№ 3

На пороге же меня встретил высоченный худощавый слегка сутулый мужик лет пятидесяти пяти, или даже шестидесяти, с курчавой русой шевелюрой, без признаков облысения, немного седоватый. Ну хоть что-то угадал.

– О, добрый вечер, Сергей. Проходите, – поприветствовал он меня, протянул руку с длиннющими пальцами, таких длинных пальцев я еще не видел. Глядя на них, мне сразу представился зверек – руконожка (или как его там?), который непропорционально длинным пальцем ковыряется в трещинах коры дерева, извлекая оттуда насекомых; как раз на днях смотрел про такого по телевизору – что-то про животный мир Мадагаскара. Люблю передачи про животных.

Я поздоровался тоже, растерянно, еще и потому, что представлял его иначе. А особенно рост его меня смутил – два метра, не меньше. Я тоже роста не маленького, но возле него ощутил себя недоростком – непривычное состояние. А когда разувался, из моего левого ботинка вместе с ногой вынулась и стелька – прилипла к промокшему носку; я ее быстренько заправил обратно, стараясь не привлекать лишнего внимания, вроде получилось, но вот мокрые следы, оставляемые моими ногами на полу в прихожей, трудно было не заметить под определенным углом. Короче, произвести впечатление «удалось».

Иногда, когда я особенно взволнован, растерян или смущен, возникает порыв совершить вызывающий поступок, или начать вести себя развязно и дерзко. Этакий защитный механизм срабатывает. Иногда это помогает справиться с волнением или его замаскировать хотя бы, но чаще я только усугубляю ситуацию.

И в тот раз я еле удержался от того, чтоб не сдернуть со своих ног мокрые носки и не вручить Борису с просьбой развесить их где-нибудь для просушки. Вместо этого, сняв куртку, бесцеремонно и целенаправленно проследовал на кухню (типовая квартира, знакомая планировка), уселся за стол. Голода я тогда уже не ощущал.

– Погода – дрянь. Весь промок, – сообщил я, потом сообразил спросить: – Извините, можно узнать, как вас по отчеству?

– Владимирович… – ответил Борис, улыбнулся, – Вы не за рулем, может по коньячку, чтобы согреться?

«Бля, Серега! – промелькнуло в голове, – Уже месяц не бухаешь. После последнего недельного запоя, еле выжил, почти коника оседлал. Сейчас, если не откажешься, то жопа – опять на неделю прощай».

– …Не откажусь, – произнес я после паузы…

***

Борис достал из холодильника тарелку с уже нарезанной колбасой и сыром, непочатую бутылку коньяка, поставил две рюмки, налил по полной. Выпили за знакомство. Воцарилось неловкое молчание. Я огляделся: обычная кухня человека со средним достатком, ничего интересного. Значительно чище, чем у меня дома.

«Не похоже, что он холостяк. Видимо, жена есть, или другая какая-нибудь женщина имеется», – подумал я.

– Ну? Что вас конкретно интересует, Сергей? – нарушил тишину Борис, дожевывая колбасу.

– А хрен его знает… – тихо пробормотал я, прилипнув взглядом к бутылке, как бы ей ответил, а не ему. Но затем резко опомнился: – Так! А поведайте, для начала, откуда у вас интерес ко всему этому… ну…

– Сверхъестественному, вы хотели сказать?.. С юности. Сейчас расскажу… Родился я тут, в Минске, но еще когда мне было пять лет, наша семья переехала в Казахстан, Байконур достраивать. Лет в десять я впервые там и наблюдал НЛО, не я один, многие тогда его видели… Еще по одной?

Я кивнул, он налил, мы выпили. Помолчали зачем-то с минуту.

– …Случилось это осенью 69-го, – продолжил Борис Владимирович, – Точно не помню, какой месяц был, предположительно вторая половина октября, или начало ноября, но темнело уже рано…

И тут я потянулся за бутылкой, взял ее, налил в обе рюмки, поднял было свою, но осекся, поставил на стол. Борис сделал вид, что не заметил моего действия, продолжил свой рассказ, явно рассказываемый раз в пятидесятый как минимум и каждый раз обрастающий новыми подробностями:

– Учились мы тогда во вторую смену, уроки поздно заканчивались. Возвращались втроем со школы – я, Володька и Нурик, то бишь, Нурсултан…

– Назарбаев? – зачем-то ляпнул я.

– А?.. Не-не-не, другой – Асланов, казах. А Володя с Украины был – Семченко. Тогда еще и казахи, и русские, и бульбаши, и хохлы…

Короче, все-все-все тогда жили мирно и дружно, в одной большой стране. Я все-таки взял и выпил без приглашения. И колбасой закусил.

– …Шли мы втроем, уже стемнело, я Володьке, помню, что-то рассказывал, спорил, не глядел по сторонам, Володька тоже увлечен был беседой. И Нурик первым заметил, и спокойно так говорит: «Хлопцы, смотрите: самолет странно летает». Мы посмотрели, а там, прямо перед нами огонек в небе движется, вроде и не высоко, но оценить расстояние было сложно. Мы остановились, начали наблюдать. Огонек этот, то вниз, то вверх, то ярче, что тусклее. Потом резко – раз! – и улетел как метеор. Ну понятно же, что это не самолет…

Борис долил мне, выпили по третьей (для меня четвертую), продолжил повествовать:

– Честно говорю, ни испуга, ни удивления это явление у нас не вызвало. И даже ни в тот вечер, ни в последующие несколько дней мы этот случай не обсуждали, не вспоминали, вроде, как и не было ничего. Потом очень многие начали рассказывать, что видели в разное время и в разных местах яркие огни над городом и в его окрестностях, по описаниям такие же, как и мы тогда. Что это – никто понять не мог. Одни считали, будто это шаровые молнии, другие, что наши какие-то летательные аппараты испытывают, а третьи, что это америкосы за космодромом следят с каких-то сверхсовременных секретных самолетов или управляемых ракет. Про инопланетян тогда никто не думал. И обсуждали это с опаской, только среди своих – время советское, мало ли, а вдруг государственная тайна. В общем, пошептались об этом – и перестали. Ну и я забыл про тот случай на долгие годы…

Из прихожей донесся шум открывающейся двери.

– О, дочурка моя вернулась… Подождите секундочку, пойду встречу…

Борис Владимирович удалился из кухни, через пару минут вернулся с дочерью (я за это время еще одну дябнул).

– Знакомьтесь, это Ася, дочь моя. Ася – это Сергей Сергеич, – представил нас друг другу Борис.

– Очень рада познакомиться, – весело пролепетала Ася.

«Так, – подумал я, – Свое отчество я не озвучивал. Однозначно в Википедии подсмотрели. Видимо, сразу же справки обо мне навели».

– Да, тоже приятно, – сказал я вслух, привстал слегка и снова шлепнулся на стул.

Взглянул на нее: ниже среднего роста (однозначно в мать), черно-каштановые волосы (тоже в мать), прическа в виде удлиненного каре (точно в мать), лицо с не ярко выраженными, но заметными монголоидными чертами (наверное, в мать), худенькая, но с относительно объемными сиськами (вот тут вопрос), лет примерно пятнадцать – тридцать пять (возраст женщин не умею определять на глаз, особенно это сложно бывает с азиатками). Ну, в целом, симпатичная, мне понравилась.

– Я, кстати, одну вашу книгу буквально сегодня дочитала до конца. Очень интересно, – заявила дочь Бориса.

«Ага, – размышлял я про себя, – Сегодня дочитала. Обо мне они узнали около четырех дней назад. То есть, даже если она начала читать сразу же, то четыре дня – отличный результат. Никто из моих знакомых и даже, так называемых, друзей, меньше чем за месяц ее не осиливал; или вообще не осиливал, что уж тут греха таить».

Был я уже достаточно пьян и чувствовал себя значительно раскованнее, но, признаюсь, неожиданное появление девушки Аси заставило-таки меня на мгновение смутиться. Но снова включился мой защитный механизм:

– А позвольте узнать, которую именно книгу вы прочли? – спросил я.

«Ну зачем ты, Серега, дурака валяешь? – стыдил я сам себя мысленно, – Ту самую, единственную. Какую же еще?»

– «Уход», – ответила Ася, и добавила: – Извините меня, пожалуйста, мне действительно стыдно, но я ее скачала из интернета. Я обещаю, что куплю ее, как только увижу в…

– Да ладно, не стоит, – перебил я, – Ваш адрес я знаю, пришлю по почте, обещаю не забыть.

«Вот, бля! – мелькнула мысль, – Мою книгу практически никто не читает, а если и читают, то скачивают с интернета на халяву! Поэтому-то я в дырявых ботинках и хожу!»

– Кстати, – вмешался в разговор Борис Владимирович, – Ася закончила журфак в прошлом году.

– Круто, значит мы почти коллеги, – отреагировал я. Получилось почему-то сухо, и, мне показалось, воспринялось это как демонстративное равнодушие, хоть я этого нисколько не желал, нечаянно вышло. Неловкая пауза.

Борис быстро разрядил обстановку, спросив, курю ли я. После утвердительного ответа пригласил пройти в другую комнату на балкон. Ася осталась на кухне, стоя прислонившись к кухонному шкафчику и разглядывая люстру на потолке.

«Идиот! – ругал я себя в мыслях, – Дурак косноязычный! Однозначно же обидел девушку на ровном месте. Она ведь, возможно, за советом хотела обратиться. Ей, наверное, огромных усилий стоило перебороть застенчивость, а ты ее с ходу обрубил. Она, небось, сейчас готова под землю провалиться…»

***

Мы миновали маленький коридорчик, прошли в гостиную, именно там находился балкон. В интерьер я не всматривался, но если бы было там что-то примечательное, то, скорее всего, обратил бы внимание.

Балкон, а точнее лоджия, тоже ничем особенным не запомнился: невзрачная отделка деревом, старые шкафы, немного какого-то рыболовного хлама, столик; на столике старая хрустальная пепельница – такие раньше в Борисове делали. Все среднестатистическое.

– Сергей, вы извините, – начал Борис, закурив и пару раз затянувшись, – Но если вы не против, пускай дочка с нами посидит. Она сама, скорее всего, постесняется, но ей тоже есть, что рассказать. Ну и вы, пожалуйста, поведайте что-нибудь, что ей было бы полезно в плане ее работы, может профессиональный совет…

– Конечно, никаких проблем…