Катарсис

– Раз в пять больше, чем людей, конкуренция жуткая, – поёжившись от нехорошего предчувствия, сообщил Егор. – Не думаю, что они только здесь атакуют! Так что давайте начинать, пока они всех не заменили!

– Слушайте все! Я полковник Жуков, у меня спецполномочия, все подчиняться сразу и без обсуждения. Если кто-то попробует сбежать, стреляю без предупреждения!

Он поднял пистолет на уровень глаз, переводя ствол с одного сотрудника на другого.

– Тем, кто уже выброшен из своих тел, встать рядом с ним и ждать команды! Ещё раз предупреждаю, стрелять буду сразу! Не рекомендую пытаться выхватить оружие – это совет тем, кого уже заменили! Я успею первым!

Гражданский костюм, горящие глаза, взъерошенные волосы, рубашка, не заправленная в брюки, превращали его в какого-то монстра, противореча заявленному званию. Но пистолет в руке отрезвлял тех, кто не готов был поспорить за звание самого быстрого в дуэли. Тем более что полковник уже целится, а противнику нужно выхватить оружие из кобуры.

– Меня спасите, меня в первую очередь! – кричала секретарша, боясь отойти от своего тела, довольно поглаживающего себя по идеально скроенной униформе. – Сергей Владимирович, спасите меня-а-а-а!

– Он вас не слышит, спасать буду я, так что просто будь рядом и слушай мои команды, – жёстко приказал Егор, помнящий, как она смотрела на него несколько минут тому назад.

– Кто ты такой? – взвизгнула секретарша, даже в таком виде, испытывающая отвращение к парню. – Не смей ко мне прикасаться!

– Как скажешь, – Егор расплылся в улыбке, – желание дамы для меня закон. Сергей Владимирович, чего ждём? Действуйте, а то они начнут разбегаться!

Полковник, недолго думая, коротким ударом в основание шеи вырубил парня, пытавшегося понять, как ему удастся одной рукой повторить тот же фокус, что и в кабинете. Не успев возмутиться, тот потерял сознание.

Разделение прошло, как по маслу. Егор сделал вдох, не спеша приступать к действию. Ну, что молчишь? – подзуживал он внутренний голос. – Как мне их всех разом погасить? Но голос молчал, словно опять отправился куда-то по делам, наплевав на проблемы Егора.

И всё-таки, как не крути, она первая с краю, так что придётся с неё и начинать. Рядом с ней парень и, судя по его точной копии, суетящейся рядом, уже заменённый. Мысли набегали друг на друга, как волны, порождая новые и новые идеи. Руки в разные тела, благо, что хватает размаха, тянем энергию, и сразу рывком выдёргиваем захватчиков.

– Оба, прыгайте, чёрт бы вас побрал, обратно в тело, – крикнул он, понимая, что тела начинают оседать на пол, потеряв суть жизни. – Быстрее, не смотрите на меня тупыми куклами, у вас один шанс, и вы его сейчас потеряете!

Едва не стукнувшись лбами, призраки рванулись в свои тела, один рыбкой, другая, шагнув, как в широкую юбку. Егор сразу же включил сброс энергии и, не дожидаясь результата, рванул к следующей паре, уже тянущей руки к оружию. Им казалось, они делают это незаметно и очень быстро, но пули полковника впились одному в плечо, другому в ногу, доказав обратное.

Шок от ранения выбросил души захватчиков, как батут резвого малыша. Они покидали их в ужасе, решив, что телу вот-вот наступит конец. Не так они представляли себе новую жизнь, им грезились высоты власти, положения, хорошая зарплата и шикарная квартира, раз уж речь идёт о людях, работающих в такой конторе. А тут страшная смертельная боль, кровь и помутнение сознания.

– Прыгайте в свои тела, не стойте баранами, – приказал Егор, замершим от неожиданности сотрудникам.

Не успел он сцепиться со следующими захватчиками, как кто-то сбил его с ног, явно собираясь расправиться с ним тем же способом, что и он с ними. Неожиданная слабость накатила волной, смешав мысли, лишив желаний и сил. Он вяло отбивался от нападавших, пытаясь развернуться на спину, выталкивал их из себя, сбрасывая паутину, высасывающую энергию из души. Ещё немного и возвращаться в тело будет некому, он чувствовал, как быстро тает душа, оставляя после себя лишь тоску и страх. Тело живо, но кто вернёт его к жизни?

– Пошёл вон… получи… вали отсюда… – как сквозь вату услышал он крики Фёдора и Веры.

Собрав волю в кулак, Егор перекатился на спину, собираясь встретить смерть лицом к лицу. Не меньше десятка озверевших призраков пытались прорваться к Егору, сдерживаемые яростными выпадами куратора и его оператора. Фёдор молотил, как мельница, бил руками и ногами, постепенно выдыхаясь, всё чаще пропуская встречные удары. Вера шипела и царапалась, как кошка, оттаскивая особо вредных за волосы.

Никто не пытался прийти им на помощь, все смиренно ждали исхода схватки, словно, лишившись тел, перестали быть мужчинами и офицерами, обязанными первыми бросаться в бой. Одному из нападающих удалось прорвать оборону, и он прыгнул на Егора, плотоядно облизываясь, заранее предвкушая поживу. Не дожидаясь контакта, Егор инстинктивно протянул в его сторону руки и втянул призрака в себя без остатка, чувствуя, как живительная энергия щелчком заполняет его под крышку.

– Посторонись, – он с диким рычанием вскочил на ноги и бросился на агрессоров, заставив их кинуться врассыпную. – Спасибо, думал, сдохну, – признался он Фёдору с Верой, торопясь к следующей жертве.

Коридор расчистили за пять минут, потеряв ранеными восемь человек. Егор собрался было вернуться в тело, как по лестнице загремели ботинки и ворвался спецназ, взяв полковника на мушку.

– Сергей Владимирович, положите оружие и сдавайтесь, – крикнул из-за прикрытия генерал Никитин. – Мне плевать на ваши полномочия, я отдал приказ стрелять на поражение, если не сдадитесь добровольно!

– Не глупите, Николай Петрович, я спас ваших сотрудников от больших проблем. Уберите спецов, мне нужно осмотреть другие помещения и это срочно!

– Товарищ полковник, вы стреляли в моих людей, я не могу позволить вам…

– Прекратите демагогию, генерал, и делайте, что сказано! Вы не понимаете, о чём идёт речь, а мне некогда вам это объяснять. Давайте отложим выяснение отношений на потом, а сейчас мне нужно работать! Уберите своих людей и пришлите врача, а лучше нескольких. Ваши люди расскажут, что с ними произошло, надеюсь, им вы поверите?

– Не возражаю, Сергей Владимирович, но сперва вы сложите оружие и позволите себя арестовать, а уж потом…

– Ты дурак, генерал! – взорвался полковник. – Нет времени на пререкания!

Егор, заподозривший неладное, скользнул за преграду, внимательно оглядываясь по сторонам. Если генерал уже заменён, у них большие проблемы, он не отзовёт людей и, скорее всего, прямо сейчас полковника просто пристрелят, как помеху их планам. Если замена не произошла, пристрелить могут, как сошедшего с ума, мм всем глубоко наплевать на его теорию, они обычные люди, не верящие во всякого рода чертовщину. Попробуй он завести разговор о призраках, и любой здравомыслящий человек отдаст приказ пристрелить вооружённого сумасшедшего.

Рядом с генералом не было его копии, он действовал от себя, по убеждению, поэтому вариантов оставалось немного. Нужно любыми средствами лишить его желания воевать, иначе они тут перестреляют друг друга, ненароком пустив пару пуль и в бомжеватого подростка. Просто так, для надёжности, чтобы картинку не портил.

И что мы умеем лучше всего? – с грустью подумал Егор. – Отбирать и возвращать, никакой экзотики, как насос, блин. – Он осторожно запустил руки в тело генерала, стараясь не спешить, все ж таки не с врагом работает, обычный, хорошо исполняющий свои обязанности человек.

Егор мысленно подбадривал себя, уверяя, что всё получится, чай не в первый раз, но руки тряслись, то ли от нервов, то ли от усталости. Кому скажешь, не поверят, что только что он этими руками вернул к жизни пятнадцать человек. Прям, как в пиратской песне, не хватает только сундука мертвеца.

Перетекания энергии не всегда происходили в идеальном балансе – сколько взял, столько вернул. Слишком быстро, некогда следить за потоками, возьмёшь чуток, а откатишь полной жменей, вот и чувствуешь себя лягушкой, побывавшей под асфальтовым катком. А тут требуется ювелирная операция, чуть больше и кранты генералу.

Неожиданно он почувствовал какую-то странную силу, настойчиво втягивающую его в тело генерала. Он попытался вырваться, но почувствовал себя мухой, тонущей в сладком сиропе. Нечто мягко тянуло его, лишая воли и возможности сопротивляться, заставляя входить в тело всё глубже и плотнее. Ему хотелось закричать, но губы отказывались исполнять команды, мысли путались, наполняя сознание чужими видениями и желаниями.

Он неожиданно принял, как личное, глубокую обиду, похожую на ненависть к полковнику Жукову, появившемуся неожиданно, как снег на голову, как чёртик из коробочки, поставившего его, генерала, в положение собственной шестёрки. Ему страстно хотелось отдать команду «Огонь!», но страх перед высоким начальством мешал сделать это. Всё ж таки из Москвы, полномочия, связи, подпись самого Директора, тут нужно обставляться по полной программе. Без веских оснований пристрелить такого человека, самому себе выписать билет на пенсию, а то и похуже.

Егор поднёс руки к лицу, осознав, что это не его руки, да и одежда бомжа превратилась в лощёный генеральский китель. Он попытался произнести слово, но вырвался лишь глухой кашель – нечто внутри него отчаянно сопротивлялось этому. Руки дрожали от напряжения, отказываясь выполнять приказы, тело сводила какая-то непонятная маета, словно каждая мышца получала потоки противоречивых команд.

Он попытался вдохнуть, чувствуя, что и дыхание ему отказывает, но это не получилось. Казалось, ещё мгновение и сердце остановится, первобытный ужас охватил его. Смерть стояла рядом, нетерпеливо заглядывая в глаза, словно спрашивая «Ну, когда же ты сдохнешь, милок? У меня ещё работы немерено!»

И в этот момент что-то отодвинулось в сторону, проиграв схватку нервов, испугавшись той смерти больше Егора, уже не раз встречавшегося с ней, ставшего её партнёром, почти другом. Он сильно вдохнул, чувствуя, как приток свежего воздуха расправляет лёгкие, сердце забилось уверенно, разгоняя кровь по жилам, тело обрело силу, голос уверенность.

– Отставить, всем опустить оружие, – приказал он, удивляясь необычному командному баритону. – Опустить я сказал! Что непонятно, Разуваев? Всем помочь раненым, оказать первую помощь, а вы, полковник, пройдите со мной, пожалуйста! Сергей Владимирович, это не приказ, это просьба, – подчеркнул он, видя, что полковник не собирается опускать оружие, считая его поведение хитрой уловкой. – И попросите Веру Павловну с Фёдором подежурить у тела мальчика, пока мы разговариваем, – добавил он не только для того, чтобы подсказать полковнику, с кем он сейчас разговаривает, но одновременно и в заботе о собственном теле, временно оставшемся без хозяина. – Я бы рекомендовал подключить к этому вопросу доктора, всё-таки мальчик нам сильно помог, не так ли, Сергей Владимирович?

– Это ты? – полковник с недоверием смотрел на генерала, говорящего то, чего совершенно точно не мог знать, будь он именно тем генералом, который сидит в кресле начальника областного УФСБ. – Как тебе это удалось?

– Извините, Сергей Владимирович, но не лучше ли нам обсудить это хотя бы в вашем кабинете? – Егор настойчиво подтолкнул полковника. – Давайте уже, идите, я не знаю, сколько у меня получится держать его под контролем, – прошипел он зло. – Или хотите продолжения неприятностей?

– Надеюсь, Николай Петрович, всё идёт по плану? – громко, скорее для окружающих, чем для Егора, спросил полковник, проходя мимо стонущих от боли сотрудников. – Парни, всё в порядке? Вот и хорошо! О том, что видели, никому ни слова! Чуть позже соберу вас всех для брифинга, – беря на себя роль старшего, заявил он, но тотчас спохватился. – Не возражаете, Николай Петрович?

– Да, правильно, Сергей Владимирович! Действуем строго по плану, но мне хотелось бы кое-что с вами обсудить приватно. Пойдёмте уже в кабинет, тут справятся без нас! Майор Разуваев, остаёшься за старшего, – крикнул Егор, удивляясь попутно неожиданным знаниям, вовремя всплывшим в памяти.

Он чувствовал лёгкий дискомфорт, постоянно хотелось поёжиться, откашляться, сказать что-то неожиданное, но всё это легко подавлялось сознанием. Понимание, что где-то сейчас душа генерала лежит, приплюснутая его бодрым сознанием, не придавало уверенности. Словно кто-то постоянно подслушивал, подглядывал за всем, что он собирается сделать.

– Как тебе это удалось, Егор? – нетерпеливо спросил полковник, как только за ними закрылась дверь кабинета.

– Не знаю, Сергей Владимирович, – признался тот, одновременно испытывая стыд и гордость за новое умение. – Хотел просто его притормозить, а то раскомандовался тут! А потом что-то пошло не так, не понял, если честно, как это получилось. Но зато очень вовремя, согласитесь!

– Ты его того…? – полковник сделал движение рукой, словно выметал кого-то из себя.

– Нет и это тоже странно! Он здесь, но подо мной как-то. Как я понимаю, сейчас он прекрасно слышит всё, что мы говорим. Мне доступны его знания, боюсь, что ему тоже что-то стало известно обо мне. Так что вам всё равно придётся с ним налаживать отношения.

– Хорошо. Принято. Будем налаживать, – как-то излишне коротко и рублено отвечал полковник, думая о чём-то своём. – Скажи, а может тот же Фёдор временно занять его место?

– Временно, к сожалению, нет, потому что потом у него точно нет перспектив. Все, кто покинул тела после такой замены, становятся обычными душами, пищей для стаи.