Черный. Цитадель. Том первый

– А я ничего не слышу, – Ци?рика вглядывалась вдаль.

– Идем! – скомандовал Александр и вынул булаву из петли на поясе.

Вот только далеко они не прошли. Именно в этом месте, стоя перед непреодолимой границей можно было уловить едва различимые звуки, которые в тишине этого мира звучали даже неестественно. Они доносилось из гуляющей мглы, но проход не открывался, компания просто топталась на одном месте и не могла сделать и шага вперед.

Александр посмотрел вперед Чистым зрением. Ничего.

«Проходы есть везде… – вспомнил слова Шаамро?га он. – И что это должно значить? Везде… Проходы… Могут пройти в основном Черные… Нет! Его я просить не буду, – Александр шевелил свой мозг, подгоняя: – В этом мире магия мысли… Проходы везде… Переходы, а не проходы! – вспомнил он. – Переход. Мост?»

Девушки не мешали его размышлениям. Тем временем Александр представил, как вперед вытягивается мост. Ничего не произошло.

«Звуки… Что это за звуки? – начал прислушиваться Александр и ему послышалось эхо. – Эхо… Пещера?»

Представил пещерную кишку, удаляющуюся вглубь. Опять ничего.

– Ди?льта, что ты слышишь? На что похожи звуки? – спросил ее Александр, не поворачиваясь.

Она задумалась.

– Не знаю. Будто толпа народа говорит где-то в горах, но слов невозможно разобрать, – Ди?льта пожала плечами, хотя Миф ее не видел.

«В горах… Какие в горах переходы? Перевал? – Александр посмотрел на мглу, но снова ничего не происходило. – А ущелье может считаться…»

Додумать он не успел, взгляд уловил новое движение. Не горизонтальное плывущее, а вертикальное расслаивающееся.

«Многослоевые переходы!» – вспомнил странное слово Александр и шагнул вперед.

Девушки увидели, как Миф вдруг сделал шаг и начал исчезать. Ду?ха схватила его за руку и прихватила руку Фли?стис. За Фли?стис ухватилась Ди?льта, за ней Ци?рика с Тья?-рой, которая вцепилась в руку Клёпе.

Непроницаемая завеса растворилась и Александр увидел глубокое ущелье. Точне, они стояли в нем. Почти вертикальные склоны по обеим сторонам от него убегали далеко ввысь, где не было видно даже их края.

– Нашли! – радостно воскликнула Ду?ха и склоны ожили, разнеся сотню воплей эхом в обе стороны.

Александр выхватил из петли булаву и обернулся, скрытого мглой леса не было, как и слоеных гор, девушки с ним стояли в бесконечном ущелье.

Почти вертикальные склоны шевелились десятками неизвестных созданий. Их костлявые бесполые хвостатые тела имели ноги со звериным изгибом, вместо лап которые оканчивались узкими копытами. Маленькие страшненькие головы венчали кривые рога, и те плоскими изломами уходили назад. Тощие руки с двумя когтистыми пальцами удерживали кривые каменные тесаки. Но у кого-то эти изогнутые клинки длиной достигали среднего меча. Кто из созданий был не высоко, тот спрыгивал на дно ущелья и медленно приближался к незванным гостям. Другие, словно горные козлы, скакали по уступам, снижаясь. Те, кто уже спустился, отваливали от склона вытянутые камни, открывая норы, из которых выбирались новые четвероногие существа. Телом они напоминали жилистых собак со снятой шкурой и толстым крысиным хвостом. Вместо лап у них были копыта. Вытянутые морды обладали внушительной зубастой пастью. Копытные собаки при приближении издавали порыкивыющие звуки, а двуногие перекрикивались на неразборчивом языке.

Группа Александра заняла круговую оборону. В следующий миг твари напали.

Почему Александр не проверил защитные заклинания, он не знал, но сейчас они работали, также, как и магические атрибуты девушек.

– Флис, становись в середину и помогай лечением! – выкрикнул Александр и его семь ледяных игл прошили сразу нескольких противников.

Магией он старался бить по копытоногим собакам, а булавой сносил двуногих. Противник был слабым, но его было очень много!

– Шиаль, пройдись по ним! – распорядился Александр и добавил: – Сомкнуть кольцо!

В пылу схватки Александр не сразу понял, что слышит человеческую речь. Она повторилась.

– Эй, вы тренируетесь что ли? И вообще, откуда здесь взялись?

Александр открыл глаза и увидел, как рядом с ним бегают девчонки и сражаются с невидимым противником.

«Иллюзия, – дошло до Александра, и он мысленно приказал: – Откройте глаза!»

Это подействовало. Девушки замерли в различных позах будто наносят удары или отбивают атаку.

– Вы откуда взялись? – последовал тот же вопрос.

Когда Александр открыл глаза, то сразу осмотрелся. Они стояли посреди поля сочно-зеленой травы, по которому разбегались большие косматые животные. Небо было пасмурным, затянутым плотными облаками. Повсюду бесконечная пустеющая даль и лишь правее угадывались множественные постройки, большенство с остроконечными крышами. Это явно был город. А перед компанией Александра, метрах в десяти, стоял рогатый парнишка с хлыстом на плече. Это выглядело непривычно: совершенно обычный пацан, из лохматой головы которого росли двухветвистые рога, длиной сантиметров двадцать пять.

Александр ему улыбнулся, вбросил булаву в петлю на поясе, и почесав макушку, ответил:

– Да, ты прав, мы тренируемся, такая групповая тренировка называется «Бой с тенью».

– Ну вы даете, всех лу?ев мне распугали, – вздохнул парнишка, мотнув рогатой головой.

– Давай поможем собрать твое стадо, – улыбнулась ему Ди?льта.

Паренек обернулся и посмотрел на остановившихся животных, которые опять принялись жевать высокую зеленую траву.

– Так откуда вы взялись посреди поля? – парнишка вновь обратился к внезапно возникшим путешественникам.

Александр сделал дурашливую гримасу и ответил:

– Так из другого мира. Вот как твой мир называется?

– Какого – другого? – не понял паренек и развел руками. – Мир – он один.

– Да ладно тебе – один, – дурачился Александр.

– Ты баллади?н что ли? – не понимал паренек-пастушок.

– Баллади?н? – удивился новому слову Александр.

– Точно! Только они свои баллады так придумывают, а потом на рынках распевают. И откуда у вас столько фантазии? – вздохнул пастушок.

– А, ты просто не знаешь название мира, вот и придумываешь про баллади?нов, – усмехнулся Александр.

– Да кто ж не знает Зу-Ва?круз? Я же не маленький, чтобы ничего не знать, – насупился паренек.

Ди?льта незаметно распустила шнуровку ворота своей одежды и сильно его растянула. Она элегантно подошла к пареньку, и присев перед ним на одно колено, заговорщическим шепотом сказала:

– Не обращай на него внимания, просто ему стыдно.

– А чего ему стыдно-то? – паренек тоже перешел на шепот, поглядывая на улыбающегося воина.

– Да он позавчера поспорил, что легко найдет столицу, даже если его напоят и отвезут с завязанными глазами, – Ди?льта украдкой глянула на Мифа, который подбоченился и гордо выпячивал грудь вперед.