Хвостатое Лихо Аршии. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том II

В голове тут же промелькнули страшная догадка и он, бросив взгляд на штурвал и в особенности на заусенцы на его внутренней стороне, желая раз и навсегда развеять свои сомнения, приложил тыльную сторону ладони и с силой черкнул об заусенцы. Тихое шипение и пара капелек крови, что закапали на палубу развеяли его догадки. Он, убедившись, что на этот раз рана не исчезла, мышонок стёр со лба пот.

– Знаешь, существуют и другие методы проверить свои силы, – раздался здесь голос поднимающегося на мостик Овия.

– А-а, – обернулся на него Марк, пряча руку.

– Не знаю, что ты таким образом желал доказать, но все мы смертны и наши тела хрупки. Так что не стоит лишний раз себя калечить.

– Нет я… это нечаянно вышло, – опустил взгляд Марк.

– Не важно. Я здесь не для того, чтобы вразумлять тебя. Лучше скажи, а почему Арад приказал держать курс на запад, если нам всё равно плыть на юг?

Марк пожал плечами, вновь встав за штурвал, прикусив язык, не слишком доверяя этому новому гостю.

– Не знаешь? Позволь тогда тебя просветить.

Марк хранил молчание. Слова незнакомца были ему не в сласть и не предвещали ничего хорошего.

– Когда-то эти воды были прекрасным место. Плавать по ним было одно удовольствие. Но всё закончилось пять лет назад, когда южнее Вестии один купец потерпел крушение в тамошней бухте. Весь его товар пошел ко дну, а то что он смог поднять с мелководья не стоило и гроша ломанного. И вот он, разбитый горем вернулся в Вестию и хотел всё бросить, но внезапно для себя обнаружил среди своего хлама одну раковину, раскрыв которую он не поверил своим глазам – там была маленькая жемчужина. Именно с этой самой находки жизнь этого торговца изменилась радикально. Не прошло и года как он был уже в Эхтере, с целой партией жемчуга. Где хитростью, где подкупом он смог убедить двор в необходимости основания на берегу моря нового города. Этой мышью был Ворик – основатель и нынешний правитель города-замка Понтис. Но то, что приносит из года в год одним роскошь и богатство, другим стоит жизни. Ты наверно слышал, что те, кто попадают туда не возвращаются живыми и не живут более года. А всё потому, что Ворик договорился со всеми правителями городов и те снабжают его бесплатной рабочей силой. Преступники, воры и просто бедняги, что оказались не в том месте и не в тот час, становятся для него расходным материалом, который не жалко… Но и это не вся правда о Понтисе. С ростом города, вырученного жемчуга стало не хватать Ворику и он организовал так называемый патруль, целью которого бороздить здешние воды и отлавливать всех кто покажется капитану этого судна бесхозными. И теперь даже простые моряки из Вестии становятся их жертвами. А самое главное – всем власть имущем, открыто наплевать на это, – закончил свой рассказ Овий на пониженных тонах.

Отвернувшись от Марка, он сжал кулаки, и не сводя глаз с горизонта тяжело вздохнул.

Марк слушал его крайне внимательно, сопоставляя всё услышанное с пережитыми вместе с другом моментами в прошлом. Ему припомнилась встреча с вереницей каторжников, спасение трёх мышат и та яма из которой их выловили неизвестные моряки.

– Алые паруса! – вырвалось из уст Марка, когда перед глазами всплыл тот момент, когда он увидел огромных рамзеров корабль, выплывающий из-за рифа.

– Ты видео его? – обернулся на него Овий.

– Лишь мельком, – прошептал в ответ мышонок.

– Завидев эти паруса любой корабль кидает всё и пускается наутек, но лишь немногим удается скрыться от него…

– К чему ты рассказал мне всё это? – перебил его Марк.

– Не подумай меня превратно, но даже сам барон не признанного княжества Аршия – Димгар, остерегается этих вод.

– Пираты?

– Да, так их называют в Эйринии. Но, по сути, они такие же мыши, не чем не отличающиеся от меня или тебя, но не в этом суть. Там откуда мы с братом прибыли ходят слухи о неких разбойниках…

– Вестимских? – снова вырвалось у Марка.

– Да, Вестимские Разбойники, что не раз нарушали планы сильных мира всего… И в сердцах я, нет – все мы, надеемся встретиться с ними, чтобы обсудить как поступить с Понтисом и его алчным правителем.

– Да что они могут против целого-то замка? – усмехнулся Марк, решив поскорее закрыть эту тему, пока она не зашла слишком далеко.

– Порой, чтобы сдвинуть с места целую гору достаточно толкнуть один камушек, – философски подметил Овий и направился к лестнице.

– Порой, чтобы достичь желаемой цели недостаточно мечты, – не раздумывая ответил ему Марк, на что Овий напоследок улыбнулся ему уголком рта и пошел дальше, оставив Марка крайне обремененным тяжкими думами, что свалил на него загадочный гость.

Оставшись снова, один Марк поднял голову к небу. Начинало вечереть, а значит скоро его должен был сменить капитан. Не желая, чтобы он увидел привязанного к мачте одного из гостей, он неспеша сошел на палубу и подошел к Леони.

– И зачем ты за ними увязался? – тихо прошептал Марк и стал развязывать парня, что от усталости впал в дрёму.

– И сам не знаю, – тихо ответил он, медленно опускаясь на палубу не в силах стоять на ногах и открыть глаза.

– Как ты – жив? Ну извини, что мы так встретили тебя, просто… – опустился рядом с ним Марк и прилег, облокотившись спиной на мачту по другую её сторону, где, полусидя, лежал Леони.

– Не бери в голову… Со мной всегда так… Сын простого красильщика корабельных мачт и его помощницы никогда не заслужили бы уважения. Так мне говорили, но… – хрипел он всё больше засыпая.

– Именно родители дали мне больше, чем кто-либо, а именно – Веру в себя. Они направили на верную дорогу, пока все в округи смеялись надо мной. От того я такой: никого не люблю и не с кем не вожусь. Да и как мне общаться с теми, кто плевал мне в лицо, а увидев, что я могу, тут же примчались и принялись лебезить… Презрение – вот, чего они достойны, и что я научился выражать лучше всего… – все тише и тише говорил Леони, уходя в сон.

Марк хотел возразить ему, но обернувшись увидеть, что Леони окончательно выбился из сил и уснул. Не желая ему мешать, Марк поднялся на ноги. Предчувствуя холодную ночь, он снял с себя плащ и накинул его на Леони, который казался ему сейчас не таким уж и напыщенным типом.

Решив вернуться к штурвалу, Марк только и успев сделать пару шагов, как вдруг его сердце в разы сжалось, дыхание перехватило. Он почувствовал нестерпимую боль в груди, сопровождающуюся удушьем. Не в силах и пальцем пошевелить, с широко раскрытыми глазами он замер на секунду, а затем рухнул на палубу лицом вниз, не дыша и не шевелясь, словно если бы он умер…

– Что с ней, что?! – хрипло шептала маленькая мышка, вытаскивая из темных холодных вод подземного озера свою подругу.

– Сестра скорее она не дышит! – окрикнула мышка девушку, что только что вынырнула из воды.

– Вода слишком холодная, её сердце не выдержало! – кинулась к ней мышка постарше.

Вместе с сестрой они вытащили третью девушку на небольшой островок посреди озера, казавшимся бескрайним и непроглядным, словно ночь.

– Неужели она?! – тихо прохрипела младшая сестра, утирая глазки.

– Нет! Только не теперь! Когда, после стольких пережитых страданий и мук, мы в двух шагах от спасения, – горячо говорила старшая мышка и принялась ритмично надавливать на солнечное сплетение светло-русой девочке, что по-прежнему не дышала.

– О нет! – прохрипела младшая сестра. – Ты слышишь они поняли, что мы сбежали, – стали доноситься глухие крики откуда-то сверху.

– Ну же, прошу тебя Алия, живи! Живи! – не обращала внимание на крики старшая мышка, что становились всё ближе и ближе.

– Прошу сестра остановись! Уже слишком поздно. Её не спасти, а мы ещё можем сбежать, – схватила её за руку мышка, но сестра оттолкнула её.

– Нет, я не оставлю её здесь!

– Но как же…

– Я спасу её! – воскликнула девушка и принялась растирать руки.

– Нет, остановись, если ты отдашь…

– Все эти десять лет нам только и твердили, что «Рина» – это Зло. И знаешь что сестренка, а ведь я им почти поверила… Но теперь я докажу себе, тебе и всем им, что «Рина» – это благо способное спасти жизнь! – проговорила она смотря прямо в глаза сестре и как только её ладони от трения заструились ярким солнечным светом, от истинного желание помочь, что исходило из самого её сердца, она положила их на грудь Алии.

– Сестра, – прошептала мышка.

– Беги, слышишь беги! Спасайся пока ещё не поздно! Теперь только ты сможешь отыскать его.

– Но… – заливаясь слезами, заскрипела девочка не смея пошевелиться.