После взрыва

– Возьми мою порцию, – предложил командир. – Мне все равно сейчас не полезет.

Старик молча кивнул, доел свою похлебку и поднялся за следующей миской.

– Валерич, ты прости меня, – начал оправдываться Алмаз и как нашкодивший ребенок опустил глаза в пол.

– Не надо, ты все правильно сказал,– бывший староста пытался говорить твердо, но голос его предательски дрожал. – Буквально недавно, я говорил Сергею, что был бы рад, если бы смерть пришла за мной. Так вот теперь нужно ответить за свои слова.

До самого вечера пленники больше не проронили ни слова. Наполненные миски так и стояли посреди клетки. Кирилл Валерьевич отвернулся к стенке и, кажется, дремал. Спали и новенькие, а вот разведчикам не спалось. Их путешествие, в котором по идее самым сложным было не сдохнуть от голода по дороге, получило очень неожиданное завершение. Цели они так и не достигли, людей не спасли, а скоро и сами перестанут дышать. Какая бессмысленная растрата человеческих ресурсов.

Караульные на этот раз пришли по расписанию и в том же самом составе. Только на этот раз ехидства на их лицах не было. Они были серьезные и даже злые.

– Ну что, выбрали кандидата? – громко спросил один из них.

– Я пойду, – Кирилл Валерьевич поднялся с места и сделал шаг им на встречу.

– Издеваешься старик? – зашипел конвоир. – На хрена ты нам нужен, какой с тебя толк? Сиди и помалкивай в тряпочку. Нам нужен другой.

– Но мы выбрали его, – вмешался в разговор Алмаз.

– Я же сказал, что этот мешок с костями мы брать не будем! Выбирайте другого. Живо. Или первого попавшего заберем. Вот тебя, например, – караульный указал на Алмаза. Тот вжался в стенку и обхватил колени руками.

Пленники были настолько ошарашены таким поворотом событий, что не знали что ответить.

– Так, хватит этого немого театра, – негромко произнес второй конвоир и пристально обвел взглядом всех присутствующих. – Вон того заберем, – и ткнул пальцем в вечно молчащего Сашу. Тот спокойно поднял на него глаза, но как обычно не проронил ни слова. – Придем за тобой завтра утром. А сейчас можешь пока пожрать вдоволь, мы тебе две миски нальем.

Разлив похлебку, охранники удалились. Саша спокойно взял две приготовленные для него емкости и ушел в свой угол. Кирилл Валерьевич сидя на своем месте с выпученными глазами смотрел куда-то впереди себя. Каким-то странным образом смерть обошла его и выбрала другого человека. И за это он чувствовал себя виноватым.

– Саша, видит бог, я пытался спасти всех вас, хотя бы на время, – старик начал оправдываться не столько перед смертником, сколько перед самим собой. Но тот никак не реагировал. – Прости меня, сынок…

И снова похлебка не лезла в глотку, погрузившись в свои мысли, старший разведчик даже не заметил, как наступила ночь. Из всех пленников спали только новенькие, которые за эти дни так ни разу и не поели.

Ближе к полуночи, слегка задремав, Сергей очнулся от незнакомого голоса, который звучал прямо внутри палатки. Он был мягким и необычайно умиротворяющим, а его обладатель говорил спокойно и ровно.

– Не хочу я так умирать, понимаешь? Я мужчина, а потому или со щитом, или на щите. Быть сваренным заживо, это хуже всего.

– Чего ты хочешь от меня? – второй голос был до боли знакомым и принадлежал Андрею.

– Чтобы ты помог мне уйти достойно? – ответил голос. Сергей приподнялся на подстилке. За время заточения его глаза адаптировались в темноте. Он посмотрел в ту сторону, где были говорившие. Андрей сидел на своем месте, облокотившись о стену. А рядом с ним, в такой же позе сидел Саша и заглядывал ему в глаза. Его приятный голос на удивление подходил к его наружности.

Окинув взглядом других пленников, Сергей понял, что спят по-прежнему только новенькие. Все остальные просто лежали на своих местах и внимательно прислушивались к разговору.

– Как? – удивился Андрей, уже понимавший к чему клонит Саша, но не хотевший в это верить.

– Убей меня!

– Ты сдурел что ли?! Не буду я этого делать! – отрезал Андрей.

– Но ты ведь раньше убивал, ты знаешь, как это делать.

– Я убивал в бою, а не мирных людей. Это совсем разные вещи.

– Пожалуйста, очень прошу. Представь, через что мне придется пройти. Они же меня сварят заживо.

– С чего ты взял? Может, сначала зарежут быстро, а потом уже к приготовлению приступят.

– Ты уже столько времени провел в этой клетке, но так и не понял, что ждать жалости от этих садистов, это все равно, что ожидать дождя от синего неба.

– Но почему я?

– Не знаю. Мне просто кажется, что ты хороший человек. Принять смерть от такого будет не позорно.

– Да не могу я, пойми.

– Ну, хочешь, я тебя разозлю, чтобы ты набросился на меня? Я просто хочу уйти как мужчина, а не как кусок мяса.

По щеке Сергея покатилась слеза. Вот он человек с большой буквы, которого все считали ненормальным только из-за того, что он все время молчал. А он даже перед лицом смерти не испугался и остался самим собой. В отличие от всех остальных, готовых сдать любого, только бы самим продлить свое существование хотя бы на пару дней.

Андрей ничего не ответил на последние слова Саши. Ему было жалко его, но и брать на себя его смерть он тоже не хотел.

– Андрей, пожалуйста, – уже плача просил Саша. – Пожалей меня, как человека тебя прошу.

– Да чем я тебя убью-то? – попытался в очередной раз отказаться разведчик.

– Задуши! – Саша оживился. Видимо эта мысль уже давно пришла к нему в голову. – Я даже сопротивляться не буду.

– Так ведь ты не умрешь сразу, – возразил Андрей.

– Или минуту мучиться, или полчаса. Пожалуйста, – просящий снова откинулся на стенку рядом с Андреем и затрясся в беззвучных рыданиях.

– Эх, Сашка, – тяжело вздохнул Андрей и обнял его за плечи. Потом рука его молниеносно соскочила на Сашину шею и сжалась с огромной силой. Опешивший Саша сначала попытался освободиться, но разведчик держал крепко. Он не отпустил руку даже тогда, когда тело перестало биться в конвульсиях. Все это время по его щекам текли слезы.

Он сидел так в обнимку с мертвым Сашей еще около получаса, пока не поднялся Кирилл Валерьевич и аккуратно не перетащил убитого на его место. Потом подошел к молодому разведчику и, положив ему руку на плечо, сказал:

– Его смерть не на твоих руках, а на их. Ты все сделал правильно, – после этого старик вновь вернулся на свою подстилку.

Ни командир, ни Ашот, ни Женька не подошли к Андрею, чтобы его поддержать. Они не знали, чем можно успокоить в такой ситуации. А он все также неслышно плакал.

Ночь тянулась бесконечно долго. Сон после таких потрясений так и не пришел. Зато с первыми лучами солнца заявились четверо караульных. Наклонившись над Сашей один из них начал его пинать, пытаясь разбудить.

– Вставай, сука, на том свете выспишься! Ты что, оглох что ли? Вставай, кому говорю?

Поняв, что что-то не так караульный наклонился над телом и потрогал пульс в районе шеи.

– Да он холодный, – обращаясь к своим заключил он, потом резко обернувшись к пленникам зло просил – Какого хрена здесь произошло? Кто его убил?

– Никто его не убивал, – спокойно ответил Сергей. – Наверное, сердце не выдержало таких новостей, какие вы вчера принесли.

– Ты мне тут голову не морочь! – караульный вновь опустился над телом и стал внимательно его осматривать на предмет ран. Но ничего не найдя снова повернулся к пленникам. – Ладно, твари, вам же хуже. Теперь одного из вас заберем.