Шахматы богов. Башня

Два лезвия ветра попали в цель, оставляя глубокие порезы на зеленых телах стражей. Рывок к стене, оттолкнуться посильнее, страж не успевает выставить блок, и его голова катится по серому, каменному полу. Бой в трех измерениях прекрасен, вот только я задумывал, срубив голову первому, не опускаясь на землю, по инерции долететь до подранка, но мне не хватило нескольких метров. Это позволило противнику встать, но оценить ситуацию все равно он не успел. Так как я, сделав перекат вперед, подрубил ему ноги. Разворот и еще два лезвия в уже приближающегося третьего противника. Рывок и вторая голова отделяется от тела. Теперь добить подранка, и бой завершен. Оценка. Длительность боя – одиннадцать секунд. Количество затраченной магии – десятая часть резерва по ощущениям. Ранения, потери в отряде – отсутствуют. Количество убитых врагов – три. Выводы. Лезвия ветра хорошо задерживают одиночные цели, но не убивают их. Если врагов будет более трех, использовать вначале воздушные пули для дезорганизации. Сократить расчет дистанции при повторном прыжке на два метра.

– Вот это классно ты их! У нас в отряде так никто не может, это был Легкий шаг? По-моему, раньше ты так не умел? – Засыпала меня вопросами, подошедшая Боня.

После отделения головы, стражи исчезали, оставляя след энергетического рисунка и кристалл. Они были ёмкостью в пять единиц, кстати, что переносило добычу в Башне на совершенно новый уровень. Если убивать таких стражей хотя бы десяток в день, то можно вообще больше не беспокоиться за свое финансовое состояние. Многие приключенцы останавливаются на третьем повышении на всю жизнь. Они просто приезжают раз в сезон группами и ходят на этот уровень в течение какого-то времени, зарабатывая таким образом, на весь оставшийся год. Что же касается вопросов Бони, то конечно с последнего совместного рейда я сильно вырос над собой, чем и не преминул похвастаться.

– Нет, это его улучшенная версия, называется Бой в трех измерениях. Он открылся у меня после повышения, но так как последние месяцы я тренировал нечто подобное, сейчас его использовать довольно просто. Хотя признаюсь, пока я владею им лишь на уровне новичка.

– Все равно, очень круто выглядело со стороны. Нильс у нас в группе тоже осваивает Легкий шаг, но ничего подобного пока он не умеет.

– Тут сыграло роль то, что я развиваю сразу все параметры. Без этого, Бой в трех измерениях если и открывается, то не ранее пятого повышения. А еще тренировки в горах и лесу сильно помогли.

Собрав кристаллы, мы двинулись дальше. Каменный коридор был однообразен, и нам попались еще две группы из двух и трех стражей соответственно. Они были убиты так же без особых проблем и до первого перекрестка мы дошли в приподнятом настроении. Слева стояла метка, означавшая что группа, шедшая перед нами, ушла в него. В темноте ее было отчетливо видно. После первого поворота, окон под потолком больше не было, а основное освещение давала плесень на потолке с какими-то люминесцентными свойствами. И хоть его было достаточно, для того чтобы различать контуры и очертания объектов на небольшом расстоянии, но мы все равно не побрезговали выпить зелье Сумеречного взора. Благодаря ему я и уидел группу стражей, выходящих из правого коридора. Эта новая пятерка противников уже заметила нас, поэтому прятаться было поздно.

Шквал воздушных пуль полетел в их сторону мгновенно, акцентируя все внимание на мне. Боня снова накинула на меня свое воодушевление, и я рывком приблизившись к первому, ловко срубил тому голову, сразу же уходя вправо. Перекат, уклонение сразу от трех выпадов. Рывок к противоположной стене. Еще раз шквал, и сближение. Противник успевает подставить руку, и меч срубает ее у локтя. Их выпады не столь быстры, это позволяет мне приготовить новую атаку, одновременно уклоняясь. Еще пара минут такого боя, и победа будет за нами. Вот только беда не приходит одна, и при отступлении на дистанцию выстрела я замечаю, что из глубины основного прохода идет еще одна группа. Один, два, три силуэта… семь. Группа из семи противников, плюс четверо тут.

– Боня из основного к нам приближаются еще семеро, уходи к порталу, за спинами у нас точно никого! – Кричу девушке, судорожно анализируя ситуацию.

– А как же ты? Я не могу тебя бросить здесь на смерть. – Слышу ответ от напарницы, пристально вглядывающейся в темноту.

– У меня есть персональный портал, не волнуйся, я их отвлеку всех на себя и тоже уйду. Встретимся через час в гильдейской таверне.

Сейчас не время для тайн, если она быстро не отступит, то положение станет критическим уже для нее самой.

– УХОДИ! – Прикрикнул я на все еще сомневающуюся девушку.

Все, время вышло, новая группа заметила наш бой. Шквал в четверых, двойной прыжок на максимальную дистанцию в направлении новой группы. Только бы хватило сил! Мгновение полета над головами удивленных стражей растянулось для меня в целую вечность. Маневр все же удался, приземлившись за спинами противников, я сформировал кулак ветра, разметавший идущих плотной группой стражей. После этого сделал еще рывок вперед, и снова кулак ветра в оставшихся на ногах, готовых броситься в атаку противников. Все их внимание теперь на мне. Повторив эти действия еще два раза, я увел всех стражей вглубь основного коридора. Теперь они нападали всем десятком, но я не давал им приблизиться, каждый раз уходя рывком, и формируя новую магию. Впереди показалась еще одна группа из трех противников. От них уже не уйду. Обернувшись, увидел приближающийся сзади десяток. Да уж, такой паровоз из монстров мне не преодолеть, магия на исходе. Время Боне я выиграл, а значит пора уходить. Я нащупал якорь, которым кинжал меня держал, и потянул за него, вливая последние остатки магии. Хлопок и меня засосало в черноту. Она в свою очередь моргнула, и я свалился на свой топчан. Ощущение было такое, как будто пробили окно в помещение, с сильно разреженной атмосферой, и разность давления затянула меня внутрь. Вот и сходили на третий уровень…

Дома все было по-прежнему, во дворе паслись зубастые куры, в доме алхимичил алхимик. Я не стал переодеваться, а как есть бросился в гильдию. Дорога от дома до гильдейской таверны была длиннее, чем путь моей напарницы до телепорта, поэтому я и спешил. Видя, что Боня отступала со слезами на глазах, я не хотел давать ей не одной лишней минуты нервного ожидания. Нехорошо заставлять девушку волноваться. С такими мыслями я и подошел к зданию гильдии, на пороге которого меня и встретила моя напарница, бросившись на шею.

– Я зашла в таверну, но девушка сказала, что ты не приходил.

– Прости меня, спешил, как мог. – Начал я шептать слова оправдания, поглаживая ее по голове. – Пойдем, закажем обед, заодно и поговорим.

Я легонько подтолкнул ее и, подавая пример, первым зашел внутрь. Боня последовала за мной, молча вытирая слезы рукавом рубашки. Она была одета, как и я в рейдовую экипировку, но на ней такой наряд смотрелся не хуже вечернего платья. Рубаха и штаны из кожи плотно облегали фигуру, давая повод для полета фантазии в далекие дали. Таверна, как и всегда, в это время суток, оказалась полупустой. И лишь постоянный строй снующих туда-сюда официанток, придавал ей оживленный вид. Заказав по сложившемуся обычаю дежурное блюдо и вина, мы молча ели, думая каждый о своем. Это был первый раз, когда ситуация в Башне сложилась критическая. И если для меня, попадать в какие-либо переделки, стало уже нормой жизни, то по моей напарнице было видно, что это для нее в новинку. Ее до сих пор потряхивало, тело было напряжено и инстинктивно вжималось в кресло. Кстати именно плетеными креслами и нравилась всем гильдейская таверна. В остальныхзаведениях к столам приставляли обычные, деревянные лавки. Здесь же было хоть какое-то подобие комфорта и уюта.

– Наверно страшно было одной отступать в темноте? – Решил я нарушить молчание.

– Нет. Я больше за тебя переживала. Откуда мне было знать, что ты не соврал на счет артефакта? Да и вообще я никогда про такие вещи не слышала. Где ты его взял?

– Этот кинжал, семейная реликвия, ты первая, кто про него узнал.

Я осторожно достал его из ножен и передал Боне, решив, что так будет проще успокоить девушку. Артефакт был примерно такого же размера, что и мой охотничий нож, поэтому я заменил его, направляясь в таверну. Я предполагал, что она мне не поверит, и поспешил сразу убрать все барьеры недопонимания. Сам кинжал был обычным, среднестатистическим оружием, разве что рукоятку украшал черный камень, наподобие оникса. Именно он и накапливал в себе магию.

– Действительно, я вижу в нем магическую ауру, правда, очень странную, больше похожую на ту, которой обладают монстры Башни. – Задумчиво сказала Боня, осматривая кинжал.

– Может это, потому что он только что меня оттуда как раз и телепортировал? – Сделал я предположение.

Было интересно узнать что-то новое о своем артефакте. Светляки могли видеть ауру, поэтому Боня сразу же попыталась сравнить ее, со своими знаниями и определить природу. По-хорошему стоило бы показать артефакт Лерону, он все лучше нашего разбирается в этом. Но помня предостережение Мэг, я этого делать не спешил. Да и если говорить честно, даже то, что о нем узнала Боня, меня не радовало, но я относил все это в разряд минимально допустимых жертв, и старался смириться.

– Все возможно, я не сильно разбираюсь в артефактах, так пару книг только читала и все. Тем более если это еще и семейная реликвия, то кинжалу должно быть уже порядочно лет. – Подтвердила мои догадки целительница. Насмотревшись, она передала кинжал мне обратно, и я сразу спрятал его в ножны, от греха подальше.

– Ну, теперь ты знаешь мою тайну приключенца-одиночки. Благодаря своему артефакту, в случае опасности, я могу телепортироваться прямиком на свою постель. Так что больше не стоит так переживать за меня.

– Твоя правда. Но такие вещи вряд ли бывают у простолюдинов, а это значит, ты можешь оказаться из знатной семьи, как и я. – Ее глаза загорелись мечтательным огнем.

– Нет Бонь, тут ты не права. Я обычный человек, и ничего такого во мне нет. – Я постарался сразу же осадить ее фантазии, но кажется, уже было поздно.

– Возможно, у тебя есть причины скрывать свое происхождение. Я тебя понимаю, но все же надеюсь, что когда-нибудь смогу заслужить твое доверие, и ты откроешься мне полностью. – Сложив руки на груди, с улыбкой произнесла она.

В любом из миров, все девушки грезят тайнами и романтикой и этого, похоже, не изменить. Как бы я не отрицал ее доводы, ничего уже было не поделать. Закончив нашу трапезу, я проводил Боню в “ее покои”, так она называла комнату в гостинице, которую снимала, как и все остальные приключенцы. Сам же отправился на полигон, навыки и параметры сами по себе не вырастут.

На следующий день, после нашего рейда, в Геран начали прибывать члены ее группы во главе с Седериком, поэтому Боне стало резко не до меня. Я же решил посвятить себя всего тренировкам на полигоне. Раз меня все же до него допустили, грех было отказываться. Тем более что я не верил в дальнейшее хорошее расположение ко мне главы Ароста. У меня была убежденность, что этот милый старичок еще подкинет мне проблем. Я не собирался сдаваться и продолжу тренировки и рейды даже в одиночку, если потребуется. С самими же рейдами, я решил немного повременить и выработать стратегию сражения с многочисленным противником. Бой в трех измерениях и запас магии тоже нуждались в развитии, поэтому все силы я бросил на полигон. Сначала у меня была надежда, что Берт мне сможет что-то подсказать. Но из-за сильных различий в нашем развитии, он мне ничем не помог, хотя и продолжал натаскивать в стандартном обращении с мечом.

На счет Бони я все же ошибся. Через неделю она стала регулярно навещать меня на тренировках, оказывая различные знаки внимания. То обед принесет, то на ужин пригласит или прогулку. Похоже, девушка твердо себя убедила, что я из Высокого сословия, и пыталась со мной сблизиться. Наверняка перспектива брака с Седериком ей с каждым днем нравилась все меньше, а выхода никакого не было, вот она и нафантазировала себе лишнего. Вот только мне это доставляло очень много проблем. Я и так мнил себя белой вороной, после откровений Виалы, теперь еще и Седерик решит взяться за меня всерьез. Я несколько раз спрашивал и тонко намекал на эти обстоятельства, но Боня лишь отшучивалась, что она девушка свободная, и делает что захочет. Конечно как парень, я имел свою гордость и напрямую свои догадки не высказывал, но пятая точка чувствовала, что на нее неприятности найдутся.

Ситуация разрешилась неожиданным образом. Через две недели усиленных тренировок я смог подтянуть свои параметры к десяти процентам и проходить всю полосу препятствий для Легкого шага. Этого мне показалось достаточно для новой вылазки на третий уровень Башни. Перед этим заветным днем я бросил все усилия на отработку Боя в трех измерениях и не заметил посетителей. Боня Седерик и еще парочка бойцов из их группы пришли посмотреть на мои занятия.

– Приветствую собрата приключенца. Я впечатлен твоими успехами с нашей последней встречи. – Как всегда пафосно начал Высокий.

– Приветствую Седерик, мне льстит твоя похвала.

– Боня рассказала, что ты не совсем тот за кого себя выдаешь, и у тебя есть интересный артефакт. А еще что ты собираешься на третий уровень в одиночку. Хоть у нас и сбалансированная группа, но мы так же собираемся завтра в рейд. Предлагаю пойти вместе, возможно мы сможем сработаться и стать еще сильнее.

– Спасибо за такое щедрое предложение Седерик. – Медленно проговорил я, смотря округлившимися глазами то на него, то на Боню. – А в каком качестве ты приглашаешь меня в группу?

– В качестве бойца авангарда, я только что видел, на что ты способен, и верю, ты сможешь принести много пользы на передовой. Хотя если ты договоришься на счет скидок с Мастером Лероном, то мы будем еще больше тебе признательны.

– Раз так, то я конечно согласен. Сегодня же поговорю с Лероном.

Договорившись встретиться у портального зала на рассвете, Седерик со своими товарищами отправились по своим делам, оставив ошарашенного меня и Боню наедине.

– И что это сейчас было Бонь? – Спросил я девушку.

– Прости, что выдала твой секрет. Но пойми меня тоже, я не могла отпустить тебя одного. Поэтому договорилась с ребятами, чтобы и тебя в группу взяли, рассказав о своих догадках.

Вот жеж! Либо она дура, либо надеется что, находясь в одной группе, мы рано или поздно решим выяснить отношения и ставит на меня? Ой, как хотелось бы первого варианта, но все говорит как раз об обратном. Расчет на гордость? Много вопросов, которые и не задашь вот так вот сразу. В любом случае один раз сходить стоит хотя бы для общего развития. Ведь я в группе так ни разу и не сражался. Виала с ее партнерами не в счет конечно, там ситуация была совершенно другая. Тем более, что перед рейдом, на станции телепортации нас всех отметят, и если со мной что-то случиться, Седерику и его компании не отвертеться. Смысл рисковать членством в гильдии, если меня всегда можно вызвать на официальную дуэль?

– Ладно, все равно уже ничего не изменить. Спасибо за заботу. – Улыбнулся я целительнице.

Утро следующего дня выдалось беспокойным. Собрать полный комплект зелий на моих новых напарников было довольно проблематично. Я решил так, раз уж в группе одни Высокие, то и на алхимию они не поскупятся. Обычно все зелья у Лерона закупала гильдия, в частности банковское отделение, которое заведовало так же и складом. И потом уже сами приключенцы, выкупали нужные им зелья с минимальной наценкой. Это было сделано, прежде всего, для удобства, как алхимика, так и приключенцев. Представьте себе, что каждый день к Лерону домой, приходили бы группы разумных, желая купить то или иное зелье и отрывали его от работы. В крупных городах так и поступают, но тут конкуренции нет, а алхимик один на всех. Открывать свой магазин, заниматься наймом персонала, у него просто нет на это все времени. Вот каждому в группе я и приобрел стандартный набор, такой же какой брал все время с собой. Если его расходовать разумно, то хватает на несколько походов, да и тратится в основном Малое зелье восстановления и Сумеречный взора. Но их я сразу по нескольку штук положил.

Встретились мы, как и договаривались, возле портального здания, на главной площади Герана. Несмотря на раннее время, там меня уже ждала группа прекрасной целительницы, правда не в полном составе. Боня говорила, что их шесть человек, включая ее. Сейчас же на площадке находились всего трое.

– Приветствую собрат приключенец. – Завел свою шарманку по новой Седерик.

Я никогда не заблуждался на счет его пафосных приветствий. Этим он показывал лишь свое презрение, к моему происхождению, и здоровался со мной, как того рекомендовал устав приключенца. Это полтора десятка правил, не обязательных для исполнения, но рекомендуемых гильдией. Я его нашел в библиотеке в первый же день, но Лерон сразу объяснил, что это просто рекомендации, и я благополучно пропустил все мимо себя. Хотя если бы кто спросил, то половину бы смог воспроизвести по памяти.

– Боню и меня ты знаешь, а вот наш латник еще не имел чести быть представленным. Сергей этого сурового воина в блестящих доспехах зовут Гордей Кихмерский. – Продолжил Высокий.