Гном

– Мы будем ночевать в лесу?

– Да. А что ты так удивляешься?

– Но, хозяин, это же опасно!

– Что? Опасно?

– Ну да. Мне рассказывали, что здесь водятся саблезубые тигры и горгульи, а так же…

– Слушай, – я вновь начал закипать, – ты мой телохранитель или нет?

– Телохранитель.

– Тогда горгульи и саблезубые тигры, твоя забота. Ближайшая таверна в двадцати милях, и мы до нее доберемся лишь завтра вечером. А, ночью путешествовать я не собираюсь! Ты понял?

– Понял, – тролль вновь приложился к фляжке и посмотрел на меня, сразу повеселевшими глазами, – как скажешь хозяин!

Я покачал головой, и повернул свою лошадь в сторону леса. Я слышал рассказы о ночевках в лесу, они не были страшными. Гораздо более страшными были рассказы о ночных путешествиях по местным дорогам. В это время на промысел выходят все, кто ищет, чем поживиться. А, путешественники самый лакомый кусочек.

Тем временем мы углубились в лес и вскоре наткнулись на небольшую поляну. В центре ее рос огромный дуб, который каким-то чудом оказался здесь, в хвойном царстве сосен и елей. Поляна мне понравилась сразу.

– Здесь будем спать, – сказал я. – Ступай, набери хвороста для костра.

– Сейчас, – кивнул тролль.

Он далеко не пошел. На моих глазах выдрал из земли с корнем несколько трехметровых сосен, и голыми руками разломал их на куски.

– Так пойдет? – деловито осведомился он у меня

– Пойдет – проговорил я пораженный силой своего спутника.

Достав меч, я наколол с разломанных им чурбаков щепок, и достал огниво. Вскоре под дубом радостно потрескивая, горел костер, согревая нас с Мозом своим теплом.

– Я не прочь перекусить! – заявил тем временем тролль.

– И то, правда, – я начал развязывать свой мешок, но Моз меня остановил.

– Подожди. У меня кой чего с собой есть. – Тролль расплылся в широкой улыбке и, схватив свой огромный вещевой мешок, извлек оттуда два больших куска мяса, здоровый каравай хлеба и голову сыра.

– Видишь, какой я запасливый! – похвалился он, – с тебя хозяин десять медяков!

– Десять медяков? С чего это?

– Три ты мне должен за день, а на семь я купил нам провизии!

– Я не просил тебя это делать! – возмутился я

– Ну ладно тебе, – голос тролля звучал обиженно, – я же для нас старался, последние деньги потратил…

– Ладно, – прошипел я, отсыпая наглому обжоре десять медяков. – Больше до Ардага ты ничего не получишь, кроме своего жалования! Понял?

– Понял хозяин! – обрадовано закивал головой Моз, – спасибо.

Он принялся готовить ужин и надо признать, что получалось это у него довольно ловко. Вскоре мясо, нанизанное на длинные деревянные палки, поджаривалось на огне.

У тролля был такой голодный вид, что я искренне посочувствовал его родителям. Прокормить такого великана, это поистине геройский поступок. Интересно, остались ли какие-нибудь животные в местах, где живут тролли. С их аппетитом, они должны были наверно съесть все съедобное в радиусе как минимум пяти миль.

Когда еда была уже готова, Моз ловко снял куски мяса, абсолютно не обращая внимания на то, что они были горячие и, жир стекал с них на землю. Он ловко разделил мясо на несколько кусков, и положил на походную скатерть, которую я расстелил на траве.

Я не успел съесть свой кусок, как тролль уже проглотил все остальное, умял три четверти каравая хлеба и полголовки сыра! Затем он приложился к своей фляжке, и блаженно щурясь, прислонился спиной к росшей рядом вековой сосне.

– Вот теперь хорошо, – заключил он, – разве неправильно я потратил деньги, хозяин? Мы сыты. А, это ли не главное в жизни?

– М-да, мы ели. Я и тролль… – перефразировал я популярную у гномов пословицу, – ладно, давай спать! Первую половину ночи дежуришь ты. Вторую я! Ясно?

– А… – тролль попытался что-то сказать, но видимо передумал и замолчал.

– Ну, вот и хорошо. Разбудишь меня часа через четыре.

– Ладно, хозяин.

Решив что Моз наконец начал прислушиваться к голосу рассудка, я закутался в одеяло и закрыв глаза мгновенно провалился в сон.

Пробуждение мое было ужасным. Я почувствовал, как меня схватили чьи-то цепкие руки и, несмотря на все попытки, вырваться было невозможно. Видеть я ничего не мог, так как голова была закутана в одеяло.

Странно, но мне почему-то не было страшно. Была только ярость. Я знал по чьей вине, оказался в этом плену. У меня было очень много вопросов к моему телохранителю.

Скорей всего я попал в лапы разбойников. Учитывая количество золота, имевшееся при мне, для них я был лакомой добычей. Хорошо еще, что пред своим отъездом, рано утром, я зашел в деревенское отделение Банка Ардага, который работал круглосуточно, и положить пятьдесят золотых на свой счет.

Отделения банка присутствовали везде, где жил хотя бы десяток гномов. Уж так повелось, что мы любили копить деньги. Эта общеизвестная черта гномов. Но, поверьте далеко не самая плохая черта!

Едва я об этом подумал, меня грубо бросили на землю. Спустя несколько секунд меня парализовало – я не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой. Значит, разбойники владели магией. Этого еще не хватало.

В следующую секунду с меня содрали одеяло, и я увидел, что нахожусь на небольшой поляне. Справа от меня горел большой костер. Языки его пламени жадно пожирали хворост, разгоняя безлунную ночь, окутавшую лес своим темным покрывалом.

Я быстро огляделся. Тролля не было видно Похитители стояли вокруг меня, и это был еще тот сброд! Два полуэльфа, орк, трое гоблинов. Остальные были людьми. Выглядели они так, как и полагалась выглядеть разбойникам. Полуголые тела, исколотые грубыми наколками, зверские выражения на лицах и стеклянные глаза лишенные какого-то ни было проблеска разума.

Все они были вооружены до зубов, и держали свое оружие наготове. Словно захватили не безобидного гнома, а какого-нибудь «охотника за головами». Атамана я определил сразу Здоровый громила-орк, раза в четыре выше меня и в два раза шире.

– Гном… надо же… – произнес атаман на ломаном языке гномов. Было видно, что ему с большим трудом дается разговор на этом языке. – И денег много. – Он подбросил в своей руке мой кошель – Очень много.

Орк посмотрел на меня и мне очень не понравился его взгляд. Орки сами по себе отвратительные создания, а этот атаман был ярким представителем этого племени. Поэтому угроза, светившаяся в узких желтых глазах атамана, не сулила мне ничего хорошего.

– Я, Рорк. Атаман, – представился тем временем он, – если не хочешь смерть в земле, то ты открыть нам, где другой твой деньга. Если ты молчать, то мы тебя убивать!

Перспектива передо мной открывалась невеселая. Только вот как бы я ни хотел, а больше того, что было у него в руках, дать не мог. Мои деньги спокойно лежали в банке.

– Это все, – честно признался я, – больше ничего нет!