Камни памяти. Быть знаменитым…

Утро только вступало в свои права. Где-то вдалеке за лесом солнце приподнялось над горизонтом, замерло оно, эффектно подсвечивая спокойную воду, над которой неподвижно висел туман, полупрозрачный и вовсе не мистический. В окружении водяного пара, испарений реки, несколько нереальные, как и все, что скрывает утренняя дымка, в деревянной лодке сидели двое мальчишек. Они пытались плыть, вот только легкое плавательное средство вместо того, чтобы двигаться вперед упрямо крутилось на месте, практически не отходя от берега.

– Сам не пойму, почему так происходит. Может течение? – ответил Коля.

– Течение, говоришь? Любопытно.

Сашка встал во весь рост и с напускной серьезностью на лице вгляделся вдаль. Посмотрел в одну сторону, в другую, сел на свое место на носу и уже безо всякого сарказма продолжил:

– Дело не в каком-то там течении. Остановись, замри и посмотри, как ты гребешь! Правое весло наполовину в воде, а левым ты плашмя по воде водишь. Понимаешь, что получается? Правым ты загребаешь, лодку налево тянет, пытаешься выровнять, весла в обратную сторону выворачиваешь – тебя направо несет. Вот и виляет наше суденышко, походу волны создавая. Того и гляди шторм начнется. Попробуй грести медленно, но синхронно, с одинаковым усилием и с одинаковым погружением весел. Готов? Давай под счет: раз-два. Совсем другое дело! Еще раз, еще два…

Днем ранее, слушая рассказ капитана, Коля внезапно понял – вот оно настоящее задание для настоящего поисковика! Это не та теория, изучением которой он занимался в отряде. Да, она тоже нужна, но одно дело сидеть за партой, слушая рассказы старших, а совсем другое работать в полевых условиях! Пусть даже не работать, пусть лишь осматриваться, исследовать место реального боя. Кстати, совсем неважно, что ничего глобального во время войны в этих краях не происходило, наверняка были сражения местного значения!

Позже, несколько раз пересказав многочисленным слушателям историю (изрядно приукрашенную не без этого) задержания диверсантов-браконьеров друзья вышли к реке. Остановились у самой воды. Сашка внимательно осмотрел противоположный берег и показал рукой куда-то вперед и чуточку правее:

– В общем, это где-то там.

Коля проследил взглядом за рукой друга, поднялся на носки, тщетно стараясь увеличить свой рост, но не увидел ничего кроме густого леса.

– И да, ты прав, отсюда не видно, – Сашка не удержался и хихикнул.

– Ладно. Тогда расскажи, что оно такое это ваше «имение»? У вас же везде своя специфика. Я уже точно знаю, что площадь это перекресток! А имение это что?

– Если честно, то я и сам толком не знаю. Помню, бабушка рассказывала, будто там граф какой-то жил. Вот отсюда и «имение». Но, ни кто он, ни когда это было, не знаю.

– А у вас нет какого-нибудь архива, ну там местного?

– Откуда! Может в райцентре. Вообще, наше село и на карте-то появилось лишь в пятидесятых годах прошлого века. Сам понимаешь, тогда с графьями туговато было.

– И далеко до этого самого имения?

Сашка внимательно посмотрел в глаза товарищу.

– Ты никак прогуляться хочешь?

– А почему нет?

Тот медленно пожал плечами.

– В принципе можно. Только выйти нужно с утра, так сказать, пораньше, чтоб к вечеру вернуться, а то достанется мне.

– А на другую сторону как перебраться?

– Вот это точно не проблема. Попросим у деда Ивана лодку, вон его дом, да просто над рекой. Он не откажет. Там привяжем, пойдем, осмотримся и сразу обратно. Только, чур, ты на веслах! Все-таки твоя идея…

Инструктаж помог. Виляние прекратилось, порожденные ним волны улеглись, противоположный берег начал стремительно приближаться. Безумно довольный тем, что у него получается, Коля старался изо всех сил и даже чуточку расстроился, когда нос деревянного суденышка уткнулся в мягкий песок.

Сашка легко соскочил на берег, схватил канат, вытянул лодку на отмель и привязал ее к ближайшему дереву. Дважды обмотал толстый ствол, завязал внушительного вида хитроумный узел.

– Это чтоб течением не унесло, ну и чтоб не своровали! – заметил он.

– Ты случайно об Александре Македонском не слышал?

– Ну, было что-то, по истории рассказывали, а что?

– Говорят, ему попалась задачка, тоже с замысловатым узлом, так он, чтоб долго не мучиться, достал меч и разрубил веревку. Ты же говоришь – чтоб не своровали!

– Александров у нас много, один я чего стою, а вот Македонских отродясь не было. И вообще, сказал, не своруют – значит, не своруют. Пошли!

Сашка забросил на плечо небольшой рюкзак и шагнул под живой навес, что соткан из ветвей и листвы старых деревьев. Скрылся он в таинственном полумраке леса, лишь хруст сухих сучьев под ногами выдавал быстрые шаги.

Коля заспешил следом. Догнал друга и только после огляделся. Глубоко вдохнул и восхищенно выпалил:

– Ничего себе, здесь так красиво еще и воздух!

– А ты думал! Это тебе не на балкон выйти свеженького смога глотнуть. Это природа! Ну, хватит! – Сашка весело рассмеялся. – Оставь и мне немного. Увлекся! Ты подожди, ближе к усадьбе подойдем, там сосны растут, тот воздух еще лучше, его смело можно в банки закатывать и за валюту продавать.

После этого «немного», которое вылилось в два часа быстрой ходьбы, средь дубов действительно показались сосны, сначала редкие и одинокие, а позже начали встречаться и настоящие сосновые полянки. Ароматы хвои и смолы заметно добавили «вкуса» местному микроклимату, их концентрация росла, запахи кружили голову, ними хотелось насытиться, их хотелось вдыхать полной грудью.

Еще через полчасика, выйдя на очередную сосновую поляну, Сашка остановился, огляделся, снял рюкзак и бросил его под ближайшее дерево.

– Привал. Полагаю, половину пути осилили!

– Получается, надо пройти еще столько же? Да это три часа ходу, если не все четыре! Я не выживу… – Коля устало опустился на землю и посмотрел на товарища взглядом утопающего. – Но ты ведь говорил, что идти недалеко!

– По-моему, это и есть близко, – с деланным удивлением, изо всех сил стараясь выглядеть серьезным, ответил Сашка. Он сунул руку в рюкзак, извлек из его недр сверток. Развернул, достал бутерброды, передал один другу. – Ладно тебе, не кисни! Шучу я. Еще с полчаса и мы на месте. Эти сосны – то, что осталось от парка, окружавшего дом.

Глава 14

Графские места

С каждым шагом идти становилось все труднее. Количество старых деревьев стремительно уменьшалось, но молодая поросль, дополненная колючим подлеском, превращала обычный лесок в самые настоящие джунгли.

На правах местного первым шел Сашка. Благодаря какому-то почти звериному чутью он умудрялся выбирать правильное направление, а по-настоящему кошачья ловкость помогала ему протискиваться между стволами и ловко перепрыгивать невысокие кусты. У Коли так не получалось, напротив, он несколько раз застревал, запутывался в цепких ветвях и висел, смешно дергаясь до тех пор, пока друг его не вызволял.

Совершенно неожиданно впереди выросла стена. Высокая, глухая, сложенная из красного кирпича. Большей частью облупленная, лишь местами на ней сохранились островки штукатурки, а изредка проглядывала и оригинальная белая краска.

– Посмотрите налево – вы видите живописные развалины поместья графа Неизвестного. Просьба ничего руками не трогать, руины в аварийном состоянии. Будьте внимательными, смотрите под ноги, чтобы чего доброго не сломать себе шею, – напыщенно громко продекламировал Сашка и театрально поклонился. – Да, давно я здесь не был, заросло все! Помню, раньше хоть под стенкой пройти можно было. Возможно, сейчас тоже удастся, пошли, попытаемся…

Пришлось изрядно потрудиться и вот мальчишки подошли к тому месту, где стена была заметно ниже. Она уже не нависала над головами, теряясь в переплетенных ветвях, до верхнего ее края было не более трех метров. Пожалуй, такую высоту можно и осилить.

Пользуясь ближайшим деревом как лестницей, мальчишки взобрались на стену. Осмотрелись, переглянулись. С другой ее стороны не было следов разрухи, не было обломков бревен и досок, кирпичей не было. Вообще создавалось впечатление, будто бы кто-то по какой-то неведомой причине вынес весь строительный мусор, да еще и веником по полу прошелся, такое все чистенькое и даже чуточку нарядное.

– Надо же, а тут порядок, прибирался кто-то и совсем недавно! – воскликнул Сашка и первым спустился со стены. – Прыгай, обратно пойдем другой дорогой. Давай уже, не тяни!

Коля последовал примеру товарища и скоро они вдвоем с любопытством осматривали комнату, лишенную крыши. Сашка кивнул в сторону прохода, расположенного точно посредине дальней стены. Не получив ответа на немой вопрос пошел вперед. На секунду остановился, удивленно осмотрел спрятанную в глубокой нише дверь, настоящую, довольно-таки прилично сохранившуюся. Пусть общий ее вид портила потрескавшаяся краска, блестящая полировкой медная ручка отсылала к тем давним временам, когда разруха еще не поселилась в некогда роскошных залах графской усадьбы.

Совершенно беззвучно дверь открылась.

– Ты что-нибудь понимаешь? – прошептал Сашка и первым заглянул в соседнюю комнату.