Мастер темных Арканов 2

– А насчет того, зачем здесь телохран… – сразу ожила девушка, – это не только престиж. Ты же не будешь сидеть в академии безвылазно. А в городе с охраной спокойнее. Уж поверь мне.

– Ладно, проехали, – махнул я рукой, – пошли уже.

Спустившись в ресторан, мы присоединились к уже сидевшими за столом Варваре, Игорю и Инессе. Ужин прошел в, как принято говорить, дружеской атмосфере. Да-да. Именно в дружеской. Даже Инесса как-то изменилась. Стала не такой отмороженной и более живой, что ли. Правда, Варвара не пришла ко мне и этой ночью. Похоже, бдительный цербер не пускает… Да и вообще, сдается мне, с сексуальной жизнью в академии сложно. Ну, это если верить словам Гронштейн, которая, как выяснилось, знала о заведении больше, чем все мы вместе взятые. Плюс ко всему у каждого студента была индивидуальная комната. Вот завтра и посмотрим.

На утро я вновь лицезрел на завтраке мрачную Варю. Ее телохран же, как обычно, была спокойна и невозмутима. Мало того, учитывая, что сегодня у нас выдался свободный день, она сама предложила нам прогуляться по Москве. Точнее, полетать. Даже маршрут продумала. Я только головой покачал. Волконская, окинув презрительным взглядом свою охранницу, пробурчала, что ей все равно. Больше никто не возражал. Мне, например, было очень интересно посмотреть на здешнюю Москву. Тем более меня заверили, что центр её разительно отличается от всего остального города. Через полчаса мы загрузились в летт и отправились на поиски приключений, то есть на экскурсию.

Экскурсия началась с того, что мы приземлили нашу машину на одной из стоянок поближе Кремлю и прошлись на Красную Площадь. Вскоре из-за стен домов показались Кремлевские башни, такие же, как в моем прошлом мире. Понятно, что никакого Александровского сада и Исторического Музея здесь и в помине не было, зато уже с Тверской улицы открывался вид на огромную площадь перед Кремлевскими стенами.

Сами стены совсем не напоминали родной мне Кремль. Они не выглядели новенькими… Какие-то грязно-красные, с кое-где осыпавшимися кирпичами. Видимо, за ними вообще никто не ухаживал, и выполняли они исключительно декоративную роль. Хорошо хоть просто осыпались, а не разваливались. Все, опять же, благодаря магии. Странно, вроде бы императорский дворец, а до ума его довести не могут.

Разумеется, не было и никакого Мавзолея, а на том месте, где должен был располагаться «ГУМ», возвышалось чем-то похожее на него солидное двухэтажное здание. Как пояснила всезнающая Инесса, то был «ИТЦ» – Императорский торговый центр, самый дорогой и престижный магазин Москвы. Но заходить в него нам всё равно было не по карману, и отоваривались там в основном миллионеры.

Однако, самым странным оказалось другое: здесь же, буквально в метрах тридцати от «ИТЦ», вдоль площади тянулись всевозможные лавки со съестным и выпивкой. Этакий настоящий средневековый базар с деревянными лотками и прочей атрибутикой. Вот вообще не понял…

– Такая традиция, – пояснила Инесса. – Этот рынок в Москве – настоящий эксклюзив! Больше ни в одном городе такого нет. Можно сказать, столичная достопримечательность.

Понятно. Короче, местный Старый Арбат. Над площадью плыл веселый гомон. Москвичи и приезжие развлекались на всю катушку. Кто-то хором горланил какую-то песню, кто-то дрался. Праздник, как говорится, вошёл в разгар. Интересно, а что мы, собственно, празднуем? Или просто народ так расслабляется, пока погода хорошая? Ну да, вроде и осень на носу, а всё ещё чувствуется настоящая летняя жара. Как я уже понял, здешний климат сильно отличался от… Нет, всё-таки тут слишком весело.

– Здесь всегда праздник, – рассмеялась наш гид.

Ты посмотри, до чего ж странная женщина. Телохранительница Волконских как-то быстро превратилась из холодной и чопорной тётки в талантливого и обаятельного экскурсовода. М-да. Не думал, что у неё есть подобные таланты.

Мы прошвырнулись по лавкам, прикупили каких-то пышущих жаром баранок, оказавшихся невероятно вкусными, и запили все это не менее вкусной медовухой. М-да. Короче, натур продукт – это сильно! И да, цены тут кусались. Народ, что лавочники, что толкающиеся около прилавков зеваки, в основном состоял из простолюдинов. Странно, но факт. Дворян я вообще не видел. Мы были единственными, поэтому периодически ловили на себе косые взгляды. Впрочем, уже после первой кружки медовухи на это мне стало как-то наплевать. Да, народ был проще одет и менее утончен, но встречались весьма симпатичные барышни. Да и вообще было весело.

Кстати, здесь же мы увидели выступление бродячих музыкантов. Этакое трио с гитарой, флейтой и барабаном на плече. Правда, песни они исполняли какие-то странные. Я бы сказал, что-то напоминающее частушки. И не совсем приличные! Мы постояли, послушали и посмеялись. То есть, посмеялись мои спутники, я же только улыбнулся. Ну неприличные – да, а вот смешные ли? Мне так не показалось. Впрочем, к этому времени я уже тяпнул три кружки медовухи, отчего был готов воспринимать практически любое творчество.

Манежа в этом варианте Москвы не было, на его месте разбили небольшой парк с несколькими фонтанами. Поэтому, прогулявшись по нему, мы вышли на Тверскую. Кстати, народу хватало и в парке. Только вот, в отличие от той же Красной площади и рынка, контингент гулял другой. Сплошные разодетые аристократы и аристократки. Короче, было на что посмотреть. Правда, Волконская быстро заметила мое внимание к проплывающим мимо меня красоткам и тут же постаралась ускориться под ехидным взглядом Игоря и задумчивым Инессы.

Здешняя улица Тверская носила то же название, но кардинально отличалась не только от той, что имелась в знакомой мне Москве, но и от всего города в целом. К слову, все прилегающие к Кремлю дома сильно отличались от основной городской архитектуры. Здесь местные зодчие развернулись по полной программе.

Как поведала нам Инесса, именно здесь проживали самые знатные и богатые семьи империи. Вдоль Тверской тянулись небольшие дворцы. Кованые ограды, за которыми замерли изящные здания, соперничали друг с другом дизайном и лепниной. Перед каждым дворцом обязательно колосился небольшой газон. Но больше всего мне нравилось присутствие среди этого «девятнадцатого века» леттов, которые то и дело проносились над нашими головами. Вот где я наконец насмотрелся на изящные обводы «Волги» и «ВАЗов». Иномарок не было от слова совсем. Кажется, здешние толстосумы признавали только отечественные марки.

По улицам тоже чинно-благородно прохаживался разодетый люд. Думаю, фоне здешних модников мы смотрелись весьма бледно. Мне так совершенно похрену, а вот Варя явно выглядела недовольной.

Дворцы чередовались с магазинами, в пару из которых мы ради интереса заглянули. В основном в них продавалась одежда. Ну и всевозможная ювелирка. Богатеи, чего с них взять? Цены – посмотреть и выйти! Так что, можно сказать, по музеям прошлись. Однако же, покупали находились и здесь. Прямо при мне какой-то надменный мужик купил колье за двести тысяч рублей. Причем сделал это с таким видом, будто не колье, а пирожок какой-то приобрёл. Отдельно надо отметить продавцов в этих магазинах. Точнее, продавщиц. Победительницы конкурсов красоты, не иначе. Ну логично… Правда, взгляд у них наметанный. В нас они, видимо, так и не увидели покупателей, поэтому потеряли интерес практически сразу же. А вот перед тем мужиком… Уже вывесили бы объявление, мол, за покупку от такой-то суммы интим-услуги гарантированы. Да и вообще, как я уже успел понять, строгими моральными принципами жители Российской Империи в мире Рочестен себя на грузили. Особенно богатые их представители.

Пару раз мы проходили мимо здешних ночных клубов. Те тоже располагались в весьма фешенебельных зданиях и носили громкие названия. Один так и назывался – «Императорский дворец». И выглядел соответственно…

– Его владельцы – род Шуйских, правящий род, – пояснила наш гид. – Это самый престижный ночной клуб Москвы. Туда так просто не попасть. Только по приглашениям или покупать билеты, которые стоят запредельных денег.

Второй по престижности клуб носил название «Падающая звезда» и располагался через четыре дома от первого, но уже в здании поскромнее. Четырехэтажное здание из белого кирпича, с площадкой для леттов на крыше. Выяснилось, что в нем Инесса как-то даже была – сопровождала клиента. Этот клуб был демократичным, но дресс-код требовал своеобразный. Чисто рокерский. Чуть позже я узнал, что по Москве разбросано и обычных ночных клубов, не столь пафосных. М-да, причудливая эклектика однако. Этакое полусредневековье с ночными клубами, летающими машинами и прочими достижениями более поздней цивилизации.

И во время прогулки я впервые, если не считать целительницы Винокурова, увидел эльфийку. Вообще, нелюди на Тверской считались персонами «нон грата». Все-таки главная аристократическая улица Москвы. Но эта красавица шла по тротуару, как хозяйка жизни. Трое мордоворотов-телохранителей за спиной, но одета довольно скромно. Я-то привык, что здесь женщины крайне любят все короткое и открытое, а на этой остроухой было длинное, на мой взгляд, вполне себе скромное белое платье, впрочем, сексуальности и в нём ей было не занимать, а учитывая пышные белые волосы и идеальное, словно выточенное из алебастра, лицо… Короче говоря, настоящий образец остроухой красоты.

Нас одарили равнодушным взглядом голубых глаз, а я невольно загляделся на красавицу, сразу получив легкий толчок острым локотком Варвары.

– Ты чего засмотрелся? Эльфиек, что ли, не видел? – прошептала она и сразу поправилась: – Точно, не видел…

– Явно наложница кого-то из богатеев, – негромко произнесла Инесса, услышав наш разговор.

Я промолчал, к тому же беловолосая красавица уже удалилась. Волконская бросила на меня какой-то странный взгляд, но продолжать разговор не стала.

Всего прогулка заняла у нас пару часов, которых лично мне хватило, чтобы полюбоваться красотами столицы. Чего-то поднадоели мне эти бесконечные дворцы, к тому же Тверскую мы уже прошли полностью, добравшись до здешней Маяковки. Вот на ней архитектурные изыски и закончились. За Садовым кольцом (которое здесь тоже, как я понял, существовало) тянулись уже знакомые мне серые дома.

Выйдя из аристократического квартала, мы наконец зашли в один из местных трактиров. Иначе это место я называть бы не стал. Деревянные столы, посыпанный опилками пол, каким-то странным образом появившаяся здесь отполированная барная стойка. Сплошные контрасты. Трактир в стиле салуна Дикого Запада и одновременно летающие летты, и прочая, прочая, прочая…

Перекусив варёной картошкой с мясом и запив всё это квасом, мы продолжили нашу прогулку. Целых полтора часа, за которые прошлись по бульвару и, повернув в какой-то переулок, мимо очередных дворцов снова вернулись в парк на Манеже. После такой вот четырехчасовой экскурсии я понял, что сыт московскими красотами по горло, и всё никак не мог дождаться, когда же наш променад закончится. Как выяснилось, Инесса устроила всем нам сюрприз (нет, чего-то я в этой женщине не понимаю). Да, нас ждал театр! Большой театр. Надо же… Он тоже здесь присутствовал. Правда, перед спектаклем мы всё же заглянули в гостиницу, где гид заставила всех переодеться. В парадное, так сказать.

Осторожно поинтересовался у Игоря о том, сколько вообще все это стоит и не слишком ли круто… Всё же воспоминания о Большом театре из моего прошлого мира были не самыми лучшими. Мало того, что билеты дорогущие, так их ещё и не достать. Однако, когда Волконский объяснил мне, что билеты в здешний Большой театр на самом деле не такие и дорогие, впрочем, так просто их тоже не купить, я впал в ступор. Во-первых, театр могли посещать только аристократы. Во-вторых, Волконский-старший как-то умудрился достать их через знакомых в Москве… А Варвара настояла, чтобы не два, а три. Даже скандал закатила.

– Эх… – Игорь аж зажмурился от удовольствия, – сеструха такую истерику закатила, что отец уже на следующий день третий билет достал. И не советую тебе даже заикаться при ней о стоимости, – предупредил он. – Обидится.

Через час мы с Волконским нацепили костюмы, а вот Варвара облачилась в сногсшибательное черное вечернее платье, увидев которое я почувствовал желание затащить ее в постель. Да и она сама явно была не против, но, блин, эта Инесса, черт её побери… Наши телохраны остались в той же самой одежде, поскольку им предстояло ждать нас у входа. Увы, как я уже говорил, в Большой пускали только аристократов.

Загрузившись в летт, отправились проводить вечер культурно. Я успел глянуть в мобе и понял, что мы летим на спектакль под названием «Свадьба на дне». Правда, моим спутникам было абсолютно фиолетово на сюжет постановки. Важен был сам факт посещения, а то, что там творится на сцене – дело третье. Оригинальный подход, конечно, но ничего. Посмотрим.

Глава шестая

Большой театр

– Вы молодцы, девочки, – Викентий ласково смотрел на сидевших напротив него довольных Киру и Веру. Сейчас они втроем сидели в одном из ресторанов на Воздвиженке и, можно сказать, отмечали сразу два события. Первое – это удачное перемещение в новые тела, а второе – это поступление в академию.

– Спасибо, господин… – начала было Вера, но маг её сразу остановил.

– Вера, я ведь уже говорил… Привыкайте к новым именам. Никаких господин… хозяин… Сейчас мы все равны. Да и вопрос ещё, кто из нас выше статусом.

Девушки переглянулись и дружно кивнули.

– Вы мне так и не рассказали, как к вам отнеслись в новых семьях?

– Ну… – замялась Вера, – у меня всё просто. Мои новые родители как-то не обращают на свою дочь особого внимания. Они даже спокойно отнеслись к тому, что я прошла отбор. Ну поступила и поступила. Учитывая, что у меня два брата, один из которых служит в Имперской канцелярии, это событие для семьи не новость.

– Да и у меня примерно та же ситуация… Братьев хватает. Ещё и сватают какого-то козла…

– Так, – голос Викентия стал строгим, – нельзя расслабляться. Наша основная задача – вернуть меня в тело Павла Черногряжского. Ну а потом, – он вдруг усмехнулся, – почему бы не взять в жены таких знатных красавиц, как вы? – тёмный маг отсалютовал помощницам бокалом. – Думаю, моей знатности тоже хватит.

Кира и Вера радостно переглянулись.

– Как у вас с магией?

– Всё в порядке го… всё в порядке, – тут же поправилась Вера. – Мы нашли на удивление талантливых реципиентов.

– Да-да, – поддержала ее подруга. – Уж если в Академию без труда поступили, это многое значит.

– Что ж, согласен, – кивнул Викентий, – Кстати, видел я этого Павла. У него уже своя компания подобралась. Впрочем, там только только один телохран что-то из себя представляет. Остальные так… школяры. Но раньше времени высовываться не стоит. Наши силы еще не слились с новыми телами, и пока непонятно, сколько времени займет этот процесс. Вы это и без меня знаете. Действуем аккуратно. Ни в коем случае сразу не навязываемся в друзья. Правда, вы, – он весело посмотрел на девушек, – вполне можете охмурить любого. Так что используйте ваше женское обаяние. Только, повторюсь, очень аккуратно. Наши реципиенты друг друга вроде не знали?

– Ну… если где-то и пересекались, то дружбу точно не водили, – призналась Кира, – а насчет остального не переживайте. Мы сохранили себе их память, а изобразить надменную аристократку не так сложно…