Наместники богов

– Точно! – вновь заорал Затир. – Для обсуждения капитуляции!

Над воротами слышалась возня. Что говорить, они отчетливо видели, как в их стороны со стен направились десятки стрел, лежащих на натянутой тетиве. Даже оба отряда гвардейцев обоих воевод не успеют сделать шага, как Затир и Тинар окажутся похожими на дикобразов. Наконец сверху послышался голос:

– Кто говорит? – голос был мягким, и даже тонковатым в сравнении с рычанием орков.

– Ландграф Затир, ландграф Хварта! – ответил воевода. – Говорю от имени Его Величества Гродака, Великого князя Тириза! Требую выслать переговорных!

– Требовать у своих солдат будешь! – раздалось в ответ. – Будет тебе переговорный.

– То-то же, – буркнул Затир так, чтобы его услышал только Тинар.

Прошло несколько минут, когда, наконец, ворота приоткрылись, и им навстречу выскочило несколько всадников. Единороги, давно Затир их не видел. А Тинар, судя по выражению лица, и вовсе видит их впервые. Всадники приблизились, один из них подался вперед. Всадник поднял обе руки, демонстрируя пустые ладони.

– Приветствую вас, друзья, – голос этого был немногим грубее того, что отвечал оркам с ворот. – Я Симиэль, глава этого города. По-вашему – наместник.

– Меня зовут Затир, а этот, что постарше, Тинар, – по-простому ответил ему орк, беззастенчиво разглядывая бледную кожу и светлые волосы остроухого. – Мы здесь, чтобы вернуть Ортки законным владельцам.

– Ангелам? – с самодовольной улыбкой поинтересовался Симиэль.

– Ангелы ушли, – огрызнулся Затир. – А после них, владельцами Ортки был Клан!

– Но вы ведь и не Клан, – еще шире скалился эльф.

– Верно, но мы орки! – Затир глянул на Тинара, всем видом дав понять, как он сейчас согласен с Дарганом. Перебить этих высокомерных выскочек. – Мы дети и внуки тех, из рук кого вы вырвали этот город! Мы пришли вернуть свой дом.

– Вашего здесь ничего нет, – пожал плечами эльф, – Этот город вы потеряли в войне. А уж ваши понятия военной чести известны всему миру.

– Времена меняются, – угрожающе зарычал воевода.

– Разверни свое войско, орк. И уходи в свои земли. Мы не ищем больше войны с орками. Будь вы хоть Кланом, хоть Тиризом. Мы живем своими дорогами, а вы ступайте своими.

– То есть, вы отказываетесь сдаться? – без интонации в голосе спросил Тинар.

– Сдаться? – эльф демонстративно выкатил глаза. – А с чего нам сдаваться? Мы у себя дома. Это наши земли. Они принадлежат Эрмиллиону уже сто лет. У нас есть войско, что защитит нас. Гонец был отправлен пару дней назад. Послушай меня, лорд Тинар, и ты, лорд Затир. Сворачивайте войско и уходите. Однажды мы уже победили вас, сделаем это снова.

– Ты в этом так уверен, остроухий? – ядовито спросил Затир.

– Полностью, – ровно кивнул эльф. – Я своего мнения не изменю. Если вы захотите сражаться, мы будем сражаться.

– Как знаете, – ландграф пожал плечами. – Идем, Тинар, передадим Даргану, что ему придется отсиживать свою задницу под стенами Ортки.

– Хорошо, – безразлично бросил Тинар.

Орки наплевательски повернулись к эльфу спиной, даже не попрощавшись. Это было одним из способов оскорбить собеседника. Вот только культура эльфов, а скорее их бескультурье, сильно отличалась от орочьей. Другими словами, никакого впечатления на Симиэля это не произвело. Он все с тем же надменным видом развернул единорога и направил его в городские ворота. Его сопровождающие тут же втиснулись за ним следом. Ворота закрылись.

– Кед, я уже устал читать историю! – раздался жалобный голос, что наполнил пустующие залы библиотеки.

– А ты хочешь начать ее творить? – раздалось в ответ насмешливо.

– Допустим так. И что?

– Прожив сто пятнадцать лет, ты должен был уже повзрослеть.

– Что ты имеешь в виду? – Пронт снова насупился. Как этот бог любил принижать честь других. Напоминал в этом Юнору.

– Вам всем необходимо совершить в жизни что-то такое, чтобы после смерти вашему достижению поклонялись потомки.

– И что с того? – повторился человек.

– А для чего тебе это? – Кедопег настолько внезапно появился перед Пронтом, что тот едва не свалился со стула. Притом, появилась одна лишь голова, размером с двухэтажный дом. Так можно и заикой остаться. – Ты уже изменил ход истории однажды. Ты отбил рога десятку тысяч демонов, спас Альконар. По всей твоей стране стоят памятники тебе, всех до сих пор пугает история твоего исчезновения из собственного склепа. Чего тебе еще надо?

– И уж чьими стараниями мое тело пропало? – огрызнулся человек. – Я хочу, чтобы в мире была справедливость.

– Ты вообще читаешь, что я тебе велю?

– Естественно, – буркнул Пронт. – Я прочитал тысячи книг за последний век. А что толку?

– Если бы ты читал внимательно, ты бы все понял, – с укоризной остудил его Кед. – Вспомни свой подвиг. Ты разбил орков, разбил демонов. А ты думаешь, все они были злом?

– Орки, может, и не были, – замялся парень. – Но вот демоны…

– А если я скажу тебе, что демоны видели зло в эльфах и орках?

– Чушь, – отмахнулся Пронт. – Демоны хотели уничтожить Альконар. Вырезать все живое. Каким они могут быть добром.

– Каким? – Кедопег стал сжиматься в воздухе. – А вспомни, как пятьсот лет назад, когда они всего лишь искали земли для жизни, их изгнали. Ты бы тоже не был рад, если бы тебя изгнали в чужой мир, где тебе пришлось бы служить непонятно кому.

– Ты сам понял, что сказал? – язвительно оскалился Пронт. – Люди чужаки на Альконаре. И мне, как раз, приходится служить не пойми кому.

– Я скоро начну тебя карать за твои колкости, – улыбнулся бог, принявший размер обычного кентавра. – Просто смирись. В мире нет черного и белого. Даже вырывая сорняк в огороде, ты губишь растение, которое просто пытается выжить, как может. Среди рас это происходит так же. Альки хотели жизни, им нужны были земли для размножения. Само собой, выживает сильнейший, и эти земли им приходилось отнимать силой.

– И тогда эти слабые, устроили большущий разнос этим сильнейшим. Изгнали их в другой мир, где у них было достаточно места для размножения.

– Ты так думаешь? – усмехнулся Кедопег. – А как насчет того, что их численность там все время шла только на убыль? Сколько бы они не пытались плодиться, Шаруб забирал куда больше жизней.

– Значит, и поделом им, – безразлично отмахнулся Пронт.

– Какой же ты упрямый-то! – обреченно вскрикнул Кедопег. – Пойми же ты наконец, что ты больше не творишь историю! Ни для людей, ни для эльфов с орками, ни для других рас, что живут далеко от тебя! Теперь ты творишь историю самого Альконара! От тебя зависит не то, кто будет главенствовать на землях этого мира, а будет ли этот мир существовать вообще!

– Да я понял это, Кед, – примиряюще поднял ладони Пронт. – Ты же знаешь, я спорю только для вида. Я все прекрасно понимаю и сам. Просто, я с такой радостью бы вновь очутился среди войска людей. Вел бы их на врага, бился. Ты научил меня, как в одиночку вырезать целую свору врагов. А толку от этого?

– Когда придет время, ты будешь махать мечом, сколько сможешь. И только попробуй потом сказать мне, что устал махать мечом и хочешь спокойной жизни!

Кед улыбнулся Пронту, а тот рассмеялся в ответ. Они оба понимали, что, если Кедопег прав, то Пронт, и правда, наработается мечом так, что хватит еще на пару веков вперед.

– Кстати, – вспомнил что-то бог, – весна пришла. Пойдем в смотровую, скоро начнется интересное. Тебе понравится.

– Ты снова что-то учуял? – воодушевился Пронт, поспешно собирая вещи и расталкивая книги по своим местам.