Офицерский клинок

– Да пойми ты, Семка, – увещевал Володя Чижикова, который кипел как самовар, – она работает журналистом…

– Да пусть хоть главным редактором! – не унимался Семен. – Нам-то с этого что?

Этот спор начался, едва Володя и Семен сели за столик, и не прекращался все время, пока они обедали. Продолжился, пока ждали маршрутку, пока добирались до нужной им остановки, а потом искали шестой дом по улице Социализма. Впрочем, спутать четырехэтажное здание, построенное в середине пятидесятых годов, с любым другим на этой улице было бы сложно. Разведчики прохаживались перед центральным входом, продолжая слабо переругиваться.

– Вовка, – сердито бурчал Чижиков, – я тебя прекрасно понимаю: юношеская любовь, воспоминания, ностальгия по прошлому и все такое, но ведь мы сюда не на экскурсию приехали!

– А зачем мы сюда приехали? – вкрадчиво поинтересовался Володя, останавливаясь возле одной из колонн телецентра. – Зачем мы сюда приехали? Ты лично знаешь?

– Нет, – признался Семен, но тут же поправился: – Точнее, знаю, но только в общих чертах. Ищем какого-то хмыря. Я, кстати, понять не могу, почему мы должны этим заниматься.

– Ну, почему мы – это не вопрос, – ответил Локис, взглянув на часы. – Сам знаешь, что приказы обсуждаются только после их выполнения. А вот что касаемо «какого-то хмыря», как ты выразился, то это весьма любопытно. Знаешь, кто он такой?

– Не поверишь, – прикладывая правую ладонь к груди, с чувством ответил Чижиков, – но мне это совершенно фиолетово, по барабану, параллельно, безразлично. Выбирай из этого списка, что тебе больше нравится.

– Вот хороший ты спец, Семка, – задумчиво проговорил Володя, – но бывают у тебя порой некоторые странности. А ведь Воробушек, возможно, имеет непосредственное отношение к этому хмырю…

– Каким боком? – недоверчиво сощурился Чижиков.

– Мы ищем журналиста, который работает в Белоруссии от какого-то нашего телеканала, – покровительственно похлопав друга по плечу, проговорил Локис. – Улавливаешь связь?

Чижиков на несколько секунд задумался, потом пристально посмотрел на Локиса:

– Ты хочешь сказать, что они были знакомы?

– Не в «яблочко», конечно, но близко к тому, – одобрительно кивнул головой Локис.

– Херню несешь! – решительно заявил Чижиков. – Сколько, по-твоему, этих борзописцев в Белоруссии живет и работает? Тысячи!! И что, все они между собой знакомы, что ли? Никогда в это не поверю!

– Твое право, – пожал плечами Локис.

– Кстати, а как ты собираешься с Купой этот вопрос утрясать?

Володя и сам понимал, что шансов выудить из бывшей одноклассницы полезные для группы сведения немного. Но Светлана была единственным пока человеком, который мог хоть что-то рассказать о пропавшем журналисте. О неминуемых и тяжелых объяснениях с Демидовым Локис старался не думать, надеясь на русский авось.

– Ладно, все, закончили треп, – неожиданно заявил он, плечом отталкиваясь от колонны. – Воробейка уже идет…

Чижиков оглянулся. От одного из подъездов к ним действительно, радостно улыбаясь, торопливо шла Светлана. Володя тоже улыбнулся и пошел ей навстречу.

– Приветик, мальчики, – проговорила Дробич, подходя к разведчикам и касаясь руки Локиса. – Хорошо, что пришли. Идемте…

Она потянула было Володю за собой, но тот остановил ее, привлекая к себе мягким движением.

– Погоди, Воробейчик, у нас с Семеном еще одна встреча назначена… В сквере, возле городской ратуши. Поможешь добраться?

– Да без проблем, – пожала плечами Светлана. – А что за встреча? Деловая?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил Володя. – Я тебе потом все объясню. Ну что, двинули на остановку?

– А зачем нам остановка? – улыбнулась Дробич. – У меня свои «колеса» имеются. Подарок бывшего мужа.

– О как! – вскинул брови Володя. – Ты и замужем успела побывать!

– У меня и ребенок есть, – похвасталась Света. – Первый класс в этом году закончил!

– Лихо, ничего не скажешь! Ладно, пошли к твоим «колесам»…

Локис опять взглянул на часы. До назначенного Демидовым времени оставалось чуть меньше часа. С учетом городских пробок, до ратуши они должны добраться с минимальным опозданием.

«Колеса» Светланы оказались полуфургончиком «Шевроле» ярко-красного цвета.

«Н-да, – с сожалением подумал Локис, устраиваясь на переднем пассажирском сиденье, – случись чего, машиной воспользоваться не удастся, слишком приметная. Лучше уж сразу пойти сдаться в местную контрразведку и покаяться…»

– Долго до ратуши ехать? – спросил он, пристегивая ремень безопасности. – Я, честно говоря, плохо помню, где она расположена.

– Сейчас вспомнишь, – пообещала Дробич. – Ты вообще надолго к нам, в Минск?

– Как получится, – уклонился от прямого ответа Локис. – Может, на неделю, может, на две.

«Шевроле», несколько секунд потрещав стартером, мягко заурчал двигателем. Светлана потянула рычаг передачи, одновременно выворачивая руль вправо, чтобы выехать со служебной стоянки телецентра.

– Ну, а теперь рассказывай, – потребовала она, когда машина влилась в поток других авто.

– О чем? – с наигранным непониманием переспросил Володя.

– Перестань прикидываться, – с нотками осуждения ответила Света и, обращаясь к Семену, пожаловалась: – Всегда таким был! Я его за это звала Бармалейкой! Вечно меня разыгрывал и подкалывал!

Локис смущенно кашлянул:

– Да что рассказывать… Ничего интересного у меня не происходит, живу все там же, в Балашихе, из семьи – только мама. Кружусь по замкнутому кругу: служба – дом, дом – служба… Это у тебя, смотрю, событий выше макушки!

– Ой, не говори! – засмеялась Светлана. – Полное лукошко! Хочешь, с тобой поделюсь?

– Да нет, спасибо, – улыбнулся Володя. – Я как-то привык к размеренной, спокойной жизни. Во, видишь, какое пузо наел! – и демонстративно надул живот.

Но накачанные мышцы и не слишком большая жировая прослойка не произвели на Светлану предполагаемого эффекта.

– Вовка, ты меня на эту фигню больше не купишь, – звонко рассмеялась она. – Я, знаешь ли, научилась разбираться в мужчинах! Жизнь заставила!

– Ну, прямо вся такая умудренная жизнью женщина! – с плохо скрываемым ехидством проговорил Локис. – Светочек, прекращай набивать себе цену! Ты лучше расскажи, как в журналисты угодила?

– А, – небрежно отмахнулась Светлана, – совершенно случайно! Я училась в нашем универе на филфаке, а бывший супруг – на факультете журналистики. Вот он меня и втянул в это болото.

– Ну почему же сразу болото? – попробовал протестовать Локис. – Вполне нормальная профессия…

– Вова! – не дала ему договорить Дробич. – Быть журналистом – торговать информацией, при этом зависеть от конъюнктуры момента, от того, что хочет прочитать или услышать не читатель или зритель, а твой непосредственный начальник… К тому же любая редакция – это такой террариум, ты даже не представляешь!

– Ну, я вашей кухни не знаю, – пожал плечами Володя, – мне казалось, что это интересная работа. Во всяком случае, Игорек Юргин рассказывал об этом только со смехом.