Древний. Предыстория. Книга третья. Непокорённые

– Нет, – подтвердил Горазд. – Вспомни, когда это было?

– Не помню. – Алиса растерялась. – Откуда же я это знаю?

– Я полагаю, вы изучаете кастовый удел сверх уроков? – Горазд взглянул на Ждану, и его ниспадающие до плеч бело-золотые волосы усилили сияние в знак одобрения. – Это мудро, только не доводите до изнеможения, она уже не в состоянии вспомнить, когда получила информацию. – Он перевёл взгляд на Алису: – Не устаёшь от избытка занятий? У тебя ведь уроки сразу двух каст.

– Я не провожу с ней сверхурочной подготовки. – Ждана, нахмурившись, проверяла личный энергоконтур дочери на предмет мозгового переутомления. – Она и так проходит обучение в двух кастах, у неё не остаётся времени на дополнительные занятия. Алиса! Почему ты не сказала мне, что занимаешься сверхурочно?

– Потому что я так не занимаюсь, – удивилась юная дочь. – Я бы с удовольствием попробовала дополнительную подготовку, я же Гармоничная, мне не тяжело! Только когда? Я и без того всё время на занятиях, особенно с тех пор, как наш круг начал изучать удел Весты. Если у меня остаётся лишний час, я ложусь спать пораньше, чтобы лучше отдохнуть для следующих занятий.

– Значит, ты удачно угадала. – Голубоглазый Мастер хитро прищурился: – Наверное, ты заметила Кристаллы Мощи. А вдруг это ударный крейсер?

– Нет, ударный крейсер гораздо больше! – уверенно заявила Алиса. – На нём стоит Кристалл гиперпривода повышенной мощности, усиленная силовая установка, ангар для перехватчиков, есть десантные места и внутреннего пространства больше, потому что экипаж многочисленнее! А штурмовой крейсер базируется на авианосце, ему усиленный гиперпривод не нужен, он между галактиками самостоятельно не перемещается. И перехватчиков у него нет. Зато у него защита и вооружение гораздо мощнее. – Она протянула руку и стала указывать на технические отсеки корабля: – Вот один из Кристаллов Щита, по архитектуре видно, что он усиленный, вон там – Боевые Кристаллы нижней полусферы, а здесь – вооружение левой полусферы. А это Кристалл Биологической Обработки! Силовую установку отсюда не видно, но она там, сразу за Кристаллом гиперпривода! А ещё отсюда немного видно центральный отсек, и уже только по одному расположению Кристаллов боевых постов сразу понятно, что это штурмовой крейсер!

– Даже так? – Мастер Горазд ошарашенно посмотрел на Ждану и вновь перевёл взгляд на юное дарование: – Что ещё ты знаешь о кораблях?

Алиса немедленно оживилась, словно собиралась вступить в любимую игру, а не отвечать на вопросы Наставника, и принялась увлечённо излагать:

– Боевые корабли Сияющих делятся на три класса: «Малая Энергия», «Белая Энергия» и «Белая Смерть». В каждом из них имеются виды и подвиды. Класс «Белая Смерть» объединяет сверхмощные боевые корабли, способные передвигаться между Галактиками. Помимо возможности межгалактического прыжка, класс «Белая Смерть» оборудован Кристаллами Ноль-перехода, но активировать такой Кристалл способен только Ас, поэтому на кораблях этого класса подразумевается присутствие хотя бы одного Аса. Сейчас в воинской касте Асов меньше, чем таких кораблей, и Кристаллы Ноль-перехода часто активируют Асы гражданских каст. Но скоро всё изменится, и Тёмные будут дрожать от ужаса, как дрожали во времена второй половины Первой Ассы, когда класс «Белая Смерть» стал самым многочисленным в воинской касте Сияющих!

Бело-золотые волосы Алисы поменяли цвет на белоснежный, и синие глаза вспыхнули звёздно-белым огнем. Её сияние усилилось, но юная дочь не замечала изменений, поглощённая рассказом:

– Первый корабль класса «Белая Смерть» – это авианосец, самый большой корабль Сияющих, он даже больше межгалактического транспорта, стандартно на его борту размещаются девять полных кругов штурмовых крейсеров, а на тяжёлых авианосцах таких кругов шестнадцать. Авианосец настолько огромен, что его строительство ведётся в космосе, и он редко совершает посадку на поверхность Земель, такое допускается только на крупных Землях и Землях-гигантах. Потому что площадь только одной лишь точки касания авианосца – это триста квадратных километров, а ведь он круглый! И его гражданский аналог, межгалактический транспорт, имеет лишь немногим меньшие размеры. Потому что на нём установлено минимум оружейных систем, зато он вмещает в себя гораздо больше грузов. Обычно авианосцы и межгалактические транспортники не подходят к живым Землям ближе орбиты.

– Верно, – осторожно поддержал юную Алису Мастер-Наставник, с всевозрастающим недоумением разглядывая произошедшие с ней изменения. – Они приземляются только в особых случаях. Что ещё входит в этот класс?

– Второй по величине корабль класса «Белая Смерть» – это Светоч дальнего боя! – Звёздно-огненные глаза Алисы пульсировали свечением, и её поток свидетельствовал о крайней увлечённости своей владелицы. – Он тоже огромен, хотя гораздо меньше авианосца и межгалактического транспорта. Его главное оружие – дальнобойные Искривители Материи и Пространства, для их эффективного применения требуются воины, рождённые в Священное Лето, и таких Искривителей на борту много! Обычно шестнадцать… – Алиса сокрушённо вздохнула: – Архитектура Боевых Кристаллов постоянно совершенствуется и хранится в тайне. Информация об этом является закрытой, я как-то раз подобрала резонансный ключ к запечатанной Скрижали… ну… случайно… просто было очень любопытно, как изменилось вооружение… и мне влетело от Хранителя Родгорда… Но я больше так не делала!

– Как ты ухитрилась подобрать ключ в столь юном возрасте? – Мастер Горазд удивлённо улыбнулся: – Только не говори об этом никому из касты Творцов, не то ещё отберут тебя у нас! Кстати, что означает «как изменилось вооружение»? По сравнению с чем?

– Не знаю… – озадачилась юная Алиса. – Я не очень помню, почему у меня возникла эта мысль. Просто мне вдруг подумалось, что с начала Второй Ассы вооружение должно было поменяться, ведь прошло почти четыреста пятьдесят лет… И захотелось посмотреть. Только я не знала где. Я залезла на информационные частоты центра Истины и нашла Скрижаль базы данных. А она оказалась запечатана. Ну… – Алиса смутилась, – я подобрала к ней резонансный ключ, и в этот момент меня поймал Хранитель Родгорд… Он отругал меня и взял слово, что я больше так не поступлю.

– Хранитель прав, взламывать запечатанные Скрижали нехорошо. – Во взгляде Мастера было всё больше удивления. – Когда ты подрастёшь, кастовые архивы будут в твоём полном распоряжении. Это всё, что ты знаешь о классе «Белая Смерть»?

– Нет! – с гордостью выпалила Алиса. – В этом классе ещё два корабля! Третьим по размерам является ударный крейсер! Он гораздо меньше первых двух, но тоже немаленький! На нём устанавливаются излучатели антиматерии максимальной мощности и малый Искривитель! Для сражения такому крейсеру требуются очень мощные воины, Гармоничные или даже Асы! Эти крейсера были распространены до изобретения Светочей, особенно много их было выстроено во время Первой Ассы, когда в касте воинов появилось множество боевых Асов! Сейчас эти крейсера переоборудованы для экипажей, рождённых в Священное Лето. Потому что полмиллиарда лет назад в классе «Белая Смерть» появился Светоч ближнего боя, предназначенный для сверхмощных воинов – Гармоничных бойцов и могучих Асов! Он совсем маленький, меньше десантного корабля, но мощь его Щитов и Искривителей ближнего радиуса действия колоссальна! Поэтому Светоч ближнего боя всегда ведёт сражение в режиме «битва насмерть», это позволяет ему перенаправлять во врагов энергию их же собственных выстрелов! Могучие Асы управляют Светочем ближнего боя в одиночку, молодые Гармоничные бойцы, если у них есть Идеальное Слияние со своей половинкой, обычно делят Светоч с супругой до тех пор, пока она не покидает свечение боевого поста ради удела Матери, так что в большинстве версий Светоч – это одноместный корабль.

Алиса на мгновение замолчала, вспоминая, ничего ли она не забыла, и подытожила:

– В общем-то это всё, если коротко. Вот в следующем классе – «Белая Энергия» – кораблей гораздо больше! Этот класс – самый распространённый, он не имеет возможности перемещаться между галактиками, зато отлично приспособлен для перемещения внутри них! В этот класс входят линкоры тяжёлой огневой поддержки, предназначенные для ведения боя с дальней дистанции; броненосцы, способные выдержать огромный урон и закрыть своими Щитами не только себя, но и несколько других кораблей; санитарно-эвакуационные комплексы, на которые доставляют раненных во время битвы бойцов; ударные крейсеры, обладающие высокой гиперскоростью и мощным боевым постом Блюстителя; десантные корабли, перевозящие штурмовые отряды для сражений на поверхности Земель или внутри космических станций! И ещё в классе «Белая Мощь» есть разведчики и охотники! Только почти одно и то же, разница лишь в применении. Разведчик – это небольшой одноместный кораблик, у которого вооружение и защита не особо мощны, зато маскировочное и шпионское оборудование высочайшего класса. Охотник такой же, только вместо шпионского оборудования на нём устанавливаются поисковые системы и усиленное вооружение с защитой. Потому что охотники охотятся на шпионские корабли врагов!

Юная рассказчица перевела дух и продолжила:

– Третий класс носит название «Малая Энергия», потому что его корабли предназначены для перемещения внутри солнечной системы. Они способны совершить гиперпрыжок малой дальности, но их гиперпривод совсем слабенький, потому что это аварийная функция на случай гибели корабля-носителя. Самый большой корабль этого класса – штурмовой крейсер, они базируются на авианосцах. Тёмные их жутко боятся, потому что штурмовые крейсера имеют высокую огневую мощь, надёжную защиту и повышенную маневренность. В крупных сражениях штурмовые крейсера составляют основную силу Сияющих. И самый маленький боевой корабль этого класса, перехватчик, чем-то похож на штурмовой крейсер. Он словно такой же, только крохотный, и рассчитан на одного воина. Перехватчик не имеет небоевого оборудования, весь имеющийся объём занят под Излучатели, Кристаллы Щитов и силовую установку. Перехватчики размещаются на ударных крейсерах, по четыре единицы на каждом. Ещё в этом классе есть бронекатер, и он гораздо больше перехватчика, это небольшой многоместный кораблик, в нём могут разместиться до восьми Сияющих, включая экипаж, состоящий из пилота и бортового стрелка. Бронекатер вооружён четырьмя излучателями антиматерии малой мощности, зато имеет хорошую защиту. Бронекатера предназначены для атмосферных сражений и операций внутри солнечной системы, не требующих наличия серьёзной огневой мощи. Но обычно в воинской касте на них летают мамы с детьми.

– Откуда ты всё это знаешь? – Ждана нахмурилась, явно встревоженная словами дочери. – Этой информации нет в ученических Скрижалях твоего круга обеих каст. И увидеть это ты тоже не могла, на Арктиде нет воинской касты! Ты связывалась с воинами втайне от меня?

– Нет. – Алису слова матери явно удивили. – Зачем? Всё равно они меня к себе не возьмут из-за несоответствия генетики, ты же сама мне говорила! – При этих словах лицо Мастера-Наставника помрачнело, он бросил на Ждану сумрачный взгляд, но ничего не сказал. Юная Алиса истолковала это по-своему и поспешила добавить: – Я не помню, откуда я это знаю, честно! Просто знаю и знаю… Может, какая-то из сестёр когда-то рассказала… Мама, почему ты так тревожишься?

– Потому что я надеюсь, что ты не подбираешь резонансные ключи ещё и к воинским Скрижалям! – сурово произнесла Ждана. – Только ноты протеста со стороны воинов нам не хватало!

– И ничего я не подбираю, – обиделась юная Алиса. – Я же сказала, что поступила так только однажды, и с тех пор больше такого не делаю! Я дала слово Хранителю Родгорду!

– Вот и хорошо. – Мастер Горазд бросил на Ждану многозначительный взгляд, не давая продолжить разговор. – Слово нужно держать, и мы уверены, что ты так и поступаешь. Давай-ка перейдём на гражданские суда. Что ты можешь рассказать о гражданских классах?

– Ну… – Алиса озадаченно умолкла. – Их много всяких разных… лодочки… разные катера… пассажирские лайнеры и грузовики… и у каждой касты множество специальных судов, согласно уделу… Мы ещё не изучали классы гражданских судов. Я только про нашу лодочку могу рассказать.

– Тогда на сегодня достаточно теории, – подытожил Мастер Горазд. – Пора приступить к делу, мы и так уже задержали начало синтеза. Со следующего лета твой ученический круг начнёт изучать вводный курс по судостроению, там всё и узнаешь. А о боевых кораблях ты наверняка узнала из трансляций воинской касты, их частоты принимает каждый, мы же живём недалеко от передовой.

– У меня Личный Кристалл не принимает воинские частоты. – Алиса сняла с головы Личный Кристалл в виде витиеватого серебряно-кристаллического ободка и протянула Наставнику: – Один из колебательных контуров вышел из строя. С тех пор я не слышу частот воинов и Арганавтов, и частоты Жизнь Рекущих тоже принимаются не все, только местные. Я просила маму починить, но у неё не получилось, а потом как-то не до того было. Мастер Горазд, ты не мог бы исправить мне Кристалл? Потом, когда появится время? Я не тороплюсь!

– Что же ты раньше не сказала? – Мастер-Наставник забрал ободок и машинально подал импульс на Кристаллы своего оборудования, запуская диагностическую вибрацию. – Как ты ухитрилась его сломать? Структура двух каскадов нарушена полностью!

– Я не знаю, – Алиса виновато вздохнула. – Это давно было… Я как-то утром проснулась, а он не работает… Может, личный поток во сне испытал всплеск, и Кристалл испортился… Он недалеко от меня лежал, на столике.

– Была бы ты Гармоничным сыном, я бы понял. – Горазд нахмурился, вслушиваясь в вибрации атомарных решёток повреждённого устройства. – Но сломать такое без оборудования, женским потоком…

Мастер-Наставник умолк, изучая резонансные отклики повреждённых молекулярных решеток, затем обнаружил следы воздействия профессионального оборудования и поднял на Ждану помрачневший взгляд. Та умоляюще смотрела на него из-за спины дочери.

– Я починю его позже, когда будет время. – Горазд, глядя на Ждану, неодобряюще покачал головой и вернул Личный Кристалл юной Алисе. – Но ты можешь просто получить на складе новый, если желаешь. С этим разберётесь после. Пора начинать синтез, время не ждёт. Будешь участвовать?

– А можно? – юная Гармоничная дочь замерла от неожиданности.

– Можно, – степенно изрек Мастер-Наставник. – Затем тебя и позвали.

– Ура! – восторженно взвизгнула Алиса, меняя цвет волос на бело-золотой, цвет глаз на бездонно-синий и немедленно вспыхивая всплеском свечения. – А что я буду делать?

– Занимай рабочее место на малом Кристалле Синтеза, – Мастер Горазд указал ей на энергетический сгусток, вспыхивающий под его импульсом. – Я займу главный Кристалл и буду синтезировать корабельную обшивку. Ждана станет следить за состоянием атомарных решёток производственного оборудования и обеспечивать стабильность энергопотока, чтобы структура синтезированного вещества получилась идеально однородной. Все свойства, приданные корабельному корпусу, включая изменение прозрачности, трансформацию обводов, возможность создания люков и переразграничения отсеков в случае тяжёлых повреждений, должны быть присущи каждой молекуле обшивки. Поэтому мы будем работать в едином контуре, и ты будешь находиться в нём вместе с нами. Вмешиваться в процесс ты не сможешь, я отключил тебе такую возможность, однако ты должна самым тщательным образом следить за нашими действиями. Пропускай через глубинную память каждый наш импульс и учись. Особое внимание обращай на процесс сращивания синтезируемой обшивки с уже готовым внутренним каркасом корабля. Если ты не зря потратишь время, то через десяток-другой занятий я попробую доверить тебе обшивку маленькой лодочки в тренировочных целях. Наш завод как раз получил несколько таких судов для утилизации.

* * *

– Поиски закончены, это всё, что Тёмные смогли переправить на Арктиду, – командир Аскьёльд стоял возле сброшенных в кучу автономных дронов Серых и докладывал Торбранду о результатах завершившейся поисковой операции. – В общей сложности тридцать единиц, все с усиленными полями преломления и с запасом питания на пару лет. Четыре железки обнаружили боевые животные: три в тайге, на расстоянии в тысячу километров друг от друга, четвёртый был в горах, пытался зарыться под снежную лавину. Ещё одиннадцать единиц вычислили специалисты касты Творцов, они за сутки рассчитали все колебания атмосферы Арктиды, произошедшие за время боя, и определили точки схода дронов с орбиты. Творцы передали нам расчёты траекторий, по ним мы эту металлическую гадость и переловили. Остальных шпионов уничтожили Охотники в космосе. Все дроны были выпущены самым первым флотом Бессмертного и направлены в обход сражения по широкой дуге. Поля преломления Тёмных распадаются при сильном энергетическом всплеске, поэтому дроны шли медленно, и до Арктиды успели добраться не все.

– Вот этот сломался в момент прохождения атмосферы. – Валькирия Регинлейв несильно пнула отдельно лежащий помятый титановый корпус, и мёртвый механизм Тёмных отлетел в общую кучу, сбивая со своих пробитых тахионными клинками собратьев свежие снежинки. – Что-то там у него внутри отказало, и он упал с высоты десятка километров. От удара о землю генератор поля преломления вышел из строя, и его стало видно. Кто-то из гражданских заметил эту гадость, когда пролетал мимо, и отвез её Творцам. Творцы говорят, что применённая в дронах технология скрытного проникновения в атмосферу не соответствует технологическому почерку Серых. Они считают, что Серые купили её у Красных недавно и ещё не разобрались в ней как следует. Поэтому, собственно, дрон и сломался. Полный отчёт касты Творцов направлен в Скрижали Блюстителей, копия передана в Штаб Флота.

– Блюстители считают, что это новая технология Тёмных, – продолжил командир Аскьёльд. – В наших Скрижалях такой нет. А вот в шпионских кораблях, которые Бессмертный оставил в системе, ничего нового не оказалось. Охотники нашли их быстро. Всего сожгли семь штук и ещё троих захватили без повреждений. Все шпионы роботизированы, живых пилотов не имелось. Запас питания у всех – два лета плюс солнечные батареи. Их радиопередатчики нацелены на Галактику Юр, на ближайший к Пограничной её сегмент, но конкретного пункта назначения не задано.

– Бессмертный не исключал обнаружения своих шпионов, – Торбранд на мгновение замолчал. – Или сразу рассчитывал на то, что мы их найдём. Поэтому не оставил следа, по которому станет возможным выследить его логово. В любом случае его целью не являлось просто высадить на Арктиду шпионов. Он задумал нечто иное, и мы не смогли разгадать его замысел. Это плохо. Я чувствую тень большой беды. В ней есть что-то от Высокомерных Тёмных, а Бессмертные суть их преданные рабы.

– Что сказал Совет Каст Арктиды? – спросил Аскьёльд. – Они ускорят эвакуацию населения?

– Ускорят. Но не так, как нам хотелось бы. Полностью Арктида опустеет через двенадцать лет.

– Разве сложно переселить быстрее всего лишь пятьдесят миллионов Сияющих? – Командир Аскьёльд хмуро взирал на покрывающуюся снегом гору шпионского металлолома, неестественным уродливым волдырём торчащую посреди посадочной площадки. На фоне высокой мраморной пирамиды научного комплекса, покрытой высеченной узорной вязью касты Творцов, угловатые техногенные устройства выглядели грубо и жалко, словно подчёркивая чуждость миру, в котором они оказались.

– Дело не в количестве, – покачал головой Торбранд. – Сама по себе эвакуация идёт давно. Но Сияющие живут на Арктиде двадцать миллионов лет. Многим тяжело даётся мысль о том, что им придётся бросить землю своих Предков. Даже с учётом того, что после окончания Ассы они вернутся на Родину. Кроме того, не забывай, что каждое лето на Арктиде рождается множество детей. Миллионы лет жизни в условиях низкой гравитации сделали их кости хрупкими, нежели у других Сияющих, а управление гравитационным контуром младенцу не ведомо.

– Гражданские Касты будут ждать, когда случатся роды у беременных и подрастут новорожденные, – Аскьёльд понимающе кивнул. – Чтобы не обрекать детей на существование на более тяжёлых Землях в ограниченном пространстве с изменённой гравитацией.

– В той или иной мере на это придётся пойти в любом случае, и Совет Каст стремится минимизировать столь тяжкое бремя, расселяя в первую очередь молодежь. Ветви Родов, живущие на других Землях, с радостью принимают родичей. Но нельзя же запретить всему населению Арктиды зачинать детей в ближайшие двенадцать лет. Дети – это будущее Расы. Они растут более совершенными, чем мы, – Торбранд кивнул на Регинлейв, швыряющуюся снежками в ученический круг юных представителей касты Творцов, только что покинувших пирамиду научного комплекса.