Устойчивое решение

– Конечно.

– Ваши напитки, мадам и месье.

– Благодарю вас. Вот, прошу.

– Спасибо, месье!

– Да что же вы делаете!

– Трачу уже ненужное мне.

– Вы безумец.

– Конечно. Выпейте со мной.

– Эй, бой! Да где тебя носит, колченогое отродье безногой черепахи! Принеси виски!

– Вы переходите к тяжёлой артиллерии, капитан?

– Мне нравится ваше сравнение, генерал.

– Это средней тяжести, капитан.

– А что же тяжелее?

– Хорошая, добротная авиабомба. Очень аккуратное оружие, если попадает в цель. Немного сажи и никакого сопротивления.

– Вы сбрасывали такие?

– Нет. Я находился в составе уворачивающихся.

– Вы были очень вёртким?

– Очень. Как видите, я до сих пор жив.

– Это совершенно неоспоримый аргумент, генерал! Выпьем!

– Ваше здоровье.

– Скажи мне, что с тобой случилось?

– Да ничего особенного. Детство в рабочих предместьях, потом отрочество на ферме, потом глупое бегство в Париж, там попытка богемной жизни и разгрузка вагонов. Теперь река и ты.

– Господи, какой же ты глупый.

– Не жалуйся.

– Я не жалуюсь. Завтра пароход пристанет к этому твоему острову и ты сойдёшь на берег. А я поеду обратно.

– Да.

– И там будут опять эти приёмы, этот вечный снобизм, эти надутые морды с врождённым геморроем, эти сухие твари, которых там принято заводить в юности и называть жёнами. А потом и я стану такой тварью. И тогда я пойму, что ты был прав, а я безумна.

– Не поймёшь.

– Почему?

– Так что же случилось с вашей рукой, генерал?

– Вы никогда не унимаетесь, капитан?

– Никогда, мой генерал. Иначе зачем начинать?

– Вы правы. Ну что ж, история эта была вполне себе заурядной. Мы сидели в каменном подвале и пили. В нас уронили хорошую, добротную авиабомбу. Она пробила каменный свод, взорвалась и осколки накрыли нас. А потом загорелся бензин в канистрах, которые мы там держали. Сначала руку мне покромсало осколками, потом поджарило. Всё заурядно и просто.

– Как же вы выжили?

– Несложно. После авиаудара за нами пришли солдаты противника. Им хватило ума вытащить меня из огня.

– Вы попали в плен?

– Нет, такой роскоши в тот раз не полагалось, не тот был случай. Я убил своего спасителя и убрался подальше.

– И всё равно, генерал, вы не из слабых. Я восхищаюсь вами. Выпьем!

– Выпьем, капитан. Но это будет последняя. На сегодня хватит.

– Как скажете, мой генерал. Как скажете.

– Ваше здоровье, капитан.

– Ваше здоровье, мой генерал! За вас!

– Как скажете.

– Ну что же, приятного вам отдыха, мой генерал! Если что, помните, через две недели мы придём снова, и я буду благодарен судьбе за возможность снова выпить с таким выдающимся человеком!

– Спасибо, капитан. Вы переоцениваете мои достоинства.

– Достоинства такого человека невозможно переоценить!

– Всё возможно, мой капитан. Будьте здоровы!

– Будьте здоровы и вы, мой генерал!

Волны реки накатывают на каменистый берег.

Теплоход скрывается за поворотом.