Приют последней надежды

– Значит, все? Это конец?

– Конец? – улыбнулся старик, – В каком-то смысле да. Но я же склонен считать, что все зависит от того, с какой стороны на это смотреть.

– Почему Вы всегда говорите загадками? – разочарованно выдохнул я.

Управляющий усмехнулся:

– Вы блестяще справились, друг мой. Вам не о чем больше тревожится. Ваш путь в Приюте можно считать оконченным.

– Значит, теперь я свободен?

– А было когда-либо иначе?

– Ну, знаете… Мне стоит открыть его? – я указал на стоящий рядом саркофаг.

Интересно, кто нашел в нем свое последнее пристанище? Артур? Генри? Элизабет? Или, может быть, он пуст?

– Если хотите.

– Пожалуй, что нет, не хочу, – я задумался. Пускай эта тайна останется тайной. – Он словно живой.

– Вас это удивляет?

– Наверное. Не знаю. Это же никак не повлияет на результат?

– Нет. Все честно. Вы разгадали тайну и теперь, – он сделал паузу и пальцем указал куда-то в воздух, – можете покинуть это место.

После его слов игровая панель в углу заискрилась и значок, который все это время был неактивным, загорелся красным светом. Вот он – путь домой. Но ведь я не могу сейчас уйти. Еще рано. Слишком рано. Мои друзья рассчитывают на меня.

– А если я не хочу уходить?

– Боюсь, у Вас нет другого выхода. Ваше время в Приюте подходит к концу. Время Генри подходит к концу.

– Что с ним будет дальше?

– Его ждет длинный путь вперед. Как и Вас.

– Но, если я уйду, то нарушу данные мною обещания. А это будет означать, что время, проведенное тут, прошло для меня зря, и я ничему не научился на ошибках Генри.

– Если Вы задаете такие вопросы, значит все-таки не зря, – Густав устало улыбнулся и направился к выходу.– Увы, но правила Приюта непоколебимы.

Сказал бы мне кто раньше, что я буду так сопротивляться, не желая покидать Приют, не за что бы не поверил. Да, у меня были мысли о том, что здесь довольно неплохо, но вернуться назад было моей главной целью. А что теперь? Меня мучает совесть из-за того, что я слишком сильно этого хотел и поперся проверять свою теорию, не подумав о последствиях. Не подумав о других.

– Неужели теперь нельзя ничего сделать? Ну же, Густав… Должна же быть какая-нибудь лазейка!

Управляющий остановился в дверях и, не обернувшись, тихо и устало произнес:

– Все подсказки у Вас на руках, мой друг. Вам остается лишь воспользоваться ими.

Эпилог

Этот мир пронизан дымом. Дымом темным, едким, плотным, ползучим, склизким. Дым – порождение черно-белого мира, наполненного скорбными тенями прошлого, блуждающих в тумане небытия. Он прячется в тенях пышных крон деревьев, в темных глубинах рек и озёр, в каменистых ущельях гор, но чаще всего в душах людей. Пустив корни, он прорастает корявыми сучьями и шипастыми лозами, терзая и изрывая душу в клочья, не повреждая плоть. Сотни лекарей погибли, пытаясь найти лекарство от этой напасти. Десятки все еще пытаются, и лишь единицы бросили тщетные попытки, потому что поняли, что дым – это не болезнь. Дым – это лекарство.

Голова идет кругом и в глазах все плывет. Алкоголь сделал свое дело.

Я откидываюсь назад и чувствую, как еду по стене, цепляясь рубашкой за резные деревянные панели. Дёргаными движениями привожу себя в изначальное положение. Бутылка с пойлом катится по полу, выливая свои остатки на темный паркет. Эта комната слишком маленькая даже без кровати и прочей мебели. Впрочем, какая мне разница?

Тусклый свет узким лучиком пробивается сквозь плотные занавешенные шторы и рассеивается в воздухе, соприкасаясь с золотистой поверхностью саркофага. Подо мной поскрипывает половица в такт моим покачиваниям, а в стенах пищат мыши. Душно. Мое дыхание прерывисто. Я дрожу, а вместе со мной и револьвер в моих руках.

Неужели это все? Таков конец моей истории?

Я взвел курок и поднес дрожащую руку к виску.

Я хочу, чтобы они знали.

Я хочу, чтобы они поняли.

Я сам этого хот…

Выстрел.

notes

Примечания

1

Отсылка к американскому комедийному сериалу «Я люблю Люси», выходившему на телеканале CBS.

2

Искусственный интеллект.

3

«Сияние» (англ. The Shining) – фильм ужасов режиссёра, сценариста и продюсера Стэнли Кубрика, снятый в 1980 году по мотивам одноимённого романа Стивена Кинга.

4

Неигровой персонаж (сокр. от англ. Non-Player Character – «персонаж, управляемый не игроком») – персонаж в играх, который не находится под контролем игрока, поведение которого определяется программно.

5

Замок Иф (фр. Ch?teaud'If) – фортификационное сооружение на острове Иф Фриульского архипелага в Средиземном море. Замок фигурирует в романе «Граф Монте-Кристо» французского писателя Александра Дюма. Именно в нем провел свое многолетнее заточение главный герой романа Эдмон Дантес.

6

Имеется в виду американский приключенческий фильм 1999 г. «Мумия» (англ. The Mummy) и его сиквелы «Мумия возвращается» и «Мумия: Гробница императора драконов».