– Неважно. Просто иного выбора у тебя не будет. Так или иначе, а Алтарь должен вновь наполниться энергией.
– А если его уничтожить?
– Это невозможно.
– А если я прямо сейчас рвану к нему и «отремонтирую» его?
– Ты пока слаб для этого. Всё произойдёт тогда, когда и должно будет произойти.
– Звучит, как прогноз погоды.
– Неважно как это звучит.
– Хорошо, – не унимался я, – А если дать «светлым» покрыть Светом мир? Разве тогда для этого Баланса не должна будет явиться Тьма? – как по мне, очень логичный вопрос.
– Нет, логика тут отсутствует, – я что, последнее вслух сказал опять? – Во-первых, это не правильно – Тьма появилась первой, значит, с неё и надо начинать. Во-вторых, Свет «светлых» не такой уж и «светлый», как может показаться. И дело не в деяниях Инквизиции, увы. Тогда, во время Раскола и начала Большой войны, «светлые» что-то сделали. Что-то такое, чего не могло, и просто должно было произойти. Их божество утратило свою «чистоту». Кхм-кхм! Извини, не могу сдержаться. Ох. Поэтому ещё неизвестно, что именно принесёт такое развитие событий, но однозначно ничего хорошего. Знаешь, это больше походит на попытку ввергнуть мир в Хаос. Знаешь, у меня ощущение, я даже почти уверен, что при Расколе, что сейчас, за спиной Инквизиции кто-то находится, и не исключаю, что им даже самим об этом ничего не известно. Словно их используют вслепую, а их «заражённый» бог и его сила станет проводником для кого-то другого… Вот именно поэтому я и «позвал» тебя. Противостоять им больше некому, а благодаря твоему появлению события начали развиваться значительно быстрее, и это обстоятельство стало помехой для них, но не для тебя. Ты был избран. Тебе выпала честь нести Тьму…
* * *
Ну охренеть не встать. Зашёл в игру поиграть. Сначала Истинная Тьма мне обязанности навесила и с требованиями, теперь же ещё и отставной Хранитель при смерти на меня надежды возлагает. А у меня спросить? Не?
– Хит, как бы тебе объяснить. Я несколько изменился с момента нашей последней встречи. Я бы даже сказал кардинально так. Вот, сам взгляни, – раз трон «рассмотреть» смог, то и с этим справится, вне всяких сомнений.
После этих слов я окутался Тьмой, расправил крылья, насколько позволило тесное для них пространство, и пару раз шлёпнул хвостом по полу.
– Твою же мать, юноша! Предупреждать о таком надо! – раздался со спины голос Тиннера, полный искреннего охреневая.
– Тиннер, подожди ещё немного, мы практически закончили, – отозвался Хит на его эмоциональный выплеск.
– Да с радостью! – ответил он и тут же скрылся за дверью. Аж «беднягу» Горрдия напомнил в этот момент.
– Значит, всё же демон? – не слишком удивлённо резюмировал Хит, – Что ж, это должно сработать. У меня тогда таких возможностей не было. Вот какого покровителя нам не хватало…
– Так, ты о чём сейчас? – резко спросил я, вернувшись к прежнему облику, поскольку ожидаемой реакции не получил.
– Знаешь, во мне тоже течёт кровь демона… Впрочем, мы отвлеклись.
– Нет, Хит, постой. Расскажи!
– Поверь… Кхм! В ситуации со мной это уже не имеет никакого значения, а твоём случае, скорее является весомым преимуществом. Слушай, мои силы действительно уже на исходе. Кхм-кхм! Тиннер – воин, и он тоже состоял на службе Хранителей…
– Охренеть!
– Возможно, не перебивай. Под твоими флагами, он станет только сильнее и сможет оберегать селение…
– Ну зашибись, а начать с этого нельзя было? К чему эта вся дружина сельская была вначале и прочее? Опять же, а если снова Пастыри?
– Значит, так было надо. Что до Пастырей, то они уже не вернутся, не волнуйся. Без меня смысла не будет. Слушай же! Тиннер – оборотень, поэтому смотрителем быть не сможет, но будет рядом. А ещё, он постарается собрать своих братьев и сестёр для решающей битвы. И под твоим флагом сделать ему это будет значительно проще (Охренеть, чё происходит! Но от реплики решил воздержаться). Найди разрушенный храм Хранителей, что в Мёртвых землях. Несмотря на прошедшие века, и что там уже всё давно перерыто, думаю… Кхм! Ты сможешь найти часть ответов, на интересующие тебя вопросы, и не только.
– Хорошо, – и так туда собирался, – А где именно он распложен?
– Найдёшь… Кхм-м-м, – видя его состояние, спорить не стал – найду, значит, найду, – У меня к тебе последние две просьбы.
– Слушаю, Хит.
– Первая, соверши отмщение. Селяне не заслужили такого отношения к себе. Возмездие должно быть соответствующим. Только закреплённый кровью урок запоминается надолго. Пусть чужаки запомнят его. Запомнят о неотвратимости наказания за свои поступки.
– О-о, с превеликим удовольствием! – не ожидал от него такого кровожадства, но почему бы и нет? К тому же это, считай, квест от НПС и предпоследняя просьба умирающего, хех.
– И последнее. Поглоти мою душу, Жнец…
О-па, вот это заявочки на победу у нас подоспели к столу! Просьба оказалась настолько неожиданной, что аж трон чего-то там цыкнул.
– Что, прости?
– Я знаю кто ты, идущий во Тьме. Поэтому и прошу поглотить её. Я вижу, ты можешь. Тебе перейдёт часть моих знаний и Силы, а они лишними не бывают. Я понимаю, о чём прошу (А вот я не уверен).
– Сделай, как он просит, виконт, – раздался со спины голос Тиннера. Странно, но Уф’Ир вёл сегодня себя не так, как обычно. Был сдержан, выкидоны не устраивал, словно понимал всю значимость момента. Хотя, почему «словно»? – Это его последняя просьба. Исполнить её дело чести.
– Вы в своём уме? – это единственное, что само напрашивалось ответом на эти просьбы и уговоры.
– Не все твои души становятся пополнением коллекции… Кхм, кхм! …Жнец. Некоторые из них делают тебя… сильнее по-настоящему! – последнее он буквально выкрикнул сквозь накатившую боль.
– Вам это вообще, откуда знать?
– Жнец! Ну!
Выражение лица Хита отчётливо указывало на стремительно запущенный обратный отсчёт его жизненного цикла, и начался он где-то с цифры «5», не больше. Выбор у меня был, но его и не было. С тяжёлым сердцем я быстро поднялся с трона и вырвал душу из угасающего тела Хита…
* * *
«Душа демона поглощена».
Уже успев отвыкнуть от Системных оповещений, я получил удивление, помноженное на два. Во-первых, не ожидал, что оно вообще появится, тем более в столь достаточно банальной ситуации. Во-вторых, Хит оказался демоном! Вот это поворот! Лишь бы туда, куда следовало.
Приблизившись к его ложу, я склонил голову и замер. Подошедший Тиннер сделал то же самое. Так мы мы и стояли, неизвестно сколько времени, думая каждый о своём. Кому-кому, я мне так вообще было над чем подумать и поразмышлять.
Внезапно Хита окутало облако Тьмы, которое почти тут же рассеялось вместе с телом улыбчивого и добродушного лавочника – именно таким я его и запомнил. Первого, отнёсшегося ко мне по-человечески, как оказалось, демона.
– На, вот, – осипший голос Тиннера вернулся меня в реальность, – Он просил его отдать тебе, как только ты выполнишь его последнюю просьбу.
С могучей ладони мне в руку упал золотой перстень с оттенком чёрного и перламутровым переливом. Выглядел он довольно просто, как обычная широкая обручалка, только массивнее и имел небольшой выступ в виде когтя. Описания, ясен пень, я не увидел.
– Хорошо, – ответил я, машинально приняв «наследство».
– Как примеришься, приходи, куда я тебе показывал в начале. Проводить Хита надо…
Лишь когда Тиннер вышел из помещения, до меня окончательно дошёл смысл сказанного им. Что значит «примеришься»? А если бы я отказался? Он мне перстень не дал бы? И что значит «примеришься»?