Русь чародейская. Становление клана

– Всегда больше интересовался созиданием, а умение дать отпор оставлял в качестве полезного в жизни увлечения. Да и при правильном подходе созидание приносит куда большие плоды! – Решил расставить акценты и перевести тему.

– Да, цена за ваш чародейский инструмент амулетчика – «Перо Артефактора», если не ошибаюсь, весьма прилична, но судя по шевелениям, так и не отбывших посланников Союза Племён, если его не куплю я, его купят они.

– Да. «Перо Артефактора» и право первой покупателя за вами. К тому же, должен отметить, глава посланников сокрушался, что ему сие изделие моей родни, скорее всего, не достанется. Зато он скупил немалое количество наших с жёнами изделий схожего назначения.

– Что же, давайте посмотрим на это чудо! – заключил, после всех словесных манёвров с расшаркиваниями Велигор Невский.

Перо главе очень понравилось, как его широкие возможности и высокое качество результата, так и искусство, с помощью которого оно было создано. Для почти любого создателя артефактов, этот инструмент являлся большой находкой! Сильно упрощая, ускоряя, облегчая работу и улучшая её качество! Немалую роль тут играла и его универсальность, а также то, что оно становилось буквально продолжением того, кто с ним работал.

– Судя по всему, ещё один подобный инструмент достать будет трудно? – полуутвердительно осведомился Глава.

– Да. Защита его тайн основана на более безопасном для исследователя принципе, попытка её преодолеть, грозит лишь поломкой самого пера. Но потому-то возможность приобретения нового ограничена. Само же по себе «Перо Артефактора» очень надёжно и износостойко.

– Хитро, но вполне ожидаемо! Перо я покупаю. Да и ваши с жёнами изделия, исполняющие схожие задачи, тоже хочу посмотреть.

– Нет ничего проще! У меня как раз есть все основные варианты. Остальные мы начнём продавать через лавки купцов в Академгородке.

Глава тринадцатая. Вихрь интриг

Малый Совет

Креслав Рубежный, вернувшись с докладом о выполнении задания в качестве посланника Роду Драгонварлден, был тут же отправлен дальше, с наказом рассказать обо всём Малому Совету Союза Племён! Всё это весьма удивило его. Конечно, ситуация с теми похитителями всколыхнула весь Лес. И пострадало не только их племя, были похищенные и из глубинного Леса. Но… Малый Совет?! Трое оставшихся у их народа из изначальных эльфов-основателей, даже само существование которых – великая тайна?!

С другой стороны, этот Злат показался Креславу очень уж странным! Внешность, как у потомка их племени, а ощущается он довольно-таки странно. Но Сила чувствуется! Он явно молод, но Даром своим не кичится, почему-то, и даже прячет! Что малолеткам несвойственно – им бы всё силушкой чародейской померяться, не взирая на последствия и даже не думая о них!

Хотя Злат и показал довольно явно, что навязывать что-либо ему или же его молодому Роду – чревато. Но тут у него, по большому счёту, и выбора-то особого не было. Шумиха на всё царство поднялась знатная! Потому-то заинтересовались загадочным чужеземцем слишком уж многие. Тут либо сразу показать клыки, либо терпеть интриги. Клыки, к слову, у него тоже есть во всех смыслах…

***

И вот он стоит перед главной тайной их племени – перед тремя сильнейшими архимагами и чистокровными эльфами, что, не смотря на возраст в семь с половиной веков, выглядят моложе сыновей самого Креслава. Светлые волосы, тонкокостные, но сильные тела, и внешность, что сведёт с ума любую юную девку. И великая мудрость да чародейская Сила, скрывающаяся за их внешностью. За долгие годы службы он видел их лично всего дважды, это третий раз. Но в этот раз они ведут себя и реагируют странно, слишком заинтересованно и не сдержано…

– Значит, Креслав, Злат фон Драгонварлден признал, что тем здоровенным воином в полном доспехе, был именно он в переходной форме оборотня? Так? А твои дальние родственницы, которые стали его жёнами, очень сильно прибавили в силе Дара, и заметно изменились внешне, став явно крепче и обретя… некую особую стать? Волосы троих из них обрели яркий оттенок золота, а ещё у двоих причёски приобрели совершенно необычный окрас? – осведомился один из глав Малого Совета.

– Да. Девочки всё те же. Подмены души нет. Помню я их, и их силу Дара хорошо. Всё же пытался помочь подыскать им жениха ещё до отъезда в Академию. Но и изменились они очень сильно. Степень родства у них с нашим племенем снизилась! А ещё… Зима на дворе, а они все будто загорелые. Да и муж их тоже. Кстати, от Злата при беседе, не смотря на его внешность, я принадлежности к нашему племени не ощущал. Вернее, есть что-то, но отдалённое сильно… Эльдар, их отец, за дочек спокоен. Я с ним общался. Он больше переживал о вновь понёсших детей жёнах. И силе Дара будущих деток. Перерыв между беременностью у них маловат вышел… Или всё же есть повод для беспокойства?

– Пока мы повода не видим. Скорее уж твоим близким родичам очень повезло! Вот только есть… непонятности. Но не переживай. Твой доклад им только на благо! Скорее всего, взаимоотношения с их молодым Родом, Малый Совет Племён возьмёт на себя, дабы не проср… Кхм! В общем, сделать Род фон Драгонварлден союзным нашему Лесу – приоритетная задача!

– Так ведь их и так уже объявили почётными союзниками и имение в нашем Лесу вручили… И заслуженно! Куда уж?.. Кхм! Но Совету виднее, простите! – опомнился посланник, немного сбитый с толку странным поведением членов высшего органа власти в племени.

– Да-да… Что же, благодарим за отлично выполненное поручение. Но о сегодняшнем разговоре надо молчать! Даже с роднёй! Особенно – с жёнами! Слухов и так слишком много ходит…

***

Когда немного ошарашенный посланник удалился, Старейшины Племени продолжили обсуждение нашумевшего в их племени, а теперь уже и по всей Руси «варяга», в узком кругу. Попал он в их поле зрения из-за поднятой в Академии шумихи почти сразу. Но слишком уж противоречиво смотрелось то, что они о нём узнавали…

– Что скажешь, Лесояр? – спросил верховный воевода Ратмир Пламенный. – Тут очень много схожего видно, но и несоответствия весьма сильные. Он заметно старше, хоть и тоже молод. «Похищение невест» было схожим, но и отличий слишком уж много… А главное – ни один из Золотых не приходил в Лес за невестами дважды. Да. Бывали случаи, когда девушки, навещавшие сестёр, вышедших замуж за кого-то из драконов, тоже входили в их Род в качестве жён, отправляя назад в семью письма, вместо возвращения их самих. Да почти всегда! Однако ни одного повторного посещения женихом ни Леса, ни Руси, не было! Да и знаем мы, что тому есть серьёзное препятствие. А Злат фон Драгонварлден заглядывает сюда, когда захочет. Путешествует в своё удовольствие. И уже дважды забирал невест! Причём второй раз сильно с этим тянул. Почему-то! И ничего ему не мешает! Кроме тех разбойников, но с ними он разобрался быстро, походя макнув три отделения нашей Стражи носом в навоз! А уж название его Рода! Имя его! Ещё и какие-то «окольные тропы» упоминал, по которым якобы свободно проехали, взятые у Эльдара сани, запряжённые тройкой лошадей, везя на прицепе дружину вампиров на лыжах! Медведя танцующего им только не хватало! Хотя вместо него у них была странная химера, обвешанная дорогущими защитными артефактами!

– Да, юмор у них своеобразный. И хочешь что-то спрятать – прячь на виду! Или доводи до абсурда! Никто в этом случае просто не поверит увиденному. Вон, до сих пор сомневаемся! А ведь заподозрили ещё тогда, когда он взял в жёны первую пару девушек! Да и ощущение от него и его жён… – выдал Ладимир Видящий.

Но тут встал, сидевший задумчиво, но внимательно слушающий всё время доклада, Лесояр. И все замолчали, ожидая его ответа.

– Напомню! Мой сбежавший тогда внук, на то самоуправство отца и матерей, так обиделся, что отказался в сердцах от посещения нашего мира. И даже клятву, какую-то дал… Что хоть и не в полную силу, но сработала… В итоге, путь сюда у его Рода остался только у детей да молодняка – родню навестить. И то рассказывать им почти ничего нельзя. Дальней родне только обмолвки детей собирать и остаётся, да картину из них строить. Ну и ответные посещения, но там всё ещё сложнее! И знанием этим… Кхм. А стоит юноше или девушке увести из нашего мира хоть одну невесту или жениха, доступ перекрывается. Потому, присмотрев заранее несколько избранниц, дальше действуют быстро и берут побольше. А недавно сообщили, что им временно перекрыт путь сюда всем, только с близкой роднёй общаться можно. Да и то, родня к ним в гости заходить может, а оттуда… Большего сказать о них не могу. С последствиями той клятвы борются, но до снятия ещё далеко. Но наш мир полузакрыт для ИХ Рода… – намекнул, как мог, старейшина.

– Кто-то ещё? Подобный… первым трём драконицам, и даже пошедший почти тем же путём, только через другую академию? Совершенно новый Клан, не связанный с предыдущим ничем, кроме принадлежности к драконам?! Так просто?! – предположил Ладимир.

– Совпадения иногда совсем не случайны! – очень «толсто» намекнул на правильность догадки Лесояр. – Главное – не повторять своих ошибок при этом! – После финта, провёрнутого со своим сыном, его наследником на посте вождя, Глава предпочитал перестраховываться даже, казалось бы, в простых и очевидных вещах. И так теперь приходится изъясняться как рыночной гадалке…

– Да-да! Все мы тогда недоглядели. Но править непрерывно нельзя, взгляд замыливается, появляется мнимое всезнание и пагубная самоуверенность, ведущая в пропасть… Да и молодняку дать себя проявить надо. Только не так… – отметил воевода Ратмир.

– Вот и я о том же! Все вопросы, связанные со Златом и его Родом, Малый Совет берёт на себя. Всем вождям об этом сказать прямо, а не намёками. Лучше ещё и повторить. Несколько раз! Со своим опростоволосившимся наследником я уже беседовал, а то была у него очередная идея реванша… И ещё раз поговорю и прослежу! И вы проследите! – надавил Лесояр, похоже, тут он сдерживаться мог меньше.

– Да. В этот раз всё идёт лучше и само. И лезть в это дело надо очень осторожно! Да, были те похитители, за которыми, наверняка, стоят наши враги, но и с ними помог как раз Злат. Тоже само всё вышло. Никто из нашего племени в этот раз встать между драконом и его избранницами не сподобился. Хоть Эльдар Огненный и переживал о странной пропаже дочерей, но пороть горячку не стал, а потом и остальных дочерей отдал в жёны, убедившись в благополучии и счастье первых двух! – отметил Ладимир.

– Кстати! Ещё одним доказательством станет рождение у Эльдара сыновей. Эту особенность мы все хорошо знаем, и столь же старательно её скрываем! – отметил Ратмир.

– Да. Если бы не она, доля дочерей, уходящих искать счастье на чужбине, была бы значительно больше, а так хоть и изолированная, но часть, в том числе и нашего племени… И у нас благодаря этому сыновей рождается больше. Но учитывая имя Злат и Род Драгонварлден более явно на своё происхождение наш предполагаемый Золотой Дракон мог намекнуть, только перекинувшись в этого самого дракона, да побегав так по Лесу! А, возможно, и перекидывался, но Стража и это дело проморгала! Вот не удивлюсь даже! После всего… И повторюсь, ощущение от его молодой семьи при целенаправленной попытке их прощупать Прорицательским Даром, то же самое, что и от тех, кто к драконам ушёл жить! И я на это указывал неоднократно! – сказал, довольно ухмыльнувшись, Ладимир.

– Ну, тех похитителей ты тоже не видел! – подковырнул в ответ Ратмир, уязвлённый тыканьем в проколы своей зоны ответственности.

– Тоже, но не так! Там пустота была, а от драконов – мутноватая неопределённость! – отбрил его Ладимир.

– Вот и в том, как быть дальше – одна мутноватая неопределённость. Вот как воевать я знаю хорошо. Политику строить не люблю, но линию держу уверенно, а тут… – пробормотал Ратмир.

– Это я возьму на себя. Пусть Даром их не вижу, но головой работать и сопоставлять – не разучился. Да и нравы, пусть и по обрывкам, изучал тщательно! Он Род создаёт? Вот и не будем ему в этом мешать! Наоборот – поможем. Ненавязчиво! Товарами нашими по льготным ценам, закупками уже их изделий. Те же перья, что Креслав привёз для демонстрации. Они сами по себе хороши и удобны, покупать их и так стоит. А тут двойная польза! Кстати, посмотрите – клеймо на них тоже говорящее! И вот, глядишь, имение своё Злат и его жёны станут сами использовать, для себя. Да, хоть наведываться постоянно в Лес продолжат! Дети у них пойдут, обеспечим их сверстниками и сверстницами. Да заранее отбор желающих тайно проведём и родителям внушение сделаем, чтоб не выкинули чего. Может, кого из них драконы в Род к себе возьмут…

– Могут! А если выбор будет большой… И правильно всё обставить, то никуда они не денутся! Только выбор должен быть действительно хороший, и чтоб никто не выкинул чего! А уж девок наших точно брать будут. Их и те драконы вовсю утаскивали, не смотря на все препоны да трудности… – согласился Ратмир.

– Наверняка, возьмут, если на первый Клан посмотреть! Ведь у них есть ещё в один Мир дорожка, а за жёнами к нам, не смотря ни на что, лезут! Главное – не навязывать ничего и не мешать как тогда. Тем паче этот Род в доступе к нашему миру не ограничен! И будет со временем, обросший родственными связями и союзный Лесу, Клан Золотых Драконов! Уже первых дочерей племени в Род взяли! И у Эльдара, по идее, сыновей куча родится. И все они, драконам близкой роднёй будут! И женихами для наших соплеменниц! Да и старшие дети Огненного… Кстати, в Эльдаре сошлись линии потомков нас троих и тех, кого уж с нами нет! Да, мой путь сближения дольше, зато надёжней! И нам ли, немногим оставшимся в этом мире изначальным эльфам, переживать о долгосрочности плана! Да, мы приняли новые имена, созданные нами на основе местных, традиции и законы племени наших потомков, но о сути нашей изначальной забывать нельзя! Может, когда-нибудь, сможем с помощью драконов пробиться в наш старый мир, и перетащить сюда ещё кого, дабы усилить кровь нашего племени! – взволнованно вывалил свои мысли и планы Ладимир, что обычно был куда сдержаннее.

– Да, пусть этим делом займётся Ладимир. И тот путь, что он сейчас озвучил, мне по душе! Спешка – вредна! Мы не блох ловим! – заключил Лесояр, а остальные Главы кивнули. Говорить некоторые вещи Лесояру было попросту нельзя, иначе, та данная внуком клятва, помешала бы ему с роднёй общаться, но намёки делать он научился. А уж знал о драконах больше всех, вот только сказать не мог.

Глава-Клана Крет – Константин и внучки

– Адрианна, сначала мне приходят гневные сообщения от совета Академии, а потом ещё и от его главы лично, о вашем крайне неподобающем поведении с чужеземными студентами. Да ещё и во главе с магом мужчиной, в котором заинтересован совет, и который собирается у нас осесть! Студентов, которых ты, видите ли, заподозрила в попытке самозванства! И что теперь? А теперь ты сама же утверждаешь, что они не самозванцы и у них даже дружина из рыцарей ночи имеется! И это притом, что как я узнавал, при представлении, тот студент утверждал, что является младшей ветвью какого-то свейского Рода и приехал сюда основывать свой собственный! И прямо заявлял, что в его предках кого только нет! О рыцарях ночи, между прочим, он даже не говорил! Только отметил возможность, когда ты сама спросила! Но на славу предков не претендует и хочет прославить свой Род сам!

– Но он заявил в качестве имени своего Рода – «фон Драгонварлден», что со свейского…

– Я знаю! Как и то, что там кое-кто плавал на драккарах! Несколько веков! И есть даже несколько Кланов, именующих себя сынами драккаров, братьями, дочерьми или схоже! Даже был Клан – Драконы Ледяных Морей! А ты за изучением наших легенд, об окружающем тебя мире, похоже, совсем забыла!

– От него тянуло родственной кровью, но смутно как-то. И клыки… хоть и немного меньшего размера… Вот и решила, что он из слишком много взявших на себя смесков с каплей нашей крови.

– Да эти легенды и у нас большинство либо забыло, либо жутко исказило! А уж у смесков!

– Об этом я не подумала…

– Зря! – вспыхнул Глава. – Да ещё попыталась воздействовать на него нашей магией! При всех! Вот уж, и правда, думать даже не пыталась! Вспомни более поздние и свежие истории! Те, где на наше племя все усиленно охотились! Заслуженно, между прочим, а не по глупой прихоти, что не маловажно! Их все очень хорошо помнят!

– Да, признаю – была не права, дважды, трижды! И с тем, как поступила, и с тем, что подумала, и тем, что поняла вторую ошибку только сейчас.