Русь чародейская. Становление клана

Но мне необходимо ещё и развитие как мага, да и моим девочкам это требуется не меньше! Знания я могу получить и в Домене, но планировалось, что отработка практики и выбор будущей деятельности будет происходить в Академии. Как и необходимый отдых от процедуры загрузки знаний. Для развития творческих задатков нужна именно самостоятельная практика! Полёт фантазии, эксперименты и поиск новых, более совершенных идей, компиляция хотя бы… А не вот это вот всё!

«Шоу: «Три вакантных места в гареме, или как оседлать дракона»? Бр-р-р! – Даже передёрнуло! – Нет, это даже, возможно, будет весело первое время. Но всё хорошо в меру!»

«Потому я и поменяла отношение к компании тех девушек-оборотней, – донеслась мысль от Тайки. – Они, и вправду, не собираются делать попыток «оседлать дракона» хоть некоторый интерес у них и присутствует! Ну и нам нужна компания, а с ними будет интересно».

«О как! Какая ты у меня хитрая, да мудрая!» – умилился я.

«А то!» – донеслось в ответ от Тайки.

Но с ситуацией, действительно, надо что-то делать. Наверняка ведь, ещё и ректор подсуетился! Всё же мои артефакты его довольно сильно заинтересовали, а на правах родни можно и попробовать что-то всё-таки получить. Это даже, вполне себе, реальный сценарий! Вон – сам выделил родне Тайки с Соколиной немалое количество амулетов! Пусть об этом факте никто и не знает. И хорошо, что не знает! Хм. Похоже, только что придумал, какой именно артефакт, впарю главе Академии, да за совсем немалые деньги – Перо Артефактора!

Занятный и очень удобный инструмент, для создания проводящих магическую энергию линий, вязи, рунических цепочек и прочего! Заряжать можно очень разнообразными энергопроводящими составами: от порошков металлов до тех же порошков кристаллов, зелий, крови, как из резервуара, так и напрямую, от пользователя артефакта, с обезболиванием или без оного. Перо ещё и воздействует на пишущее вещество, аккуратно спекая особой магией, порошки с основой, проводя энергию и волю от оператора, с возможностью использования встроенного накопителя.

А глава Академии интересуется, если не сказать больше, именно созданием амулетов, талисманов – артефакторикой, если короче. И этот инструмент для него просто находка! Все эти функции уже выполняются разными инструментами. Целым набором, если точнее, но не столь филигранно, и не в одном универсальном инструменте. Да и чёткость линий с регулировкой сечения и дозированности – прелесть просто! Но прелесть, защищающая свои тайны. И защита на том волшебном пёрышке – дублированная на каждую функцию!

А вот достать новый, в случае поломки, не факт, что выйдет. Этот-то еле смог себя заставить продать! Хе-хе! Уговаривать себя выделить ещё один – точно не буду! Но главе, скажем немного иначе, что я добился разрешения на продажу в тяжёлой борьбе с… Без уточнений! Да даже если разберётся каким-то чудом с защитой, там ещё с расшифровкой возиться! Ну очень долго! А чтоб, совсем уж осторожно к нему и разгадке его секретов подходили, цену я ему назначу… В треть той суммы, что мы втроём за год учёбы отвалили – кэшбэк оформлю, так сказать. Хм… Или всё же больше запросить?

Надо ещё просто перьевых ручек с резервуаром под чернила наделать! Есть у меня три штуки, как образец использовать можно. Одна как раз с поломкой, да и старая. Ручки можно делать с разными перьями, в том числе – золотыми. И подороже! Можно ещё и функций разных добавить, как у пера артефактного, но попроще. Не столь универсальными делать. И защиту, тоже добавить, но другую… Подделать со временем всё равно подделают, но имя себе формировать начну! Да и можно брать высоким качеством, ведь знаний от том как я их делаю, выдавать не буду! А без этого их производство будет недешёвым…

Жаль только время немного упущено, сейчас самые активные закупки к учебному году. Но можно «рекламную акцию» провернуть. Не зря же я на курсы в одно время ходил, когда в торговле работал, забросив преподавание. Девчонок своих подключу, знакомых новых… За несколько подаренных им артефактных ручек, они с радостью разнесут нужные нам сплетни про них.

Ещё фонариков с отражателем серебряным можно сделать, да инкрустацией. Опять же статусных. Понты, они всегда, дороже денег были! Клеймо своё надо сделать! В виде видоизменённого герба с золотым драконом! Дракона сделаю реально золотым, вплавленным в материал изделия! Платить-то за всё заказчик будет! Статусности добавит опять же. И надо по лавкам на главных улицах товар разнести, а то и свою собственную завести… Но эт когда продажи пойдут.

Надо ещё прикинуть, что хорошо продаваться будет и коллапса цивилизационного не вызовет. И только дорогие и качественные вещи делать! Гнать изделия потоком я не собираюсь! Однако можно мануфактуру попробовать замутить, но там своя головная боль, да совсем немалая…

Пока я предавался размышлениям и «прожектам», девушки уже всем закупились, и даже пригласили новых знакомых на чай. Интересно, как они мой чай оценят? В старом мире население регионов экспортёров чая, пило чай из совсем других сортов, и об экспортируемых, было крайне невысокого мнения… Решил взять зелёную версию Таёжного Сбора, так как чёрный чай, вроде бы куда меньше ценится на востоке, но точно ли это, не помню.

В зелёной версии Таёжного Сбора используется китайский зелёный чай Ганпаудер, а остальное – как в чёрном. Чай гостьям, не смотря на мои опасения, понравился, но их удивило само наличие этого напитка у нас. Да ещё в такой необычной смеси. Отговорились наличием среди знакомых купца-экспериментатора, торгующего этим товаром. Это даже было правдой, в некотором смысле, так что прокатило. Гостьи посидели у нас пару часов и отправились к себе. Жили они, в похожем на наш, домике, через улицу. Обещались пригласить теперь уже к себе, тоже чаем угостить, только из своих запасов. А ещё они как-то странно косились на Радку, у которой оборотницы в свою очередь, также вызвали немалое удивление… Она в них ясно чуяла волчиц и людей одновременно, ну и Дар у них своеобразно ощущался.

Ещё узнал от них интригующую новость о том, что моя яхточка, Чайка, за время нашего отсутствия, вызвала некоторый ажиотаж в порту. Так как её охранный амулет не давал её даже рассмотреть. Само наличие на этом месте, лодки замечали, а вот детали разобрать не могли. Даже, довольно сильные чародеи из преподавательского состава, отметились прогулками в порту, в попытках разобраться с секретами моей лодочки! Пока глава Академии не пришёл и всех не разогнал, и не устроил выволочку охране Академпорта. Но внимания от этого не убавилось. Возможно, это ещё одна причина такого плотного заполнения нашей группы. М-да… Но и слабый уровень защиты, привлёк бы внимание, но уже заметной артефактной начинкой нашей яхточки.

Когда гостьи ушли, мы пообсуждали немного тему оборотничества в этом мире. Обобщили и перебрали знания, что у нас были. Оборотни, как и вампиры, начали проявляться в мире, спустя некоторое время, после сопряжения сфер. Иногда Рода, в которых появлялись оборотни, имели тотем, соответствовавший второй ипостаси, иногда – семейные легенды, утверждавшие, что в предках были люди, обладавшие способностью к обороту. Бывало, что просто в той местности ходили легенды, что когда-то оборотни тут встречались. Оборот, как и обретение второй ипостаси, проходили очень по-разному. Когда – легко, когда – не очень. Были и безумства, и прочее… Люди и сами по себе – разные, да и выкинуть иногда могут такое, что ни один зверь не сделает!

Встречались и случаи, когда наоборот – животные оборачивались людьми. Но ментально они, как правило, оставались просто зверьми. Это только в сказке Киплинга, ребёнок выращенный волками, смог, в итоге, стать человеком. В реальности, дети-маугли, выросшие в изоляции, людьми стать, так и не смогли. А случаев таких было немало.

У тех же вампиров, обретение сути проходило, вообще, экстремально. Порождая новые легенды и воскрешая старые, о том, что вампиры – живые мертвецы, хоть это было и совсем не так. Вот только инициация, проходившая со впадением в анабиоз на время преображения, а также и некоторые внешние проявления, наводили именно на эти мысли. Да ещё тот факт, что любая инициация, вообще, считалась малой смертью и перерождением, в ритуальном плане. Да даже обряд вступления в Род у многих народов проходил по этому разряду!

У оборотней, инициация могла сопровождаться очень сильной агрессией, невменяемостью, болезненными состояниями. Иногда, вообще очень тяжело проходила, но не всегда. У прирождённых оборотней, первый оборот проходил легче. Даже, зачастую, без каких-либо выкрутасов, просто сопровождался мелкими казусами… Ну или в рамках подросткового «бунта» чего учудить могли. Всё очень разнилось, как то – наличие развитого магического Дара, помимо оборота, усиленной регенерации и прочего.

Некоторые оборотни обладали врождённым умением называемым тайной тропой. Относилась она, как и оборот, к разделу Магии Пространства и позволяла преодолевать большие расстояния за короткое время. Не портал, но очень близкое к нему умение, просто растянутее во времени. Они создают вокруг себя искривление метрики и движутся в особом пространстве. Эдакая пешеходная версия варпа или подпространства…

Так же имелись характерные черты, такие как наличие звериных ушей или хвостов у наших знакомых оборотниц или подобных им. Можно сказать, национальные особенности. Как и та черта с оборотом от сильных эмоций и чувств – это не только примечательно или смешно, но и значительно сказывается на формировании мировоззрения и характера обладателя черт. Ведь тут и личные ощущения, и отношение окружающих, много чего.

А потом мы отправились в Домен. День был суматошный, богатый на самые разные впечатления, требовал разрядки и приятного время препровождения! А делать это лучше всего в комфортной, раскрепощающей обстановке. Тайка с Соколиной, как и ожидалось, были взбудоражены, но и куда более активны и инициативны! И мне это очень нравилось! Процесс обнимашек и прочего, затянулся, но был особенно ярок! Может, в повышенном внимании ко мне со стороны плюсов всё же больше? А?

Немного успокоившись и натешившись, мы решили размять крылья и утолить накопившуюся жажду полёта и посмотреть за изменениями нашего общего обиталища, можно сказать, семейного гнезда. Домен подрос, пусть и немного. Растительность также пошла в активный рост, всё зеленело и радовало глаз.

Зарождающееся Сердце Леса сильно поднялось и радовало взгляд, метровыми деревцами, полными жизненной силы и пышущими, вложенной в них магией. Которая уже вовсю начала раскрываться и действовать. Все деревца были оплетены сетью магических каналов, что связывали их в единое целое, создавая то самое Сердце Леса! Когда они подрастут, их корни, дойдя друг до друга, переплетутся и срастутся, дублируя эту сеть. Тоже будет и с ветвями, которые, переплетаясь создадут единую крону.

А дальше Лес будет разрастаться, создавая единую экосистему. Новые деревца начнут проклёвываться как из отростков корней, так и из укоренившихся ветвей, что опустятся до поверхности. Будут и семена со временем, когда молодой Лес окрепнет. Если они прорастут рядом с Лесом, в Домене, то осуществится привязка и включение в имеющуюся экосистему. Но можно получить и не привязанные семена, как те, что нам достались по проекту «Возрождение». Только до этого ещё относительно далеко.

***

Утро первого дня учёбы ознаменовалось подъёмом под пыхтение моих девочек. Они встали раньше и теперь занимались растяжкой на прикроватном ковре, услаждая мой ещё сонный взор, прекрасными видами! Грация, была даже не кошачья – драконья! Есть и такая! Сам видел – вот! Но она появляется, когда с обновлённым телом сроднишься, наработав моторику и привыкнув к возможностям. А не как в день первого оборота и первых же полётов… моих.

И грация эта поражает выверенностью, чёткостью и пружинистой пластикой. А когда это всё относится к движениям двух прекраснейших и любимейших женщин… Песня! Души и тела! Дождавшись окончания шоу, затащил девочек назад на наше ложе, для сеанса утренних обнимашек и прочего. А когда спустя время они отправились принимать душ, сделал лёгкую разминку и тоже предался водным процедурам, совместным…

Перенесясь в съёмный домик, мы выпили чаю с лёгким завтраком и отправились на первые ознакомительные занятия. Радку оставил в Домене. Соорудил для неё просторный вольер. Там и побегать есть где, и отдохнуть. По дороге догнали наших недавних знакомых и направились дальше вместе. Академия встретила нас видом торжественного мероприятия для учащихся первого года обучения. В этом Академия была схожа со старым универом, только студентов было не так много, но до начала ещё есть время.

Народа оказалось, в итоге, довольно приличное количество, чего, честно говоря, не ожидал. Ведь одарённых-то, относительно остального населения, не так и много. Но тут сыграло свою роль то, что тут множество иностранцев учится, обучение здесь доступнее и свободнее, вот и едут сюда. И очень многие! В некоторых странах обучение сочетается с контрактом на службу или вассалитет, не магическим, эта практика уже ушла, но сам факт контрактов, хоть и чисто юридических – остался.

Да и в Европе уже постоянно ощущается некоторое перенаселение, надёжного и удобного выпускного клапана в виде колоний Нового Света, нет. За исключением Карибского архипелага и нескольких прибрежных поселений с торговыми пунктами. Волна экспансии идёт большей частью в Африку, но сопровождается тяжёлыми боями. Там и населения поменьше и просторов с неосвоенными ресурсами много, и плыть недалеко. Именно близость и возможность быстрого переброса подкреплений и прочего и сыграла основную роль.

Европейская экспансия направилась именно в Африку. Даже если очередная военная компания, терпела фиаско, то излишек населения она выпускала, ослабляя местные племена и отбрасывая их вглубь материка. Весь север Африки, стал одним большим фронтиром для европейских государств. Мясорубка там ещё та. Потому, далеко не все стремились к такому риску.

Были попытки проверки на «прочность» и Царства Русь, но все провальными оказались. К приходу супостатов тут готовились заранее, собирали большие силы, и, на удивление быстро и всегда, делали ответный визит, вывозя потом всё, что под руки попадёт. Даже аналог Невской битвы и Ледового побоища был! Только в отличие от хода сражения в старом моём мире, где провалившиеся под лёд крестоносцы, были художественным вымыслом создателей фильма. Тут рыцарство реально под лёд пустили, как только те построились для сражения!

Засадный полк состоял из магов воды, льда и скрытников высшего уровня. Всё выстроившееся для атаки войско вторжения в одно мгновение ушло под лёд! Вот и вся битва – видимая её часть. Скрытники, совместно с остальным войском, смогли укрыть всю многоуровневую подготовку к битве. И даже создать несколько альтернативных обманных вариантов хода сражения в инфосфере, спутав карты прорицателям. Да и провидцев сильных в Европе было на порядок меньше! Повыбили их инквизиторы, борясь с колдовством, ещё до Возрождения Силы. Да и на первых порах после него истерия имела место. Часть прорицателей просто сбежала на ту же Русь. Осознав, что дома их ничего хорошего не ждёт. Вот и расхлёбывают теперь. Если бы не обновление крови при Великом Нашествии, провидцев бы у них ещё меньше было.

Пока я предавался воспоминаниям по материалам истории мира, началась торжественная часть. Выступил с речью Глава, потом профессора, что заведовали направлениями, какие-то почётные гости и прочие регламентные мероприятия прошли. После чего всех пригласили в здание, аудитории для первых установочных занятий нам назвали при определении в группы. Мы с нашими новыми знакомками ловили на себе кучу противоречивых взглядов, пока шли к аудитории.

Ведь то, что Асир и Ая, как они разрешили их называть, оборотни – очевидно. То, что и мои Соколина с Тайкой, тоже оборотницы, стало известно после того, как их зрачки приняли нетипичный для эльфиек вид щёлочек. Слухи об этом уже разнестись успели. Академия – большая деревня с её слухами. Про меня, что довольно смешно, ещё неизвестно, оборотень я, или как. Но то, что в моём окружении все дамы – оборотни, да!

Вот и гадают холостые дамы о моих вкусах и предпочтениях, а также о наличии вакантных мест.

«Первая интрига, однако! Пусть не совсем первая, но тут я хоть в процессе её просёк, а не постфактум. Даже вносить правки, да дровишек подкинуть в топку страстей и теорий могу! И буду! Но аккуратно, не задевая чувств моих девочек и наших новых знакомых, ну и не нарываясь на негатив. Буду сеять неразбериху и наблюдать за реакцией. Это весело!»

«Злат, а как же то, что ты нас постоянно поддразниваешь?! А? – донеслось по мыслеречи.

«А это для тонуса и чтоб вы не скучали!»

«Ры-р-р!» – но их эмоции, говорили о совсем обратной реакции!

Дойдя до нужной двери, мы зашли внутрь. Аудитория была довольно большая, выполненная в виде амфитеатра. С тяжёлыми, даже на вид, массивными деревянными столами во весь ряд и немного наклонёнными столешницами. И скамьями на пять-шесть человек. С небольшими проходами, позволявшими добраться до нужного места. Для нашей группы аудитория была великовата, но тут работал принцип – одна аудитория на группу. Занятия у старших потоков начинались только завтра, а сегодня вся Академия отдана только поступившим учащимся. Немного приостановившись у трибуны, мы прикинули примерную наполненность аудитории и прошли на самый дальний ряд, ближе к окну. Там и светлее, и вид открывается лучше, и чувствовать на себе постоянные взгляды не придётся.

Я ещё на старой Земле взгляды на себе ощущал хорошо, а после раскрытия Дара, это ощущение стало очень чётким и весьма надоедливым. Ладно, когда ты сам что-то рассказываешь в приятной компании, или доклад какой делаешь, там внимание приятно, а вот когда сам слушаешь или думаешь о чём-то, а на тебя в это время пялятся – мешает!

Сел между Соколиной и Тайкой, приобняв их за талии, и стал ждать начала, поверхностно блуждая взглядом по аудитории. Асир и Ая решили составить нам компанию и сели там же, даже на одну лавку с нами. Все без проблем поместились. Скамьи рассчитаны на комфортную и свободную посадку, где-то пятерых, а учитывая то, что жёны сели, прижавшись ко мне, места было ещё много. Остальные места в группе занимали почти одни только девушки! Был разве что один померанец в обществе аж четырёх валькирий, весьма внушительного вида, что воздвигли оборонительные ряды на своей лавке, на первом ряду. И, пока ещё одинокий, здоровенный, как медведь, норвежец. Тоже, как и мы, сидящий позади, но у стены. И смотрел он на контингент, заполнивший аудиторию, очень большими глазами!

Ура я не единственная цель в этой группе! Остаётся уповать на то, что этот викинг оттянет на себя часть соискательниц! Хех. Мог ли я раньше подумать, что стану опасаться навязчивого женского внимания?! С другой стороны, всё хорошо в меру!

В аудиторию зашёл наш куратор, есть и тут такая должность. Звали куратора Ратибор Залесский, и был он боевым магом! Прямо как в песне – «Как вы лодку назовёте, так она и поплывёт»! Но, возможно, это имя, принятое позже. На самом деле так и есть, скорее всего. Традиция смены повседневного имени очень распространена. Ратибор начал вещать о том, как нам повезло учиться в Невской Академии Чародейства, какая она передовая, с чем, кстати, нельзя было поспорить. Рассказал о том, какие преподаватели отвечают за те или иные предметы, где и как будут проходить лекции и практические занятия. Отметил необычный выбор списка предметов, что свёл нас всех в одну группу.

Список выбранных искусств, не то чтобы прямо полностью совпадал у всех в группе, были и некоторые отличия, из-за чего у нас будут наложения в расписании с другими группами, но в общем и целом был близок. Больше всего совпадений с нами, имелось у мужской части группы и у наших знакомых девушек-оборотней. Даже заподозрил в парнях коллег по проекту, но никаких особенных признаков у них не заметил. Норвежец, вообще, создавал стойкое ощущение оборотня-медведя. Но лучше проверить.

Особенно, после того, как в выданном Ратибором Залесским буклете, обзорных ознакомительных лекций для иностранных студентов, увидел предмет «Духи и сущности, с Силой связанные, на Земле Руси обитающие». Я, ещё будучи в гостях у родни жён, заподозрил, что в моей подготовке есть неосвещённые моменты. Когда про становление мага Духом Леса или Рощи, услышал. А тут же…

Хотя было там, в материалах, что-то про духов почитаемых народами Руси! Только я отложил, сдуру… И так, мол, учил когда-то в универе! Лучше магию подучить, а от всех верований держаться подальше… Нет, Куратор от «Возрождения», так и советовал. Даже в Домене защита по умолчанию стоит! А если стоит, то от кого-то и защищает… И ведь я об этом знал, но вот осознание пришло только сейчас! Как только я мог упустить этот момент? Да я в прошлом мире даже существование призраков и домовых допускал охотнее, чем поклонение религиозным культам! Хм, возможно, это как раз проявление той перегрузки от знаний, полученных в Колыбели…