Темный Союз

– Если ты станешь главой конксуров вместо Гротта, возьмешь меня к себе. Так и так будем вместе.

– Это хорошая идея…

– А что делать с Фидес?

– Думаю, она здесь против своей воли. Надо бы придумать, как ей дать сбежать… Если она согласна, конечно.

– А может мы могли бы пойти с ней? Вряд ли Катэль и Гротт спустят нам это с рук… Нас могут судить за такое.

– Можно и так. На самом деле я не хочу делать то, что велит Эльфинат или Гладия, мой отец или Катэль с Гроттом. Если мы убежим, то будем свободны. Отправимся изучать и познавать мир, я бы очень хотел знать, что там за морями, и где живут редрины, и джархи… Я хочу повидать все это… Ты это знаешь!

– И я, но… Они нам не дадут…

– Да, но я очень упрямый и всегда добиваюсь своего.

– И сильный… – добавил Фер.

– И взбалмошный.

– Это уж точно!

– Вроде после трапезы полегчало, – Варлаг впервые за долгое время ощутил то, чего ему не хватало – умиротворение и покой. Как же ему хотелось, чтобы никакой эскуры не было, как и Гротта, стражников калидитов и всего того скверного, что с ними случилось. Просто чтобы все шло тихо-мирно своим чередом. За это бы он отдал все сокровища мира.

– Это потому что я рядом, – подшутил Фер, только сейчас перейдя на несерьезный тон, присущий его другу.

– Само собой! – кивнул Варлаг, все же бросив еще один взор на Ниаму.

Та помедлила, когда ее сокурсники калидиты двинулись из обеденной залы, но они хватились девушки и, обернувшись, начали звать ее, размахивая руками. Та кивнула и зашагала к ним, так и не подойдя к Варлагу. Если она вообще собиралась это сделать. Фер подпер ладонью подбородок и наблюдал за всем этим.

– Пусть видит, что нам и без нее хорошо! – заключил Варлаг, отпив из кубка.

– Ну, что, самое время ничего не делать в саду? – спросил Фер.

– Все, что пожелаешь! Только сначала надо помыться. От нас несет костром… Представляешь, калидиты всегда так пахнут?! Это же сущий кошмар! – улыбнулся Варлаг.

***

Ниама сидела в своей комнате и писала письмо домой. Она хотела закончить его до занятий, чтобы возница успел доставить его в город засветло, тогда ее послание дойдет на пару дней быстрее. Ее матушка беспокоилась, но тревожиться было не о чем. Все было хорошо. Вроде. Сама Ниама была успешна в калидии, ей нравились занятия и, казалось, что после неудачного испытания все наладилось. Ее тревожило то, что случилось с Варлагом. Но она была все это время слишком напугана, чтобы попытаться поговорить с ним. Живя в Миритиле, девушка слышала про эскуридов, но никогда не сталкивалась с ними вот так… Она и помыслить не могла, что кто-то из ее сокурсников может оказаться таким.

А Варлаг? Всегда был особенным, а теперь стал просто особеннее некуда.

С одной стороны Ниаму восхищало то, что юноша не отвернулся от друга, оказавшегося эскуридом, но страх был так велик, что не дал ей перебороть себя и поговорить ни с Фером, ни с Варлагом. Чтобы поддержать их или узнать, как они с этим справляются. Им точно пришлось скверно, оно и без того ясно… А времени уже прошло слишком много. Может уже и поздно пытаться наладить отношения? Конксур, что лишит Фердорчу эскуры уже прибыл, значит он совсем скоро покинет Высьдом, а после этого Варлаг и не захочет даже говорить с ней, это уж точно. Поэтому не стоит тянуть и при случае, нужно просто поговорить с ними обоими. Поддержать, хотя это такая малость!

Ниама пыталась сделать это несколько раз, вот и сегодня за обедом, но каждый раз ей что-то мешало или останавливало. Она все ждала подходящего момента, но он так и не наступал. А когда она случайно встречала его одного, как в тот раз подле класса калидитов, теряла дар речи и не могла связать все свои мысли. Справиться о его делах, сказать – здравствуй, посочувствовать, поделиться своими переживаниями? Все это путалось в голове и ничего лучше, нежели просто убежать прочь не получалось.

Варлаг всегда был вместе с Фером, а когда она смотрела на него, тот просто светился и даже улыбался, казалось, что он был счастлив, невзирая на все тяготы. Был ли смысл мешать этому, когда в самое трудное время она отвернулась от него?

Заботило ли ее то, что скажут окружающие? Безусловно, но нельзя же быть такой трусихой, такой мягкотелой и зависимой от чужого мнения?

Ниама вздохнула, закончив свое письмо с заверениями, что все в Высьдоме наладилось, наилучшими пожеланиями. Отложила перо и запечатала бумагу, капнув воском и прижав горячую лужицу гербовой печатью своей семьи с изображением сокола.

После, размахивая посланием, чтобы воск скорее высох, бросила взгляд на записки, в которых много слов было перечеркнуто, а кое-где виднелись чернильные кляксы. Все они были адресованы Варлагу, в них она пыталась изложить свои чувства. Но так ни одно из писем ему она и не закончила. В любом случае, записки это не то. Нужно поговорить.

Ниама встала и вышла из комнаты, направляясь к воротам, чтобы отправить письмо, а после разыскать Варлага, перед тем, как начнутся занятия во второй половине дня.

***

Купальни были недалече от жилых башен, там где были фонтаны и мойки для стирки белья и одежды. Внутри было тихо и прохладно. День выдался жарким, да и, переживая все эти испытания Гротта, пришлось попотеть. Варлаг быстро вошел внутрь. Никого в это время занятий тут не оказалось.

– Прохлада! Как же хорошо! – воскликнул он.

Фер мешкал на пороге и Варлагу пришлось взять его за локоть. Сопротивлялся тот недолго и последовал за ним, хотя и твердил, что не хочет. Варлаг заметил, что тот сам весь взмок от зноя.

На стенах, выложенных разноцветными кусками, образующих мозаики, свет, отражающийся от воды скользил по плиткам синего, бирюзового и розового цветов то плавно и медленно, то быстро и зигзагообразно. Плитки складывались в фигуры – эльфов, людей и нударов, застывших в различных позах, кто-то из них стоял, прочие сидели и лежали, а также водопадов, фонтанов и пышных растений. Каждый раз Варлагу казалось, что изображенные тут создания ничего общего не имели с народами Мэриела, никогда ничего не делали и жили без единой заботы.

У входа стояли каменные гермы, заканчивающиеся полуобнаженными фигурами эльфов по колено, с еще более красивыми чертами лица, чем на самом деле, застывшими навсегда в неком блаженстве и отстраненности. Они держали кувшины на плечах, те были наклонены так, будто из них льют воду.

Варлаг прошел к скамьям, что стояли у ниш, где расположились всевозможные пузырьки с мылами, маслами и солями, приготовленными арборами, выбрал пару склянок и поставил их у края купальни. Взял чистую сухую простынь из корзины в углу. После стянул рубаху, сапоги и штаны, небрежно бросив их поодаль, и спустился в воду, искоса глянув на Фера, который на него старался не смотреть.

– Присоединишься? – Варлаг набрал воды в ладонь и брызнул ей в друга.

– Я же промокну! – возмутился тот.

– Так снимай одежду! – он снова брызнул в него водой.

Фер медленно скинул свои одежды, аккуратно уложив их. В отличии от него Варлаг не отвел взор и не отрываясь смотрел на его гибкое и стройное тело. Фер смущаясь, быстро прыгнул в воду в противоположной от Варлага стороне, глубоко вдохнул и, зажмурившись, погрузился с головой.

– Ты прав, так лучше… – сказал он, вынырнув.

– А то! – он тоже окунулся следом.

– Знаешь, – начал Фер. – Наш сегодняшний разговор…

– Да? Что с ним не так?

– Я хочу тебе кое-что сказать… – ответил эльвин, наконец взглянув на Варлага.

Тот подплыл ближе, обеими руками убрав мокрые волосы с лица Фера и заглянув в эти разные глаза. Потом его ладони замерли на его щеках. Фердорча не отстранился.