Пик из Эхтера. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том I

– Да, – потер Пик глаза, которые начинали слезиться от сухости и перенапряжения.

– Как ты, наверно уже заметил, стены-перегородки между цехами, высотою не более десяти шагов, поэтому свет попадает к нам через вон те окна под потолком, – указала она на единственный естественный источник света во всем здании – на небольшие окна почти на уровне крыши. – А как начинает темнеть, мы зажигаем свечи.

– Свечи?! И что помогает?

– Смеешься! В пасмурную погоду и под вечер, все мы здесь работаем как слепые мыши, на ощупь!

– Да-а-а, так и зрение можно посадить, – тяжко вздохнул мышонок, припомнив, что у мамы всегда болели глаза после работы.

– А ты думаешь, почему все здешние работники одна молодежь!? Да пару ветеранов-мастеров.

– Понятно, – кивнул Пик и умолк, снова погрузившись в свои печальные думы.

Больше всего его тронуло то, что он оказался на самой нише трудовой цепочке, в то время как учителя, смотря на его успехи, вселяли в него большие надежды. Но Реальность оказалась куда более суровой и жесткой, чем он себе представлял.

Полностью погрузившись в работу, Пик и не заметил, как стрелки часов, что висели на стене в цеху, перебежали к полудню, и всю типографию огласил громогласный треск звонка.

– Что это!? – вздрогнул Пик, слишком глубоко уйдя в себя.

– Сигнал к перерыву! Официально он у нас полчаса, но каждый начальник цеха сам устраивает лимит.

– И сколько у меня времени, чтобы отдохнуть?

– Столько, сколько тебе нужно.

– Спасибо.

– Ступай, сходи в столовую, поешь, а то сил не будет дальше работать.

– Куда?

– В самом дальнем крыле здания за печатными цехами находится место, где можно за Зерна поесть от пуза, – пояснила печатница, сама и не собираясь уходить.

– А ты!? – взглянул на нее вопросительно мышонок.

– Мы почти отпечатали тысячу из положенных двух. Я добью ее, и тоже пойду.

– Хорошо, – кивнул Пик и вышел из цеха.

Оказавшись в коридоре, он немного удивился – тот был почти пуст. Такое ощущение, что лишь немногие работники переплетного цеха могли себе позволить обедать в столовой. В который раз тяжело вздохнув, Пик пошел вперед, понимая, что и для него это было непосильной роскошью. Как и брать еду с собой из дому, ведь и там почти нечего было есть.

С этими совсем не веселыми мыслями он проследовал к двери туалета, что заметил по ходу сюда. Когда вышел, понимая, что у него еще есть время, он пошел осматриваться.

Войдя в большие цеха из коридора, он ни где ни встретил преграды. Ведь на нем красовался фартук работника комбината, а значит для всех он был своим. Не успев углубиться вглубь рабочей среды, его внимание вдруг привлек один мышь, который орал на весь печатный цех на своих помощников:

– Сколько раз можно вам объяснять – прежде чем уходить на обед, надо полностью остановить работу машины, иначе она без присмотра может сломаться. А вдруг что-то попадет внутрь?! Вот как вчера – прозвенел звонок, и все – никого. Я отошел, а когда вернулся – этот вентиль заело. Смотрите – напрочь застрял и рычаги все переклинило! А нам сегодня перестраивать машину на другой формат! – показал рослый русый мышь средних лет, аккуратно коротко подстриженный на вентиль и рычаги.

На нем, как и на парнях была одета спецовка печатника, состоящая из штанов, свободного покроя, сшитых из плотного материала, и доходившего до колен фартука, плотно прилегающего к телу на подобии жилета. Руки защищали перчатки до локтей, а ноги – высокие сапоги.

– Так что друзья мои, или вы его чините в обеденный перерыв, или я вычту ремонт из ваших зарплат! – погрозил он им пальцем.

После демонстративно развернулся и быстро ушел. Помощники, немного постояв, попробовали сместить вентиль, но его как следует заело. Каждый из них стал пробовать свои силы, приговаривая:

– Совсем с ума спятил! Мало того без передыха гоняет нас, так еще винит во всем случившемся…

– Э-э-э, не получается!

– Да-а, брось ты это… Все равно лишат половины зарплаты за брак!

– Какой это еще?!

– Не беспокойся, найдут, – закончив на этом попытки исправить проблему, двое помощников ушли.

Третий их приятель – самый худой, длинный черного окраса мышонок, остался и продолжил попытки.

Оставив его, Пик отправился дальше. Но чем дальше вглубь «дебрей» станков он продвигался, тем сильнее ему хотелось вернуться и разузнать, как закончилась история с вентилем. Уже через десять минут блужданий по цехам, в которых почти никого не было, он резко развернулся и направился назад.

Вернувшись, он не обнаружил ни единой живой души возле печатной машины, отчего понял, что здешним работникам было по карману обедать в столовой. Притаившись неподалеку, Пик стал оглядываться по сторонам, не идет ли кто. Никого не было, все ушли и благо вентиль был скрыт от лишних глаз самим станком. Недолго думая, мышонок подскочил к нему и стал с любопытством осматривать место поломки.

– А-а-а, вот в чем дело! – тихо произнес он. – Наверняка что-нибудь намотало…

Юркнув под печатную машину, он просунул руку вглубь станка под вентиль. Затем нащупав под ним головку винта, силой содрал с нее маток материи, который и стопорил его и рычаг к нему прилегающий. В этот самый момент станок вдруг ожил, засопел, загудел.

Не на шутку испугавшись Пик кинулся в сторону своего цеха. Но он и не подозревал, что за его манипуляциями с вентилем и рычагами, из укромного уголка на втором этаже машины наблюдал долговязый помощник печатника. Не по-доброму сверкнув глазами вслед мышонку, он тут же соскочил с машины и кинулся в сторону столовой.

Не успел Пик зайти в коридор, что вел в цеха, как тут же оказался под «расстрелом» нескольких десятков молодых и прелестных глаз. Чьими хозяйками вдруг заполнился весь узкий коридор. Смутившись донельзя, Пик втянул шею в плечи и быстрым шагом направился вперед. Завидев его еще издалека, Тания громко огласила «приговор» парню:

– Девочки, а вот и он! Пик холостой и очень серьезный парень! Так что налетай пока, не занят…

Не успел мышонок что-либо ответить, как на него накинулись мышки, которые были помоложе его и все как на подбор красивые и милые, облаченные в длинные платьица до пола и рабочие фартуки. Каждая из них, норовила представиться, пожать руку, а кто-то даже, пересилив свой стыд – обнять. При этом все они тянули его в разные стороны, отчего Пик почувствовал себя одеялом, которое каждая из них силилась перетянуть на свою сторону.

Не выдержав подобных «мук», он чуть не вспылил. И готов был силой оттолкнул всех от себя. Но тут вдруг его внимание привлекла одна особо шустрая мышка, которая, воспользовавшись неразберихой, подошла к Тании и вручила ей некий сверток. После чего растворилась в толпе.

– Спасибо, спасибо, очень рад познакомиться! Но мне пора, очень много работы! – стал пробиваться через стройные ряды мышек паренек.

– Да к тому же он очень работящий и скромный, – все не успокаивалась Тания, продолжая нахваливать мышонка.

И ему даже пришлось силком затолкать ее в цех. После, исчезнув внутри следом за ней, он плотно прикрыл дверь и сполз по ней, совершенно выжатый и жутко помятый.

– Что!? – воскликнула она, поймав на себе упрекающий взгляд Пика, который тяжело дышал.

– И к чему вся эта реклама!?

– Это не я, честное слово! – развела наиграно ручками девушка. – Обмолвилась парочкой слов подруге, а та своим, ну и так далее! Сам понимаешь – хороших парней нынче огнем с огнем не сыщешь, – улыбнулась она искренней улыбкой.

– Не надо было, теперь они обидятся, что я не приглашу их куда-нибудь! – повысил на нее голос паренек, позабыв, что она его наставница.

– А в чем дело!? Смотри сколько невест и все как на подбор – красавицы и умницы! Выбирай любую! Тем более, кому-то ты явно приглянулся сильнее остальных, – указала Тания на следы помады на воротнике его рубахи.