Цена победы: Курсант с Земли. Цена победы ; Горе победителям : Жизнь после смерти. Оружие хоргов

Грепп молчал. Молчал долго.

– Я не хочу тебе верить, но почему-то верю, – признал он. – Я действительно был во многом не прав, и не думай, что я не знал этого до встречи с тобой. Если бы я мог повернуть время, то я многое сделал бы по-другому. Не сказал ты ничего нового и по поводу моей обреченности. Я знал, что нас в конце концов разобьют. Но я надеялся, что все-таки это восстание хоть немного ослабит власть фэтров.

– А этой иллюзии я тебя лишил, – сочувственно заметил Виктор.

Грепп неожиданно подхватил скамейку и с силой обрушил ее на пол.

– Полегчало? – поинтересовался Виктор.

– Нет!!! Вот если ты такой умный, то скажи, что мне делать?! Легко указывать на чужие ошибки, но вот дать реальный совет…

– В первую очередь я бы посоветовал разобраться со своими обещаниями.

– Я не могу нарушить их.

– Да и не нарушай. Кто заставляет? Просто измени. И если ты действительно хочешь ослабить власть фэтров, то не пытайся действовать в существующей системе. Рушь ее.

– И как я узнаю, что на правильном пути?

– Как узнаешь? Как ты думаешь, на чьей стороне церковь?

– На стороне Императора, – несколько удивленно ответил Грепп.

– Нет, я имею в виду – на твоей или на стороне фэтров?

– Они нейтральны.

– Вот если церковь выступит на стороне фэтров, то ты действуешь правильно.

Грепп уставился на Виктора как на сумасшедшего.

– Не понимаешь, – кивнул Виктор. – На самом деле церковь на стороне фэтров. Она не нейтральна. Именно фэтры – основа ее могущества, если ты этого еще не понял. Если фэтры исчезнут и жизнь станет замечательной, то кто станет слушать их сказки об Императоре? Зачем он вообще будет нужен? Но пока есть фэтры, пока они ведут тот образ жизни, который так тебе не нравится, церковь неуязвима. Люди, как и прежде, будут нести им дары и молиться о пришествии Императора. А фэтры будут поддерживать церковь за то, что та все им позволяет. Даже не позволяет, а оправдывает. Надеюсь, я не задел твоих религиозных чувств?

– Не задел. Церковь не духовник, а всего лишь слуга Императора. Какая уж тут религия.

Тут уже Виктор опешил. Он уже привык думать, что здесь церковь, как и на Земле, должна быть религиозной организацией и называть себя посредником между Богом и людьми. И вот оказывается, что на самом деле ее все воспринимают как будущую слугу Императора. Ничего более. Виктор даже выругался сквозь зубы. А он-то сколько осторожности проявлял к ней, боясь словом задеть. Даже со священником спорил в рамках религии.

– Но бросить вызов церкви, – продолжил Грепп, не замечая состояния собеседника, – это бросить вызов Императору.

– Почему? Пока ты так думаешь, ты уязвим.

– Что ты конкретно предлагаешь, скажи сначала? Что ты подразумеваешь под ломкой системы?

– Государство! – торжественно провозгласил Виктор. Видя непонимание собеседника, он начал объяснять. Сначала спокойно, но по мере рассказа распалялся все больше и больше. Потом вскочил и стремительно зашагал по комнате, размахивая руками. Привлеченный шумом охранник, встревоженный долгой беседой своего предводителя с пленником, заглянул в комнату и едва не выронил копье от удивления. Пленник стремительно ходил по комнате, что-то с жаром объясняя. Но удивляло не это, удивляло то, с каким интересом слушал Грепп. Стражник осторожно прикрыл дверь. Сегодня ему будет что рассказать товарищам.

– А не получится ли так, что я претендую на роль Императора? – поинтересовался Грепп, когда Виктор ненадолго замолчал.

– Нет! Более того, необходимо отрицать любой намек на то, что вы претендуете стать Императором. Никаких Императоров. Наоборот, надо подчеркивать, что вы всего лишь человек. Конечно, сначала придется действовать внутри системы. Надо накопить сил. И только когда окрепнете, тогда приступать к следующему этапу. Но надо все делать постепенно, шаг за шагом. Конечно, вы можете проиграть, но вот тогда, даже если проиграете, вы все равно нанесете могуществу фэтров страшный удар. И если они постараются скрыть правду о вашей попытке, то удар по ним будет даже сильнее. Любая попытка скрыть правду вызовет только дополнительный интерес. Конечно, сперва к вам отнесутся как к сумасшедшему, но это и хорошо. Привлечет внимание. Тут главное – первые успехи. Если они будут, то интерес начнет возрастать. Вы окажетесь в центре внимания. С одной стороны, вы всегда будете на острие удара, но с другой – вы будете факелом, который освещает путь и будет светить даже в случае вашего поражения!

Грепп выслушал молча.

– Я не смогу, – заявил он. – И ты это знаешь. Не потому, что не захочу, а именно не смогу. Ты сам говоришь, что я слишком прямолинеен. А здесь требуется изворотливость, хитрость, если хочешь.

Виктор скис.

– Да. Ты прав.

– Вот если бы… – Грепп задумался, потом решительно выпалил: – Фэтр, давайте действовать совместно! Я не знаю, как вы в ваши годы узнали все это, но чувствую вашу правоту! К тому же мне кажется, что вам самим не нравится то, что творится вокруг.

– А как же ваше обещание убивать фэтров?

– Отрекитесь!

– Я не Гийом, Грепп.

– А, вы об этом подонке?

– О нем! Кажется, он у вас нашел приют. Так вот, я не Гийом и отрекаться не собираюсь!

На этот раз Грепп думал гораздо дольше, мрачно смотря на упрямого подростка.

– Черт с тобой. Я готов даже нарушить свое слово! Досадить всем этим подонкам кажется мне важнее.

– Вы действительно готовы пойти на это? – изумился Виктор.

– Да! Так как?

Виктор подумал.

– Нет. Я должен позаботиться о своих спутниках. Будь я один, тогда… Мне действительно чертовски охота тряхнуть этот мир, но все же нет.

– Я не тороплю. Подумайте, фэтр.

– Уверен, что ответ будет тот же.

Грепп хмуро разглядывал собеседника и вдруг улыбнулся.

– Посмотрим. Эй, там! – На крик вбежал охранник. – Отведи фэтра к его спутникам и отпусти всех из сарая, – распорядился Грепп.

– Что? Но вождь…

– Отпусти их. Все равно никуда не денутся.

Бывший крестьянин, а ныне солдат нервно кивнул и поспешно скрылся, пропустив предварительно фэтра.

– Значит, ты все-таки отрекся от своего звания? – дружелюбно спросил солдат, когда они вышли на улицу.

– Нет, – бросил Виктор, размышляя над улыбкой Греппа. Слишком уж она не понравилась ему.