушала её рассказы о молодости и с трепетным восторгом представляла себе каждый момент жизни этой замечательной женщины. Особое умиление у неё вызывали истории о танцах, посиделках и отношениях парней с девушками. Со слов жизнерадостной бабульки она поняла, что во времена её молодости было больше добра и искренности, веры и преданности, заботы и любви.

Так, день за днем, благодаря стараниям бабы Дуси, все раны на теле девушки зажили, и Алена стала подумывать, о дальнейшей жизни. Она втайне мечтала пожить ещё пару недель в приятной обстановке, в атмосфере взаимопонимания и радости. Ей хотелось полностью восстановиться и забыть все негативные эмоции, которые она испытала за последнее время. Долго ждать предложения от милой старушки не пришлось, и как только молодая особа получила его, то сразу же попросила своего отважного друга Николая отвезти её в город, чтобы уладить кое-какие вопросы на работе. Нужно было срочно оформить отпуск за свой счёт, причём задним числом. Алёна так радовалась, что не особо переживала по поводу бытовых и рабочих проблем, не переставая при этом повторять:

– Вот спасибо, бабуля, вот спасибо вам! За всё, за всё!

Девушка очень привязалась к пожилой женщине. Она была готова прямо-таки навсегда переехать в дом, где её любят и понимают. Туда, где всегда тепло и уютно, радостно и спокойно. А что ещё нужно для счастья? На данном этапе жизни ей было этого достаточно. Она нуждалась в поддержке верного друга Николая, который всегда обещал быть рядом.

Встречаться с кем-либо из своих старых знакомых она не имела желания. Все люди из той прошлой жизни в одночасье стали для неё совершенно безразличны. Время разделилось: на до встречи с Николаем и бабой Дусей и после встречи с ними. Обращаться в полицию с заявлением о происшествии пострадавшая считала бессмысленной затеей, да и время было упущено. Слава богу, что всё хорошо закончилось, и ей встретился на пути истинный герой, которому Алена была благодарна от всей души. Девушка решила вычеркнуть из памяти все события, связанные с той историей, и никогда больше о них не вспоминать…