Раса бессмертных

Лан и Ход разработали программу колонизации планет в звёздной системе Ра. Лан предложил построить на них станции для конструирования и выращивания новой расы людей для освоения этих планет. Учёный считал, что синтетические организмы, которыми обладала раса бессмертных – это всего лишь агония цивилизации. Только живые организмы с их чувствами и страстями давали прогресс жизни. Для реализации этой программы Лан и Ход предложили направить к звезде Ра звездолёт Селен.

Этот звездолёт построен из второго спутника планеты значительно позже Хопеона. Луна была почти в два раза больше. Минералы на ней не добывались. На Селене находился космодром и предприятия, где строились космолёты с поселениями аборигенов.

Звездолёт управлялся силами гравитации в отличие от Хопеона, где в двигателе использовалась ядерная энергия. Гравитационный двигатель представлял собой циклопические сооружения. Два огромных кольца из сверхпроводящего и сверхпрочного сплава охватывали спутник. Одно кольцо проходило по экватору, второе через полюса. Кольца парили над поверхностью спутника на большой высоте. Для питания этого двигателя требовалась колоссальная энергия. Мощные энергетические установки находились глубоко под поверхностью. В отличие от ядерного двигателя, гравитационный двигатель мог разгонять Селен до скоростей, намного превышающих скорость Хопеона.

Многие эли сначала отвергали программу колонизации планет в звёздной системе Ра, но со временем все больше их становилось на сторону Лана и Хода. Но были и явные противники программы. Венс – верховный руководитель Вооруженных Сил планеты с самого начала стал блокировать проведение её в жизнь. С раннего детства он рос и воспитывался по военным законам. Венс считал завоевание и победу над всем – первейшей целью в жизни. Органические существа, с их уязвимостью и смертностью противоречило его доктрине. Поэтому он стал явным противником Лана и Хода. Их юношеская дружба, совместная работа – все это ушло в далекое прошлое.

Неожиданно мысли Лана были прерваны информацией, поступившей от бортовой машины аэрокара. В пространстве зафиксированы два летящих объекта. Интуитивно эль почувствовал тревогу. В этой пустынной местности редко можно встретить аэрокары. Лан запросил машину. Да, сомнений не было. Это аэрокары и двигаются они вслед за ним с высокой скоростью. Чтобы убедиться, что это погоня, эль несколько раз изменял направление полета. Преследователи точно повторили его маршрут. Аэрокар Лана был построен давно, но он обладал высокой маневренностью и имел двигатель повышенной мощности. И все же, обладая этими свойствами машины, Лан почувствовал, что ему не уйти от преследователей. Времени оставалось мало. Быстро осмотрев местность, эль направил свой аэрокар к холмам с извилистыми оврагами, выжимая из двигателя всю мощность, на которую он был способен, вырабатывая при этом на ходу план дальнейших действий. Долетев до ближайшего холма, Лан завернул за крутую вершину, чтобы на время скрыться из вида у преследователей. В это время он, погасив скорость и почти коснувшись поверхности, выпрыгнул из кара. Сразу же бортовая машина включила двигатели на полную мощность и аэрокар, понесся по ущелью, увлекая за собой преследователей. Лан едва успел укрыться в кустах скудной растительности и отключить все потребители энергии, чтобы не быть запеленгованным преследователями. Недалеко от него с характерным свистом на небольшом удалении друг от друга пронеслись два аэрокара. Опознавательных знаков на них не было. Но по внешнему виду Лан узнал машины, Вооруженных сил. Прошло не очень много времени, как далеко в горах раздался взрыв. Да, несомненно, это была диверсия, руководимая Венсом. Лану стало не по себе. Это означало войну.

Последние крупные военные действия были давно, когда эли использовали биологические суррогаты тела. Аборигены выступили с требованием дать им доступ к бессмертию. Эти требования поддержала часть элей. Тогда и развязалась война. Она охватила всю планету. В то время были созданы мощные Вооруженные силы. Главнокомандующим был избран Венс – одаренная и жестокая личность. Война скоро прекратилась победой элей. В ней погибло много аборигенов. Были и потери среди правящей расы. Тогда и был создан «Банк Интеллекта», в котором хранилась и через некоторое время записывалась информация мозга каждого эля, жившего на планете. Теперь уничтожить эля было практически невозможно. В случае его гибели информация мозга вводилась новому суррогату, и эли получали вторую жизнь. Но охраняли «Банк Интеллекта» Вооруженные силы, возглавляемые Венсом. Только теперь Лан понял, какой опасности подвергся он, да и большая угроза нависла над всей их лигой.

Перед Ланом встала нелегкая задача – добраться до Мегаполиса. Путь предстоял не близкий. Место, где он покинул аэрокар, представляло сильно пересеченную местность. Раньше здесь добывались полезные ископаемые, и вся почва кругом была изрыта. Карьеры чередовались с терриконами. От некогда находившихся здесь дорог остались лишь небольшие участки. Лан вспомнил, что в стороне от его трассы когда-то находился поселок, где проживали шахтёры. Он решил идти туда. Несколько дней и ночей непрерывного движения понадобилось элю, чтобы добраться до поселка. Тело Лана не чувствовало усталости и не было потребности во сне, но его энергетические запасы таяли и подходило время для замены физиологической жидкости. Поэтому все движения его были расчетливы и экономны. Свойство элей принимать радиоволны, позволило Лану быть в курсе всех событий, происходящих на планете. По сообщениям радиостанций, он знал, что обнаружены останки его аэрокара. Гибель эля была чрезвычайным происшествием на планете и во всех этих случаях создавалась специальная комиссия для расследования. В созданную комиссию вошло много сторонников Венса и это тревожило Лана.

Издалека рудодобывающий поселок выглядел очень уютным, но, подходя ближе, Лан все больше разочаровывался в выбранном маршруте. Поселок оказался заброшенным. Проходя по нему, он не обнаружил ни одного более или менее сохранившегося здания и тем более какого-нибудь транспортного средства, которое можно было использовать для передвижения. С последней надеждой Лан подошел к видневшемуся невдалеке руднику или вернее, то, что от него осталось. Вдруг, проходя по краю глубокого карьера, термодатчики засекли инфракрасное излучение, исходящее со дна. Взглянув вниз, эль был ошеломлен. На дне карьера, среди скальных обломков в неестественном положении находился аэрокар. Сначала Лан подумал, что он из спасательной комиссии. Опасаясь на его борту сторонников Венса, эль затаился и отключил потребители энергии. Прошло некоторое время. Вокруг не было заметно никакого движения. Лан решил спуститься в карьер, добраться до аэрокара. Но задача стояла почти невыполнимая. Руда в этом карьере добывалась по прогрессивной технологии. Из карьера она вывозилась грузовыми карами. Глубина карьера была очень большая, а края его были почти отвесные и гладкие. На руднике Лан нашел и собрал куски энергопроводящих кабелей. Связав их, он опустил импровизированный канат в карьер и по нему спустился вниз.