Большой круг: Такая империя

– …И грех мой тяжек… – заканчил паладин молитву, после чего поднял полный тьмы взгляд на мертвого мага. – …Я убийца!

Обронив последние слова, Арт Чистейший рванул к восставшему из мертвых магу.

Крючок.

* * *

Вокруг было серое марево.

Я был готов поклясться, что вот-вот из за спины вновь услышу знакомое «Б-е-е-е-столочь!» козлоголового демона, но проходило время, а он так и не появлялся. Верха и низа не было, пытаться куда-то идти или плыть бессмысленно.

Я так и продолжал висеть в чем-то «сером», пока не увидел огонек. Теплый желтый свет постепенно приближался, и я смог разобрать, что он находится в руке человеческого силуэта. Через несколько секунд я почувствовал под ногами твердую поверхность.

Силуэт сделал еще несколько шагов, и я обнаружил перед собой улыбающуюся Левитанию.

– Ты последняя, кого ожидал здесь обнаружить, – с облегчением выдохнул я. – Какого демона ты тут делаешь?

– Тебя жду, – беззаботно заявила она и пожала плечами. – Так и знала что этот псих до тебя доберется!

– Кто? Этот лич?

– Ну не Арт же, – фыркнула она. – Слишком уж он расчетливый был.

– Погоди-ка, – сглотнул я и принялся прогонять в памяти последние моменты. – Где мы и что вообще происходит?

– Это место многие называют по-разному. Папа называл это место «Анутэсу карамб».

– Первый раз слышу. И что у тебя в руке?

– Это мой дар. Его последняя искра, – с грустью вздохнула девушка. – Я сохранила… для тебя.

Мне не понравился ее тон. Она улыбалась и говорила спокойно, но глаза были полные грусти. Что-то было не так, но я не понимал, что.

– Леви, – начал я, пытаясь собраться с мыслями. – Что происходит?

– Ничего особенного, – пожала плечами друид. – Мы с тобой умерли.

– Так не бывает. Это просто…

– Рано или поздно все погибает. Это нормально. Так устроено природой.

– Лич убил нас в подземелье? – я задавал очевидные вопросы, просчитывая выход из ситуации. Безвыходной, по сути, ситуации.

– Что? Нет, конечно. Я умерла задолго до этого. – отмахнулась друид. – Тело еще было живо, но меня в нем не было. А это место в переводе с нашего кланового наречия называется «Место, где души ждут». Я ждала тебя.

– Зачем? – я спросил, хотя и так все понимал. Искра у нее в руке, душа ожидающая меня в чистилище.

Помню, голос у меня дрожал.

– Чтобы тебя вернуть. Ты можешь вернуться обратно. Еще не слишком поздно и ты не обратишься…

Она тогда протянула руку с огоньком ко мне, а я перехватил ее. Помню, что глупость спросил, но по-другому не мог.

– А как я дальше жить буду с еще одной смертью за плечами?

Она грустно улыбнулась, провернула запястье и дотянулась до моей груди, вложив в нее искру. Силуэт Леви принялся бледнеть и растворяться.

– Я тебя люблю, – прошептала она, а у меня в груди засияло солнце, обжигающее до пальчиков ног.

– Я тоже…

Я не успел ей сказать всего, что хотел. Мне искренне жаль того, что я не мог понять, насколько мне она важна, эта взбалмошная девчонка. И сейчас, когда я понимаю, насколько мне ее не хватает, стыд за мои слова переполняет разум.

Я очень многого не сказал.

Это был последний раз, когда я слышал ее голос.

Дважды умерший, дважды воскресший.

Дважды потерявший дорогого человека.

Жизнь циклична.

Все повторяется.

* * *

Купол крепости полыхал всеми цветами радуги. По нему били всеми стихиями маги Шимата. Да, это не могло продавить щитов легендарной крепости, но они и не намеревались этого делать обычными атаками.

Из-за насыщения силой от источника и от заклинаний, бившими по щитам, было совершенно непонятно, что происходит снаружи.

На главной смотровой площадке центрального донжона был организован небольшой штаб.

– Когда он должен вернуться? – спросил паладин с гравировкой сотника на наплечнике.

Родгаз глубоко вздохнул и поднял голову к небу, на котором плыли темные облака.

– Солнце в зените, – произнес он и взглянул на предводителя соединения паладинов. – Он уже несколько часов как должен был быть тут.

– У нас есть план, на тот случай, если он не придет? – поинтересовался лейтенант, стоявший рядом.

– Нет. – коротко ответил калека.

– Это было крайне неразумно, не оставлять путей отхода на случай… – начал ворчать офицер.

– По мне так вся эта затея выглядит как безумие, – не упустил возможности возразить предводитель паладинов.

– Это операция «Веры», – покачал головой Родгаз. – Вы не осознаете главного. Все мы здесь под угрозой гибели и прорыва юго-западного фронта. Не станет нас – некому будет защищать наши земли. Погибнет столько людей, что вам и представить трудно.