Вестимские разбойники. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том I

– Просвети, раз ты у нас такой умный, – говорил Сур, продолжая идти с мальцом, болтающимся над пропастью.

– Ты слепо верен своему Слову и Тому, кому его дал!

На что Сур взглянул на него испытывающим взглядом, и, усмехнувшись, поставит его на твердую землю.

– А ты и вправду умен не по годам, – потрепал его по щеке Сур, и отвесив увесистого леща подзатыльник, продолжил путь.

– Возможно мы с тобой еще сработаемся, Приказчик.

Наблюдая за всем этим, как бы со стороны, Марка вдруг ослепила очередная вспышка света.

Снова раскрыв глаза, он не понимал, где находится. Холодные каменные стены, длинный темный коридор, в конце которого ожидала темная Фигура с клинком в руках. Впереди было не меньше дюжины детей, но они двигались очень быстро, и все яснее доносились голоса.

– Здесь все, Сур? – прогремел голос.

– Да, моя Госпожа! – поклонился ей здоровый мышь в маске.

– Отличная работа, мой верный мышь.

– Рад стараться, – поклонился ей Сур, мельком бросив взгляд на стоявшего по правую руку от него Ксеона, который хранил молчание.

– А вы уверены, что именно одному из них… – начал Сур, но Сцилла, сверкнув на него глазами, развеяла все его вопросы.

– Я отчетливо видела это в видении. Только ему одному по силе сделать это. Но это пройдет не сейчас, а пока… – обратилась она к Ксеону.

– Поручаю тебе всех, у кого в крови нет «Рины».

– Да Госпожа, – поклонился ей крысеныш.

– Ускорь темп, пусть они работают день и ночь. Не щади никого, и сделай все, что нужно, чтобы отыскать Его! Ты меня понял?!

– Да Госпожа, – еле сдерживал свое ликование Ксеон, украдкой поглядывая на 20-18-ую, которой пришла очередь пройти проверку Сциллы.

– Руку! – прогремела она.

Девочка повиновалась и через секунду Сцилла, полоснув по ладони клинком, слизала кровь.

– Ксеон, эту… – распробовав ее, она склонилась над девочкой.

– Да Госпожа, – проговорил крысеныш, жадно пожирая мышку, уже предвкушая как сладостный момент, когда она попадет ему в руки.

– Веди ко мне! – развернулась Сцилла и быстро зашагала прочь, ибо проверка на девочке закончилась – она была последней.

– Как прикажете! – повиновался Ксеон, раздосадованный потерей такого трофея.

Снова вспышка озарила Марка. Открыв глаза вновь, он увидел перед собой Сциллу, ехидно улыбающуюся кривой улыбкой:

– Ты не голодна, моя дорогая?

На что девочка закивала головой.

– Врунишка. Я же вижу, что тебя всю трясет от голода, – говорила она сладкозвучно, протягивая ей блюдце с сухофруктами.

– Бери, не бойся, они не отравлены, – и дабы доказать правоту своих слов, она сама вкусила один из плодов.

Чувство страха и боли на мгновение дали слабину, и девочка набросилась на угощение.

Сцилла, видя это, поднялась с места, и жестом руки отдала приказ Ксеону оставить их.

– Знаешь ли ты Легенду о Сотворении Эйринии? – завела она разговор, как только слуга удалился, подходя к книге.

Мышка замотала головой.

– Ах да, ты же сиротка – не мамы, ни папы, ни дедушки с бабушкой… У тебя не было никого, кто бы мог поведать ее тебе. Тогда я, расскажу ее тебе.

«Наш мир, это всего лишь небольшая часть суши, рек, озер, гор и морей. Существует множество других, мало известных или вовсе неизвестных нам. Жители Эйринии, так долго живут в изоляции от остальных, что и позабыли о их существовании.

Один из этих кусочков носит название Аэир – земля, что находится южнее Эйринии и до которой можно добраться лишь по узкой реке, что впадает в Эфирское море.

Когда-то Эйриния и Аэир тесно сотрудничали и даже дружили между собой. Правители наших земель часто гости и у них, а их – у нас. Эта дружба казалась нерушимой и вечной… Но произошло одно событие, послужившее причиной нашей изоляции от них.

Это произошло примерно пять сотен лет назад, спустя двести лет основания Эйринии, как единого государства. Когда, неожиданно для всего Мира, в него вернулся тот, кого считали давно погибшим, чье имя вычеркнули из истории…»

– Целых двести лет он скрывался от чужих глаз здесь, в этом замке в месте, недосягаемом ни одному живому существу, – перешла на крик Сцилла, так эта история ее будоражила.

«Где Он, день и ночь, создавал то, что способно было погрузить Мир во тьму и уничтожить Все живое. Но вовсе не этого Он желал. Его целью была месть – сладостное возмездие тем, кто его предал и обрек на забвение.

Быстро собрав под своим началом армию, он двинулся с севера на юг, грабя и сжигая город за городом. За считанные месяцы под ударами его войска пали один за другим те, кому он некогда поклялся в дружбе и верности.

Но добравшись до границы Эйринии и Аэира, он вдруг развернул войско и повел его на запад. Он мог спокойно уничтожить и предать огню и те земли, но передумал. Этому была причина и весьма важная…

Его лазутчики донесли весть, что на западе, там, где кончается земля и начинается бесконечная водная гладь, скрывалась последняя из его давних знакомых. Та самая, которая первая предала его и отдала в руки палачей, из рук которых ему лишь чудом удалось уйти.

В месте, именуемом нынче озером Слез, сошлись две армии. Его – закаленная в бесчисленных битвах и Ее – простых крестьян, последних, кто еще мог держать оружие.

Не желая кровопролития, две стороны сели за стол переговоров. И вот, тогда Он и Она уже почти достигли согласия, со стороны юга, из-под тишка, на армию Изгнанника напала армия Аэира, столь многочисленная и сильная, что они начали теснить его силы.

Решив, что переговоры, это ловушка, Изгнанник бросился на поле сражения. А Она… Эта предательница, не нашла ничего лучше, как отдать приказ своим силам, также вступить в бой. Зажатые, как в тиски, Изгнанник и его армия были повержены.

Так Великое Зло было повержено… Так посчитали в Аэире, и ушли в свои земли, оставив разрушенную Эйринию на милость ветрам.

Предательницу провозгласили новой королевой, но и она скоро умерла при загадочных обстоятельствах…»

– Но то, что не было известно им, стало известно мне, благодаря вот этой книге, написанной тем самым Изгнанником, имя которому Аримах. На последних ее страницах он прекрасно описал, как его верные слуги в пылу сражения, вынесли его на руках, всего раненого и еле живого. Тайком они доставили его сюда, в его обитель, где он покоится по сей день… – закончила восторженно Сцилла и только сейчас заметила, как эта Легенда вселила в девочку на сколько трепет и восхищение, сколько ужас и страх.

– Каждый рассказывает эту Легенду по-своему, и на свой лад, но смысл от этого не теряется… И скоро я найду Его, – сжала кулаки Сцилла, надвигаясь на девочку.

– И твоя кровь мне в этом поможет… – прохрипела она, и полоснув по руке мышки, залилась диким смехом, под глухой стон и крик души Алии, попавшей в руки безжалостной душегубки.