Мальчик с «Молнии»

– Степка! – я вскочил и, прихрамывая, догнал его. – Какой мальчишка? Ты толкам можешь объяснить?!

– Лично я – нет, – Степка хладнокровно пнул сидевшего на тропе робота. Тот от неожиданности подпрыгнул, потом с визгом рухнул в кусты шиповника и длинными скачками умчался куда-то к морю,

– А кто тогда может? – рассердился я. – Дяди из Ординаторской?

– Там все психи! – убежденно сказал Степка и, вдруг, стремительно повернулся ко мне. – Вот ты можешь объяснить, зачем ей понадобилась вся эта комедия? Вернусь в двадцать четыре, ноль-ноль. Надо же, успокоила! Короче, я вижу три причины. Это Мальчик, гипноз, катастрофа. Если ты видишь другие – валяй.

Я остановился.

– Причем здесь гипноз?

Степка ссутулился, сунул руки в карманы и обошел меня вокруг. Точно статую.

– Не веришь? – тихо спросил он.

– Ерунда!

– А Десантник?

– Все равно, ерунда? Ты представляешь, что это значит? В конце концов, Десантник мог ошибиться!

– Десантник не мог ошибиться.

– Но Степка!

– Что Степка?! – внезапно рассердился он. – Да пятерка по психотренингу у твоей Ленки! Пятерка! Ее загипнотизировать вообще нельзя! Даже теоретически! И вся эта история с катастрофой – сплошной бред и мираж! Мистика! – Степка покрутил у меня перед носом растопыренной пятерней. Или, если хочешь, кошмарный сон! – добавил он и резко опустил руку. В его глазах заплясал нехороший огонь.

Я приоткрыл рот. Потом слегка ошарашено заморгал. Потом растерянно оглянулся назад. И, наконец, вытаращился на Степку. Как на приведение.

– Спятил, да?!

Вместо ответа Степка схватил меня за плечи и рывком притянул к себе. Лицо в лицо.

– Сашка! – горячо прошептал он. – А что, если мальчишка обладает неизвестными нам способностями? Понимаешь – руки, ноги, глаза, уши, но лет этому творению всего лишь семь-восемь. Подари такому блестящую саблю и он тут же начнет ею размахивать во все стороны. Вспомни себя! – Степка встряхнул меня. – Ну?! Что смотришь? Мальчишка просто балуется, неужели не ясно? Возомнил, что ему все дозволено, вот и расшумелся на всю галактику! Еще и на коня сгоряча вскочил! И никакой психотренинг здесь не поможет, потому что у этого нахаленка уникальные способности. Уникальные! А когда нет аналогов, нет и способов зашиты! Этим все объясняется! Он всего лишь ребенок и ни фига не понимает, что творит. Носится по свету и размахивает шпагой! А по пятам за ним носятся Незнакомцы! Казаки-разбойники… Только вот шпаги у них нет. Нету! – Степка замолчал и секунду разглядывал меня. Потом медленно отступил назад.

– Они же боятся его, Сашка, – сказал он. – Просто боятся…

Все слова у меня сразу пропали. Я шагнул в сторону, сорвал с низкой ветки персик и ошеломленно сунул его в рот.

«Так вот почему незнакомцев интересовал мальчик», – мелькнула мысль.

– И никакого преступления здесь нет, – словно догадавшись, о чем я думаю, добавил Степка.

Я чуть не подавился. Катастрофа на полигоне, внезапно, представилась совершенно с другой стороны.

– Выходит, Ленка обо всем догадалась? – воскликнул я.

– Не знаю, – Стёпка пожал плечами. – Если бы снова не этот мальчишка…

Рядом, неожиданно, мелькнула серая тень. Мы разом вскинули головы.

Низко, едва не касаясь брюхом верхушек деревьев, над парком несся многоцелевой бот службы ВСМП. Бортовые огни были погашены и, казалось, будто это гигантская птица пикирует в сторону моря, высматривая себе там добычу.

– Седьмая пошла, – сказал Степка. – Нужно спешить.

– Но куда? – спросил я.

– В палату. К Ленке.

Главный корпус издали напоминал пирамиду. Огромную, четырехгранную, с планарием на крыше, воздушным бассейном и стабилизированной, относительно орбиты, платформой.

Вблизи же это сооружение странным образом распадалось на удивительное множество маленьких пирамид, каждая из которых походила на волшебный замок, непонятно как попавшим в двадцать первый век.

Ленка как-то сказала, что все сказки начинаются в сердце. И только потом попадают в голову. Мы тогда расхохотались со Степкой и отправились в дельфинарий. В тот день там выступал цирк. А вечером, вернувшись обратно, страшно удивились, узнав, что Сан Саныч отменил свои уроки и просидел эти часы в кабинете один. На следующий день Ленке исполнилось девять лет…

Оказавшись на площади, Степка перешел на шаг.

– Ленка не могла исчезнуть бесследно, – пояснил он. – Попробуем порыться у ней в палате. Во всяком случае, это шанс.

– Ну и каша, – выразительно сказал я.

Что-то творилось со мной. Я был и не был самим собой. В душе метался ветер неясных предчувствий.

Мы обошли стороной фонтаны и направились к центральному входу. Вблизи полуоткрытых дверей Степка остановился.

– Дальше пойдешь один, – сказал он.

– Как один? – не понял я.

– Так. Рисковать вдвоем нет смысла. Попробуй подключиться к внутреннему биокомплексу.

– А ты?

– А я прикрою тебя. Действуй, – Степка легонько толкнул меня в плечо.

Наверное, на моем лице что-то появилось. В виде выражения. Степка хмыкнул, но почти сразу же стал серьезным.

– Не тяни резину. И так времени в обрез. Вопросы есть?

0-у! Сердиться на Степку было бессмысленно.

Я на секунду прикрыл глаза.

– Кошки – мышки…

Степка промолчал.

К Ленкиному окну я подполз спустя две минуты. Вокруг стояла тишина, ничто не вызывало подозрений. Все так же грело солнце, плыли в небе облака, стрекотали кузнечики. В оконной раме поблескивала, по-прежнему, прозрачная биопленка. Даже ионизатор и тот продолжал время от времени чихать.