Ильза Первозванная. Первая Мертвая царевна. Легенды русского севера

– Вставай, дитятко. Пора. К завтраку спускайся! – сказала сенная девка.

– Спасибо, Дита, – ответила та, и быстро поднялась.

Да, держали купленных слуг в тереме Риста. Сама знала Ильза, что не получалось держать хозяйство одним. Все ведь в семье волхва от горячки умерли. Вот и взял семье Рист закупов, четверых. Скотника, его жену, кухарку. И Диту с мужем, тот по дому хозяйство вёл. А здесь, в крепости, занимали они четыре кельи. В большую, что горницей называли, она и вошла. За небольшим столом уже сидел отец. А перед ним две деревянные плошки, с перловой кашей и солониной.

– Садись, есть пора, – добродушно произнёс глава этой, совсем малой семьи.

Сейчас волхв был в простой одежде, полотняной из серого обычного холста. Только вышивка на правом плече, говорила, кто он есть. Ну, и понятно, длинные, хотя уже и седые волосы. В отличие от обычного родовича, вятшие мужи волос не стригли. И, была на подбородке, как знак достоинства, подстриженная борода. Скулы же подбриты были начисто, как должно.

– Так что, уже и в милость к Царице вошла? Люди говорили, что благосклонна к тебе Елена.

– Кажется… И вот, без искуса, ведуньей сделали, – и она оттянула рукав своей рубахи до плеча.

– Знатно! – сразу повеселел Рист, – а Немье-знахарке я быстро рот прикрою, если начнёт на тебя напраслину возводить. Я то разволновался, как Дуптун власти лишился. Могли и нас в старейшинах не оставить, но Елена, – и он в щнак почтения поднёс кулак правой руки ко лбу, – воскресила павших… А то бы и Лина, и Оката скинули бы с резныз кресел живо, а то и посохов лишили.

– Так ты же волхв, батюшка?

– Это знахарки да ведуньи с богами и духами разговаривают. А волхвы помогают людям мудрости набраться, да наставления не растерять, по Правде жить. А старейшим волхвом могли бы и Самельда поставить. К нему ведь издавна воеводы Оума Кинтал и Горд склонны. Мое учение дескать, не больно разумно! Ну а теперь, – и он радостно рассмеялся, – вот они у меня где! – и волхв едва не сломал липовую ложку, сжав кулак, – мы с Дуптуном посадили на трон Царицу. А против неё, а значит, и против нас, никто и пикнуть не посмеет! Ведь и павших воскресила! И чужих победила!

– Ещё одно великое войско у чужаков осталось.

– Ничего, моя девочка! Она и их в порошок сотрёт! А я, я умею быть полезным! Даже необходимым! Елене с моей помощью править проще станет.

– Зачем ей твоя помощь? Она всесильна! И у неё Бессмертные слуги имеются? – с сомнением произнесла Ильза.

– Мала ты ещё… Елена оценит, как я могу быть предан. Мои уноты многое знают, а ещё больше – выведывают и доложат. У меня есть свои уши и в Саргате и Варте, в Грустине и даже в Гандвике. И что говорят, и что думают, обо всём смогу известить Повелительницу. И ты ей ко двору пришлась, доченька. Сразу видно, родная кровь! Порадовала ты меня, Ильза!

Дочь волхва только вздохнула, ничего не ответив, и принялась доедать кашу. Отец был совершенно неисправим, и жаждал власти и величия, не останавливаясь перед хитростями.

***

Трапеза закончилась ягодным узваром, до которого волхв был большущий охотник! Рист с любовью смотрел на свою дочь, единственное дитятко, оставшееся ему на радость после страшной горячки, пришедшей в Оум. Видно, наказан он был за прегрешения. Но, Ильза выжила, а значит, боги видели, что он старается для всего люда, что бы больше богатела страна гантов. Ведь это он получил Лина и Оката создать большой запас зерна. Но всякий тяжёлый случай, если недород придёт к ним на Обь. А вот, и война их ударила и хоть сожжены посевы, но есть припасённый хлеб для каждого, и никто больше не будет голодать. А Бессмертные Царицы пригнали огромные стада, отбитые у чужаков. Вернула достояние единоплеменникам Елена, да ещё с большим прибытком. Вместо одной пропавшей коровы каждый получил две. Куда как все довольны! А воеводы Оума уже готовят рать в помощь войску Елены Прекрасной, эти ожившие Кинтал и Горд. Почти полторы тысячи воинов снарядили.

Обо всём этом раздумывал Рист. А ещё более о том, как бы всё так и осталось, что бы властвовала Царица, да сидела на троне в Оуме, а не в Саргате, а паче того в Варте или Грустине. Будет у них царское место, так и торг самый богатый в Оуме будет, добрые товары купцу првезут сюла… Да и он, волхв Оума, старшинством станет всегда выше волхвов других городов. И, это справедливо, как сам себе сказал Рист.

Но, надо было делать всё по уму, так, что бы все считали, что так само собой вышло. И ведал, что умён волхв Саргата Асан, но надеялся его обойти. Главное, не дать ему в Оум приехать, что бы не смог переговорить с царицей. Да ещё ведь был неукротимый Зия Медведь, троюродный брат Дуптуна. Которого обошли в славе, не дали сесть на Белый трон. Старейшины Саргата, Тимай и Хиан, властные и сиьные предводители, сейчас верно, в обиде, что их не позвали в Оум, когда на трон Елену Прекрасную сажали…

Раздумывал неторопливо так Рист, и, как паучок в тёмном углу, быстрым пальцами плёл свои узелки. Проверил ещё раз, не упустил ли чего? Нет, остался сам собой доволен. Надо было связать послания для вятших людей Саргата, суметь убедить, а то и умело доказать свою правоту. Но, самое главное, что воскресила Елена и павших саргатцев, и теперь те, с воеводой Салимом, уж точно вернулись в город. А значит, надо ждать гостей. Надо было упредить Асана, Тимая и Хиана… Не хотел Рист, что бы волхв из Саргата перед глазами Елены оказался. Вот и приготовил пять посланий, уложив на окрашенных охрой веревках чёрные узлы. А затем, концы верёвок запечатал своими печатями, дабы не расплёл кто, не извратил письма. Всё сделав, встал волхв с кресла, держа в руке масляный светильник. Открыл дверь, и крикнул:

– Кто из унотов, ну-ка, сюда!

В дверь влетел Папай, глядя на наставника заспанными глазами. Но, толковый был отрок, быстрый разумом. Сразу сообразил, что нужен наставнику, потер лицо, поклонился. Воззрился, теперь вопросительнов чё, мол дело. Тут повесил волхв на плечо юноши суму.

– Здесь пять посланий, для Зии Медведя, Хиана и Тимая старшин, и для воеводы Салима. А еще- волву Асану. Езжай в Саргат, и в пути не мешкай. В помошники возьми Ватея. Но всё, поторопись!

– Всё сделаю, учитель! – и унот покинул келью волхва.

Успокоился Рист, налил себе из жбана смородинового кваса в ковшик, и с удовольствием выпил. Глвное, упредил, что Елена Прекрасная теперь Белая Царица в их земле. Снова сделал полный глоток, посмотрел в тёмный угол через пламя светильника. А там, где роились чёрные тени, словно блеснуло лицо его доченьки, а на голове её сверкала золотая царская корона…

***

– Ильза, тебя добрый витязь ожидает! – опять оторвала её сенная девка от дела, – Сысоем назвался!

Волосы гребнем узорчатым расчесывала славница. И то, выросли длиной почти до бедер, трудов немало на них уходило. Вот и сейчас, укладывала свои пшеничные, шустые волосы, ровными прядями, свила их как надо, укрепила накосниками, что бы не упали в беспорядке. Не пойдёшь же со двора, какой- то расстрепой! Почти уж закончила, посмотрела Ильза на свои труды.

– Зови, пость сам зайдёт! – наконец решилась девица.

И тут опять загляделась на своё сокровище, крамоту небесную. Она всё смотрела на это гнездо светло – голубых кристаллов, проводила пальцами по их острым граням. Можно было долго любоваться на игру лучей солнца, преломлявшихся, и падавших уже голубым светом на стены горницы. Опять такой красой всё заиграло, просто расцвело! Сокровище имело свою старую историю. Ещё дед деда маленькой Ильзы нашёл его среди Уральских гор, когда шёл в маленькую заимку.

Привела посланца сенная девка, да и оставила у открытой двери. А тут, словно вспомнив, сказала :

– К батюшке зайди, звал тебя!

– Подожди меня, добрый молодец, быстро вернусь! – попросила гостя славница.

Вскочила с лавки, и прошла мимо. Но, пришедший смотрел вовсе не на неё. Его взгляд будто примёрз к тем кристаллам. Потянулся к ним, словно к живым, залюбовался игрой света на синих гранях. Сысой взял в руки сросшиеся камни, и не мог выпустить их из рук.

Ильза вышла из кельи, а когда вернулась, пропал гость, словно его и не было. И сокровище пропало. Кинулась славница к знахарке, за советом. Бежала стремглв, зашла в её келью, уже задыхалась.

– Да что с тобой, красавица? – спросила знахарка, поглядев на испуганную ученицу.

– Такое дело… Один из витязей Царицы, Сысой, взял и унёс те старинные кристаллы, что прадед в Уральских горах нашёл… Чтоьже делать? Ведь, татьба случилась, худое лело!

Не сказала Ильза, что «украл». И то, может быть, просто полюбоваться витязь взял. Тяжко было обвинить в дурном такого славного воителя! А знахарка погладила по голове славницу, обняла, стала успокаивать.

– Хорошо, что юноша их забрал… Теперь проклятие падёт на его голову, – тихо произнесла у самого её уха старая Немья, – больше не будкт умирать младенцы в вашем роду, и мучить неведомые хвори. Всё кончилось…

– Я найду его, я сообщу, – прошептала Ильза, кинувшись к двери.

Повернулась так быстро, что едва не упала на некстати подвернувшимся плетёном половике.

– Да постой ты! – и знахарка ухватилась за её руку мёртвой хваткой, не оторвать, – сам он выбрал свою судьбу. И он выбрал эти камни, и камни его. Непростые они, и любому, обычному, человеку в руки не дались бы. Значит, так они и решили, что уйти от тебя хотят. А тебе, девонька, не след тому мешать! Бывает так, что-то вышло-значит, так и правильно…

Долго раздумывала над таким уроком наставницы Ильза, наконец, утёрла платком глаза и тихо сказала:

– Кажется, я поняла…

Но, Ильза не заметила стоявшего здесь, за лестницей человека. Он прикрыл плащом лицо, словно его лицо сильно стыло под ветром.

ГЛАВА 11 Умельцы Оума

Сутей и Гром у наковальни всё трудились, ладили хитрый скелет из прутков, сделанных из медного сплава. Те хитрые присадки, к уральской меди, были главным секретом Акаста. Дпвали большую прочность гибкость и упругость. А затем, уноты протянули нагретые прутки через волочильные доски, и сделали нужное число заготовок. Потом, сработали нужное число сочленений, вставок и ремней. А сделали всё хорошо, шарниры и петли работали исправно. Акаст лично всё проверял, не желал опозорится.

– Почитай, все запасы на это истратили. Надо будет в Саргат посылать, за присадками для меди. И, все шарниры извели, – недовольно проговорил Сутей.

– Такую работу нам ещё никто не предлагал! – проговорил в ответ Гром, – сами ещё гордится станем, что такое сотворили!

Акаст же снова проверял, ладно ли все работает. Влезал в каждое устройство, сам сгибал всякую рукоять. Не давал уж трое суток покоя ни себе, ни другим. Выбивались из сил умельцы, но никто не хотел отстать от такого дела. А Акаст рад был этому, знал, что честолюбив каждый человек, работающий своими руками и головой. Хочется и перед другими блеснуть, показать своё умельство! А теперь и ходил Акаст по огромному помещению гоголем. Что вот, сумел всех презойти!