Черный магистр

В отличие от давешнего сеанса, проходившего вечером, когда уже стемнело, сейчас было яркое солнечное утро, и в зашторенной комнате было достаточно света. Кудряшова лежала на высоко взбитых подушках с живописно разбросанными по белому голландскому полотну волосами. Выглядела она такой по-домашнему трогательной и беззащитной, что мое твердое, целомудренное решение слегка полиняло.

Чтобы не смущать больную, я сделал вид, что плохо вижу в полутьме, и даже нарочно наткнулся на стул. На Екатерине Дмитриевне была надета батистовая ночная сорочка с глухим воротом. Выглядела она плохо, глаза запали и были полузакрыты. Я, не медля, начал сеанс и так спешил, что сел не на стул, а на край постели. Надеюсь, в тот момент ей было не до таких мелочей.

Как и вчера, боль я снял за считанные минуты. Видно было, как ей становится легче. Окончив сеанс, я не ушел тотчас, как вчера, а взял ее лежащую поверх одеяла руку и проверил пульс. Сначала он был спокойным, потом участился.

Я задумался и запястья не отпустил, а удержал в ладони. Екатерина Дмитриевна открыла глаза и умоляюще посмотрела на меня, однако, руки не отняла.

– Я вас так затрудняю, Алексей Григорьевич! – произнесла она зыбким, прерывающимся голосом.

– Это пустяки, – сказал я как можно ровнее. – Вам нужно полечиться, а то мигрени вас замучат.

Во рту у меня пересохло и стоило усилия заставить себя отпустить теплую руку, которая тут же безжизненно упала на постель.

– Я подумаю, что можно предпринять, – добавил я, заставляя себя встать.

Все происходящее было так невинно, что находящаяся совсем рядом Марьяша ничего необычного в нашем поведении не заметила, заметил я, выходя на дрожащих ногах из спальни и отирая залитое потом лицо.

Я тут же отправился в конец усадьбы и занялся «спортивными процедурами», чтобы прийти в себя. Доведя себя до изнеможения, облился у колодца холодной водой и вернулся в дом. Екатерина Дмитриевна уже вышла и ждала меня завтракать.

Почему-то она не поднимала глаза и больше смотрела на узоры скатерти, чем по сторонам. Мы молча начали есть. Когда мы окончился завтрак, я поблагодарил хозяйку и собрался выйти из-за стола, но остался сидеть. У нас составился забавный тандем: мы сидели друг против друга и молчали.

– Вы говорили, что мне нужно лечиться, – не выдержав молчания, спросила Кудряшова. – Я серьезно больна?

– Вы больны, но не совсем обычной болезнью, – сказал я, не зная, как с ней объясняться.

Екатерина Дмитриевна удивленно посмотрела на меня.

– Так что же это за болезнь?

– Я не осмеливаюсь сказать, чтобы вас не обидеть...

– Вы считаете, что у меня... дурная болезнь?

– Господи, что вы такое говорите! Ваша болезнь связана с тем, что у вас нет мужа...

– Я вас не понимаю, – произнесла Екатерина Дмитриевна, то краснея, то бледнея.

– Вот видите, не стоило мне вам этого говорить. Вы на меня обиделись!

– Нет, что вы, я не обиделась, я правда ничего не Понимаю. Какое имеет отношение головная боль к замужеству?

Хотите, верьте, хотите, нет, но я впервые в жизни не Знал, что сказать. Вдова смотрела на меня такими прозрачными, непонимающими глазами, что я заподозрил ее в искренней неосведомленности.

– Вы ведь были замужем!

– Да, была.

– У вас с мужем были особые отношения, не такие, как с остальными людьми?

– Были.

– Ну, вот, вам их не хватает. От этого у вас и головные боли. Теперь понятно?

– Да, да, конечно, теперь понятно. Только почему вы сказали, что я могу на вас обидеться?

– Мне показалось. Вы так романтичны...

– Значит, чтобы у меня не болела голова, мне нужно ездить по лавкам не одной, а с мужчиной, – после долгого раздумья констатировала Кудряшова.

– Куда ездить? – переспросил я.

– По магазинам. Иван Иванович всегда ездил со мной.

– Екатерина Дмитриевна, вы это серьезно? Вы, что не знаете, какие отношения существуют между мужчинами и женщинами?

– Как это не знаю, конечно, знаю. Люди вступают в брак и вместе живут.

– Ага, чтобы под ручку ходить по лавкам?

– Да, но не только, они вместе принимают гостей, ходят в церковь и много что еще делают.

– А откуда у них дети берутся?! – почти закричал я.

– Господь дает, – серьезно ответила эта идиотка. – Чтобы родился ребеночек, надо съездить на моления в святые места. Я ездила, но Господь не внял...

Мне стало смешно. Честно говоря, я даже не предполагал, что на свете могут существовать настолько наивные люди.

– Вы, что в институте благородных девиц учились? – поинтересовался я.

– Как вы узнали? Только не в институте, а пансионе, я ведь не дворянка.

– Догадался. А сколько было лет вашему мужу?

– Не знаю, он был немного младше дедушки.

– Тогда зачем он женился?

– Дедушка захотел, они были компаньонами, и нужно было объединить капиталы.

– Понятно. Ваш дедушка и в молодости не был Спинозой, а к старости совсем сбрендил. Вы бы хоть с бабушкой Дуней поговорили, зачем люди женятся.

– Я сказала какую-то глупость?

– Пожалуй, нет, вы просто плохо информированы.

– Алексей Григорьевич, вы так со мной разговариваете, что мне делается стыдно, только я не пойму отчего.

– Это в вас говорят инстинкты.