Шахматы богов. Башня

– Приятно познакомиться, Сергей. – Приложил кулак к сердцу я, склоняя немного голову. Гордей повторил мой маневр и так же поздоровался.

Гордея я бы узнал и без представления. Он являлся одним из двух постоянных спутников Седерика. А в частности "толстым". Правда последний раз я его видел в других доспехах, видно успел приодеться уже. Второго хвоста рядом не было.

– Сегодня два наших товарища не смогут участвовать в походе по личным причинам, но думаю, мы и без них справимся. Надо только дождаться Нильса. Он опаздывает.

Ага, вот Нильс как раз являлся вторым хвостом Седерика, которого я называл "тонкий". Ну да, толстый и тонкий, такая вот ассоциация. Первый являлся светлым латником с упором на телосложение, второй как и я ловкачом со стихией ветра. Боня мне немного рассказывала об этих индивидах. Они принадлежали к побочной ветви семьи Седерика, проще говоря, являясь тому дальними родственниками.

Пока ждали Нильса, я сторговал каждому в группе по походному набору алхимии, за которые Седерик заплатил их своего кармана. Как не странно, но он обрадовался почти двадцати процентной скидке на ходовую алхимию и даже первый раз с тех пор как я его знаю, улыбнулся. Вот что деньги с людьми делают! Правда два набора для отсутствующих товарищей он брать не стал, и мне пришлось оставить их себе. Тем временем подошел Нильс оказавшийся, как и я одетым в клепаную кожу. Только вместо меча, как у меня, он носил некое подобие шпаги, с чуть более широким клинком. Ну и тут все понятно, его стиль боя был рассчитан на быстрые, колющие удары. Повторив приветствие и официальное знакомство, мы отправились на третий уровень.

После телепорта в уже знакомый предбанник, пока все последний раз проверяли амуницию, Седерик начал инструктаж.

– Идем до первого перекрестка и уходим вправо, там партии монстров не такие многочисленные. Если останется время, можно будет дойти и до второго перекрестка. Идем четким строем. Впереди Гордей, за ним в нескольких метрах я, Нильс и Сергей. За нами в пяти метрах Боня. Милая, воодушевление по очереди всем бойцам. У Гордея свое. Впрочем, все как обычно. Сергей теперь отдельно по тебе. В бой сразу не бросайся, слушай мои команды. Ждем, пока Гордей не спровоцирует монстров атаковать себя, потом уничтожаем либо по фокусу, либо каждый берет одного на себя. В случае непредвиденных ситуаций, без приказа так же не действуем. С информацией по уровню и обитающим на нем монстрам ознакомлен?

– Да.

– Вот и отлично, тогда вперед.

После краткого, но довольно информативного инструктажа, мы двинулись сплоченным боевым порядком вглубь уровня. Первым нам встретился патруль из пятерых стражей. Гордея сразу же окутала аура усиления и с громким криком Баррааа, он прыгнул вперед, выставляя перед собой щит. Врезавшись в ближайшего противника, он смог оттолкнуть его своей массой одновременно полоснув мечом по телу. Этот маневр не остался без внимания остальных стражей, и они тут же принялись атаковать его. Доспех и щит спасали нашего латника от ран, видно было, что костяные руки-копья стражей, не могли пробить крепкую металлическую броню.

– Сергей, Нильс, обходите с флангов и атакуете в спину, Боня три шага назад. Я на подстраховке. – Скомандовал Седерик.

Нильс бросился сразу же обходить стражей слева, мне достался правый край. Зайти в тыл, занятым Гордеем стражам не составило труда. Рывок и первая голова летит с плеч. Страж, стоявший рядом, отвлекается на меня, парирование сдвоенного удара, пропустить выпад, делая шаг в сторону, и отрубить у локтя одну из рук, заботливо подставленную мне. Страж издает вой и пытается повторить свой маневр, теряя так же и вторую руку. Новый взмах и еще одна голова на моем счету. Осмотреться. Нильс добивает своего противника. Гордей уже прикончил одного и сражается со вторым. Вроде у них все под контролем значит, не буду мешать. Прошла еще минута, и все стражи были повержены.

– Идем общим банком, кристаллы делим по номиналу емкости. – Сказал Седерик.

– Здорово ты двигаешься, почти профессионально. Я такое только на турнирах видел. – Пока лидер занимался сбором трофеев, ко мне подошел Нильс.

– Так вроде и у тебя уже должен был открыться Легкий шаг? – Недоуменно спросил я.

– Открылся, но вот освоить его пока не удается. Только начальные движения развиваю, на остальное параметров не хватает. – Грустно сказал второй ловкач группы.

– Да, это проблема поначалу. Как вспомню, сколько я месяцев потратил на его отработку. Хотя оно того стоит!

– Ты же вроде недавно только прошел третье повышение?

– Так я развиваю все параметры, Легкий шаг открылся на втором, а сейчас уже Бой в трех измерениях осваиваю. – Похвастался я.

– Это же очень долго? – Округленным глазам Нильса не суждено было сегодня утром вернуться к своим нормальным размерам.

– Полигоны, одиночные рейды, зелье Способного ученика. Если построить четкий план, то это не так уж и долго.

– Точно. Ты ведь помощник алхимика. Эх, вот бы и мне таких зелий!

– А я уже говорил, что наш новый товарищ не так прост, как кажется. – К разговору присоединился Седерик.

– Да Сергей удивительный, прошлый раз он один по пять монстров тут убивал. – Свое слово решила вставить и Боня.

– Ладно, хватит зря чесать языками, пойдем дальше. – Поспешил закончить разговор лидер. Ревнует. Наверно не положено миссис Альфе хвалить других сопартийцев. А то, что она уже миссис, Седерик себя уверил давно.

До перекрестка мы добрались буквально за полчаса. Помимо уже убитых, нам встретились еще две группы по три стража, которых мы уничтожили почти, не снижая темпа продвижения. На этот раз в бой вступил Седерик, оставляя меня в тылу с Боней. Хотя и тут он ошибся, потому что она даже не обратила внимания на его геройства, а все время переговаривалась со мной. Лидеру это не нравилось, но он терпел, скрепя зубами, потому что делать больше ничего не оставалось. Да и если он потом меня вызовет на дуэль, проблем она мне не доставит. Теперь, видя в бою всю команду, я был уверен, что справлюсь с любым из них поодиночке. Это знание придало мне уверенности и наглости, потому я и не боялся флиртовать с целительницей, при каждом удобном случае. У перекрестка мы повернули направо. Коридор тут был вдвое более узкий, но все равно все шли довольно раскованно. Эти ответвления ничем от основного коридора не отличались. Пройдя метров двести и убив еще одну группу из пяти стражей, мы повернули на девяносто градусов и, пройдя еще с минуту, уперлись в широкий зал, заканчивающийся тупиком. По краям зал обрамляли колонны, а стены были выложены разными узорами, на которых чередовались камни светлых и темных оттенков. Дальняя стена, перед которой располагался очередной алтарь, была выложена полуобвалившейся мозаикой, изображавшей белую овальную плиту, покрытую рунами. Руны были мне знакомы, такие же я видел на доме медитаций и арке для медитаций, когда тренировался в гильдии на полигонах. Сам зал был буквально битком забит плизирами, среди которых нес свое дежурство десяток стражей.

– На плизиров внимание пока не обращаем, убивая попутно. Сергей и Нильс магией привлекают внимание стражей, Гордей их встречает. Выкладываемся по максимуму, навыки, оружие, зелья. Врага встречаем в проходе, вперед без команды не рвемся.

Конечно же, наши лезвия ветра привлекли к себе внимание не только всех стражей, но и большей части плизиров в зале. Дигались они с разной скоростью, и когда первые жабы дошли – допрыгали к нашим позициям, мы уже почти расправились со стражами. Нильс бил лезвиями, а я постоянно откидывал самых наглых воздушным кулаком. Элементом Седерика был огонь, и он вложил всю свою магическую энергию в умение Стена огня, перекрывая ей половину подступа к нам. Здесь стоит отметить, что маги огня довольно редки, а их умения почти всегда направленны на атаки по площади. Поэтому в Башне он не часто пользовался магией, больше полагаясь на свой меч и работу в тылу. Стена огня была его гордостью, около шести метров в длину и два в высоту. Такое препятствие мало кто сможет преодолеть, правда, поддерживать ее долго он тоже не мог. Ее лимит был равен одной минуте, но и этого времени нам хватило, чтобы уничтожить почти всех стражей. И когда навык прекратил свое действие, мы мечами добивали троих последних. С плизирами даже не считались, на нашем уровне развития. Своим шквалом пуль я мог убивать их в промышленных масштабах, хватало бы только запаса магии.

Через три минуты, после начала боя, мы усталые и довольные собрались в углу возле выхода и отдыхали. Лишь Седерик ходил по залу и собирал энерголиты. В плане магии все были выжаты как лимон, кроме меня и Бони. Она сейчас занималась восстановлением и лечением Гордея, который получил все же несколько несерьезных ран. Помимо этого, целительница не забыла и об остальных, наложив на каждого благословение, ускоряющее регенерацию магии. Уже вскоре, все были готовы продолжать путь.

– Еще достаточно рано, что бы возвращаться назад, поэтому предлагаю продолжить путь до второго перекрестка. – Сказал лидер, и все с ним согласились.

До него мы добрались еще за час, с тремя остановками. Теперь группы встречались, от пяти до семи бойцов и мне приходилось хотя бы половину брать на себя. Отвлекая их шквалом, я использовал навыки уклонения, без труда расправляясь с двумя или тремя врагами. После парочки таких боев, дабы не рисковать, мы восполняли магию, и тут во всей красе показал себя талант целителя. Без Бони, мы на таких остановках застревали бы надолго. Главный коридор был как винтовая лестница, и проходил через весь уровень, где плавно уклоняясь, а где резко поворачивая. После второго перекрестка начинались ступени, соединяемые площадками. Это напоминало подъезд обычного жилого дома. Поднявшись на них и можно было попасть в главный зал третьего уровня, и хотя наш путь лежал не туда, я пообещал себе, даже если и не в составе группы, но все равно пройду этот уровень целиком.

На перекрестке, мы снова повернули направо. Этот коридор был таким же, как и предыдущий, только вдвое короче. На пути нам не встретилось не одного патруля, и уже через пять минут, мы стояли у входа в зал, такой же прямоугольной формы с колоннами по бокам. Были тут и отличия, у дальней стены располагался не алтарь, а яма на всю ширину помещения.

– Что у дальней стены, яма глубокая? – Спросил я, всматриваясь в сумрак зала.

– Не знаю,– таким же задумчивым голосом ответил Седерик. – Мы никогда этот зал не чистили, но считаю, что стоит попробовать. Прошло почти три часа, как мы зашли в Башню. Час на обратную дорогу, если без приключений. Времени у нас достаточно.

– Согласен, если будем действовать так же, то зачистим и этот зал без проблем. – Пробасил Гордей.

– Как скажет лидер. – Произнесла Боня, посмотрев на меня при этом.

– Надо зачистить, будет что потом в таверне девочкам рассказать. – Ухмыльнулся Нильс.

– Я тоже за предложение лидера. – Мой ответ не отличался от общего мнения.

В помещении было около трех десятков плизиров и десяток стражей. Все должно было пройти гладко, как и прошлый раз. Но проблемы начались уже после того, как мы с Нильсом привлекли внимание монстров, пустив по лезвию ветра в ближайших стражей. Между нами и стражами располагалась группа плизиров, и вместо того, что бы обойти их, стражи понеслись напролом. Этим они мешали друг другу, спотыкаясь и теряя равновесие. Такому началу бы радоваться, потому что к нам они подбегали не все сразу, да только Седерик поставил свою стену одновременно с нашей атакой. И когда ее действие закончилось, мы успели убить всего троих. Когда искусственная преграда пала, с другой стороны на нас бросились плизиры, которые не смогли атаковать сразу, из-за мешающих стражей. Гордей был облеплен монстрами с ног до головы, мы с Нильсом еще как-то уклонялись, а Седерика теснила парочка стражей, выдавливая из прохода. И тут из-за спин закричала Боня.

– Ребята сзади приближается еще пятерка.

И следом наши удивленно-обреченные голоса.

– Ох тыж..

– Теперь точно конец.

– А я еще стольких девочек не успел затянуть в постель.

Снова главная опасность третьего уровня встречается мне в походе. Именно потому, что патрули могут зажать приключенцев в коробочку, сюда ходят хорошо сбалансированными группами. Но как показывала наша практика, даже группу тут возможно застать врасплох. Вот что мешало им появиться буквально на пять минут раньше или позже? Или что мешало стражам оббежать плизиров и атаковать нас всем вместе. Из таких мелких промахов и неудач и складывается общее поражение.

Наверно все об этом подумали, и поняли всю плачевность нашей ситуации. Кроме меня, потому что Тактик не давал мне раскиснуть в любой, даже самой плохой ситуации. Мозг заработал с утроенной продуктивностью. Подрубить ноги своего противника. Лезвие ветра в спину одного из стражей, теснивших Седерика.

– Я сейчас воздушным кулаком пробью нам дорогу, отступаем вглубь помещения. Боня держись по центру, Гордей замыкай строй.

Назад полетели десяток зажигательных зелий.

– Седерик подожги, у тебя еще должны были остаться крохи магии, сделаем искусственную стену, это их немного задержит. – Крикнул я подбегающему сопартийцу.

Воздушный кулак пробил проход в скоплении плизиров и мы двинулись вперед.