Камера Марьяны и Жеки площадью в восемь квадратных метров располагала выходящим в тюремный двор окошком и имела массивную решётку на выходе. У правой стены камеры находились двухъярусные нары с матрасами, а слева у решётки располагался унитаз с умывальником, над которым висела полка с тюбиком зубной пасты, двумя щётками, куском мыла, гигиеническими прокладками и рулоном туалетной бумаги. Камера являлась для Марьяны на протяжении последних четырёх лет крохотным уголком её личного пространства и воспринималась женщиной в качестве каюты круизного лайнера, находящегося в многолетнем плавании, который должен был вернуться после своего длительного путешествия в Рижский порт и позволить Марьяне сойти на берег к её любимой Сонечке.
За прошедшие годы заключения женщина успела привыкнуть к скромной обстановке и стеснённым условиям своей тюремной камеры и даже полюбила толстые прутья запирающей её решётки, которая давала Марьяне чувство защищённости от обитающих в других камерах осуждённых. Большинство женщин отбывали свой срок за воровство, поэтому запертая массивная решётка камеры дарила Марьяне уверенность в том, что никто не посягнёт на её личную безопасность и сохранность её вещей.
Наибольшую ценность у заключённых имели сигареты, алкоголь, духи, тушь, блеск для губ и крема для ухода за лицом и руками – всё то, что находилось в тюрьме под запретом и незаконно попадало к осуждённым в зале для свиданий с посетителями. Последние умело прятали контрафакт в своей одежде и, преодолев металлодетектор на входе в исправительное учреждение, передавали родным те ли иные запрещённые вещи в мелких бумажных, стеклянных или пластиковых сосудах. При этом большую часть контрафакта изымали охранники при регулярном обыске камер, следя за тем, чтобы на территории тюрьмы не было запрещённых к хранению и обмену заключёнными между собой вещей.
Единственное, что не пользовалось в женской тюрьме спросом – это ювелирные украшения, поскольку их было невозможно носить на людях и не имело смыла хранить. По этой причине многие осуждённые украшали себя разного рода татуировками, а отбывающие в тюрьме срок тату мастера были очень уважаемыми людьми и получали за свою работу от заключённых самые лучшие контрафактные подарки.
Поскольку Жека не была рядовой работницей швейного цеха, как Марьяна, а являлась одним из поваров на кухне, более высокий тюремный статус позволял Жеке сохранять половину тайно передаваемых ей матерью на свиданиях запрещённых вещей, добровольно отдавая вторую половину охранникам. В отличие от большинства обитательниц женской тюрьмы, преступивших закон воровством, Жека мотала свой срок за убийство мужа с особой жестокостью, поэтому никто из заключённых её не донимал, равно как и других осуждённых за убийство женщин.
Благодаря тому, что, оказавшись в тюрьме, Марьяна подружилась с Жекой, которая увидела в ней родственную душу из-за совершения схожего преступления и наличия у женщины маленького ребёнка, Марьяна поведала подруге свою историю и узнала любопытные детали былой жизни самой Жеки. На свободе Евгения Жилина работала су-шефом одного из рижских ресторанов и жила в браке с двумя маленькими детьми.
Счастливая жизнь дала трещину, когда муж Евгении потерял работу и стал жить на пособие, ожидая свободной вакансии на аналогичную должность той, которую он ранее занимал. Оказавшегося временно безработным мужчину угнетала роль приглядывающего за детьми няня, из-за чего он часто пребывал в дурном настроении и критиковал Евгению за её поздние возвращения домой вместо того, чтобы быть благодарным ей за то, что жена самостоятельно содержит семью, работая за двоих.
Топя на дне стакана кажущийся ему унизительным для мужчины статус безработного домохозяина, мнительный супруг Евгении вбил в себе в голову, что она поздно возвращается домой не по причине сверхурочной работы, а потому что тайно встречается с другими мужчинами и собирается его бросить. Верная жена и ответственная мать двоих детей ничем подобным не занималась, однако переубедить утратившего в себя веру супруга не могла, периодически сталкиваясь с его сценами ревности и поднятием на неё руки в состоянии алкогольного опьянения.
Отказываясь терпеть подобное отношение мужа, Евгения молча собирала вещи и уезжала вместе с детьми к своей матери, Валентине Михайловне. Протрезвевший супруг неизменно приезжал к свекрови и молил жену о прощении, обещая ей больше никогда не пить, не поднимать на неё руку и устроиться в ближайшее время на работу. Ради сохранения семьи Евгения прощала мужа и возвращалась к нему с детьми, не раз предоставляя мужчине шанс доказать его слова делом.
Однако после очередных безуспешных попыток найти работу по душе муж снова напивался, устраивал ссору и распускал руки, что продолжалось около двух лет, пока терпение женщины не иссякло. Однажды Евгения принесла супругу документы на развод и сообщила, что уходит от него с детьми навсегда, на что прижатый к стенке муж повёл себя крайне неадекватно даже по его меркам, приставив большой кухонный нож к горлу родных детей и пригрозив убить их и себя, если жена уйдёт.
Вид плачущих в испуге малышей, которых собственный отец взял в заложники, стал для стойко переносившей несколько лет выходки супруга женщины последней каплей и спусковым крючком. Испытав к мужчине неконтролируемый приступ гнева, Евгения выхватила у мужа нож, повалила его на пол и нанесла супругу в состоянии аффекта двадцать семь ножевых ранений, половина из которых оказались смертельными. Перепуганные громкими криками соседи семьи Жилиных вызвали полицию, офицеры которой арестовали Евгению и отвезли её с детьми в участок.
Адвокат женщины настоятельно убеждал её раскаяться перед судьёй в убийстве мужа, чтобы Евгения, как мать двоих находящихся у неё на иждивении детей, могла получить минимальный срок заключения. Однако женщина не чувствовала себя виноватой и заявила на суде, что жалеет лишь о том, что не развелась с супругом раньше и предоставила ему слишком много шансов на то, чтобы исправиться, не понимая, что этого никогда не произойдёт. Евгения заявила, что не раскаивается в содеянном и совершила бы убийство мужа вновь, чтобы защитить детей.
Судья счёл подобное признание женщины признаком того, что она представляет для общества потенциальную угрозу и вынес Евгении обвинительный приговор с максимальным сроком наказания в двадцать лет общего режима, в женской тюрьме, без права на условно-досрочное освобождение. Так, Евгения Жилина стала узницей единственной в Латвии тюрьмы для женщин, а её пятилетний сын и четырёхлетняя дочь оказались по решению суда под опекой их бабушки, Валентины Михайловны.
Слушая уже какое-то время ровное посапывание подруги, доносящееся с верхних нар, Марьяна с нетерпением ждала сегодняшней встречи с дочерью, которая в это самое время незаметно выскользнула с плюшевым мишкой из своего приморского дома в Вецаки и кралась вдоль деревянной дорожки к песчаным дюнам, где любила загорать с мамой до её заключения в тюрьму. Соня знала, что после свидания с мамой её посетит социальная работница, поэтому надеялась, что дедушка не накажет её за уход из дома без спроса, чтобы не предстать в глазах соцработницы в дурном свете.
Когда девочка добралась до дюнной зоны, утреннее солнце всё ещё медленно поднималось над безоблачным горизонтом. Покрывшись гусиной кожей от холода, Соня стояла в глубокой тени и не обращала внимания на облепивших её ноги и руки комаров, которых могла бы с лёгкостью прихлопнуть, но не делала этого, терпеливо дожидаясь, пока солнце взойдёт достаточно высоко, чтобы осветить собой дюны.
После четырёх лет жизни с Виктором Георгиевичем ребёнка не пугал богатый кровососущими насекомыми лес у тенистых дюн, поэтому, лишь крепче прижав к груди медвежонка, Соня наблюдала за тем, как золотистый пучок света неумолимо расползался по песку. Когда тепло наконец коснулось ног девочки, напряжение на её лице сменилось умиротворённой улыбкой. Соня закрыла глаза и подняла лицо к небесам, позволив солнечному свету заключить себя в его добрые объятия.
Насытившись кровью ребёнка, которому предстояло справить сегодня своё седьмое день рождение, комары полетели прочь к сокрытым в тени соснам, в то время как Соня всецело отдала себя власти согревающего её тело и душу светила, предвкушая, как обнимет спустя считанные часы в тюремном зале для свиданий любимую маму.
*****************************************************************
– С днём рождения, доченька! – расцвела в счастливой улыбке Марьяна, осыпав лицо Сони поцелуями.
– Здравствуй, мамочка, – обняла женщину в ответ девочка, стоя посреди зала для свиданий с заключенными, у одного из прикрученных к полу металлических столов, в то время как Виктор Георгиевич молча стоял у окна просторного помещения, спиной к своей невестке и внучке.
– Ну, рассказывай, как твои дела? Друзья приедут тебя сегодня поздравить?
– Учительница пения говорит, что я делаю успехи, а друзья из детского сада приедут ко мне в гости после обеда, хотя я бы лучше отпраздновала своё день рождение вместе с тобой.
– Тебе нужно набраться терпения, доченька. Через шесть лет я подам прошение о досрочном освобождении, и если всё будет хорошо, мы снова скоро будем вместе.
– Шесть лет – это совсем не скоро, мамочка, и неизвестно, освободят ли тебя раньше срока за примерное поведение.
– Нам нужно верить в лучшее и никогда не терять надежду, – улыбнулась Марьяна и погладила девочку по щеке, добавив затем тише, чтобы не услышал Виктор Георгиевич: – Расскажи лучше, как там твой дедушка?
– Он проводит почти всё время на работе или на охоте, поэтому я редко его вижу, обычно на воскресном обеде, когда мы едим привезённое им животное.
С тех пор как Виктор Георгиевич заставил Соню провести ночь в собачьей конуре, девочка более не провоцировала его наказывать себя за непослушание. Она не рассказала о случившемся маме, опасаясь, что та попытается сбежать из тюрьмы с целью защитить её от деда и получит ещё больший срок, упустив шанс на досрочное освобождение. В желании как можно быстрее увидеть маму на свободе, Соня берегла её нервы и старалась избегать недовольства со стороны Виктора Георгиевича.
– Хорошо. А как там работницы социальной службы? Навещают тебя раз в месяц?
– Сегодня ко мне как раз придёт одна из них, но, по словам дедушки, соцработницы будут навещать меня реже, потому что я нахожусь в хорошем состоянии, а им нужно уделять больше внимания детям из неблагополучных семей.
– Если дедушка будет обижать тебя, обязательно мне об этом говори, – попросила женщина и присела с дочерью за стол.
– Хорошо, мамочка, – ответила Соня и с опаской взглянула на Виктора Георгиевича у окна, который неподвижно простоял на одном месте на протяжении всего свидания своей невестки и внучки, после чего отвёз последнюю домой.
Вернувшись в камеру, Марьяна легла на свои нары и принялась читать молитву о защите Сони, потому как, несмотря на этот праздничный день, на душе у матери было отчего-то неспокойно.