Наместники богов

– Альки не резали детей, – покачал головой Кед. – Они их ели.

– Что?! – теперь даже у Пронта зашевелились волосы.

– Это уже не важно, – мягко отрезал бог. – Альки прогнаны сто лет назад, благодаря тебе. Эльфы отреклись от изучения миров в будущем и разрушили врата. Альки больше не должны пугать Альконар.

– Но, как я понимаю, – протянул Пронт, – есть что-то пострашнее альков?

– Ты скоро сам все узнаешь, – кивнул Кед. – Тем более, что начало уже положено.

– Эта битва начало? – выпятил глаза Пронт. – Боюсь представить конец! Я должен спуститься туда! Я должен вновь объединить Хотию и Эрмиллион! Только так мы сможем остановить бесчинства орков!

– Остынь! Ты не можешь сейчас спуститься! У нас есть еще лет десять до того момента, когда твоя помощь потребуется Альконару!

– Она уже нужна! – взъярился Пронт. – Сто лет назад я за одну весну обошел половину Кониуна с войском!

– Я сказал остыть! – Кедопег не смог напугать Пронта, хотя и пытался выглядеть грозно. – Если ты появишься сейчас и остановишь орков в самом начале, мы не узнаем, кто за этим стоит, и не остановим, а только задержим его! Орки идут не по своему желанию! Их направили!

– Откуда ты это знаешь?

– Сто лет они не ввязывались в войну. Даже восстание гномов они старались подавить без жертв! Тогда, в пятьсот втором году, из-за тебя и Ладэля орков оставалось всего несколько тысяч. Они не станут больше идти на бессмысленную смерть, ибо считают, что люди и эльфы общими усилиями смогут…

Кед осекся, видя, как заплясали эмоции на лице Пронта при упоминании его народа. Бог специально не рассказывает Пронту про людей. Потому что… Тогда он точно спустится вниз. Люди погрязли в пьянстве и разбое. И все это не в масштабах отдельных банд разбойников. Все государство людей сейчас похоже на первобытных животных, что утопают в бессмыслии. Если орки считают одичавшими эльфов, то людей они сравнят разве что с доисторическими народами, что сражались голыми руками и когтями.

– Ты не вытянешь из меня ни слова о людях! – отрезал Кедопег вопрос Пронта в зародыше. – Они живут особняком! Даже тебе не стоит знать слишком много! Если тебе в голову залезут, то Хотия станет слишком желанным куском для других! Даже эльфы могут не устоять перед такой драгоценной землей, полной сокровищ!

Он не врал. Та часть Евпетара, где поселились люди, находится между гор. Да даже сама равнина Евпетара это бывшие горы, что осели от дыхания Альконара. Хвала богам… О чем это он? Он же сам бог. Не важно. Хорошо, что двартанцы давно покинули эти материки. Уж их жадность до полезных ископаемых сравнима лишь с желанием альков вернуть себе весь Альконар.

Вот только лакомой Хотия считается не только из-за этого. Сейчас она очень слаба. И любой сможет пройти по нему, имея за спиной пару десятков тысяч крепких воинов. А такие есть и у Тириза и у Эрмиллиона.

– Теперь ты должен учиться и тренироваться еще больше! – Кедопег должен был сменить тему, иначе Пронта уже не остановить. – У нас осталось гораздо меньше времени, чем я думал. Альконар уже начал беспокоиться! Душа этого мира метается в страхе в ядре планеты! Совсем скоро он начнет звать на помощь мирохранителей.

– То есть, тебя?

– Да, Пронт. Меня, – Кед старался выглядеть спокойным, но волнение все же проступало. Пронт чувствовал это волчьей натурой, которую не так давно в себе раскрыл. – Поэтому я должен подготовить тебя до этого момента. У тебя будет своя миссия во всем этом. Альконару потребуется твоя помощь. Мне потребуется твоя помощь.

– Я понял тебя, – кивнул Пронт. Было видно, что парня раздирает масса вопросов. Но, наконец, он понял разницу в приоритетах. – С завтрашнего дня я хочу, чтобы ты присутствовал на моих тренировках. Учитель.

– Теперь по-иному нельзя, – кивнул бог. – Теперь нам придется работать вместе. Пусть это немного не так, как должно было быть, но времени слишком мало.

– А как должно быть? – Пронт начал медленно сдвигаться в сторону выхода из смотровой, увлекая бога за собой.

– Если бы ты постиг все сам, ты бы раскрыл в себе гораздо больше способностей. Если делать все постепенно и правильно, то результат будет гораздо лучше. А если сходу брать слишком много, можно надорваться.

– В таком случае, тебе тем более стоит быть рядом, чтобы я брал этот груз не только своими силами.

– Именно так мы и поступим, – кивнул Кедопег. Они подошли вплотную к комнате Пронта. – Доброй ночи, Пронт, завтра я жду тебя.

– Доброй ночи, Учитель, – кивнул в ответ Пронт, отворяя, заходя в свои покои.

Комната Пронта напоминала целые казармы. Пара стеллажей с книгами. Несколько манекенов для битья, если вдруг станет скучно. Мешки с песком, для наращивания мышц. И огромное зеркало в дальнем углу.

Из этого зеркала на Пронта уже не первый десяток лет смотрит совсем другой человек. Заросший длинными волосами цвета древесной коры, с короткой бородкой и усами. Сильно окрепший. За эти годы Пронт стал напоминать колобка из тугого мяса. Лишь одно осталось неизменным – взгляд серо-голубых глаз с легкой желтизной, что расползалась от зрачков. Совсем другой человек смотрел на него его же глазами. Смотрел совершенно пустым и бесчувственным взглядом.

«Как же хочется сделать хоть что-нибудь», – С этой мыслью он повалился на ложе: – «Но уж точно не сидеть и не смотреть на то, как катится к демонам этот мир». Но, видимо, чтобы начать действовать, ему придется, чтобы Кед исполнил свою задумку. Смириться с этим и научиться, наконец, тому, чему его пытается научить бог. Только после этого Кедопег выпустит Пронта блуждать по Альконару и что-то да сделать.

Следующий день, как и сотни следующих, прошел в таких условиях, что само существование около Хирсу казалось благодатью. С самого утра Кед выгнал Пронта на поверхность Хирсу. Вот только в этот раз парень ощутил на себе всю суровость климата Хирсу.

Площадка, размером со среднюю арену, плавала в жидкости гиганта. Ветер на гиганте был такой силы, что был бы способен вырывать целые горы, если бы дул на Альконаре. Выручали лишь высокие стены арены. Зато от притяжения планеты не было никакого спасения. Кости Пронта едва не трещали от собственной тяжести. Казалось, что Пронт тащит на себе коня в доспехах, как у рыцарей Тириза.

– Раньше ты был облачен моей защитой, – раздался отовсюду голос Кеда, что прорывался даже сквозь шум невероятных ураганов. – Она защищала тебя от неприветливого климата Хирсу. Теперь нет.

– Можно подумать, я сам не догадался, – Пронт сам не знал, почему его голос сорвался на крик. Бог услышал бы его сквозь этот шум, даже если бы он едва слышно шептал. – Что это значит?

– Сегодня ты сам сделаешь для себя этот щит, – раздалось в голове парня.

– И как ты себе это представляешь? – опешил Пронт. – Вот так, ни с того, ни с сего, возьму и сотворю щит?

– Ты должен уметь пользоваться не только магией, – занудствовал Кед. – Ты должен уметь пользоваться силами самого Альконара.

– Издеваешься?

– Нет. Я говорю совершенно серьезно, – парировал бог. – Все, что ты умеешь, это первобытная магия. Использовать свет придумали ангелы гораздо раньше, чем они научились пользоваться деревянными дубинами. А магией природы с рождения наделены люмми. Этими знаниями они поделились с эльфами.

– И что? – Пронт скрестил руки перед грудью, всем видом выказывая пренебрежение. – Я видел, что вытворял Дреол магией природы. А ты уже научил меня еще большему.

– Вот только много ли смог бы Дреол в битве против альков? – передразнил Кед. – И ты тоже. Спасет ли тебя сейчас навыки магии природы в схватке против Конарока?

– Я и без этой магии победил его! – ощетинился Пронт.

– Ты лишь ранил его, – поправил Кедопег. Самое противное, что он был прав. – И то, тебе повезло. Один на один ты не выстоял бы против него и сейчас.

– Но демоны ведь не угрожают Альконару? – кажется, Кед сболтнул лишнего, и теперь можно попытаться вытянуть из него большее.

– Нет, – бога не было рядом, но Пронт отчетливо увидел, как тот отрицательно мотнул головой. Зависла пауза.

– Тогда что угрожает? – напомнил о себе Пронт.

– Придет время и ты все…

– Да сколько можно-то?! – не выдержал парень. – Сто одиннадцать лет одно и то же!

– Прекратить! – голова Пронта едва не взорвалась от грохота божьего гласа, – Надеюсь, климат Хирсу быстро вернет твои мысли в нужное русло! В центре арены найдешь необходимые манускрипты! Они помогут тебе ощутить дыхание Альконара!

Голос Кедопега ненадолго пропал в голове юноши, но вскоре раздалась еще одна фраза:

– Человеку не выдержать в этой атмосфере больше пары часов. А ты потратил уже много времени. Поспеши.

Увлеченный спором, Пронт не заметил, как начинают ныть его кости. Дышать становилось тяжело, словно он, и правда, нес на себе все рыцарское войско Тириза. Да еще и лютый холод. Тепло не сохранялось на поверхности гиганта. Под прямыми лучами Светила было достаточно тепло, но вот стоило тому скрыться за тучей из пыли и газа, как ветер выдувал все тепло из округи.