Русь чародейская. Становление клана

– Вот от кого Соколина и Тайка пример взяли! – Решил сменить тему я.

Тёщи довольно захихикали и заулыбались. Всегда приятно, когда дети берут с тебя пример, если это хороший пример, конечно. За другие случаи, может быть и стыдно!

Дальше были разговоры о наших планах на учёбу, рассказы о жизни их племён, что многое позаимствовали от эльфийских предков. Сами предки и большая часть первого поколения смесков, то ли погибли в войнах за территорию и прочее, то ли пропали где-то. Но известно о них было мало, тем более в самых молодых племенах их потомков, к которым относилась и семья девочек.

Интересным фактом было то, что эти племена не поклонялись вообще никаким богам или духам. Они чтут природу и леса, в которых живут, но не поклоняются, а уважают и берегут. Выращивают улучшенные магией растения, формируя и модернизируя свою среду обитания. Их рощи, как и у чистокровных эльфов, напоминают плодовитые лесосады, в которых выращивается всё необходимое. Даже живность для питания и корм для этой живности вписан в их экосистему.

Потому, кстати, и бывают конфликты с теми, кто приходит в их леса рубить лес и безвозмездно собирать его дары. Возмездие таких халявщиков настигает очень быстро. И я с этим вполне согласен, если кто-то пришёл в твой дом грабить или воровать, то пусть не жалуется на последствия! А учитывая то, что некоторые ещё и гадить в лесах любят…

В чём-то, фэнтези книги, были правы, только вот, акценты и детали часто упускали… Кстати, стало понятно почему Тайка с Соколиной с таким подозрением отнеслись к имени куратора «Возрождения» и так охотно согласились с моей просьбой не поминать сущности и силы.

***

Второй экзамен прошёл просто. Он у нас тоже совпадал, как и многие другие, а те, что не совпадали, подогнали по нашей просьбе. Тем более список планируемых изучаемых предметов, теперь у нас тоже был общим. Как и набор профильных талантов, за небольшим исключением. У Соколины был усилен ещё и Дар к Огненной стихии и Тверди. Потому, кстати, и волосы приобрели такой необычный для золотых драконов цвет. Этот Дар достался ей от отца и матери, и входил в её прошлый набор. Вообще, те Дары никуда не пропали, а влились в общий набор, усиливая. Но там всё и так было, а эти Дары выделялись.

У Тайки, кстати, немного усилен Дар стихии воды, но не так сильно. Как она пошутила, Соколина всегда умеет испепелить взглядом и пускать дым ноздрями, когда злиться. Совпадает с шевелением носом, кстати! А потом мы вдвоём любовались на всё перечисленное!

– Я вам что, живой аттракцион?! Шута из меня сделали, сначала набесят, а потом смотрят! – надулась Соколинка.

– Не обижайся, мы же по-доброму! К тому же, ты когда бесишься, такая миленькая! Так тебя затискать хочется! А ещё ты при тисканье возмущаешься и пищишь мило! – ответил ей я и стиснул в объятиях, к чему тут же присоединилась и веселящаяся Тайка. Соколинка же бесилась тихо, дабы не привлекать внимание.

Экзамен сдали успешно. Сидели вместе на последнем ряду и мысленно переговаривались, вспоминая первый экзамен и наши ощущения с ним связанные! Было весело! Ещё интересным моментом было то, как на нас косились окружающие. Если поначалу это было из-за расползшихся по Академии слухов, то потом окружающие заметили наши перемигивания и мимику, и заподозрили какой-то мимический вариант языка жестов. Ведь обычную телепатию засечь легче, у нас же она явно необычная!

Сама сдача далась легко – выявляли предрасположенность и навыки манипуляции магией, связанной с нежитью и удержанием, либо призывом души в теле. Иножизнь, ну или некромантия, если короче. Предрасположенность и навыки показали все втроём, хоть и на разных уровнях. Я-то больше изучить успел, но сильно отрываться от девочек не стал – нам вместе учиться надо. Да и основные знания, получать будем не тут. Здесь, скорее, практика некоторая, да отдых мозгам. И вживание в мир и легенду, что мы себе создали.

Легенду, что станет второй жизнью. Или, вернее, частью жизни, которую мы будем жить тут. А полная – та, что будет включать все их и Домен. Да, я не отказался от идеи посетить ещё миры, а значит, и оставить там маяк для постоянных или не очень визитов. Визитёры драконы… К вам Боярин фон Драгонварлден, с визитом… М-да, не звучит…

Так мы и ходили на сдачи экзаменов, готовясь к ним больше по загруженным базам, только в щадящем режиме. Девочки и так многое знали, и лишь дополняли и расширяли эти знания, а я берёг и без того нагруженные мозги, пусть и не нагружала Колыбель совсем уж сверх меры. Блок на это стоял. Этот блок я снимать и не вздумал бы!

Экзамены были сданы. Поступление на первый курс оформлено. За всё заплачено. А делать в Академии целый месяц, даже чуть больше, было нечего. Можно, в принципе, остаться на подготовительных, как я и планировал. Но теперь это выглядело довольно-таки странным решением.

Мы стояли на перепутье. С одной стороны, можно остаться в Академии, хоромы наши сняты на год. Посмотреть тут есть чего, да и просто любопытно! Только учиться нам здесь ещё долго – насмотримся ещё на всё, до надоедания. С другой стороны, можно отправиться в планируемый мной круиз по морям на месяц, даже чуть больше.

А ещё можно отправится в гости к родителям моих девочек. Они просидели в городке, общаясь с дочерями, до самого конца экзаменов. Наверно, желали убедиться, что у тех всё хорошо и они всем довольны. Дивились изменившимся глазам девочек. Особенно тому факту, что их зрачки теперь могут вытягиваться, меняя форму.

Теперь они думают, что мы какой-то кошачий вид оборотней, и пытаются вспомнить курьёзные случаи, что могли бы навести их на догадку. Только таких случаев, у оборотней с кошачьей формой было много, как у котиков из интернета, может, даже больше…

Ещё родителей Тайки и Соколины ввели в ступор мои уши. Они напоминали уши эльфийских смесков, что в комплекте с Даром к Магии Жизни, да ещё весьма сильным, наводили на размышления. Но тут всё сбивал с толку столь же сильный Дар Иножизни, или магии повелителей нежити, и чутьё родственной крови, вернее, его почти полное отсутствие.

Не то чтобы у эльфов Дара Иножизни совсем не было, но был он традиционно слаб и специфичен. Ещё большую путаницу наводило то, что у девочек этот Дар тоже резко усилился. Скрывать это мы от них не стали. А вот уже они сами попросили никому об этом не говорить. Особенно в землях племён. Ведь усилился весь потенциал, да ещё и талантов больше стало.

– Странное ощущение от тебя Злат. Вроде и есть что-то родственное, но очень уж отдалённое. Притом выглядишь как наши соплеменники. И то, что Дар у дочек так сильно вырос и пополнился… при инициации в оборотней, такое бывает, но чтоб столь сильно… – задумчиво сказала Веда.

– Оборотни оборотням рознь. Некоторые даже инициировать других не могут, даже если это избранница или избранник. Другие могут инициировать кого угодно, но толку с этого чуть-чуть. Такие как я, могут инициировать при принятии в Род. Ещё и особая Родовая Магия помогает пройти инициацию без неприятных последствий, да ещё и Дар усилить есть возможность… – пояснил ей.

– Это может привлечь к вам, очень много желающих породниться. Столько преимуществ, без почти традиционных для оборотней проблем. Да и жён у тебя только две…

– А тут ещё одна черта нашего племени играет роль. Если Тайка и Соколинка с кандидатками в пополнение числа моих жён не поладят, то кандидаткам ничего не светит. Важна совместимость всех вступающих в Род.

– Что же, надеюсь Тайка и Соколинка смогут подойти к этому вопросу правильно… – задумчиво проговорила она.

Дело в том, что с точки зрения эльфов, в моём гареме ещё три вакантных места, а то и больше – в виде исключения. Я же к расширению не испытываю особой тяги. Так, мелкие фантазии по этому поводу… Да и Соколина с Тайкой тоже не горят желанием обрести «коллег». А вот домой им съездить хочется!

Эльфийский Лес я и сам хотел посмотреть. Столько книжек читал, да представлял себе! А теперь ещё и жёнами эльфийками обзавёлся, драконоэльфийками, хе-хе. И пятью эльфийскими тёщами, с тестем придачу… Но вроде отношения с ними нормальные. Несмотря на наш экспромт с побегом и свадебкой! Да и дальнейшее улучшение взаимоотношений с роднёй жён – важный момент. Ну и посмотреть всё-таки хочется!

Тут, правда, лес смесков то, что они смогли восстановить, из знаний эльфов. Вернее, те несколько остроухих попаданцев, которых занесло к нам… Вот! Я уже и воспринимаю этот мир, как свой. Сказал же «к нам», а это оговорочка не простая! А чему удивляться? Тут столько всего хорошего досталось! Жён-красавиц сразу двух отхватил! А до того одно превозмогание было, в рутину превратившееся! Но надо вернуться к теме…

Местные остроухие восстановили не всё. В нашем Домене посажено Сердце Леса, состоящее из группы волшебных древ, и превосходящее даже лучшие эльфийские варианты! И это говорится о лесах чистокровных эльфов, из самых развитых! Ну, может, и не всех. Времени-то со старта Проекта прошло много. Но тем не менее! В местных же лесах, волшебная растительность, созданная некогда магистром первой ступени, да ещё и специализировавшимся в другой области, до попадания, можно сказать, по мотивам. Но зато уже многовековой лес, а не наши молодые деревца. И тут комплекс, а у нас только Сердце. Однако, как же тянет туда поехать! Вся суть требует! Хм…

Ладно! Круиз «По морям» устрою следующим летом, а в Домене можно и ночами обстановкой и прочим заниматься. С тех пор, как девочки стали моей семьёй, спать мы стали меньше, все втроём. Домен до этого от меня больше энергии брал, вот и восстанавливался дольше.

Глава седьмая. Путешествие

Родители Соколины и Тайки очень обрадовались нашему согласию навестить их Лес. Более того, обещали устроить нам незабываемый праздник с показом всего самого интересного! Ладно я, мне там всё в новинку, но чего там девочки не видели? Или они будут смотреть на мою реакцию? Возможно… Отправиться решили незамедлительно. Неделю туда, неделю обратно, там – три недели, всего пять. Как раз успеем вернуться незадолго до начала занятий. Ехать предполагалось на лошадях местной версии полутяжеловозов. Ну, по крайней мере, они выглядели так же – крепкие мускулистые лошадки, весьма выдающихся габаритов. Но на настоящих тяжеловозов похожие не до конца, видел я тех слонов! Видеть-то видел, но на лошади сидел два раза.

Первый – на пони в зоопарке, в детстве, второй – в экспедиции, у местного пастушка попросил попробовать. Честно признался, что опыт верховой езды у меня скромный. Два раза – это же можно назвать скромным опытом? Можно! Ещё боялся, что лошади меня испугаются, я же оборотень. Да и девочки… Но сказали, что это особенная, магически выведенная эльфийская порода лошадей.

Вот эти бегемотики?! Нет, они тоже, по-своему, красивы и даже очень, но тут, наверное, сработал фэнтезийный стереотип, диктующий лёгкий и стремительный, тонкокостный образ эльфийского скакуна. Зато с этого свалиться будет тяжелее, наверное. И на шпагат буду садиться увереннее, после недели-то скачек!

Страхи и опасения оказались преувеличены. Езда далась мне относительно легко. По крайней мере, трусца по ровной дороге. Скакать мне понравилось. Да и это было ожидаемо – всегда хотел, но… Вот и довелось, наезжусь досыта! Девчонки держались в седле лучше, но тут понятно. Ничего, наверстаю! Да и улучшенное тело в этом поможет точно!

Дорога была хорошей, даже очень. Вот уж чего не ожидал, того не ожидал! Не римская, но сильно похожая, с насыпью. Даже с покрытием каким-то, похоже тут и магией прошли! Наверное, потому что это царская дорога, вроде федеральной трассы.

А как глаз радовался! Особенно учитывая, что для верховой езды допустимы были штаны, а не платья… В этом здешние порядки тоже сильно отличались. И Соколина с Тайкой, чувствуя мои восторженные взгляды, старательно рисовались в седле, принимая весьма пикантные позы. Даже родителей не особо стеснялись! Или забывались…

Периодически встречались трактиры, но как-то слишком часто. Спросив, узнал, что это потому, что эти кони выносливее и быстрее, в плане средней скорости и времени в пути. Вот мы и проскакиваем трактиры, в которых другие сделали бы остановку. Логично. Незнание мной таких вещей, привычных для местных, даже не смотрится странно. Если брать мою легенду и мой способ прибытия в Академию, то это вполне вписывается. Ведь там с наземным транспортом не очень. Есть лохматые лошадки, похожие на пони-переростков, и всё. На кораблях да лодках там все ходят, по большей части, или пешком.

Зато в путешествии увидел, как и чем живёт Русь этого мира. Как минимум, та её часть, что к царской дороге прилегает. На удивление, всё смотрелось очень даже прилично и ухожено! Основывалось моё удивление на описаниях быта в этот период из истории старого мира. Тут же поля засеяны, леса и придорожные рощи чистые и без бурелома. Сады полны плодов, кусты покрыты ягодами и орехами на севере! Правда, с ягодами на севере, вроде, и так нормально…

Поселения, встречавшиеся вдоль дороги, смотрелись нарядно и празднично. Никаких изб, топившихся «по-чёрному», когда дым выходит просто в дыру под потолком или скате крыши, везде печные трубы. А ведь такие избы в старом мире встречались вплоть до двадцатого века! Куча хозяйственных построек, тоже красиво оформленных. Если бы не видел назначения этих украшательств, удивился бы. Дома украшены резьбой от крыши и до фундамента. Эта резьба фонила вложенной магией: защитной, притягивающей благополучие, здоровье и всё в том же духе! Везде какие-то лавки, торжища, лотки… Во всём больше чувствуется изначальная культура Руси, а не почти одни заимствования, как в моём старом мире. Пусть тут тоже много того, что из вне пришло. Но самобытного – больше!

Люди не зачуханные и чумазые, как в хрониках моего мира описывалось, а вполне опрятные и здоровые, деловитые. Девок в деревнях много. Но это понятно… Девки, кстати, симпатичные. Ухоженные, старающиеся внимание привлечь. С какими-то плетёными фенечками, или как это называется? Эти украшения и вышивка на одежде тоже несут в себе функции слабых амулетов и талисманов, чувствуется это отчётливо!

Мужики деревенские, тоже с вышивками и даже какими-то цацками ходят! Только я это не сразу заметил. Да и чего на них смотреть-то? Вот тогда, когда понял, что и на домах, и на сараях, и на колодцах, и на девках местных, куча отдающих слабенькой магией вещей, посмотрел и на них.

«Хм, даже на сортирах местных обереги есть, как и на заборах, и прочем… От кого берегутся местные?»

«От всякого зла мелкого от нежити мелкой, от сглаза, проклятий слабых, удачу да достаток притягивают…» – донеслось по мыслеречи от Тайки.

«О как! Прям как на семинарах и лекциях по этнологии. Не отсебятину, оказывается, те учёные несли, которых мы проходили! Благодарю за разъяснение, умница ты моя» – прокомментировал её ответ.

«Всегда пожалуйста!» – А довольства в эмоциях! Но искренняя похвала всегда приятна.

Простой народ, кстати, несколько отличался по своему составу, вернее, соотношению полов. У них так и осталось соотношение один мужчина к двум-трём женщинам. Мужчины не обленились и не превратились в трутней, только и занимающихся осеменением. Часть тяжёлой работы, что традиционно считалась мужской, так и оставалась на их плечах. Так что плечи эти были широкими и сильными. Конечно, мужчин берегли и ценили, но не носились с ними, как с писаной торбой. Они тянули на себе обеспечение большой семьи, но и получали за то большую отдачу.

Ну и период развития цивилизации был не тот, когда женщины могли выполнять все те же работы, что и мужчины – физические показатели были не те. Время автоматизации производства, компьютеризации и прочего далеко. Так что шаблон, использующийся многими писателями по отношению к мирам с численным преобладанием женского пола, тут не сработал. Да и не мог сработать попросту. К тому же Магия не только изменила соотношение полов, но в качестве компенсации сделала мужчин заметно крепче и выносливее, мужественнее. Женщинам же от неё досталось не меньше, но уже женских качеств. И обоим полам продлила жизнь, молодость, укрепила здоровье, даже неодарённым!

Зато словил один попаданческий шаблон – трактирную драку! Правда, особых впечатлений она не принесла. Какой-то пьяный в дым недомаг, полез в наглую с желанием познакомиться к моим девочкам, чем вызвал у меня резкую вспышку гнева! Но закончилось всё очень быстро, к счастью для всех. Иначе, перекинувшись, я бы поставил крест на конспирации и, возможно, покалечил бы кого-нибудь, если бы кто-то напал на меня с перепугу. А если бы в Дракона… Трактир бы познал тот факт, что пушистый полярный лис, бывает и чешуйчатым… Однако вышло так, что удачно запущенный в компанию собутыльников наглец, выбил «страйк» и сознание из всех бузотёров. Конфликт был исчерпан! Но раскошелиться пришлось…