Последний ведьмак

– Значит, на меня надежды мало.– Владимир начинал злиться. Сперва выясняется, что его предает колдун, которому он искренне доверял, потом совершенно незнакомая ведьма вслух подвергает сомнению его ведьмаческие способности. И это при том, что хоть Кузьмич, хоть эта ведьмочка Вика должны видеть в нем если не хозяина, то хотя бы непререкаемый авторитет, почти вершителя их темных судеб.– Ты думаешь, Ахмед меня сотрет в порошок и глазом не моргнет?

– Ну-у…

– Какого ж рожна ты ко мне прибежала? Сидела бы тихо, не высовывалась, глядишь, была бы любимой женой в гареме вурдалака! – Владимира понесло.– Что вы за создания такие, ничего для вас святого, кроме себя любимых! Ведьмак – плохо, вампир – тоже, одни вы – белые и пушистые. Так не бывает! Либо ты остаешься в рамках дозволенной магии, либо тебе прямая дорога в Ахмедов гарем, третьего не дано.

– Почему же? – Вика говорила ровным, спокойным голосом, словно речь сейчас шла не о ней, а о ком-то постороннем.– Быть женой кровососа я не желаю, мне гораздо ближе занять место около ведьмака, если он, конечно, не имеет ничего против подобной перспективы.– Она вопросительно посмотрела на удивленного неожиданным предложением Володю.– Прецеденты известны, так что…

Сюжетец вырисовывался занимательный: с одной стороны, иметь пособника в лагере противника было замечательно, но с другой… Связывать себя обязательствами, пусть даже эфемерными, с учетом непредсказуемости его встречи с вампиром, Владимиру никак не хотелось. В конце концов, он никому ничего не должен, все, что случится, будет только на его совести. Тем более обещать свое покровительство ведьме, которую он и знает-то минут двадцать, по мнению ведьмака, было делом неосмотрительным. Однако отказываться от помощи в его положении было бы неразумным, поэтому, прикинув все «за» и «против», он высказал встречное предложение:

– Слушай, подруга, ты, бесспорно, красива и, вероятно, умна, но я не ищу себе супругу. Увы. Мне бы остаться живым и желательно здоровым. Если поможешь, обещаю отпустить тебя на все четыре стороны. Ты будешь свободна. В отличие от всех остальных, кто завязан с вампиром. Их я планирую попросту уничтожить.

Вика протянула руку и неожиданно нежно погладила Владимира по щеке:

– Какой ты еще ребенок! Испугался за свою свободу? Напрасно. Я птица вольная и ни перед кем, будь ты ведьмак или вампир, прогибаться не собираюсь. Просто я умею быть благодарной. Согласись, свобода того стоит. – Она картинно вздохнула.– А если уж тебе не суждено вызволить меня из вампирских когтей, то и для меня такое существование будет не в радость, лучше умереть. Если, конечно, дадут.

Хоть опыт общения с созданиями мрака ограничивался книжными познаниями да видениями из жизни своих предшественников, Володя очень хорошо понимал мотивацию своей нежданной помощницы. Принадлежность к ведьминому отродью никого не делала автоматически приверженцем запредельной власти, которая давалась вампирам. Отнюдь, очень немногие чернокнижники вставали на путь живых мертвецов, предпочитая естественную смерть существованию вурдалака. И дело тут было не в щепетильности – в мире магии цель оправдывала любые средства. Просто, как полагал Володя, частица человеческой сущности, сохранившаяся в их колдовских душах, восставала против этого каннибализма, обряженного в ритуальные одежды. В этом был парадокс и противоречие, которое Владимир никак не мог понять, сколько ни пытался.

Если сравнить процентное соотношение чернокнижников, все же переступивших роковую черту некромагии, с теми, кто остался в рамках дозволенного, то выходила не такая уж мрачная картина. Количество выбравших жизнь «князя демонов» не переваливало одного-двух процентов от общего количества посвященных в таинства серьезной магии, и это при том, что многие из «законопослушного» большинства без всяческих душевных терзаний и мук шли на смертоубийство, сохраняя между тем людское обличье. Объяснить это брезгливостью практикующих магов Владимир не мог: ведь применяли они кровь младенцев для приготовления своих зелий, пили – и ничего, никого не рвало, никто не подвинулся от этого рассудком. А тут употребление в пищу теплой человеческой крови в обмен на обретение почти безграничной власти в мире демонов вызывало в них нешуточное неприятие и обструкцию. В этом было непонятное Володе противоречие колдовства, парадокс же был связан с обычными людьми, магией не помеченными, общением с демонами не измаранными.

Дело в том, что для достижения своих целей очень многие смертные, особенно власти предержащие, также не останавливались перед принесением людей в жертву. Называлось это по-разному: то крестовый поход, то святая война, то борьба с врагами народа или агентами вражеских спецслужб. Не в названиях дело. Все эти благие, с точки зрения правителей, деяния всегда и повсеместно сопровождались огромными людскими потерями, а цель всегда была одна – беспредельная, лучше, конечно, всемирная власть. Причем все эти «великие завоеватели», «великие кормчие» и прочие великие отцы нации всегда пытались обрести бессмертие или хотя бы отсрочить свою смерть на как можно больший срок, естественно, под предлогом невероятной ценности их, любимых, для своих счастливых народов. На отыскание рецепта «вечной жизни» во все времена тратились огромные суммы, привлекались лучшие специалисты как в области магии, так и в области официальной науки. Правда, вторые были бессильны в этом вопросе по определению, ну а первые… Первые, отжав из жаждущих вечной жизни солидные гонорары, либо испарялись вместе с золотишком, либо, если оказывались бездарными шарлатанами, тоже исчезали, но при активном участии обманутых в своих надеждах тиранов. Насколько Владимир был информирован, подобные попытки не прекратились по сей день, и многие, очень многие готовы были, есть и, вероятно, еще будут счастливы променять простые человеческие радости на свое вечное господство, хоть и в образе живого мертвеца. В этом заключался парадокс: люди, которых ведьмак защищал от всевозможной нечисти, добровольно стремились влиться в ряды этих созданий! Мозг ведьмака такие завороты загадочной человеческой души попросту не принимал, да и не понимал.

Размышления Владимира о загадках людской психологии довольно бесцеремонно были прерваны сидящей рядом ведьмочкой:

– Что-то ты у меня засыпаешь. Проснись, а то и свою, и мою жизнь проспишь!

– Да я не сплю,– встрепенулся Володя,– так, задумался о вечном.– Он достал сигареты, чиркнул зажигалкой, и только потом до него дошло, что он находится в чужой машине, с женщиной, а значит, по всем правилам этикета на курение нужно хотя бы для виду испросить разрешение хозяйки.– Я закурю?

– Кури, чего уж там.– Вика усмехнулась.– Табак не самое противное, что приходится мне иногда вдыхать. Причем моего желания спрашивать никто как-то не удосуживается.

– Что ты имеешь в виду? – Он пыхнул сигаретой.

– То и имею.– Ведьмочка явственно передернулась.– Мертвечиной в особняке у Ахмеда воняет! Хуже чем в морге! А уж когда веселое семейство надумает отобедать, кровищей прет, хоть из дома беги.

Разговор вновь принял нужный ведьмаку оборот. Он, конечно, не был знаком с секретами спецслужб, чьими профессиональными обязанностями как раз были штурмы укрепленных объектов, однако здравый смысл, помноженный на боевой опыт поколений, подсказывал ему направленность вопросов:

– Кстати насчет особняка. Можешь показать, где он находится? – Володя вопросительно посмотрел ведьме в лицо.– По пути и поговорим.

На секунду, не дольше, Вика задумалась, после чего решительно врубила передачу, рванув «тойоту» вперед под отчаянный визг покрышек. Запоминая дорогу, Владимир продолжал задавать наводящие вопросы:

– Охрана в особняке имеется?

– Да. ЧОП «Гранит».– Вика, не отрываясь, следила за дорогой.– Каждая смена человек двадцать, с автоматами. На ночь выпускают собак. Такие, знаешь, здоровенные, типа кавказцев, только называются по-другому. Вроде алабай или примерно так. Злые, словно черти. Недавно одного охранника, который ночью выскочил из сторожки…

– Понятно,– прервал ее Владимир. Он хорошо представлял, на что способны натасканные среднеазиатские овчарки.– Видеонаблюдение, надо полагать, тоже в наличии?

– Естественно.

– Где стоят камеры, случайно не знаешь? – Володя предчувствовал, что вопрос скорее риторический. Ну откуда обитатель особняка, не забивающий себе головушку обеспечением безопасности, может знать все места установки? Тем более если монтажом охранной системы занимались спецы, (как, наверное, оно и было), замаскированную камеру не всякий профи сразу «срисует». Но вопреки ожиданиям познания девушки в столь специфическом деле, как безопасность охраняемого объекта, оказались гораздо шире, чем можно было предположить. Если не сказать больше – Виктория в этом вопросе разбиралась гораздо лучше сидящего рядом ведьмака.

– Камеры стоят по всему периметру, запись идет постоянно. Кроме того, в лесу вокруг особняка тоже натыкали с десяток «глазков». Эти работают от датчика объема. Как только рядом с камерой появляется тело весом более сорока килограммов, датчик срабатывает, включает камеру и передает сигнал тревоги в караульное помещение. На место срабатывания тут же выходит тревожная группа из шести человек с собаками. Ну и помимо всего этого по всей территории внутри также постоянное видеонаблюдение.

Вика замолчала, всматриваясь в свет фар встречных авто. Владимир, пораженный осведомленностью своей попутчицы, смущенно молчал, не зная, как попросить растолковать ему некоторые нюансы только что услышанного. Например, что такое датчик объема и с чем эту штуку едят. Виктория, уловив повисшую в воздухе неловкость, взглянула на молчаливо сидящего ведьмака, усмехнулась уголком прекрасного ротика:

– Сразу видно – в охранных системах ты так же силен, как качок в балете. М-да… Ну ладно, не обижайся, попробую тебе попроще объяснить.

– Я и не обижаюсь,– буркнул смущенно Володя.– На обиженных хрен кладут и…

– …в задницу е…т,– продолжила насмешливо ведьма.

– Вот это да! – Изумление ведьмака было неподдельным.– Однако лексикончик у современных ведьм – уши сворачиваются!

– Ладно тебе прикидываться, тоже мне целка на выданье.– Вика откровенно хмыкнула.– А ты думал, Мамай со товарищами филологический факультет МГУ заканчивали? Пока их Ахмед не прижал, в манекенов не превратил, чего только не наслушалась. Ладно бы только слова. Они же, блин, каждый себя суперсамцом считали, которого любая телка просто мечтает обслужить со всем прилежанием. Козлы помойные!

В последней фразе легко читалась злость и неприкрытое презрение. Невольно вспоминалось, что девчонке пришлось немало натерпеться и через многое пройти, прежде чем она стала тем, кем стала. Один лишь Грозный, где погибли ее родители, а сама она каким-то чудом уцелела в этом кошмаре, одного этого хватило бы любому человеку за глаза. Да и дальнейшее проживание бок о бок с одним из самых страшных созданий, которые появляются на земле, тоже сладким вряд ли назовешь. Тем более дальновидный вампир в довольно короткий срок обучил ее колдовству и магии. Какими методами он это делал, оставалось лишь догадываться. Людишки, которые ее окружали в последние годы, были таковыми только внешне. Насколько можно было судить по рассказам Печерского, по занимательному досье, собранному бывшим подполковником, эта публика потеряла человеческий облик еще на заре российской демократии, отвоевывая свой кусок от государственного пирога. Так что судить свою помощницу за отсутствие галантного воспитания Владимир не собирался. К тому же были темы понасущнее, чем использование девушками тюремного фольклора.

– Ладно, проехали,– закрыл Владимир неприятную для Вики тему.– Растолкуй мне, темному, что у Ахмеда с охраной, а то я в этих всех датчиках действительно не шарю. Если знаешь, так надоумь, как мне к этому чертову вурдалаку подобраться.

– Незаметно – никак,– охотно откликнулась Вика.– Ахмед, надо отдать ему должное, очень умен, к тому же хитер, как сто евреев. Он свою безопасность возвел чуть ли не в религию. То, что я тебе рассказала, относится только к территории особняка. В самом здании людей уже давно нет. Он их заменил на мертвяков, потому и воняет, как в морге.

– Постой, постой! – Ведьмачье чутье среагировало быстрее, чем человеческий разум.– Ты хочешь сказать, что у него ожившие мертвецы по дому круглые сутки расхаживают?

– А чему ты удивляешься? – изумилась Вика.– Окна в здании уже давно заложены кирпичом, снаружи одна обманка, видимость. По большому счету, весь особняк – это огромный склеп. Туда ни лучика солнца не попадает, так что ничего в этих зомби Удивительного нет. Но и это не самое интересное.– Виктория выдержала паузу.– Ахмед легко меняет привычные заклинания. Для него создание новых образцов нечисти – что-то вроде занимательной игры, вроде конструктора «Лего». К примеру, оборотни, я имею в виду обычных бедолаг, никогда не перекидываются раньше заката, а у него есть пара особенных, которые обращаются в любое время суток, причем по своей собственной воле. Прикинь, они могут годами жить как обыкновенные люди, а в нужный час станут волколаками. Так же и с мертвецами. В отличие от обыкновенных «шатунов» они не портятся, существуют словно живые, никакой немотивированной агрессии, все строго по приказу господина. Почти идеальная охрана, только не умеет разговаривать и глаза у них, как у рыбы дохлой, пленкой подернуты.

В общем, как ни крути, а без шума в особняк не проберешься.

Владимир слушал не перебивая, стараясь не пропустить ничего интересного из вампирского бытия, и чем больше узнавал, тем мрачнее становилось у него на душе. Выходило, что он проигрывал Ахмеду по всем позициям. На стороне кровососа были деньги Мамая и мощь его полукриминальной империи. Милиция, не обделенная вниманием Ахмеда, выполняла при нем функции охраны, выявляя недоброжелателей благодетеля, а в случае нужды активно их преследуя. Даже губернатор, царь и бог Гелинской губернии, не чурался общения с вурдалаком, из чего можно было сделать вывод о взаимной выгоде их междусобойчиков. С такой «крышей» во власти Ахмеду в Гелинске опасаться было некого и нечего.

В отличии от матерого вампира за спиной ведьмака не было ни высоких покровителей, ни силовых структур, не было даже пары-другой надежных помощников, на кого можно было бы опереться в трудный час. Интуиция подсказывала, что час этот не за горами, так как оттягивать выполнение своей ведьмаческой миссии было не в его интересах. Любое промедление играло против него, давая вампирским прихвостням шанс расправиться с ним даже без помощи своего демонического хозяина.

Между тем городские кварталы за окном постепенно сменились частными домами, что говорило о скором выезде за черту города. Так оно и получилось: не прошло и пяти минут, как автомобиль, ведомый лихой ведьмочкой, выскочил на загородную трассу. Вскоре Вика остановила свою «японку», заглушила мотор, и Владимир понял, что пришло время для пешей прогулки.

Выбравшись из прохлады кондиционированного салона, он огляделся по сторонам. Они стояла на вершине холма, с которого открывался прекрасный вид на окрестности. Внимание Володи сразу привлекло яркое сияние прожекторов, которое исходило от огромной усадьбы, расположившейся около подножия.

Даже не прибегая к помощи оптики, можно было заметить маленькие фигурки людей, попарно патрулирующих вверенные им участки. Собак видно не было, но ветерок, дувший со стороны усадьбы, доносил запах этих четвероногих сторожей, которые исправно несли свою службу без ненужного лая и визга, свойственного их дворовым собратьям.

Владимир закурил, медленно пуская струйки дыма. Как он ни пытался найти уязвимое место в обороне особняка, ничего не выходило. Нет, если бы штурмом занимался спецназ, соответственно экипированный, тогда совсем другое дело, но вся штука заключалась в том, что он-то был один. Серьезный штурм подготовленного подразделения особняк конечно же не выдержит, но приступ одиночки, особенно не обученного такого рода премудростям, натасканная охрана пресечет в момент. Расстреляют нарушителя без затей, с расстояния, и плевать на то, что нарушитель – ведьмак, пуля не выбирает. Такая перспектива Володю не радовала, тем более что в случае подобного исхода душа его стопроцентно окажется во власти вампира, и развлекать Володе вурдалака долгие годы в виде какой-нибудь забавной зверушки или разумной вещицы.

Молчание прервала Виктория:

– Ближе подъехать нельзя. Там везде стоят камеры. Да и смысла нет лезть слишком близко. Представление о месте ты получил, теперь думай, как лучше подступиться.

– Думай не думай, а дело уже к ночи.– Владимир зевнул, давая понять, что устал. Действительно, часиков восемь здорового сна ему бы не помешали.– Утро вечера мудренее, так что вези меня обратно, по пути и побеседуем.

Долго упрашивать себя Вика не стала. «Тойота», взвизгнув покрышками, сорвалась с места, в очередной раз продемонстрировав мощь иностранной техники.

Из всего услышанного и увиденного у Владимира сложилось впечатление, что без помощника внутри особняка шансов на удачное проникновение у него практически нет. Словно угадав его мысли, Виктория сама начала разговор на эту тему:

– Ну что, убедился? Умеет себя охранять Ахмед! Незаметно даже мышь не проскочит.