Собакалипсис

– Ты что, никогда не пробовал собачьего корма? – он помотал головой.– А кошачий? Кошачий хоть разок пробовать доводилось?

– Я никогда не жил у людей, – фыркнул кот.– Мне всегда приходилось самому заботиться о питании. Бывало, правда, жрал то, что они выкидывали. Но вот что это было – не могу точно сказать. Некоторые вещи только потом выходили с трудом и почти целые.

– Это ты про верёвочки, которыми сардельки подвязывают? – предположил я.– Так их не надо было глотать.

– Почему? Они же так вкусно пахли.

– Эти штуки нужны только для того, чтобы сардельки не развалились раньше времени, – объяснил я.– А вообще, если хочешь попробовать разные вкусные вещи, то пойдём с нами. Горожане, несмотря на отсутствие людей, научились делать много таких штук. Кстати, я Джек, – я протянул правую лапу.

– Хочешь меня купить? – котяра с подозрением уставился на мою длань.

– Просто предлагаю попробовать другую жизнь. Ты всегда можешь вернуться и продолжить охотиться на птах, жуков и ящериц.

– Я не охочусь на жуков, – заявил кот, продолжая пялиться на мою протянутую лапу.

– Поторопитесь, молодые люди, – подала голос черепаха.– Надо ещё Андрюшку найти.

– Это ещё кто?

– Парнишка, – пояснил я.– Эта пожилая дама утверждает, что он сбежал куда-то сюда. А куда именно – вроде бы знает Свифт. Но ты не даёшь ему сказать.

– Человек? – фыркнул котяра.– Здесь? Да его уже наверняка сожрали. Или Фрэди забрал в свой питомник.

– Питомник? – я весьма удивился. Неужели бандог решил, как и мы, заняться спасением остатков человечества? Как-то сомнительно.

– А что, сделает из него настоящего бойцового человека. Будет выставлять в клетке.

– В клетке? – ужаснулась черепаха.

– Ну, да, – усмехнулся кот.– Всё какое-то развлечение.

– Но он же ещё маленький!

– Тем хуже для него, – котяра пожал плечами.

Я почувствовал, как шерсть встаёт дыбом у меня на холке. Человека в клетку? Чтобы он дрался с другими людьми? И что, кто-то от этого получает удовольствие?

Свифт снова затрепыхался в лапе охотника.

– Так что, котик, хочешь котлетку? – я решил продолжить переговоры по освобождению пернатого проводника.– Есть такая замечательная вещь, котлета.

– Кот-лета, – медленно, словно смакуя слово, проговорил котяра.

– Как ты можешь понять из самого названия продукта, это особое лакомство для вашего брата, – принялся воодушевлённо рекламировать продукт я.– Стоит лишь его отведать, у котов, да и не только у них, сразу появляется летнее настроение. А если её ещё закусить корнем валерьяны – так и вовсе окутает эйфория.

Мой собеседник, похоже, проникся описанием. По крайней мере, глаза его подёрнулись мечтательной поволокой. Он ослабил хватку, чем не преминул воспользоваться пойманный воробей.

– Мяу, – с жалобным воплем охотничек уставился вслед улепётывающей добыче.

Воробей, отчаянно махая крылышками, в секунду покинул площадь и скрылся за домами. Было очевидно, что в ближайшее время мы его не увидим.

Котяра перевёл свой взгляд на меня. Растерянность быстро сменилась злобой.

– Предложение по котлете остаётся в силе, – поспешно проговорил я.– Только вот сначала надо найти мальчика. Надеюсь, его ещё не сцапали.

– То есть ты ждёшь, что я найду вам паренька за какую-то там котлету? – фыркнул кот.– Мне проще сдать вас Фрэди. Пусть сам решит, что делать с вами.

– Вряд ли ты за это получишь от него благодарность, – парировал я.– Смотри, как бы он и тебя вместе с нами не отправил в клетку.

– Ах ты, паршивец малолетний! – взвилась черепаха, чуть не выпав из кармана.– Тебя что, не учили, что надо помогать старшим?

– Нет, не учили, – честно признался котяра, скорчив наглую ухмылку.– А зачем? Это не поможет выжить в нашем суровом мире.

– Зато поможет в нашем, – я счёл нужным поддержать старушку.– Или ты слишком труслив, чтобы сменить что-то в своей жизни?

Вопрос поставил собеседника в тупик. На одной стороне весов ворочалась свободная, но голодная жизнь вольного охотника. С другой же манила аппетитными ароматами котлета.

8

Не знаю, сколько бы ещё кот пребывал в сомнениях. Но тут на крыше одного из автобусов появилась гибкая кошачья фигурка.

– Мяу, какой брутальный котик, – промурлыкала Душка, сверкнув своими разноцветными глазищами.– Джек, познакомь нас.

Брутальный котик застыл каменным изваянием, уставившись на ангорку. Похоже, она сразила его наповал.

А я пожал плечами:

– Душка, ну откуда я знаю, как его зовут? Мы с ним только что встретились. И он что-то не торопится представляться.

Душка мягко спрыгнула с крыши и подплыла к котяре. Поморщила носик.

– Тебя бы отмыть, а то рыбой несёт.

– Ничего не несёт, – смутился охотник, опустив взгляд.– Между прочим, от этого запаха гончие Фрэди начинают чихать и сбиваются со следа.

Я в восхищении покачал головой. Если так, то это просто замечательное средство. Хоть и вонючее.

– Так как тебя зовут, селёдочный ковбой? – обходя кота, Душка как бы ненароком задела его кончиком хвоста.– Не хотелось бы звать такого привлекательного котика Эйты.

– Пушок, – смущённо пробормотал тот.

Мы дружно поглядели на его свалявшуюся шерсть. Пушка не наблюдалось.

– Бабка Тоня, которая нас подкармливала, так звала, – пояснил охотник.– Другого имени мне не давали.

– Значит, у тебя всё-таки был человек, который о тебе заботился, – подала голос бабуля.– Повезло…

– Недолго, – буркнул кот.