Мир не вечен. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том III

– Не знаю, сколько мы еще протянем, но живыми нам, как пить отсюда не выбраться…

– Без паники, Тош! – закричала на него Ноча, у которой, как и у всех друзей, уши заложило.

– А я и не паникую! Я – в ужасе-е-е! – хрипло надрывно кричал в ответ паренек.

– Что?! Вы что-то сказали?! – окончательно потеряла связь с реальностью Принцесса, ударившись головой о пол.

– Вообще ничего, – усмехнулся озорник, решив для себя – раз помирать то с улыбкой на лице.

Вне себя от смятения и дикого страха, мышата, обнявшись и свернувшись в единый клубок на сыром полу протекающего кораблика, в который раз за разом попадали снаряды орудий Ренна, принялись отсчитывать песчинки до неминуемой гибели.

Прошла лишь минута активного обстрела, показавшегося друзьям вечностью. За столь короткий отрезок времени, перед глазами бедных мышат не раз вся жизнь пролетала. В тот самый миг, когда казалось всё обречено – раскаты орудий внезапно стихли. На мгновение воцарилась гробовая тишина.

Желая проверить живы ли они, Тош не нашел ничего лучше, как ущипнуть Ночу за бока.

– Ай! – шикнула на него черная мышка и отвесила звонкую пощечину.

– Значит, мы еще не померли, – потирая лицо, проскрипел паренек, не смея поднять головы.

– Вопрос в другом – надолго ли?! – отмерла от ужаса София.

– Ох уж этот Наследный Принц… – прорычал кареглазый паренек, помогая Ночи подняться на ноги. – Попадется он мне – я его…

– Август! – вдруг воскликнул в голос Пик, которого вдруг осенило. – Капитаном Флота Ренна является сын Императора…

– Друг, я смотрю тебя здорово шибануло по голове… Мы как-бы в курсе! – с издевкой подметил Тош.

– Нет, ты не понимаешь, – кинулся к нему мышонок и схватив за грудки, затряс. – Спроси себя, что самое желанное для Августа?!

– Победа! – недолго думая ответила Ноча.

– Еще важнее…

– Виконт Де Себа! – с улыбкой воскликнул озорник, чем заработал пристальные взгляды девчат. – Это шутка! Не помирать же нам с кислыми минами?! – пожал он плечами.

– Самое желанное для Августа – это Мы! – огласил свою мудрую мысль серый мышонок, указав пальцем на себя.

На доли песчинки воцарилось молчание, которое было разорвано одобряющим смехом Тоша.

– Ха-ха-ха! А ведь не поспоришь… Дабы заполучить в свои загребущие ручонки обидчиков своей ущемленной гордости он пойдет на всё…

– Пик, что именно ты предлагаешь?! – вопросительно посмотрела на него черная мышка, до конца не понимая ход мыслей мальчишек. – Сквозь весь флот реннцов нам всё равно не пройти живыми…

– А нам и не потребуется, – озорно посмотрел в сторону Принцессы паренек. – Они сами придут…

– Друг мой, по твоим глазам вижу, что ты задумал что-то очень отчаянное! Поэтому я всеми руками «За» – с удовольствием подхватил настрой друга Тош сражаться до конца.

– Ребята, да объясните толком, что вы задумали?

– Всему своё время… А пока, – опустился Пик на колени перед Принцессой. – Позвольте ваше платье… – склонил он голову.

– Чаво-о-о?! – замялась мышка, испуганно прижимая ладошки к груди.

– Вот так начало Пик! Я поддерживаю просьбу друга, – готов был выпрыгнуть из штанов от радости кареглазый мышонок, но его быстро вернула в реальность Ноча.

– Кажется я поняла их задумку, – отвесив подзатыльник мальчишке, она подошла к Софии и повела подальше с глаз мышат. – Ступайте прочь, я всё сделаю…

– Хорошо, – с явной неохотой направились по уцелевшим ступеням на верхнюю палубу Тош и Пик, дабы подготовить всё к приему Дорогих Гостей…

IX Приманка для Чудища Ренна

Спустя несколько минут отчаянных стараний мышат, их недобитое суденышко удалось неведомым чудом развернуть прямо в самый эпицентр битвы между Флагманом Ренна и всем Флотом Эсфира.

Пряча свои носы за остатками такелажа, друзья притихли.

– Скажи Ноча, – тихо шепнул ей Тош, опасливо озираясь по сторонам. – А ты пошла бы на что-нибудь подобное ради меня?! – улыбнулся ей милой улыбкой озорник, не теряющий азарта даже в столь напряженную минуту.

– Выживем, отвечу, – отвечала девушка, легонько толкнув его локтем в бок.

– Значит, ответа я не дождусь, – тяжко вздохнул паренек и прокричал. – Давай Пик! Кажется, нас заметили!

В тот самый момент, когда они выплыли из зоны огня батареи форта и слились с обломками многочисленных кораблей эсфирцев, на носу «Марии» подняли Знамя. Не имея под рукой флагов стравленных Государств, мышата нашли им просто замечательную замену в «лице» шелкового платья Принцессы Софии…

– Ваше Императорское Высочество! Мы одерживаем вверх, – раздался голос помощника капитана судна – молодой паренька, чуть старше Августа.

Наследный Принц и его верный друг виконт Де Себа стояли на капитанском мостике, отлично защищенном от любой опасности стальной непробиваемой обшивкой. С самого начала ожесточенной схватки обеих Флотов, они из амбразур наблюдали за ходом баталии и наперебой отдавали приказ за приказом.

– Неужели они отступят?! – смотрел в подзорную трубу Себ, приметив, как левый фланг врага редел прямо на глазах.

– Вы просто молодец, Клин Орфский! – похвалил Август своего помощника, которого видел впервые. – Так откуда вы говорите?

– Прямо из Академии! Только сегодня должен был заступить на службу на малое судно, но… – запнулся на полуслове аккуратно подстриженный среднего роста медного окраса молодой мышонок, обладающий светло-оливкового цвета глазами и бескорыстным храбрым сердцем, всегда и всюду готовым помочь близким в беде.

Военный мундир парня не отличался от принятого на Флагмане – длинный суженный у талии и расклешенный внизу черный плащ, накинутый поверх белой рубахи, узкие штаны из атласной ткани, высокие черные начищенные до блеска кожаные сапоги с металлическими бляшками и ремень, перекинутый через плечо.

– В связи с гибелью моего дяди, и началом Войны, именно я выбрал вас новым помощником на Флагмане, – перебил его Принц.

– И не прогадали! – подхватил его настрой виконт, которого так и распирало от гордости находиться здесь и сейчас.

Для парня ни разу не видевшего Войны и не познавшего всех её тягот и последствий, эдакий «морской бой» казался подобием некой Игры, в которую он с увлечением погрузился с головой.

– Не может этого быть! – в следующую песчинку подскочил к нему Капитан и вырвав из рук подзорную трубу, стал пристально всматриваться вдаль.

Спустя полминуты, проследив путь отхода судов неприятеля, Август чуть не поперхнулся от увиденного.

– О нет! Это же платье… – перехватило у паренька дыхание. – София в опасности…

Отдав оптический прибор Себу, он как завопит в переговорные трубы, что было сил: