Гора эдельвейсов. Повесть

– Моя мама русская, отец американец, – дружелюбно ответила врач. – И вы тоже отлично говорите по-английски. Кики сказала, что утром вы четверть часа дружески болтали с нею.

Алексей улыбнулся и невольно попытался сесть. Голова закружилась на мгновение, но ему удалось-таки оторвать затылок от твёрдого изголовья.

– Не надо! – мягко остановила его врач. – Если вам хочется сменить положение, сделаем так.

Она нажала кнопку сбоку кровати, и изголовье слегка приподнялось.

– Так хорошо?

– Можно ещё повыше? У меня такое ощущение, что вся спина затекла, – ответил Алексей.

– Завтра начнём делать восстанавливающий массаж и проводить другие реабилитационные процедуры. Вам, дорогой мой, придётся заново учиться ходить.

Она снова села на табурет, и Алексею вдруг стало грустно. Когда она склонялась над ним, он чувствовал едва уловимый аромат духов. В нём смешивались запахи диких трав и разогретой солнцем вишни. Какие-то странные чувства проснулись в нём, когда он ощущал вблизи этот аромат. Смесь тоски и волнения, смысла которых он не понимал.

Пауза затянулась. Доктор Томпсон смотрела в планшет, словно стараясь избежать взгляда Алексея. Ему вдруг показалось, что она чувствует то же, что и он. Ту же непонятную тоску, смешанную с приятным волнением.

Чтобы нарушить молчание, Алексей спросил:

– Это займёт много времени?

– Что именно?

– Возвращение к нормальной жизни?

Врач улыбнулась.

– Теперь уже совсем недолго, по сравнению с тем, сколько вы у нас пробыли.

– А… сколько? – растерянно спросил Алексей.

Только сейчас он понял, что до сих пор не спросил о Мишке, с которым попал в аварию, и об отце.

– Вас привезли к нам специальным медицинским самолётом в середине мая, – ответила доктор Томпсон, сразу став серьёзной. – А сейчас конец августа. Получается, три с половиной месяца.

– О боже!

Алексей инстинктивно протянул руку ко лбу. Она задрожала и бессильно упала на простыню. Заметив лёгкий испуг во взгляде врача, Алексей вновь поднял руку. Теперь удалось прикоснуться к голове. Так странно было обнаружить, что волосы очень коротко острижены, а на правом виске выступает шероховатый шрам.

«А вдруг лицо обезображено? – подумал Алексей. – Что, если эта прекрасная девушка видит перед собой жалкого урода, калеку?» Его пальцы с трудом передвигались по лицу, ощупывая брови, нос, веки.

– Не волнуйтесь, лицо совсем не пострадало, – быстро сказала доктор Томпсон. – Хотите посмотреть?

Она открыла в планшете селфи-камеру, поднесла к лицу пациента. Алексей увидел себя – страшно исхудавшего, с лиловыми кругами под глазами, но нисколько не изуродованного.

– Благодарю тебя, Господи! – негромко произнёс Алексей.

– Вы религиозный человек? – спросила врач.

Видно было, что слова больного удивили её. Да, настоятель монастыря говорил, что сейчас в мире осталось немного истинно верующих людей.

– Нетрудно догадаться. Ведь меня привезли сюда из монастыря. Я там прожил почти всю жизнь, хотя постриг не принимал, – ответил Алексей.

Доктор Томпсон медленно покачала головой.

– Вас привезли из московского института травматологии. А туда вы поступили как неизвестный пациент. Кажется, вас обнаружил на месте аварии туристический автобус. Никаких документов при вас не было. Только вот это.

Встав с табурета, доктор Томпсон выдвинула ящик шкафчика, стоящего у стены, и вынула оттуда две вещицы – узкий кожаный браслет и нательный православный крестик на тонкой цепочке. На браслете поблёскивала серебряная вставка с гравировкой «Алексей Пименов».

– Это мне смастерил отец Захарий, – тихо проговорил Алексей. – Он у нас заведует ремесленной мастерской. В прошлом известный художник.

– Ваш отец? – спросила врач.

– Нет, один из монахов. Моего отца в миру звали Виктором, он был профессором биологии. Ушёл в обитель тридцать лет назад.

Лия вдруг широко раскрыла глаза, словно услышала нечто поразительное. Снова взглянув на браслет, она покачала головой:

– Неужели тот самый Виктор Пименов? Тот, кто изобрёл вакцину бессмертия?

***

Алексей вдруг вспомнил, как они с отцом разговаривали на Волчьем утёсе. Так называли невысокую скалу посреди леса, стоящую немного поодаль от основной горной гряды. Почему именно Волчий, никто не знал. Они с отцом нашли там заросли редкого растения – колхидской иглицы. Отец собирался изучать состав растения, которое издавна считалось целебным.

– Растение охраняемое, много брать нельзя, – пояснил отец, срезав несколько веток с ярко-красными круглыми плодами. – Надеюсь, что удастся разработать синтетическое лекарство с такими же свойствами, как у иглицы, но гораздо мощнее. Оно помогло бы навсегда избавиться от такого бича человечества, как ожирение.

Алексею в то время было восемнадцать. Об ожирении и прочих болезнях он никогда не задумывался. Ловко сложив сухие ветки, он развёл костёр, подвесил над огнём котелок с водой, набранной в роднике у подножия утёса.

– Сейчас заварю чай, – сказал он. – Есть ужасно хочется. Отец Василий дал нам с собой целую кучу печёной картошки и пирожки с капустой.

– Отлично, – отозвался отец.

Он стоял в метре от края скалы, глядя в небо, по которому неспешно плыли золотисто-розовые облака. В тишине слышен был только посвист соек, гнездившихся в зарослях на Волчьем утёсе.

– Алёша, послушай, – не оборачиваясь, сказал отец. – Я раньше не говорил тебе, но теперь ты уже взрослый. Пожалуйста, никому не говори моего настоящего имени.

– Почему? – удивлённо спросил Алексей. – Разве ты скрываешься?

– Да. Вот именно, скрываюсь. Я ушёл, потому что мне стыдно… Я создал эту вакцину, а сам себе её не привил. И не хочу прививать.

Алексей не спросил, почему. Отец уже объяснял ему это. Понять его было трудно, но, в конце концов, он имеет право решать сам. Но зачем нужно скрывать его настоящее имя?

Он спросил ещё раз. Отец помолчал, потом, сев на камень около костра, поворошил палкой пламя.

– Я умер для того мира, Алёша. Или, если людям удобнее так думать, пропал без вести. Я не хочу, чтобы мои бывшие коллеги и ученики приезжали сюда, уговаривали меня вернуться, принять вакцину моего изобретения… Не хочу всем и каждому объяснять, как мне стыдно за то, что я обнародовал это ужасное открытие.

– Но, пап, ты же продолжаешь работать, – несмело возразил Алексей. – В прошлом году ты придумал препарат, который уничтожает аллергены. Как же люди получили его, если ты скрываешься?

– Я просто пересылаю разработки своим бывшим ученикам по обычной почте. Без обратного адреса, – со вздохом ответил отец. – Так ты запомнил, о чём я тебя попросил, Алёша? Никому и никогда.