Большой круг: Такая империя

Мак взглянул на стальные перчатки и закатал рукава рубахи. Если раньше тьма немного заходила на запястья и предплечья, то теперь она почти дошла до локтей.

– Давно? – спросил Арт.

– После Мурано, – буркнул парень и раскатал рукава обратно.

– Тьма тебя пожирает, – заметил темный паладин. – Рано или поздно она проникнет либо в твое сердце, либо в твой разум.

– Плевать, – выдохнул Мак. – Как-нибудь переживу.

Оглядев побоище, сплюнул на землю.

– Странный отряд. Ни магии, ни артефактов…

Он подхватил на спину шкаф и продолжил путь по дороге, старательно переступая трупы и валяющиеся на дороге внутренности.

– Ну? Чего встали?!

Члены отряда переглянулись и отправились следом за темным подмастерьем.

– Одного его не оставляйте, – тихо произнес Арт для остальных. – Надо, чтобы он на виду был постоянно…

* * *

Геулерон стоял у окна кабинета и задумчиво смотрел на цветок, давно созданный дочерью. Уже вторую неделю тот стоял весь желтый. Еще немного, и он окончательно зачахнет.

– Прослушивать мой кабинет через герань, – усмехнулся глава клана. – Ну вот как у этой дурочки получается подобное…

– Мой господин, – вошел в кабинет без стука молодой мужчина с длинными, заплетенными в одну косу волосами. – Новости с западной границы.

Геулерон обернулся, хмуро взглянув на вошедшего без стука, но тот не дал ему произнести гневной триады.

– Небольшой отряд. Они идут сквозь чащу. У одного из них за спиной шкаф.

Лицо главы клана тут же разгладилось и он оглянулся на свой стол, заваленный отчетами и донесениями.

– Потом, все потом, – прошептал он и ухватил плащ с вешалки. – Отправь к ним проводников. Пусть ведут их короткими путями в… Нет. Я сам. Я сам их встречу.

Глава клана бегом, словно мальчишка, в нетерпении выскочил на улицу и метнулся к небольшой поляне, где всегда стоял наготове десяток солдат и лошадей.

– Лист! – скомандовал он, вскочив на лошадь и протянув руку помощнику.

Тот протянул ему небольшой желтый листик от дуба. Счастливый отец тут же закрыл его ладонями и зашептал заклинания, а когда отпустил, тот, словно привязанный, полетел на запад.

Глава клана последовал за ним.

Скачка на пределе скорости лошади длилась порядка нескольких часов и только магия жизни не дала животному обессилено упасть или сломать ногу.

– Мой господин! – встретил его на пути один из разведчиков. – Незнакомцы остановились на большой поляне. Мы приглашали их дальше, но их главный отказался и потребовал встречи с вами…

– Что? – нахмурился Геулерон и соскочил с лошади. – Левитания с ними?

– Нет. Мы не наблюдали ее и…

Мужчина обеспокоенно оглядел десяток воинов, собравшихся вокруг и кивнул десятнику.

– Веди.

Спустя несколько минут они оказались на краю большой поляны. Недалеко, посреди невысокой травы, сидел перед белым свертком Мак. На другом краю поляны стоял шкаф и остальные члены отряда.

– Где Левитания? – выйдя к Маку, первым делом спросил глава клана «Падающий лист».

Мак молча поднял на него взгляд и нехотя поднялся на ноги.

– Это был лич, – начал ровным тоном Мак. – Я не сразу понял, что он задумал. Да и откуда я мог знать…

– Где моя дочь?! – с нажимом произнес Геулерон.

– Я уничтожил все в замке, когда нашел ее с помощью Тортуги, – продолжал оправдываться парень. – Но он нас ждал и…

– ГДЕ. МОЯ. ДОЧЬ?!!

Мак попытался сглотнуть ком в горле, но тот и не думал исчезать. Он медленно нагнулся и стянул ткань с тела Левитании.

На белоснежное лицо девушки упали солнечные лучи. Перед отцом девушки предстал ее труп.

– Мой цветочек, – прошептал он и, подойдя к ней, упал на колени. – Мой прекраснейший цветочек…

Глава клана провел по щеке друида рукой и с дрожащим голосом повторил:

– Мой цветочек… Что они сделали с тобой…

Замерли листья на деревьях, стихли голоса птиц, ветер умолк, не смея шевелить травинки. Даже облака замерли на месте в ужасе.

– Что ты с ней сделал? – прохрипел Геулерон и поднял к подмастерью лицо с заполненными влагой ярко-зеленым глазами. – Как ты мог?…

Геулерон вскочил на ноги и заорал во все горло:

– Как ты посмел допустить?!!

Из-за его спины поднялся ураганный ветер, срывавший с деревьев листья. Каждый лист, словно лезвие, рассекал воздух и оставлял мелкие порезы на одежде и теле парня.

– ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ?!!

Мак не удержался на ногах и его откинуло назад. Он пару раз кувыркнулся через голову, но спустя несколько секунд все же смог встать.

– Лич, – пряча взгляд в траве, произнес парень, когда ветер немного стих. – Он хотел стать предвестником. Спеленал нас и разложил на алтарях. Он хотел…

– Как его звали? – тихо прошептал Геулерон и обернулся к трупу своего ребенка. Подхватив тело на руки, уселся в траву. Держа ее, словно в детстве, как маленького ребенка, он начал убирать пряди волос с ее лица.