По своим правилам!

Федьке было до тошноты страшно, но, когда он увидел, что его деда сейчас разорвут на куски, от страха не осталось и следа. Мальчишка бросился вперед, подхватил выпавшую из ослабевших рук деда доску и с отчаянной яростью обрушился на свору псов:

– А ну прочь, фашисты проклятые! Прочь! Не сметь моего деда трогать! Да я вас!

На шум сбежалось несколько мужчин и женщин. Свора была разогнана.

– Ты чей будешь, малец? – спросил у Федьки длиннобородый старичок с клюкой.

– Мы с другом Славкой на корабле, то есть на двери, плыли, потом нас течение подхватило, выбросило на мель. Мы стали взбираться на крутой берег, а Славка упал и руку сломал. Тогда я пошел помощь искать. В лесу деда своего встретил, и вот мы пришли – вон через то поле…

– Деда? – переспросил старик. – А где дед-то твой?

Федька оглянулся в поисках деда… и правда никого рядом не увидел.

– Друг твой руку сломал? А где он? – вмешался высокий детина.

Федька стал объяснять.

– Сейчас трактор заведу, и поедем! – не дослушав, крикнул здоровяк.

Вскоре трактор с прицепом, до отказа набитый деревенским людом, уже ехал через поле на помощь Славке.

Славка был жив, но сильно замерз и находился в полуобморочном состоянии. Обоих мальчишек положили в прицеп на сено, где их быстро сморило сном. Перед тем, как погрузиться в мир грез, Федька услышал слова здоровяка-тракториста:

– А парень-то не робкого десятка! Слышь, ведь через лес прошел, дорогу найти сумел. Потом еще такое поле огромное отмахал!

– Да! – согласился старичок. – А собак-то как он шуровал! Фашисты, мол, убирайтесь! Смелый парнище!

Дома Федьку и Славку ждали слезы матерей и страшный нагоняй. Славка сломал плечо, ему наложили огромный гипс, которым он невероятно гордился. Среди дворовых мальчишек Славка с Федькой быстро стали настоящими героями. Теперь над ними никто и не думал насмехаться – как же можно издеваться над отважными исследователями, построившими корабль-плот и отправившимися в такие невероятные приключения?! Все мальчишки втайне надеялись, что храбрые путешественники отдохнут с недельку, а потом выстроят новый плот и их возьмут с собой.

Федька поначалу был расстроен тем, что дед его куда-то исчез. Но потом вспомнил про часы и понял, что они действительно были волшебные, ведь они шли! Шли без завода! И дед, видимо, был в этих часах. А может, и в самом Федьке. По крайней мере, теперь мальчик постоянно чувствовал его незримое присутствие.

Что пережил Петр Иванович на войне, Федька точно не знал. Но представить это ему живо помогали книги Бориса Васильева, Юрия Бондарева, Василя Быкова, Виктора Астафьева и других авторов… Этими книжками мальчишка зачитывался все лето, и часто мать находила сына в слезах.

После случая с плотом Федька стал самостоятельнее. Смелее и находчивее. Стал больше времени проводить с ребятами во дворе. Окреп, подрос. И во всех тяжелых ситуациях вспоминал деда. Дед ведь никогда не сдавался, до последнего бился с врагом! И благодаря ему, Петру Ивановичу Чунину, была одержана Великая Победа! А ведь тогда не было воды и еды, было жарко, кругом летали пули и рвались снаряды. А теперь такого нет, так разве можно какие-то нынешние трудности назвать трудностями?! Федька говорил себе: «Раз мой дед смог, значит, и я смогу!» И делал. Справлялся. Всю жизнь справлялся. В любых ситуациях. Потому что дед его был в нем, в его сердце. Поддерживал, наставлял, подсказывал, советовал. Федька знал, что он не один – что дед всегда с ним. И эта уверенность удесятеряла его силы.