– О Господи! Тогда почитайте что-нибудь из того, на что вы тратите ночами чернила.
– Я буду заикаться. Робость, знаете ли.
– Вы заводите разговор в тупик.
– Совсем нет. Давайте просто поговорим о чём-нибудь другом, если нельзя о вас.
– И о чём же?
– Хотя бы о закате. Вы видели картину Ван-Гога?
– Какую из?
– С закатом.
– Их несколько. Какую вы имеете в виду?
– «Закат солнца в Монмажуре».
– Она же считается подделкой?
– Я в это не верю.
– Вы эксперт?
– Я человек, который в данном случае не верит экспертам. Я убеждён, что это одно из лучших его творений.
– А это не гордыня ли в вас? Типичная черта парижской богемы.
– Возможно. Ещё одна черта парижской богемы – отсутствие желания следовать за другими там, где нужно идти самому.
– И ломать шею там, где не прошли великие?
– Да. Либо самому стать великим со временем.
– И самонадеянность.
– Безусловно.
– А как же скромность?
– Тогда не стоит жить в среде богемы. Тогда надо идти в монастырь.
– А вам не хочется?
– Мы снова вступаем на предательскую почву.
– Боитесь?
– Боюсь.
– И признаётесь в этом?
– Я трусоват.
– Тогда что же вы делаете здесь, посреди реки, полной крокодилов?
– Я еду на остров, который является конечной точкой нашего рейса.
– Зачем? Будете там писать?
– Я буду там жить.
– Интересный выбор. Не слишком ли вы увлеклись эскападами?
– Всё гораздо проще. У меня в кармане осталось всего несколько монет, как раз чтобы доехать и купить какую-нибудь лачугу. Я нищий.
– Нищий, который едет в самое сердце Южной Америки, чтобы купить там лачугу и жить? Вы серьёзно?
– А чем это место хуже любого другого?
– Что же, наш разговор всё же зашёл в тупик.
– Бог с ним, с разговором. Мы можем просто помолчать, глядя на закат, пока он не закончился.
– Я буду смотреть на закат, а вы будете жульничать?
– Безусловно.
– Бой, зажигай фонари! В этой тьме египетской не разглядишь, что пьёшь. Пошевеливайся!
– Иногда во тьме можно увидеть больше, чем под светом фонарей, капитан.
– Что же, например?
– Как светится кончик сигареты беспечного часового, например. Очень удобно целиться.
– Слава Богу, что я курю трубку.
– Да, это безусловный плюс. Главное, выбирать трубку с глубокой чашкой и не находиться под склоном. Со склона снайпер может увидеть и трубку.
– И что же делать?
– Курить под крышей. Правда, это опасно тем, что при начале атаки строения обычно атакуют минометчики или авиация.
– Чертовски увлекательно, мой генерал! И что же делать?
– Пить, капитан. И не переживать о возможном.