Найти Нострадамуса

– И не пытаешься проверить, есть Бог или нет?

– Не пытаюсь – еще более неуверенно ответил Йорик.

– И правильно, потому что в противном случае гореть тебе в геенне огненной. Иди, сын мой, и придумай поэму получше.

Тут проснулся герцог. Он поднял голову и приоткрыл глаза.

– И верно, гореть тебе в геенне огненной – промямлил он, бросил в шута подвернувшейся под руку бараньей костью, и снова уснул.

Рука опытного охотника даже в такой сложной ситуации, не подвела герцога. Кость угодила шуту ровно в лоб.

Йорик развернулся и вышел из зала. Он был унижен и опустошен. Ему вдруг стало совершенно ясно, что как он ни старайся, вокруг него всегда будут грубые необразованные люди, которые никогда не станут лучше. Он вошел в свою комнату, где Люси как раз убаюкивала маленького сынишку.

– Собирайся – сказал ей Йорик – мы уезжаем.

Когда Йорик ушел, епископ еще раз обнял герцога.

– Спасибо, приятель, давно я так не веселился – сказал он – ты настоящий благочестивый человек, пусть и чудак, шут твой – самый скучный шут в мире, но он хотя бы старается, а это дорогого стоит. Мерлин – совсем выжил из ума, и все же он славный малый. А ты – у тебя еще все впереди. Вот устрою я крестовый поход – обязательно позову тебя с собой. Надеюсь, мы часто будем видеться. Я обязательно приеду к тебе в гости, да и ты приезжай в мою обитель.

Жак, все это время стоявший позади герцога, облегченно вздохнул. Кажется, все прошло благополучно. Но судьба так не думала.

Вдруг откуда-то из глубины зала раздался тихий, но отчетливый голос, от которого у всех присутствующих по спине пробежали мурашки.

– Вы что, опять пьете эту гадость?

Все присутствующие замолчали и посмотрели на говорящего.

В дверях, похожий на привидение, стоял Христофорушка. Одет он был как обычно, в ночную рубашку, изрядно запачканную землей, и мягкие тапочки. В руках его была большая чашка кофе.

– И вообще, что-то скучно тут у вас. Включу-ка я музыку.

Христофорушка подошел к одному из сундуков, стоявших вдоль стен, открыл его и достал оттуда магнитофон. Прежде чем Жак успел что-либо предпринять, он нажал кнопку, и по залу разлились тяжеловесные аккорды культовой рок-группы конца двадцатого века.

Хозяева замка восприняли неожиданное изменение обстановки вполне спокойно. А вот на гостя музыка произвела неизгладимое впечатление. Епископ подпрыгнул на своем стуле, упал на пол, и, с проворством кошки, забрался под стол.

Отваги, не раз проявляемой им в воображаемых боях с силами ада, хватило только на то, чтобы высунуть из-под стола руку с большим деревянным крестом и дрожащим, полным ужаса голосом, выкрикнуть «Изыди, сатана!».

Через несколько секунд охранники и помощники епископа, размахивая мечами, высыпали было, из комнаты прислуги, где они коротали время за бочонком пива в ожидании хозяина. Но страшные, словно выходящие из преисподней звуки и отсутствие видимых врагов быстро охладили их боевой пыл, и они также быстро, как прибежали, испарились в неизвестном направлении.

Приход Христофорушки обрадовал только одного Мерлина. Он, до сих пор спокойно спящий на своем стуле, услышав музыку, вдруг проснулся, вскочил на стол, и начал отплясывать, размахивая снятой бородой.

Когда Жак, наконец, догадался выпроводить Христофорушку из зала и выключить музыку, настала гробовая тишина, изредка прерываемая едва слышимыми из-под стола молитвами, перемежающимися иногда отборными ругательствами.

– Йорик, спой нам что-нибудь – пролепетал растерянный герцог.

Но Йорика уже давно не было в зале.

Глава 8

Герцог проснулся от того, что кто-то тихонечко стучал его по плечу. Голова раскалывалась, в животе мутило и урчало. Любой лекарь, увидев своего пациента в таком состоянии, неминуемо прописал бы ему еще несколько часов покоя. Но неведомая сила все трясла и трясла герцога, не давая ни малейшего шанса погрузиться в целительный сон. От раздражителя следовало немедленно избавиться. Он высунул руку из-под одеяла и потянулся за мечом, обычно стоявшим возле кровати. Но рука нащупала только холодную стену. Меча не было. Славный замысел провалился. Оставалось одно: попытаться заснуть даже в таких ужасных условиях. Незнакомец, словно почувствовав коварный замысел герцога, начал толкать сильнее.

– Просыпайтесь, ваше высочество – шептал он нудным противным голосом над самым ухом.

Через полчаса терпение герцога наконец иссякло. От огорчения остатки сна окончательно испарились. Герцог открыл глаза, сел на кровати и недовольно взглянул на источник своих колебаний.

Перед ним стоял оруженосец. Он был похож на смерть: в лице ни кровинки, руки трясутся, ноги подкашиваются.

– Просыпайтесь, ваше высочество – машинально продолжил он свои мантры.

– Проснулся уже. Говори, что у тебя там.

– Прос… – начал было оруженосец, но тут же осекся, сообразив, что герцог уже не спит, и сказал лишь одно слово – беда!

– Что случилось?

– Ты что, не помнишь?

Герцог попытался вспомнить, но что нужно вспоминать, он не знал. И от того, голова его разболелась еще больше. Он обернулся, оглядывая пространство своей спальни.

– Если ты ищешь меч, то он стоит в коридоре. Я убрал его от греха подальше перед тем, как разбудить тебя – прочитал его мысли оруженосец.

Герцог понял, что увильнуть не получится.

– Никогда не отвечай мне вопросом на вопрос – в раздражении воскликнул он – если я спрашиваю, что случилось, значит не помню, и вспоминать не собираюсь. Рассказывай, что там произошло.

Ноги оруженосца подкосились от страха, руки затряслись еще сильнее, в глазах появились слезы, но он устоял, и даже смог открыть рот.

– Епископ, ваше высочество – только и смог выговорить он.

В голове герцога тут же ожила картинка вчерашней ночи: епископ, забравшийся под стол и Христофорушка в ночной рубашке и чашкой кофе в руке.

– Черт, епископ – пробормотал он – старик такого насмотрелся, что теперь непременно решит, что все мы исчадия ада. А потом приведет с собой свое христово войско, чтобы избавить эти края от нечисти в нашем лице.

– Не придет. Ты запер его в темнице.

– Разумное решение. Это я правильно сделал. Посидит немного, успокоится, а там, глядишь, и договоримся.

– Но прислуга и охрана его сбежала!

– Их наверняка съели волки. Ты ведь знаешь наши леса.

– Ты что, не понимаешь? Епископ не может исчезнуть просто так. Наверняка узнают, что он направился к нам. За ним пришлют войско. От нас и клочка не останется.

– Ну и пусть присылают. Давненько мы не воевали. Думаю, это будет славная битва.

– Нет! – почти закричал в ответ оруженосец, страх его как рукой сняло. Он достал из сумки книгу и поднял ее над головой – вот, смотри, это история средневековой Франции. Тут нет никаких похищений епископов и сражений за них. Мы изменили историю. Ты знаешь, чем это закончится – нас ждет апокалипсис!

Герцог даже оторопел от такой тирады.