Мастер темных Арканов 2

Пятница оказалась дико суматошным днем. Утром, сразу после завтрака, мне позвонила Громова, что попыталась отчитать меня за то, что я, во-первых, не сообщил ей о визите к Варваре, куда она должна была меня сопровождать, а во-вторых мы вылетаем уже в субботу, а точное время ей так и неизвестно.

Фига се наезд… Пришлось популярно объяснить своему телохрану, что слишком много брать на себя и тем более наезжать на меня не надо, и если я не предупредил, значит, ее услуги мне не понадобились. Князь Остерман прекрасно справился с ее ролью. Напомнил также, что ее обязанности до отлета в академию – почасовые. Насчет завтрашнего дня точно я и сам не знал, потому и предложил ей прилететь в мое имение. Мол, переночует, а с утра мы вместе и отправимся. От последнего предложения Громова, как по мне, на какое-то время потеряла дар речи, а когда он к ней вернулся, сообщила, что будет к семи вечера сегодня. На этот раз тон у нее был уже пониже и поуважительнее. Вот теперь понятно, что мямлить с Анной не стоит.

Слегка самоутвердившись таким образом, я отправился на тренировку. На этот раз она вышла очень короткой и по большей части теоретической. Мне прочитали аж двухчасовую лекцию о том, как себя вести в академии. На самом деле очень полезная информация. Правда, половину я толком не запомнил. Уж больно подробно Остерман рассказывал. Его послушать, так я отправляюсь не в Московскую Академию Магии, а в какую-то колонию строгого режима, где всё подчиняется строгим правилам. Тем не менее я честно попытался запомнить хотя бы большую часть из его длинной речи. Вроде получилось. В конце концов, у меня была хорошая «школа», пройденная в детском доме, так что в том, что я разберусь с этой самой академией, никаких сомнений нет.

После лекции мы довольно тепло расстались с наставником, который вдруг попросил, чтобы я не забывал старика и обязательно ему писал. Говорить о том, что назвать его стариком у меня не поворачивается язык, не стал. Кроме того, Остерман вручил он обещанное письмо к Сергею Ефимовичу Распутину, с факультета Художников. И наказал передать его только лично из рук в руки.

После того как мы с ним расстались, я в сопровождении Ефграфа отправился в гардероб, где мне продемонстрировали два огромных чемодана. Я только покачал головой. Управляющий собрал мне наряды на все случаи жизни. На мои робкие возражения, мол, хрена так много, меня заверили, что это вообще-то немного. И начали перечислять: костюм на выход – два, бальный костюм – два, спортивный – четыре, ну и тому подобное. И, кстати, на каждом был вышит герб рода Черногряжских. Блин, интересно, а как их вообще не перепутать? Чего-то меня напрягает количество нарядов. Я в них, как свинья в апельсинах. Всю жизнь в джинсах и толстовке ходил. Ладно, надеюсь, Варвара в стороне не останется.

Как выяснилось, Ефграф все продумал. Он позвал Катю, и меня целых два часа мучили, вбивая в голову, какой костюм когда надевать. Выяснилось, что всё не так уж и сложно. Ну и, как рассказал управляющий, в академии имелся целый штат слуг, которых можно нанять за определенную плату, и тогда мой костюм будет всегда выглажен, а ботинки – начищены. Я, конечно, покивал, но, думается мне, с ботинками справлюсь и самостоятельно. Как говорится, будем посмотреть.

После нарядов перешли к денежным вопросам. Управляющий торжественно вручил мне новый компьютер, то есть ноутбук. По сравнению с моим старым, этот был более компактным да и весил раз в пять меньше. Разумеется, до ноутов с Земли он не дотягивал, но, по крайней мере, уже более-менее был похож. А учитывая, что стоили они здесь весьма недешево, гордость гнома можно понять. Помимо ноутбука, мне вручили красивое кожаное портмоне со всё тем же самым гербом и двадцатью тысячами на мелкие расходы, а щеё чековую книжку – для трат посерьёзнее.

– Павел, первый курс в академии оплачен. В случае успешного его окончания будет оплачен второй, – пояснил Ефграф, – на отдельном счету, от которого у вас чековая книжка, двести тысяч рублей. Этого вполне должно хватить на два года, к тому же услуги вашего телохранителя в эту сумму не входят, а его годовой контракт уже оплачен. А так… Студенты академии всем обеспечены, питание и учебные пособия входят в стоимость. Очень прошу вас не транжирить деньги. Москва – город, полный соблазнов, но если вы потратите их все, то взять больше будет неоткуда. Вы сами поручили мне ремонт поместья, так что в ближайшие два года придется немного ужаться.

– Не переживай, – успокоил я его.

Уж что-что, а мотом и транжирой никогда не был. Жизнь в детдоме, знаете ли, приучает рассчитывать только на себя, а не на других, и ценить каждую заработанную копейку. К тому же я уже примерно знал здешние цены. Пусть они в Москве и выше, но сумма на счету была солидной. По мне, чтобы их потратить, надо сильно постараться.

Управляющего я вроде как убедил, а к ужину прибыла Громова. Девушка оделась по-походному просто. Даже, я бы сказал, очень просто. Этакая полевая пятнистая форма из штанов, футболки и куртки. Но наряд ей шел. Выглядела она в нем… довольно грозно. Особенно учитывая ремень с двумя кобурами на поясе. Она церемонно раскланялась с Ефграфом и вообще вела себя вежливо. Даже и не скажешь, что буквально сегодня утром эта же девица пыталась на меня наехать. Ко мне, кстати, попыталась обращаться на вы. Я, конечно, быстро пресек эти попытки несмотря на все ее возражения. Впрочем, мне весьма убедительно объяснили, что на людях она обязана обращаться ко мне на «вы» – таковы правила хорошего тона. Ну, правила так правила…

За ужином мы быстро обговорили завтрашний день. Я рассказал, что Варвара забронировала гостиницу, и мы летим вместе с ней. Анне это не особо понравилось. Она также заметила, что подобные вещи лучше бронировать самому, но ограничилась лишь этим замечанием. Кроме того, она как должное восприняла тот факт, что управлять леттом придётся ей, а вот услышав о телохранителе Волконских, напряглась.

– Инесса? Это какая Инесса? – нахмурилась она. – Ее фамилия не Гронштейн, случайно?

– Гронштейн, – подтвердил я. – Ты ее знаешь?

– Знаю, – буркнула Анна. – У нас не самые хорошие с ней отношения, но это не повлияет на работу. Что я, что она – профессионалы!

Последние слова были сказаны столь категорично, что я сразу понял: ответных реплик на них не предусмотрено. Что же там за такая загадочная Инесса с еврейской фамилией?

Спать Громова отправилась в выделенную ей гномом гостевую комнату. Кстати, перед этим она подогнала мне ремень и кобуру для моего пистолета, о котором я, честно говоря, совершенно забыл. И, опять же, по ее словам, никто не запрещал студентам носить личное оружие вне занятий. Странно. Что-то не припомню, чтобы на тех тусовках, на которых я был, кто-нибудь ходил с ковбойскими кобурами. Но мне объяснили, что на мероприятиях такого рода эти вещи остаются на охране. В общем, не совсем понятно. Ладно, будет разбираться по ходу дела.

Ночь я провел с Катей, которая пусть и скрывала, но была сильно расстроенной моим отъездом. Пришлось несколько часов доказывать ей так сказать «делом» что не забуду ее. Вроде успокоил и в конце она уже повеселела.

В десять утра следующего дня, аккурат после завтрака, прибыли Волконские. Со своей телохранительницей. М-да. Инесса оказалась крепко сбитой невысокой женщиной неопределенного возраста, лишенной какой бы то ни было женской привлекательности. В моем мире сказали бы – мужик в юбке. Мне она едва заметно кивнула, а вот с Громовой устроила небольшую дуэль взглядов, в которой, правда, никто не выиграл.

Попрощавшись с Ефграфом и Катериной, мы загрузились в летты и отправились в Москву. В Академию.

Глава третья

Москва. Академия

Путь в столицу Российской Империи занял примерно семь часов. Учитывая, что отправились мы где-то в половине одиннадцатого, к Москве мы подлетели уже часам к шести. Громова выступила в роли этакого гида. Вообще, слегка напряжённая после встречи с Инессой, в дороге мой телохран расслабилась. Мы даже два раза перекусили запасами, заботливо собранными нам в дорогу Ефграфом. Правда, честно говоря, я особо и не запомнил бесчисленные деревни и мелкие городки, над которыми мы пролетали.

Собственно, я вообще был не особо силен в географии, да и не интересовался ей. Так, промелькнули знакомые названия вроде Покрова и Петушков. Но с той небольшой высоты выглядели они довольно убого… Деревни и деревни, чего уж там. Одноэтажные домишки, за редким исключением чередующиеся с двухэтажными. И череда полей, проплывающих под нами. На них, кстати, трудились здешние крестьяне. Кстати, здесь, как в принципе и везде вдоль нашего пути, тянулись грунтовые дороги. А на них то и дело попадались лошади с гружеными телегами и даже какие-то подобия карет. М-да, как ни крути, а летты – это прерогатива больших городов и аристократов, обычные крестьяне перебивались по старинке – лошадками.

Единственный населенный пункт, что хоть как-то тянул на право называться небольшим, но городком, был Покров. Да и то, из-за двух десятков каменных домишек в центре да небольшого храма, окруженного оградой. Как сообщила мне мой гид – тоже храм Перуна. Вообще, как я понял, Перун был самым популярным божеством в Российской империи. По крайней мере, я видел уже три его храма, а вот что-то храмов Даждьбога, Велеса или Стрибога пока что не встречал.

Однако же, когда мы подлетали к Москве, ландшафт под нами изменился. Потянулись городские окраины. МКАД здесь тоже присутствовал, но, скорее, как своеобразная граница. Всё-таки обычными дорогами здешние жители пользовались мало, поэтому кольцевая автомагистраль представляла собой обычную (правда, довольную широкую) грунтовку. В основном по ней двигались на лошадях или пешком. Телег было раз-два – и обчелся. А вот движение в воздухе, когда мы пересекли границу столицы, стало куда интенсивнее. Мне почему-то вспомнился незабвенный Корусант из «Звездных войн». Такое же полное отсутствие правил дорожного движения, но сходство только в этом и в летающих машинах.

Сама по себе Москва показалась настоящим городом контрастов. Смесь средневековья и магических технологий. И да, то был абсолютно незнакомый мне город. Единственное, что оставалось неизменным, – это Кремль. Его краснокирпичные башни я заметил практически сразу. К слову, они ничем не отличались от знакомых из детства. Учитывая, что в центре города никаких высотных зданий не наблюдалось, он просматривался практически со всех сторон. Впрочем, кое-где высотки все же присутствовали. Чуть в стороне я насчитал сразу пару десятков. Прямо настоящий «Москва-сити». Небоскребами, конечно, такое не назовёшь: максимум, наверное, этажей двадцать. Впрочем, на фоне малоэтажной застройки они выделялись, как бельмо на глазу. Этакий, судя по всему, современный деловой квартал.

Тем временем под нами проплывали извилистые улочки, наполненные народом. М-да… Такое впечатление, будто мы пролетаем над большим муравейником.

– Я два раза здесь была, – сообщила мне Громова, выруливая следом за нашим ведущим – леттом Варвары. – Не очень мне нравиться этот город. Сумасшедший какой-то. Владимир спокойней.

Здесь она, конечно, была права. Мы повернули чуть левее и направились к четырёхэтажному зданию, что на фоне окружающих его серых строений (вообще, как ни странно, серый цвет был самым популярным в городе), смотрелся довольно весело. По крайней мере, за счёт архитектурных изысков вроде башенок на крыше и даже какой-то непритязательной лепнины на фасаде. На самой плоской крыше уже традиционно располагалась стоянка. Мы приземлились и выбрались из машин. Вот что мне нравилось в здешних летательных аппаратах, так это то, что в них совершенно не устаешь. Магия, короче.

Варвара весело улыбнулась мне и, подхватив под руку, потащила к небольшой надстройке, которая, видимо, и была входом в гостиницу. Сразу за нами направился еле сдерживающий смех Игорь. Инесса же с нескрываемым неудовольствием наблюдала за этой картиной, в отличие от Громовой, что прошествовала за нами с безразличным видом.

– Я чуть с ума не сошла с этой мегерой, – доверительно призналась мне Варя. – Всю дорогу она бурчала. Вот папа подсуропил! Боюсь представить, что в академии будет! Ты знаешь, что она в Москве несколько лет жила? Типа всё знает… Ладно, разберёмся! А сегодня ночью я к тебе в гости приду. Примешь?

– В любое время, – заверил ее я. – А твоя Инесса не помешает?

В ответ девушка презрительно фыркнула.

Спустившись на этажи, мы наконец разместились в выделенных номерах. Волконская, как и обещала, позаботилась обо всех. У Громовой был отдельный номер рядом с моим, у Инессы – такой же, но рядом с Игорем. Ну а номер Варвары – рядом со мной.

Судя по антуражу номеров, гостиница, мягко говоря, была не слишком дорогой. Не клоповник, конечно, но минимализм в полном смысле этого слова. Кровать, стол, стул, шкаф. И, надо сказать, весьма небольшая площадь. Правда, если судить по довольным лицам моих спутников, конкретно в Рочестене это считалось нормой. Странно. Вроде не самые бедные аристократы приехали.

Чуть позже на этот вопрос мне ответил Игорь. Мы спустились на ужин в ресторан, который располагался на первом этаже гостиницы. Как по мне, то «ресторан» – слишком уж гордое название для этой забегаловки. Штук десять столов, расставленных в не особо чистом месте, и это при том, что практически все они оказались занятыми. Однако же, здешний администратор, суровый мужик с военной выправкой, таки нашел нам два стола. За одним устроились мы с Игорем, за другим – Инесса, Анна и Варвара. Кстати, надо признать, что несмотря на не слишком презентабельный вид заведения, еда оказалась пусть и не изысканной, но достаточно вкусной.

– Это на самом деле вполне приличная гостиница, – поведал мне Волконский. – Здесь же Москва. Цены совсем другие. Насколько мне известно, есть, конечно, отели и круче, но они расположены ближе к центру и вот там придётся хорошенько так раскошелиться.

– И сколько такой номер стоит? – осведомился я. – Тот, в котором я сейчас живу?

– Не, Павел… – улыбнулся мой собеседник. – Хочешь – сам узнавай. Если я тебе скажу, сестрица меня точно прикончит. Но в целом не слишком дорого.

– Ладно, не хочешь – не говори, – я покосился на соседний стол, где Варвара с унылым видом ковыряла свой ужин, а сидевшие рядом с ней телохраны притворялись ледяными статуями. – Какие у нас на завтра планы-то?

– Да какие там планы… – хмыкнул товарищ. – После завтрака отправляемся в академию. Регистрируемся, пишем заявление на поступление. Тусуемся там. После обеда начинаются тесты. На следующий день вторые тесты и собеседование. Ну и все. Если сдадим нормально – на третий день мы студенты.

В его устах всё это прозвучало слишком просто. Сдаётся мне, на деле всё обстоит не так легко, как он расписывает.

– А зачем себя лишний раз напрягать? Надо относиться ко всему философски, – пожал плечами Волконский, когда я поинтересовался у него на этот счет, – но тебе – да. Ты должен поступить. А я? Поступлю – хорошо. Не поступлю… Тоже не катастрофа.

– Ты же вроде горел желанием поступить? – удивленно посмотрел я на него.

– Горел, да и сейчас горю, просто немного переосмыслил свое поведение.

Что ж. Как говорится, флаг тебе в руки. Но всё же в одном Игорь прав: мне надо поступать обязательно. Впрочем, если верить Остерману, проблем с этим быть не должно.

Вечером ко мне заглянула Анна. Видимо, девушка откровенно скучала. Поговорили об академии. Потом я расспросил ее об Инессе и вообще об отношениях телохранов между собой, на что мне ответили, что она (Громова) из рода потомственных телохранителей, а эта Инесса – вообще непонятно кто! В целом, кстати, собеседницей Громова была весьма интересной. Когда расслаблялась и сбрасывала с себя личину бдительного и молчаливого телохранителя.

Спал я этой ночью один. Видимо, бдительный цербер Инесса не позволила своей подопечной меня посетить. Что подтвердилось на завтраке, потому что вид у Варвары был крайне недовольный. Громова же как обычно была немногословна.

Как я уже знал Академия располагалась минутах в двадцати от гостиницы, в юго-восточной части города, на территории бывшего Коломенского и занимала приличную территорию, огороженную высоким забором. С высоты на неё открывался прекрасный вид. Единственным изменением ландшафта стало отсутствие в этом месте Москвы-реки, которая насколько я помнил протекала по границе этой усадьбы-музея. Сейчас там тянулся какой-то заброшенный пустырь, Ну а сама река в этом мире переместилась восточнее на километров десять. Да и была она на мой взгляд куда более скромнее чем та река которую я знал по своему миру.