Тайна из детства

– А ну ка, нечистый, перекрестись! – с испугом, обратился к неизвестному Николай. – А на вот, целуй икону Спаса, – протянул Николай, висевший у него на шеи образок.

– Хух, милые, давайте присядем, – снимая с головы на шею капюшон, предложил незнакомец, – да и дайте хоть отдышаться мне?

Его лицо, не было даже напугано, оно выгладило спокойно, и как то даже по-доброму.

Еще не успев отдышаться, с отдышкой он начал говорить, – здешний я, могилу трех братьев знаете?

– Эт которые строили, еще лет двести назад монастырь, а посля (после), с заработавшими деньгами шли, и их убили? Знаем! – сказал Петр.

– Ну, так, я там, не далеко от того места и живу. Дом, у меня саманный (из глиняных смешанных с соломой кирпичей), камышом крытый.

– А тут, что делаешь? – слегка прищуривая глаз, как бы с хитринкой, спросил старика Николай.

– А тут, я вот, за этим слежу.

– За этим? – опять, как бы с хитринкой, проговорил Николай. – А что же, это здесь такое? И почему, ты ночью здесь, когда все спят?

– Так ведь, мне еще от деда, это завещание, передано было. Мол, ты, следи за этим местом, и смотри, что бы его, никто не знал!

– А что же, это такое за место, и яма здесь, что следить, за этим нужно, и что бы это, никто не знал? А – а? – на этот раз, уже поинтересовался Петр.

– Ход! – тихо промолвил пожилой мужчина.

– Ход? – уже, заговорил с удивлением Григорий, – и куда же он ведеть?

– На ту сторону!

– На ту сторону Дона? – с удивлением, продолжал говорить Григорий.

– Да, на ту сторону Дона!

Переглянувшись друг на друга, еще ничего не понимая до конца, они стояли как вкопанные.

– Ты хочешь сказать, если мы спустимся в эту яму, то там дальше, пойдем через переход, и очутимся на другой стороне? – теперь уже, с не меньшим удивлением, спросил Николай.

– Да! – ответил старик, – но мой дед, запрещал мне, переходить под землей, на ту сторону реки. Он запрещал мне, и сам, не переходил, и велел, если хто случайно найдеть этот ход, что бы я оповестил того, что бы он, ни ходил через него.

– А что же это, за тайна такая, что нельзя под Доном ходить? А – а? – Спросил Григорий.

– Я не знаю? Дед мне, ничего не рассказывал, про это!

– Ну что, может быть проверим братцы, что это за ход, за такой? – предложил своим товарищам Григорий.

– Да ты что Гриня, на ту сторону, под землей, что ли собрался?! – как бы возражая, сказал Николай – тут нечистою пахнет!

– Да что ты заладил все, нечистою, нечистою, этот ход монахи, двести лет назад, скорее всего, вырыли, и приказали деду стеречь, а тот, и не говорил никому, не сам не лазил в него, и лазить не кому не давал, – громко, возразил уже Петро. – Ну что Григорий, полезли вместе! А Николай пусть с дедом беседует.

– Полезли! – уверенно, проговорил Гриша.

– Эй, эй, постойте, а дед то, дед то где? – опять тревожно, задал вопрос Николай, – деда то нету!

– Шапка у него есть такая, надеваешь, и табя никто не видить, – пошутил Петро, спускаясь по лестнице, которая, прислонена была к стене ямы.

– Эй, эй, я с вами, – робко говоря, быстро подошел Николай, к спускавшемуся в яму Григорию.

– Эй, Коль, брось там, тройку головешек из костра, – кричал, уже спустившийся в яму Петр.

Быстро подойдя к костру, оглядываясь по сторонам, Николай выбрал самые большие горящие палки, и, подойдя к яме, бросил их вниз, и с тихими словами удивления, – а дед то, где? – стал сам спускаться.

– Сыро, как здесь, – сказал Григорий.

– Да – а, не на печки, зимой лежать, – ответил Петр, – уже на некоторое расстояние, вошедший в начало хода.

Николай, со словами, – а дед то где? – крикнул, – эй, подождите меня!

– Спускайся, бери вон головешку из костра, что ты нам бросил, и иди сюда, – крикнул ему Григорий.

Николай, быстро спустившись, еще недоумевая, где дед, схватил дрыну как факел, и, согнувшись в пол роста, пошел к своим друзьям. Подходя к ним, он нашел их склонившихся стоящими, возле стены, которая была перед ними.

– Что стоите братцы? – спросил Николай.

– Да стена, видишь перед нами, – ответил Григорий.

– Видно, кто-то, хотел рыть ход через Дон, да бросил, – сказал Петр. – А тому деду, его дед, рассказал что ход, через реку здесь есть, а этот дед, все ходит сюда, прибирается, а сам не знаеть, что никакого хода, здесь и нету!

– Но вот, видите, значить нет, никакого хода! – с радостью, обратившись к ребятам, сказал Николай.

– Да, брехуном (обманщиком) оказался дед! Сам того не понимая, – ответил Григорий.

– Ну что, назад пошли? – чуть ли, не прыгая от радости, улыбаясь, проговорил Николай.

– Значить, назад пойдем, – сказал Григорий.

– Эй, подождите, – обстукивая рукой стену, окликнул, хотевших уходить, своих товарищей Петр, – там за стеной, как все ровно пустота. Ну ка, Гриш, подержи мой факел. – Отдав факел Григорию, он своим боком, с силою, навалился на стену. – А ну ка, подсоби, – крикнул он, и уже стал бить стену, вместе с Григорием, своими плечами, расшатывая ее. Как, наконец, верх стены рухнул.

Чуть разобрав отверстие, Петр попросил огня, и влез туда, до половины туловища. Посвятивши туда огнем, он что – то пробормотал. Но его, было очень плохо слышно, из-за еще не до конца, сломанной стены.

– Эй, давай обратно лезь, – толкая его, сказал Гриня. – Чего видать то там?

Вылезая от туда, Петр от радости, чуть задыхаясь, сказал, – не сбрехал дед, ход, и правду через Дон! Все бока прохода, и верх бревнами отделаны, видать дубом, – еще с отдышкой, говорил он.

– А дальше, дальше ты смотрел, что там, – обратился уже к Петру, вновь встревоженный Николай, – дальше, там может быть, леший живет?!

– Лешего не видал, а вот что проход, на ту сторону, вроде бы ведет, это точно есть!

Разобрав, где то до половины, глиняную стену, осияв себя крестным знамением, троя героев этого рассказа, перешли из начала, этого загадочного сооружения, в его основание.

– Надо же, это кто ж таки придумал, на ту сторону, этот проход сделать? – удивляясь, говорил Григорий, – надо же, прям таки, чудеса какие то!