Королевство Мертвых Душ. Цикл книг «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том II

После чего в коридорах Дома снова воцарилась тишина и покой…

Но надолго ли?!

По праву можно сказать, что лучше всего у представительниц слабого пола получается обижаться. Порой для этого достаточного одного брошенного вскользь слова, косого взгляда или неосторожного жеста. И если ты оказался в опале – пиши пропало. Отныне прощения тебе не вымолить даже самыми сладкозвучными обещаниями и дорогими подарками. Пока девушка сама не пожелает Вас простить – не бывать помилованию.

Но на счастье или беду, Сажен, завершивший все споры за один взмах ладони, и не спешил извиняться. Он целиком и полностью верил, что правда на его стороне и не без основательно. То, что он сделал было необходимостью, дабы раз и навсегда пресечь злые толки.

Ни малышка Рэя, как-то резко охладевшая к нему и покинувшая его, ни Мира, хмурая как серая тучка посреди ясного дня – не смели его в этом разубедить. А что касается самой возмутительницы спокойствия – Зорьки, то девушка, давясь сухим куском хлеба, всячески старалась скрыть жгучую обиду на паренька, посмевшего ее ударить.

С самого момента преображения бывшей разбойницы в прекрасную Юную Деву, ей так не терпелось поскорее показаться Сажену, дабы он от удивления «челюсть выронил». Ведь такого роскошного алого платья с высокой талией, широким, подобно бутону цветка, подолу с рюшами по краям, она никогда не видела даже в самых безумных сновидениях. И вот, наконец, когда пробил час «Выйти в Свет», Зорька так и ерзала на месте, ожидая прихода их друга.

Но каково же было ее огорчение, когда вместо слов восхищения и томных взглядов юноши, она встретила его в «объятиях» другой. Возможно именно это чувство ревности сыграло решающую роль во всем, что случилось после.

Но что теперь гадать – что было, того не вернуть.

То и дело шмыгая носиком, утирая глазки уголком шелкового платочка, дополняющего образ юной красавицы, Зари не могла найти в себе силы встать и покинуть Зал для Обедни. Уйти вот так у всех на глазах – означало признать свое поражение. А пойти на это ее упрямая донельзя натура не могла. Но чем дольше она «бездействовала», тем противнее становилось «герою дня» находиться здесь.

Быстро покончив с трапезой, он встал из-за стола, затем поклонился слугам и громко огласил:

– Впредь я желаю обедать в одиночестве. Если на сегодня еще запланированы приемы пищи – несите все в мою комнату.

После чего, даже не взглянув на Сестриц, не смевших и слова сказать вопреки воле «господина», юноша покинул зал так поспешно, насколько позволяла юношеская гордость.

Сказать, что Сажен чувствовал себя победителем в этой нелегкой схватке с несправедливостью, означало «слегка» приукрасить события. Он вовсе не считал свой поступок праведным и честным по отношению к девушке, прошедшей через самые страшные страдания и мучения. Ему невыносимо было жалко Зорьку, но обернуться, упасть в ножки и молить о прощении – он не мог.

В нем вдруг проснулся ребяческий идиотизм, присущий всем подросткам. Особенно эти чувства «превосходства над всем миром» подкреплялись мыслями о прекрасной Жозефине, ставшей для него Путеводной звездочкой в Мире, полном кошмара и ужасов.

Он так спешил поскорее увидеть ее вновь, возможно даже рассказать, как проучил болтушку за ее ядовитые речи, что и не приметил, как в Зал после его ухода вошел статный молодой мужчина, облаченный в узкие облегающие штаны Учителя Танцев…

Спустя некоторое время Сажену, путем титанических усилий воли и терпения, удается отыскать беглянку. Даже издалека, паренек приметил, что та была крайне опечалена, ее носик паник, глазки потухли, а руки повисли плетьми. По своей извечной глупости и наивности, юноша принял ее внутренние терзания на свой счет. И само собой, даже не удосужившись узнать в чем дело, он кидается к бедняжке, которой и без него было тяжко на душе.

– Фина, вот ты где?! А я с ног сбился, разыскивая тебя…

– Зачем?! – тихо прошептала Юная Дева, не оборачиваясь на голос.

– Чтобы извиниться за все, через что тебе пришлось пройти по вине моих подруг… Порой они… Бывают такими несносными…

– Я вовсе не виню их… Со мной всегда так, – завела свою печальную историю девушка, сама и не заметив, как оказалась подхвачена за ручки пареньком.

«С тех самых пор, как попала сюда, все только и знают, как подтрунивать надо мной… Мол, я слишком выделяюсь на фоне остальных… Нельзя быть такой красивой, стройной, милой… Перестань делать вид, что ты выше остальных…

Но я… Я вовсе не считаю себя особенной… Я есть та, кто я есть и больше ничего. Во мне никогда не было желания иметь власть или использовать все доступные средства для ее достижения… Я всегда довольствовалась тем, что имею – и все…

Но они… Все в округе не верят мне, считают я что лгу им за глаза, плету козни у них за спиной. Дабы в подходящий момент выслужиться перед Госпожой и занять место Старшей среди слуг…

Ваше появление здесь лишь еще больше накалило страсти. Ведь именно мне, как служанке, обнаружившей вас чуть живых на обочине дороги, когда мы с Госпожой отправились из Дому по делам, было поручена забота о вас. Сама она уехала по делам в Город, а мне наказала как можно быстрее вернуться обратно и позаботиться о юных Гостях.

Понимая, что промедление смерти подобно, я тут же стала раздавать приказы. Вас помыли, излечили, всячески заботились до тех пор, пока Вы сами не могли этого сделать в силу слабости. Само собой, не всем это пришлось поутру, но они молчали…

И лишь твоя подруга, Зорька, набралась смелости и сказала мне в лицо, что думает. При встрече надо будет сказать ей «спасибо» за это. Лишний раз она вернула меня с небес на землю, и я вновь осознала истинное положение дел».

– Боюсь с этим у нас могут быть проблемы, – прошептал паренек, припомнив, как в горячке, отвесил подруге пощечину. – Но ты не бойся, Зари девушка добрая – со временем она все поймет и возможно даже простит меня…

– Тебя?! – резко остановилась Юная Дева, так увлекшись разговором, что и не приметила, как ноги сами привели их в запретную часть Дома. – О нет!

– Что случилось?! – заглянул ей в глазки Сажен и увидел в них непомерный страх.

– Мы ослушались приказа и зашли в западное крыло Здания…

– А что здесь страшного?!

– В отсутствие Госпожи никому не велено сюда приходить! Таковы правила, и тех, кто осмелиться их нарушить… – перехватило дыхание у бедняжки, и она сжалась в разы.

Не успел юноша осознать всю опасность, что нависла над ними, как в подтверждение слов служанки, на другом конце коридора раздался глухие крики:

– И кто посмел нарушить Запрет?! Я быстро изловлю плутовку и буду сечь розгой до посинения…

Подобные угрозы, не лишенный под собой почвы, заставили Фину резко ретироваться. Схватив покрепче ладонь паренька, она потянула его за собой в ближайший закуток. Здесь она надеялась отсидеться, а после покинуть сей «запретный чертог».

Но страж сих Покоев знал свое дело, и похоже обладал острым слухом, сумевшим уловить легкие «щебетания» подола платья служанки. Как только беглецы прижались к стеночке, суровая на вид Блюстительница Закона – средних лет женщина, прямиком направилась к ним.

– Нам конец! – пропищала бедняжка, всем телом прижавшись к юноше, единственному, кто не осознавал всю тяжесть преступления, содеянного ими.

– Смотри! – прошептал Сажен, указал на небольшую дверцу, что находилась здесь. – Может там мы найдем спасения?!

Фину не нужно было упрашивать дважды. Схватив своего спасителя за грудки, девушка за пару секунд отворила дверцу, забросила туда юнца, а затем сама исчезла внутри. Оказавшись в кромешной тьме, в крайне маленькой тесной комнатушке, не более двух локтей в обе стороны, Сажен и Фина вросли в пол. Прижавшись друг к другу, затаив дыхание, боясь даже моргнуть – они обратились вслух.

В это самое мгновение мимо места их спасения на всех парах промчалась гроза всех слуг. Не приметив в коридорах ничего подозрительного, женщина поспешила на дальнейшие поиски цели для своих нравоучительных мер.

– Фуф, – с облегчением вздохнули горе-преступники, когда беда миновала.

– Поспешим, пока она… – оборвалась на полуслове девушка, когда, толкнув дверь спиной, поняла, что та захлопнулась. – Беда…

– Что еще?! – тихо прошептал паренек, чувствуя, как страх перед расправой сменяется смущением.

– Дверца закрылась… Но ничего, у меня где-то здесь был… – поспешила успокоить его служанка, и принялась искать в складках своего платья маленький кармашек, где всегда держала небольшой ключик от всех кладовок Дома. – Ай, уронила…

– Что?!

– Сажен втяни живот, мне придется чуть тебя потеснить, – с этими словами, юноша ощутил, как служанка потихоньку начинает соскальзывать по нему на пол.

При этом, подол ее платья, совершенно случайно зацепившись о его ладонь, стал вздыматься наверх. Не зная, куда себя деть, юноша весь распластался по противоположной стеночке комнатушки. Но так как здесь было явно не до танцев, ему это особо не помогло.

– Нашла-а-а?! – тихо проскрипел паренек, чувствуя возле талии голову Юной Девы, которая опустившись на четвереньки, принялась ощупывать пол в поисках потерянной вещички.

– Нет еще, ты бы не мог поднять ногу… А теперь вторую…

Послушно выполнив просьбу, юноша и вовсе оказался над служанкой. Ее холка то и дело касалась паховой области, заставляя бедолагу стиснуть зубы, дабы не опозориться. Не понимая, что с ним, он начал ощущать некое копошение внизу живота, как если бы там пробуждался некий «зверь».