Наследник

– Теперь отведи меня на кухню, – велел я. – Тот корм, что был внизу, баба или мужик?

– Мой господин, мне этого не ведомо, – ответил дворецкий, опасливо косясь в мою сторону.

– И много таких в трущобах? – пренебрежительно спросил я. Не буду говорить, что положительный ответ меня бы удивил: в новом мире могло быть что угодно.

– В катакомбах – много. Это из-за наркотических веществ. Они стирают грани между полами. Но детей такие люди иметь не смогут, пока эффект от грибов не исчезнет. А на поверхности – не знаю. Я полжизни провел в стенах этого особняка и очень редко общаюсь с кормом за его пределами.

– Альфач тоже выходец из катакомб?

– Конечно. Для смотрящего района нужны определенные качества, которые не могут быть у обычных людей.

Знаю я эти качества: отсутствие раболепия перед благородными. Всё-таки надо будет наведаться в эти катакомбы. Сдается мне, там много людей, которые плевать хотели на дворян. И получается, что у этого мира ещё есть шанс.

Из кухни тянуло ароматами свежевыпеченного хлеба и сырого мяса. А ведь нос-то мой теперь хорошо чует все запахи. Что-то мне подсказывает, что мясо это явно не коровье. Хотя и оно тоже ощущается. Интересно, а аристократишки жрут обычную еду или нет? А спать им надо? А в туалет ходить? В себе я пока что никаких позывов не ощущаю. Но так это я – во мне божественная кровь плещется. Эх, шельма! Про богов-то я тоже забыл. Какую роль они играют в этом мире? Они являются простым смертным или нет? Можно ли их убить?

– Ваше благородие, – поклонился дворецкий, – повара находятся вот за этой дверью. У них сейчас время разделки корма.

– Это тот корм, который был в подвале?

– Нет, господин. Это тот, который умирает во время утех в кабинете смотрящего.

Боги… Только вы ведаете, как я умудрился удержаться и не разорвать дворецкого прямо здесь и прямо сейчас. Мои пальцы с длинными ногтями глубоко вонзились в ладони. Челюсть сжалась до хруста, а перед глазами всё потемнело. Вдох… Выдох… Это даже не фашисты. Этому и слова никакого нельзя подобрать. Убью! Каждого из них!

– И много корма погибает? – выдавил я. – Где вы его вообще берете?

– Так каждый месяц по четырнадцать новых человек привозят. А берем из приютов.

– И вам просто так их отдают? Ни у кого не вызывает подозрений, что вы увозите такое количество детей каждый месяц?

– Так управляющий приюта в курсе и в доле. К тому же мы делаем доброе дело. Всех детей две недели откармливают и моют. И налог они не платят. Более того: всегда выбираются самые красивые и умные. С ними веселее. Думаю, вы и сами это понимаете.

– Конечно, понимаю, – ответил я, пряча оскал под улыбкой. – А теперь жди здесь.

Я толкнул дверь и вошел внутрь. На меня сразу дохнул морозный ветер. И снова эта проклятая магия! Уж не думаю, что это работа кондиционера. Электричества-то тут нет.

В метре находилась стена, разделяющая большой зал на два отделения. Первый – поменьше – сиял стерильной чистотой. Оттуда как раз и тянуло ароматами выпечки. Я разглядел наборы разнообразной посуды, емкости со специями (мой нос уловил пряные запахи), а также сотню бутылей со спиртным. Второй же, будто в противовес первому, напоминал цех по разделке мяса. Коровьи туши висели на массивных крюках. Весь пол на сантиметр пропитался кровью. Повсюду валялись чьи-то ошметки.

В мою сторону посмотрели два человека, которые с безразличными лицами снимали скальп с небольшого тела. Они тут же отложили массивные тесаки и поклонились в пояс. Я прошествовал к ним и сразу же притронулся к их оголенным шеям. В меня снова хлынул поток чужой энергии. Я высасывал личное время жизни и улыбался.

Вот только на этот раз не получилось сработать с предыдущей быстротой. Одна тварь сразу же иссохла, но вторая просто завалилась на землю. Перенасыщение…

Среагировал я мгновенно: схватил тесак и с замахом ударил им в затылок этого мерзкого отродья, называющегося человеком. Остро отточенное лезвие рассекло череп и мозг – смерть наступила мгновенно. Ледяной ветер, что царил внутри помещения, почти сразу стих. Лишь только остывшие поверхности продолжали делиться холодом с этой комнатой.

На всякий случай провел по горлу мясника своим новым оружием. Вот это заточка! Кожу режет, будто горячий нож масло. Работать с таким тесаком много ума не надо. Это тебе не шпагой махать. Тут всё просто: стой да руби. Я замотал клинок содранной с трупа одеждой, и спрятал его за пояс. Надеюсь, дворецкий раньше времени не обратит на него никакого внимания.

Беглый осмотр комнаты заставил мои желваки заиграть с новой силой. Пятеро детских тел со следами многочисленных побоев валялись друг на друге бесформенной кучей. Твари! Всех раздавлю! Каждого! И благородных тоже, которые были в курсе. Вычислю, а после буду с наслаждением убивать. Такая грязь не должна топтать землю.

Я заглянул на кухню и по-быстрому обшарил ящики в шкафах. Столовые приборы, кастрюли, еда, выпивка – всё это мысленно послал лесом. Зато прихватил пару ножей, которые были вполне приемлемыми на вид. Я вогнал острие в стол – лезвие выдержало. Сойдет! С пренебрежительной улыбкой и гордо вскинутой головой покинул мясницкую. Дворецкий, будто статуя, неподвижно ожидал меня у выхода.

– Откуда пепел вокруг дома? – спросил я. Начинать новый разговор и поднимать опасную тему стоило с чего-то незначительного.

– Так сжигаем трупы из подвалов. Они уже не в том состоянии, чтобы их свиньям давать. Вдруг потравятся зверушки? Жалко ведь.

– Почему жжете не в одном месте?

– Чтобы ветер не попадал в сторону поместья. Смотрящий не любит запаха паленой плоти, а тратить энергию на перенаправление воздуха очень расточительно.

– Предусмотрительно, – я одобрительно покивал, а затем перешел к главному. – Вы хотя бы ведете учет посетителей, корма, продукции. Или всё наобум делаете? Признаюсь: в трущобы я пришел не просто так. И работать абы с кем у меня нет никакого желания.

– Естественно! Всё фиксируется непосредственно Альфачом Косым. Он каким-то образом смог обучиться грамоте, – дворецкий не смог скрыть благоговейного тона. – Хотя безграмотный смотрящий долго не просидит на своей должности. Посредник между кормом и благородными должен уметь вести дела.

– Должен, – подтвердил я. – И Альфач пока что справляется. И помощников набрал достойных: под стать себе.

– Благодарю, ваше благородие, – ровная спина слегка согнулась.

– Сколько всего районов в трущобах?

– Девять. Центральный, южный, юго-западный, западный, северо-западный…

– Не продолжай, – перебил я. – Мы сейчас в каком?

Я уловил легкий прищур, с которым на меня посмотрел дворецкий. Видимо, я спросил что-то не то, но смысла сдавать назад уже не было, поэтому проговорил ледяным тоном:

– Отвечай!

– Центральный район, господин, – мой провожатый снова поклонился. – Мы пришли. Мне разбудить людей?

Мы остановились перед высокой дверью, ведущей в место, где отдыхало ещё четверо выродков. Я не успел ответить. Мои слова прервал недовольный вопль:

– Где этот чертов дворецкий?

Вот, шельма! Кого это там принесла нелегкая? И эхо как будто сверху раздалось.

– Мой господин, к Альфачу Косому посетитель пожаловал, – заискивающе проговорил провожатый.

– Ступай, – разрешил я. – Но чтобы через пять минут был у меня!

Дворецкий отвесил поясной поклон и начал разворачиваться. Я выхватил тесак – благо, закрепил его таким образом, что смог быстро достать, – и ударил в ненавистную черепушку. Кровь, заляпывая пол и стены, брызнула во все стороны. Следом пустил в ход один из ножей – острие пробило висок. Ещё одна тварь отправилась к праотцам. Я подхватил опадающий труп, чтобы он не издал лишнего шума.

Теперь же передо мной стояла дилемма. С одной стороны – рядом находилось четыре выродка. Если любой из них выйдет, то сразу же заметит лежащее тело. Прятать покойника бессмысленно, ведь придется сперва и кровь затереть, а лишних пятнадцати минут у меня нет. С другой – благородный, который может представлять намного большую опасность, чем обычный корм. Но если людям я мог приказать замереть (сдается мне, что они послушаются), то с дворянчиком возникнут проблемы. Так что лучше сначала разобраться именно с ним.

Никаких моральных терзаний или угрызения совести у меня не было, да и чувство неправильности отсутствовало: в этом поместье, как-никак, случайных посетителей нет. Каждый из них достоин смерти. Желательно медленной и мучительной. Вот только лишним временем я не располагал, так что придется действовать быстро.

Я рванул по прямому коридору, затем выбежал в пустой зал и наверху винтовой лестницы заметил ранее видимого аристократа, которого я встретил, когда подходил к особняку. У благородного на груди поблескивал серебряный медальон, который позволял без сильного вреда для личной чести общаться с кормом.

Я поднимался по ступеням медленно, будто хозяин жизни. При этом нож и тесак держал так, чтобы они не попадались на глаза дворянскому выродку.

– Ты куда прешь? – с пренебрежением проговорил благородный, когда я прошёл мимо. Судя по всему, его статус позволял говорить с собратом в таком тоне. – Жди своей очереди!