Русь чародейская. Становление клана

– А парни не пропадали? – решил уточнить момент, а мои девочки при этом прыснули со смеху.

– Всего пару раз. Их намного сложнее с кем-то незаметно свести. Обычно вокруг них всегда толпами вьются претендентки в невесты. У некоторых и официальные наложницы из нашего училища имеются. Хотя в одном из случаев пропал парень, как раз с наложницей, которая повела его знакомить с какими-то своими подругами детства…

– О как! Агентурная работа, однако! Долгоиграющая интрига! – хмыкнул вспыхнувшей ассоциации.

– Та пропажа Соколины с Тайкой, когда вы внезапно уплыли из Академии, была чем-то похожа на те случаи. Но множество мелких отличий, включая сильно отличающееся письмо, сбили с толку и меня с жёнами и, как мне кажется, остальных. А ещё ни одного жениха, после свадьбы, в племени больше не видели, а ты в гости приехал. И шатался с жёнами и их сёстрами по Лесу, да ещё у всех на виду неделями! Да и, по слухам, все виденные ранее драконьи женихи, были заметно младше тебя… А тот факт, что со взятием в жёны ещё трёх сестёр ты так затянул, думаю, всех сбил с толку окончательно! Обычно родня выбранных в невесты, всех своих родственниц «на выданье» в гости к жениху на смотрины отправляла. Не он, так кто другой из уже его родни их в жёны мог взять. А тут… Не вписывается ваш случай в картину, к которой мы все давно привыкли!

– О как! Вот это да! Что-то там странное в ситуации со взятием жён прослеживается. Слишком уж всё мудрёно выходит! Особенно то, что женихи «за добавкой» в Лес не являлись. Однако же, приехавших погостить родственниц драконьих невест тоже частенько брали в жены, за компанию, – о, а Тайка с Соколиной снова глаза опустили стыдливо! Мои девочки стесняются, что препятствовали мне сразу взять и их сестёр в жёны! Этот мир меня всё ещё поражает, но радует!

– Да. Эта история известна только Главам и родне тех, кто сбежал к драконам… Но стала при этом, по-своему, привычной в узком кругу. Даже ставки делают!

Вообще, традиция похищения невест в этом мире как-то не особо популярна. Невест-то тут в избытке. Вот женихов похищают иногда – дефицит! Но у потомков эльфов существует, как выяснилось, такая вот мудрёная версия. Невесты просто сбегают с неожиданно образовавшимся женихом, а родня с матюгами гадает – им повезло или надо-таки искать пропажу. Правда, как раз стандартно оформленное письмо, проблему отчасти решает. А вот мы эту традицию нарушили! И правильно сделали! Но что-то во всём этом… Смутное! Значит, точно что-то есть! Драконов Прорицанием увидеть сложно – муть одна, но выводы…

– Похоже, девушки того Клана ловят мужей где-то ещё… Парни же в след за предком демонстрируют обиду, но девок из Племени отца целыми компаниями таскать не стесняются. Хитро! Даже в закрытую школу наложниц тропку протоптали! Но после носа сюда не кажут… Может, перестраховка на случай конфликта с тёщами или тестем?

– Может быть. Традиций драконов мы не знаем, – хмыкнул Эльдар.

– У всех подобных моему драконьих Кланов – свои тараканы, как мне кажется… – выдал я.

– Чего? – обалдел тесть.

– Традиции могут сильно отличаться, говорю.

– А, понятно… Поговорка ваша…

Да уж… Всё указывает на наличие некой тайны у того Клана. В Великий Лес они наведывались за пополнением, но блюли некий ритуал. Почему-то… Романтика! Тайка с Соколиной, услышав об этом, долго хихикали, вспоминая один наш разговор. И сокрушались, что со счётом, и вправду, всё очень уж сложно. Но несмотря на новые данные, раскрывать Союзу Племён нашу тайну мы не спешили. Там слишком уж много всего!

Хотелось ещё немного продлить период относительного спокойствия. В ином же случае, нас будет ждать огромное количество новых интриг.

С одной стороны, с мужьями для вероятных дочерей всё равно надо будет как-то разбираться. Хм. Дочерей нет ещё, а проблемные моменты – нарисовались. Жёны мои тут же вспомнили про вариант с набегом… М-да, а мне вспомнилась ассоциация, возникшая в день пробуждения в Домене, с затаскиванием приглянувшегося дамам жениха в пещеру, с предварительной обработкой его дубиной. Бр-р-р!

С другой стороны, легализовавшись, можно получить официальный доступ в «охотничьи угодья», так сказать. Но не к спеху, пока. Вообще, сейчас-то нам доступ в Лес никто не закрывает, судя по слухам. Даже – наоборот! Так что тем более смысла торопить события нет! Пока этот «фиговый листок» недопонимания ситуации нас прикрывает от стороннего внимания – пусть прикрывает…

У тестя и тёщ мы побыли пару дней, передали им все необходимые амулеты. Девочки мои вдоволь нашушукались с матерями. Хотели их в Домен пригласить – показать хоть что-то, но там какие-то традиции с беременностью связанные, лишние телодвижения и путешествия не одобряли. Там вообще, всё строго регламентировано и ритуализированно было, то – можно, а то – нельзя… Погостив, мы отбыли порталом в земли, примыкающие к Академии. Только взяли у тестя сани и тройку лошадей. Можно было и парой обойтись, но эти лошадки останутся для Неги, Беляны и Ладны в качестве верховых.

Конечно, есть некоторая нестыковка. Ведь наши с Соколиной и Тайкой лошадки остались на содержании в Академии. Но это далеко не первая наша странность, так что одной больше, одной меньше… А учитывая то, что в Академии нас дожидается делегация от Совета Племени с благодарностями, слухов там ещё больше бродить будет. Да и о наличии у нас порталов или их подобия, некоторые, наверняка, уже догадались. Хм, каждая наша отлучка из Академии сопровождается немалой волной слухов. Но отвертеться от внимания уже не выйдет. Так что просто будем мутить воду ещё сильнее! Чем меньше понятного, тем лучше!

Даже купили через Эльдара десяток пар охотничьих лыж и верёвки. Наша дружина как раз вылезла из своих колыбелек и на финальном отрезке пути до Академии будет нас сопровождать на лыжах, прицепившись к буксировочным тросам, закрепленным на санях! Радку посадим в сани – станет лаем сирену изображать… Звучать описание нашего прибытия, да и выглядеть будет странно. Но в этом вся суть! Ну и просто держать дружину постоянно в Домене не дело! Пусть социализируются, а не балду пинает! Только апартаменты придётся сменить. В старых места не хватит, а жить, как в реальной общаге, меня что-то не тянет. Совсем!

Морозы стояли уже сильные, и я порадовался, что незадолго до тревоги и последующего пополнения в семье, успел передислоцировать свою «Чайку» во взятый в аренду, лодочный сарай. Яхточку мою льды бы не затёрли, но если бы в наше отсутствие, лодка самостоятельно начала бы бороться с затиранием во льдах… Накопитель бы подсел чуть-чуть, а вот слухи разрослись бы куда сильнее…

Однако пересудов вокруг нас и без того много, возможно, парочка новых была бы теперь только на пользу. А, и так нормально. Ведь в отсутствии крана и при наличии у яхты сильно выдающегося киля, поднимал лодку и транспортировал в лодочный сарай, телекинезом. Это не великий подвиг, но пусть и грубую силу, но равную довольно сильному мастеру, выдал… А – плевать! Не вышло скрываться, буду эпатировать! В этом есть свои плюсы!

Может, научить «Чайку» летать? А что? Почему бы не сделать сказку – былью? Летучий кораблик! Пушка есть, значит, уже боевой корабль, а не судно! Тем более с артефактными бомбочками и моя салютная пушчонка, становится вполне себе серьёзным орудием. Нет, такое, наверное, пока что делать рано… Но идею – запомню!

***

Академия встретила нас явно заинтересованно. Эту заинтересованность, даже не пытались как-то скрывать! Ведь слухи о том, что неугомонный и очень странный «варяг» куда-то снова нежданно укатил за невестами, дабы принять их в спешке в Род точно разлетелись. Как нам поведали позже наши знакомые, одних догадок о причинах спешки было несколько десятков вариантов!

А то, что спустя некоторое время после этого в Академию прикатила весьма представительная делегация, и теперь зачем-то терпеливо меня дожидалась, только подогрели к этому интерес. А когда поползли шепотки, что делегация ждёт, дабы принести благодарность за что-то…

Куратор группы тоже не скрывал своего любопытства. Особенно, когда принимал заявление от моих новых жён на посещение с нами лекций и практических заданий в качестве вольных слушателей. Есть тут и такое, но стоит дороже. Учёба в качестве студента – это своеобразный опт и льгота за продемонстрированные знания, давшие сдать экзамен, а также заявка на получения диплома. Ну и мы ещё заявление подали, о желании в конце года сдать экзамены так, чтобы Ладна, Нега и Беляна, сразу учились с нами в одной группе.

А когда выяснилось, что у нашего Рода появилась вдруг дружина, для размещения которой, мы снимаем теперь большие хоромы, его удивление было чётко написано у него на лице. Ведь традиция свиты ушла тут в прошлое. Дружины были, но с собой их не таскали. Разве что слуг держали. И то немного. А тут слуг нет, но есть десяток вампиров-телохранителей. Два боевых гарема. Хе-хе. Зачем спрашивается?

Заявившаяся к нам делегация от Совета Племени с официальными благодарностями, объявлением нас Почётными Друзьями и о дарении имения в его землях, только добавили неразберихи и всевозможных подозрений! Слишком уж большая награда и демонстративное заключение союза с недавно образованным Младшим боярским Родом!

То, что у Союза Племён объявился какой-то непонятный враг, слухи, оказывается, ходили давно. То, что при каких-то очень мутных обстоятельствах выяснилось, что этим врагом был крупный, хоть и Младший, боярский Клан, тайно приносящий пленённых одарённых в жертву для поднятия личной Силы, выяснилось совсем недавно.

Суд, как мы узнали, был очень громким, с разбирательством всех деталей и свидетельскими показаниями, посещением места жертвоприношения и прочим. Ведь Совет Союза Племён обладает влиянием, равным сильнейшим Старшим Родам, а тут – такое! Стало известно и то, что уничтожил этот бандитствующий Клан, да ещё подчистую и в одну ночь, а также спас часть пленников кто-то третий… Некоторые студенты из влиятельных Родов, даже знали о ком именно шла речь! Теперь, конечно, всем понятно – кто. Быстро сопоставили факты! Даже то, что в прошлое свадебное путешествие, мы тоже кого-то прибили – всплыло, так как упоминалось на суде и было зафиксировано в расследовании. А слухи тут…

А ещё у меня закономерно образовались новые желающие приобщиться к артефактному искусству моих покровителей. Существование которых, для всех теперь было почти несомненным. Десяток появившихся дружинников-вампиров очень толсто на это указывал. И на то, что лесовики заметили прогресс в развитии Дара у моих жён намекнули.

***

– Поздравляю, Вас, с принятием в Род столь очаровательных представительниц нашего племени, дальним родичем которых я имею честь являться! – обратился ко мне, после взаимных представлений и расшаркиваний, глава делегации Креслав Рубежный, являющийся к тому же, дальним родственником моих жён по отцу.

– Да. Мне с моими жёнами очень повезло, и заключённым союзом я очень доволен – лучшего или большего и пожелать нельзя! И совместимость у нас замечательная. Так что тут я только выиграл! – ответил ему, постаравшись своим ответом, закрыть сразу несколько тем.

– Несомненно, но и мои родственницы, как вижу, немало выиграли от вашего союза. Такой сильный скачок в силе Дара, да и общее усиление заметно.

– Вступление в Род – дело обоюдно приятное и полезное, если правильно подходить к нему, конечно!

– С этим не поспоришь! А ведь многие девушки в Племени хотели посоревноваться за ваше внимание и те места, в качестве ваших жён. – отметил он.

О как! Как только обзаводишься постоянными отношениями, так сразу выясняется, что на твоё внимание, оказывается, куча претенденток было! Где-то я это уже встречал… С другой стороны – да, взгляды были, помню, но облепившие меня с флангов Соколинка с Тайкой выбивали своими прижиманиями ко мне все посторонние мысли из головы напрочь. Внимание ходивших за нами хвостиком Ладны, Неги и Беляны, тоже вносило свою лепту! Кстати, Тайка, похоже, уже тогда допускала и предчувствовала их вхождение…

– Обойти моих нынешних жён у них бы всё равно не вышло! В этом я уверен! Они – моё счастье, за которое порву кого угодно! – решил расставить акценты.

– Да и подтверждение Ваших слов, уже наделало немало шума в Лесу и на Руси! Кстати, разрешите уточнить, боярин фон Драгонварлден, Ваши дружинники, те самые, что участвовали в освобождении пленников и уничтожении тех негодяев? – ловко перевёл тему Креслав.

– Хм… Да, это они. Скрывать очевидное – будет глупо, «а иного смысла просто не вижу». Их мне прислала родня, что помогла и в основании моего Рода. А что? Что-то не так? – решил уточнить, хоть интуиция по этому поводу и молчала.

– Нет, ни в коем случае! Просто хотелось выразить благодарность и им. Тем более среди спасённых был и мой внучатый племянник, и много другого молодняка. Жаль, что всех спасти не вышло…

– Кого смог… Узнать, где находится логово похитителей, и остальная часть разбойников удалось только из допроса напавших на поместье. Кто был живым в замке, из похищенных на тот момент – все выжили с вмешательством мы не тянули.

– И наше Племя, да и весь Союз Племён у Вас в долгу! Быстрее чем вы, никто не сработал, к сожалению. И мы так же приносим благодарность вашим дружинникам! – торжественно заявил Креслав.

– Мы служим Великому Роду Драгонварлден! – гаркнули наши дружинники хором, как образцовый парадный полк, а я с трудом удержал свою руку от встречи с моим же лицом…

– Похвальное рвение и выучка! – выдал автоматом Креслав, удивление и эмоции которого, явно были связаны с анализом «оговорки» моей дружины.

– У них есть своеобразный кодекс служения… нанимателю… – попытался сымпровизировать я, но остановился, решив, что лучше промолчать. Ничего по-настоящему дельного всё равно не выдам, а вот сболтнуть чего-нить лишнего – могу.

– Да, видно, что это непростые наёмники, – подтвердил он мои опасения о его выводах.

«Пофигу! В новую легенду вписывается! Надо настроиться на новую стратегию с неразберихой!»