Черный. Цитадель. Том первый

– Это точно переход! – радовалась Ду?ха. – Побежали!

– Стоять! – остудил ее пыл Александр. – Уже вечереет. Двинемся дальше с новыми силами и новым днем.

– Я не вижу вечера! – закапризничала Ду?ха. – Как вы определяете, когда день, а когда ночь?! – продолжала она. – Здесь постоянно одинаково светло!

– Шиаль, мы определяем время суток по состоянию своего организма. Когда он начинает уставать и хочется спать, значит приближается ночь, – терпеливо объяснял ей Александр.

– И что, вы все сразу захотели спать?! – не здавалась упрямая Ду?ха.

– Шиаль, раз в этом мире ты не устаешь, как это было в Здарта?ррии, тогда можешь бежать вниз, разведать, – спокойно ответил Александр и добавил, когда заметил порыв Ду?хи, которая уже почти сорвалась с места: – Только это другой мир, и что от него ожидать я не знаю.

Ду?ха замерла на полушаге и обернулась.

– Это я к тому, милая Шиаль, если ты где-то пропадешь, то не факт, что я смогу тебя вызвать к себе. Кто знает, как это будет работать здесь? – улыбнулся Александр и вышвырнул из Хранилища свою палатку-шатер.

Ду?ха топнула ногой, прорычала недовольную неразборчивую фразу и раскрыла свое Хранилище.

Глава 3

Прошли еще два томительных от жары дня, когда все разом увидели что-то новое.

– Там блестит! – Клёпа указала рукой чуть правее. – Вы видите?!

– Это вода! Много воды! – воскликнула Ду?ха и рванула вниз, забыв о предупреждении Александра.

Только ее никто не стал останавливать, компания побежала следом за ней. Всем уже осточертели каждодневные неизменные виды плавающих в дымке небес скопления одинаковых гор. С самого начала это походило на то, что пики вершин поднялись выше облаков и стоило спуститься ниже этого размытого облачного покрывала, то сразу увидишь землю и места обитания жителей этой части Дро?бного мира. Но сколько бы они не спускались, белесое марево так и не приближалось. Зато сейчас все видели изменения!

Бег под уклон был долгим, но радостным. Туманная, мглисто-размытая граница внизу никуда не делась, зато впереди открывалась новая картина. Вырастающие на пути, скопления деревьев расступались небольшой лужайкой перед вытянутым озером, которое подмывало оголившуюся от земли невысокую скалу.

– Вода! – радостно кричали девушки, не раздеваясь вбегая в озеро.

– Какая она прозрачная!

Да, вода действительно была прозрачной и бирюзовой, как на море.

– Смотрите, даже дно видно на глубине! – восторгалась компания, поднимая снопы брызг.

Каменистое дно начиналось только в пяти метрах от уреза воды, а здесь ее кромка разливалась по заросшему травой берегу.

«Возможно, мы подошли к переходу на другую Дро?бу», – с надеждой подумал Александр.

Измучившая их жара подножья отступила благодаря прохладной воде.

– Купаться потом! – крикнул Александр. – Вначале набрать в бурдюки воды! Все слышали?

Девушки умылись и тут же выбрались на берег.

– Шиаль доставай емкости и всем раздай, – скомандовал Александр и вынул из своего Хранилища давно опустевший бурдюк, который сразу опустил в воду и тот выдавил из себя очередь пузырьков.

Естественно, Александр с Фли?стис могли сотворить жидкость с помощью магии, но все же природная вода была намного вкуснее.

Бурдюки компании забухтели пузырьками и тут что-то изменилось. Александр выпрямился и сразу замер.

«Что-то не так…» – отстраненно подумал он, но полностью обернуться не смог.

Вода вдруг будто стала желеобразной. Александр хотел крикнуть, предупредить, но организм не слушался.

«Парализовало!» – дошло до него.

Ци?рика, Ду?ха и Ди?льта раскладывали на траве пустые бурдюки, когда в их сознании раздался дрогнувший голос Мифа:

«Не подходите к воде! Я не могу говорить и вообще ничего не могу делать. Кто меня слышит?!»

– Хозяин! – вскрикнула Ду?ха и вмиг очутилась рядом с ним, хватая его за руку.

«Дурында, ты что наделала?! – мысленно засопел Александр. – Я же предупредил!»

«Я не брошу тебя, хозяин!» – это Ду?ха сказала уже мысленно. Теперь она тоже была полностью парализована.

– Хозяин! – взвизгнула Ци?рика и ее стремление к краю воды остановила Ди?льта.

«Не подходите к воде! – мыслено приказал Александр и повторил: – Кто меня слышит?»

«Все!» – ответили взволнованные голоса.

«Кто еще попал в эту жидкость? Я даже пошевелиться не могу и чувствую, что из меня ушла вся магическая сила и не только…»

– Миф, мы с Ри?кой на земле, – взволнованно ответила Ди?льта, с паникой в глазах наблюдая, как остальные стоят неподвижно.

Миг спустя рябь воды вдруг изменила прозрачность озера на матовую муть.

«Господин… – в сорвавшемся ментальном голосе Фли?стис звучала тревога. – Это… это похоже на разумную слизь. Она нас обездвижила, лишила маны и сейчас, возможно, примется пожирать…»

«Если это разумная слизь, что тогда делать в такой ситуации, кто знает?» – Александр старался говорить спокойно, и чтобы все слышали, но ему показалось, что голос опять дрогнул.

«Ми-иф…» – в голосе Тья?-ры была слышна паника.

«Мне страшно…» – подумала Клёпа, чувствуя, как опущенную в воду руку, и ноги по колено начало жечь.

«Не знаю… что делать… – честно призналась Фли?стис и в ее голосе тоже прибавилось паники: – Г-господин… мое тело слабеет… я сейчас упаду…»

Разум был в вялом хаосе мыслей, тело заметно ослабло. Александр подумал о веревке. Если бы не попавшие в ловушку девушки на каждого из них набросили петлю, то, возможно, могли по очереди вытянуть на берег. Вот только веревка была в Хранилище у Ду?хи и его собственном.

«Ри?ка… если нас… – начал Александр, но язык не хотел говорить о таком. – Если мы не выберемся…»

– Что ты такое говоришь, хозяин?! – вытерев слезы под очками выкрикнула Ци?рика. – Мы вас вытащим!

Рвущуюся к воде Ци?рику, с силой удерживала Ди?льта.