История

Семь тяжелых болтов вонзились в самых шустрых и опрокинули их под ноги остальным. Промахов не было. Мы откинули самострелы за спину.

– Сулицы!!!

Эх! Одно удовольствие стрелять и кидать сулицы в голых противников, особенно когда они бегут на тебя плотной толпой, да снизу-вверх.Ещё четыре или пять противников рухнули на землю, создавая неразбериху в рядах набегавших, и пока остальные перепрыгивали убитых и сближались с нашим строем, Хатак успел уложить ещё одного на повал и одного серьёзно ранить. Крук тоже свалил одного. Охотники Старых Людей и опомнится не успели, как их осталось даже меньше половины! Добежавшие же до нас, с ходу, в запале, кинулись на строй, но наткнулись на выставленные щиты и копья. В скоротечном столкновении неандертальцы обменялись с нами несколькими ударами с около нулевым результатом… для них. Мы же… я и успел лишь пару раз ткнуть своей Прелестью, да на длинном замахе достать какого-то невезучего охотника, отсекая ему руку выше локтя. Тут, в спины нападавшим, прилетели стрелы от наших лучников свалив ещё парочку ….

Вождь Ургот что-то гортанно закричал, и оставшиеся охотники отскочили от нашего строя метров на семь-восемь. Потерянно озираясь, они, вдруг, осознали, что их осталось всего одна рука без одного пальца, тогда как Маленькие Люди были все целы и даже, похоже, не ранены. Растерянно и злобно они зыркали на своих убитых и раненых, некоторые из которых слабо постанывали, стараясь не сильно привлекать к себе внимание. Ургот вращал налитыми кровью глазами и раздувал ноздри в бешенстве, он не как не мог понять, что сейчас произошло. Стискивая дубинку в руках до побелевших пальцев, он и рад бы был броситься снова в бой, но держал себя в руках, понимал, это ничего не даст. Они проиграли! И уйти им не дадут!

Усмехнувшись, я чуть выдвинулся вперёд.

– Ну, что, отважный Ургот? Настолько отважный, что добежал до нас далеко не самым первым! Как, с аппетитом всё в порядке, не испортился?

Он заскрипел зубами, но надо отдать должное, соображал быстро.

– Ты злой шаман! Просто так вы не смогли бы победить нас, Маленькие Люди!

– Конечно! Я и есть, Великий шаман Горький Камень! Одним махом – семерых побивахом! И это я ещё не применил свой коронный номер – пускание жопой молнии!

Теперь веселились уже наши. Все вдруг поняли, что всё закончилось. Совсем недавно, такие грозные, ужасные Старые Люди сейчас валяются в пыли убитыми или умирающими, а те, кто остались, хоть и не стали меньше ростом или уже в плечах, но выглядели жалко и потерянно. Беспомощно!

Ургот не понял, наверное, и половины моих слов, но сообразил по интонации и реакции на мои высказывания остальных, что я упражняюсь в остроумии. Но всё же он был хороший вождь и решил использовать последний шанс, который у них остался.

– Я вызываю тебя на поединок! – угрюмо смотря на меня, прорычал он.

Надо сказать, что поединки здесь были распространённым явлением. Я думаю, эта традиция тянется из такой глубины веков…. Наверное, ещё с тех времён, когда наши общие предки бегали на четырёх конечностях и имели хвост. Поединки между самцами! Что может быть естественнее!

– Дуель! Сего блюда мы тут ещё и не едали! – перефразировал я шута Петра 1 из фильма «Как Петр 1 своего арапа женил». Только Артём по достоинству мог оценить мою фразу.

– Чего?!

– Я говорю, зачем мне поединок? Сейчас прибьём вас и пойдём домой, у нас, знаешь ли, дел полно.

Ургот поскрипел зубами, но выдал приемлемый для меня вариант.

– Если я убью тебя, то мы уйдём, и нас ни кто не тронет. Если ты меня, остальные сдадутся и не будут сопротивляется.

– Батя, пошел он нахер! Зачем рисковать! – негромко зашептал Артём – Давай нашпигуем их стрелами, мы уже перезарядили самострелы.

– Имидж, сынок! Имидж, наше всё! – я посмотрел ему в глаза – Ещё многие тысячи лет вожди будут доказывать своё право вести за собой людей, в том числе и сражаясь в поединках. И зная, какие у нас будут в будущем «вожди» я считаю этот обычай весьма полезным. Поэтому я приму вызов. Не думаю, что я так уж сильно рискую. Опять же, нам нужны языки….

Артём пристально посмотрел мне в глаза.

– Да отец, ты прав! Но, если что….

– Если что, мочи их всех! Романтично-благородные закидоны отложим на более подходящую эпоху!

Мы кружили вокруг друг друга уже пару минут пытаясь понять, кто чего стоит. Мы оба были крайне осторожны. Это не третьесортный боевик, где соперники дубасятся полчаса,итак же свежи и бодры, тут всё может решить один удар. Жить или умереть. Ургот был явно боец опытный. Дубинка так и ходила в его руках, из левой в правую, совершая всяческие обманные движения. Он постоянно разворачивал меня против солнца, но небольшой козырёк на моём шлеме и уже довольно высоко стоящее светило сводили его усилия на нет. Мне лишь было достаточно чуть пригибать голову. Ургот для меня был более-менее читаем, что можно сделать дубиной я знал, а вот я для него был загадкой. Я перемещался относительно него боком, выставив кулачный щит, к которому я давно привык. И держал руку со Звёздочкой на отлёте, сзади, так что, Угох практически и не видел, что же это такое и чего я этим делаю. И от этого он нервничал. Дубина, копьё, топор, камень или нож, это ему знакомо и привычно, но вот то, что было у меня в руках…. Я и взял на поединок Звёздочку для этого. Не думаю, что Урготу известен принцип гибкого оружия, сюрприз будет.

Ургот всё тянул время, может надеялся, что я первый атакую, но мне-то, как раз, спешить некуда. Наконец он решился! При очередном финте дубиной он стремительно сблизился и мощно пробил сверху. Привычно и легко «слив» щитом дубинку в сторону так, что Ургот слегка провалился вслед за ней, я тут же махнул Звёздочкой! Как не ловок был Ургот, но полностью отскочить на безопасную дистанцию он не успел. Шипастый шарик зацепил его бедро, не только больно ударив, но и разорвав кожу в нескольких местах. Кровь тут же устремилась по его ноге. Отпрыгнув, Ургот приложил руку к ране, и быстро кинув взгляд на окровавленную ладонь, оскалился.

– Как там с аппетитом, дружок, не пропал?

– Я убью тебя, шаман! –зашипел он словно змея.

– Ну, так убей, чего стоишь? – я издевательски ухмыльнулся.

Урго взревел и кинулся на меня нанося несколько ударов подряд. И хоть он и изображал озверение, но я видел, был он холоден и расчётлив – опасный противник! Несколько последующих минут мы обменивались ударами. Бил, в основном он, а я отбивал щитом, изредка атакуя в ответ. В результате я пропустил пару скользящих ударов по доспеху и один, достаточно сильный в бедро. Больно! Синячара теперь будет ого-го! Ургота, как бы он не был ловок, я зацепил разок по рёбрам, вскользь и было ему от этого нехорошо, и ещё разок в ту же раненую ногу. А что же он хотел, это опорная нога, она завсегда впереди, по ней и бьют. Попал хорошо, и стал Ургот совсем не ловок и быстр. Теперь я перешел в атаку, нанося удары, в основном поперечные, которые Ургот сбивал дубинкой в сторону, я ждал. Наконец вождь неандертальцев замедлился настолько, что практически стоял на месте, тяжело опираясь на раненую ногу. И вот тут он и допустил ошибку, не отпрыгнул, как раньше, а попытался блокировать верховой удар моей Звёздочки, так, как он блокировал бы его от той же дубинки!

Схватив свою дубину за второй конец, и воздев руки вверх, Ургот заслонил голову. Цепь, перехлестнувшись через препятствие, отравила шарик прямо по макушке моему противнику. Раздался неприятный стук! Ургот зашатался, но не упал, силён зараза, хотя глаза поехали в разные стороны. Я тут же добавил ему ребром щита в переносицу! Вот теперь он упал. Раскрутив в пару оборотов свою Звёздочку, я ударил Ургота по волосатой харе. Во все стороны брызнула кровь и какие-то ошмётки.

– Ну, как-то, так…. – я утёр кровавые капли с лица.

Наши, стоявшие до этого в молчаливом напряжении, восторженно заорали, заулюлюкали, вскинув руки вверх и потрясая оружием! Неандертальцы присели на корточки, сцепив ладони на макушке. То ли этот отчаянья, то ли жест такой, что сдаются. Причём присели двое,а третий попытал удачу в бегстве! Но как не быстро бежал он, на сколько неожиданно он стартанул от нас, чей-то болт из самострела оказался ещё быстрей!

– Так! – кивнул на оставшихся двоих – Ну-ка свяжите этих. А то мы так без «языка» останемся. Ярик, Шныра пойдёте с Большим Ежом – продолжал отдавать распоряжения я – пойдёте и проверите, кто жив, кто мёртв. Ты, Большой Ёж, сам добьёшь всех раненых. – я пристально посмотрел на парня – Сможешь? Или ребятам помочь?

– Я сам Великий вождь! – он нехорошо оскалился – Спасибо! У тебя никогда не будет более верного человека, чем я!

Я только хмыкнул про себя. Уж что-что, а неверных мне людей в моём племени пока не предвидится.

– Ладно, иди. И не зверствуй, не надо этого. Мы не они!

– Я понял вождь!

Ко мне подошёл Артём и Хатак.

– Как ты, отец?

– Тяжковато – я глубоко вздохнул. Адреналиновый шторм поутих в крови и на меня начала накатывать усталость – но в целом, намного лучше, чем пожиратель человечины Ургот.

– Ловко ты его! – Хатак похлопал меня по плечу – Хлоп, по макушке, я думал, сразу убил, а там похож и мозгов-то нет, кость одна.

– Ничего, помер. Не с первого раза, так со второго.

– Я его постоянно на мушке держал – Артём похлопал по самострелу бывший у него в руках.

– Да и я – Хатак прищёлкнул пальцами – лучшую сулицу имел наготове!

– За это спасибо! Тронут! – Я приложил руку к сердцу – Как ты, сын, поспрашиваешь людоедов с пристрастьем, как тебя учили у дяди Васи? Сами-то они вряд ли говорить захотят. Упёртые.

– У меня заговорят! Вспомнят даже теорему Пифагора, если надо будет! – лицо Артёма было совершенно серьёзно – Жрать людей, это вне моего понимания, а когда вокруг столько пищи бегает – это вообще запредельно!

– Это, по большей части ритуальное поедание.

– Да мне, батя, насрать! – Артём рубанул воздух рукой.

– Так я и не защищаю!

– Кгм! Поедим, и приступим. – Хатак перевел разговор в конструктивное русло – Солнце уже к обеду….