Большой круг: Такая империя

Большой круг: Такая империя
Сергей Викторович Вишневский

Большой круг #5
На вас смотрит молодой лысый парень с одним глазом.

Он одет в походную одежду магов: плотные штаны, сапоги из кожи и серую пыльную мантию. Рукава закатаны и на руках видна тьма. Она словно черный деготь облепила кисти и поднялась до локтя.

– Все когда-нибудь должно закончится, – произносит он, глядя вам в глаза. – Все должно иметь начало и конец.

Парень поднимает руку вверх и над ней возникает черный шар, который непостижимым образом начинает испускать свет.

– Я закончу войну. Закончу, чего бы мне это не стоило.

В книге присутствует нецензурная брань!

Сергей Вишневский

Большой круг: Такая империя

Глава 1

Ритуал был начерчен на поляне. Чтобы он стал максимально точным, мертвые сняли весь дерн в радиусе двадцати метров. На лес опускались сумерки и в момент, когда приготовления закончились, Мак едва мог различить его очертания.

Парень еще раз проверил руны и, вздохнув, достал небольшой кусок ткани, пропитанный кровью.

– Если с этим не выйдет, то я не знаю, где ее искать, – произнес Мак.

Буран и Плевок стояли неподалеку и напряженно наблюдали за работой подмастерья.

Положив тряпицу в центральную руну, он нагнал силу в кулак и позволил трем каплям тьмы упасть на ключевой элемент, запустивший ритуал.

Тьма, наполнявшая руны, подсветилась фиолетовым светом. Магический поисковый прием продолжался около двух минут, за это время темный подмастерье совсем извелся в ожидании, переминаясь с ноги на ногу и сжимая кулаки.

– Ну же, – пробормотал он, не спуская глаз с кусочка ткани, и когда тот свернулся в трубочку, радостно прошипел сквозь сжатые зубы: – Вот так!

Сверток несколько секунд извивался, словно червяк, после чего отрастил небольшие ножки, концы заострились, и он превратился в магическую поисковую ящерицу.

– Иди сюда, – произнес Мак, когда ритуал стих, а ящерица непонимающе закрутила головой. – Ну же!

Магическая поисковая ящерка подбежала к ногам Мака и, когда тот опустился на колени, юркнула по его одежде и устроилась на стальной перчатке.

– Где твой маяк? – тихо спросил он, разглядывая магическое создание.

Ящерка тут же вытянулась струной и указала на запад.

– Карту! – заявил Мак, не спуская взгляда с ящерки. – Нам нужна карта местных земель!

Буран кивнул и отправился в шкаф, где хранились все важнейшие карты. Плевок же подошел к темному подмастерью и взглянул на ящерку.

– Ты не показывал нам этих рун, – указал он на погаснувший ритуал.

– Это магия на крови, – ответил Мак. – Это сложно и порой небезопасно.

– У тебя была кровь Левитании?

– Не то, чтобы я ее специально хранил, – смутился парень. – Но женщины периодически кровоточат. Понимаешь, о чем я?

– Понимаю, – кивнул Плевок. – Это простынь? Так?

– Так, – Мак еще раз взглянул на ящерицу. – Она всегда будет показывать на источник крови, благодаря которому появилась.

Парень повернул руку, но магическое создание быстро повернулось, продолжая указывать в нужную сторону.

– Это можно повторить с любой кровью? – поинтересовался Плевок, зачарованно поглядывая руку Мака. – Научишь?

– Я сам его делал в первый раз, – признался парень. – У Юриная в библиотеке описание нашел.

Плевок недовольно засопел и взглянул на ритуал.

– Надо научиться, – кивнул он, запоминая незнакомые знаки на земле. – Так можно найти кого угодно и где угодно. Нужна только его кровь.

– Тут незнакомые руны, но связки все стандартные, – начал пояснять Мак, но не успел продолжить. Появился старший северянин с картой.

Разложив ее на земле, здоровяк уставился на маленькую ящерку.

– Где твой маяк, – повторил темный подмастерье и опустил магическое создание на карту.

Та, быстро оббежала плотную бумагу, на которой было изображена часть империи и весь Шимат, после чего остановилась у замка «Руки демона». Демонстративно подняв лапку, она поставила ее аккурат на значок этой крепости.

– Руки демона, – произнес Мак и, прикинув на карте, кивнул. – На западе от нас.

– Будем брать? – тут же поинтере Буран.

– Надо быстро посмотреть, что там вообще происходит, и будем брать…

* * *

Мак стоял на небольшом пригорке на склоне огромного холма, покрытого лесом, и рассматривал замок.

Тот, вопреки всем представлениям о правилах строительства укреплений, расположился между двух холмов, в низине. Да и сам замок не впечатлял. Стены есть, но низкие, словно их делали для галочки. Никаких высоких башен или массивных ворот. Единственное, что приковывало взгляд – массивное каменное сооружение по центру замка.

– Что-то здесь не так, – пробормотал подмастерье.

– Крепость – не крепость, – произнес стоявший рядом Билл. – Дреколье у иных деревушек повыше бывает.

– Я не только про замок, – задумчиво начал пояснять Мак. – Я про ситуацию в целом.

Отряд стоял довольно плотной группой, и его слова слышали все.