Константин

– А… – мальчик почесал затылок, не зная, что сказать. – Ты учишься готовить? – это было первое, что пришло ему в голову. Он присмотрелся внимательнее. Тем временем вторая половина стола была накрыта белой тканью, из-под которой торчала что-то чёрное и склизкое, похожее либо на пиявку, либо на чей-то отвратительный хвост. Вернувшись обратно, девушка, резко взмахнув ножом, который незаметно достала из кармана халата, отрезала неприятный и начавший шевелиться хвост неизвестного создания и мигом положила его в свой карман. Затем она взяла в руки пробирку и внимательно на неё посмотрела, постучав по ней ногтем указательного пальца.

– А ты умеешь шутить, – сверкнув глазами в его сторону, произнесла Сальватора.

– Я слышал выстрел.

– Это результат неправильной концентрации одного из веществ в растворе. Целиком и полностью моя вина.

– Пробирка, наверное, взорвалась у тебя в руках… ты цела?

Она улыбнулась и, подойдя к нему, погладила его по голове.

– Я в порядке, не волнуйся, Константин. Какой же ты у меня милый мальчик. Оу, – она обратила внимание на меч в его руках. – Эпоха возрождения. А ты знаешь, символом чего является меч? – Сальватора присела перед ним.

– Нет.

– Меч – символ силы, справедливости, мужества, достоинства, всепроникающего разума и интеллекта. А ещё, – она поправила воротник его рубашки. – Меч издревле наделяли волшебными свойствами. Считалось, что меч может отражать силы тьмы. У алхимиков волнистые мечи являлись символами очищающего огня, который убивает и воскрешает к жизни. По крайней мере, так говорит мифология мечей у людей. Хочешь, можешь взять его себе.

– Пожалуй, я верну его обратно, – сказал Константин с натянутой улыбкой.

– Извини, что не так часто, как мне хотелось бы, появляюсь рядом, – улыбаясь, сказала ему Сальватора. Она решила, мальчик недоволен, что её нет всегда рядом, как в нормальных семьях. – У меня слишком много работы.

Константин подумал, что не будет ей рассказывать про пантеру у неё в спальне. Ведь, скорее всего, мисс Дарк знала о ней. Теперь мальчик раздумывал о том, что неплохо бы узнать о ней, кем она работает. «Возможно, она работает химиком… наверное. Я не уверен», – подумал он.

Мальчик заметил у неё татуировку на правом запястье. Она была похожа на английскую букву «I», только с короной над ней, и по обе стороны которой были две буквы «ё», смотрящие в противоположные друг от друга стороны.

– А ты была когда-нибудь замужем? Или ты в разводе? – вдруг спросил Константин. Он сам не понимал, зачем он у неё это спросил. Это было первое, что пришло ему в голову.

– Я?… – похоже, она не ожидала этого вопроса. Натянув рукава халата, Сальватора задумчиво нахмурилась, смотря в другую сторону. Татуировка больше не была видна. – Я… была… то есть, я уже замужем, – на пару секунд она потупила взгляд, а потом снова на него посмотрела.

– Но кольца же нет, – заметил Константин.

– Я его не ношу, – ласково на него глядя, произнесла Сальватора.

– А почему?

– На некоторые вопросы даже сами взрослые не могут дать чёткого ответа. Я не могу тебе этого объяснить.

– Гм, – брови Константина взметнулись вверх. Он посчитал, что у неё уж слишком много тайн. – Почему-то ты всегда говоришь загадками. Обычно люди так не делают. Они либо врут, либо молчат, когда что-либо скрывают. А ты вроде говоришь правду… но она всё время у тебя завуалированная.

– Если бы я давала людям прямые ответы на их вопросы, они разучились бы думать. А так… в их головах начинают происходить различного рода мыслительные процессы, эмоции, – Сальватора облокотилась о стол, ласково гладя его по голове. В руках у мальчика была фарфоровая статуэтка мужчины из одного африканского племени, которую он задумчиво вертел в руках. Свет в её кабинете исходил лишь из одной неоновой лампочки, и он был тусклым.

– Значит, ты думаешь, что все люди – тупые? – оторвав взгляд от статуэтки, поставил её на стол Константин.

– Большинство. Я разноображу свою жизнь, когда заставляю людей думать. Это одно из моих развлечений последние много лет, – она засмеялась над концовкой своей фразы – То есть, в последнее время.

– Значит, загадывать людям загадки и смотреть, как они пытаются их разгадать, – это твоё хобби? – спросил Константин, подумав, что ему будет нескучно на этих выходных. Уж точно не здесь.

– Ну… не единственное, но да. Порою результаты, к которым они приходят, весьма забавны, – Сальватора хотела проверить, насколько Константин любопытен. Ей нравилось смотреть, как он пытается додуматься сам до чего-либо. Девушка сидела на столе, свесив вниз ноги и глядя на мальчика, присевшего на пол с очередной статуэткой, привезённой из Африки. Это был худощавый мужчина с копьём и в маске.

– Получается, теперь я должен узнать, кем ты работаешь на самом деле и почему ты не носишь обручальное кольцо? – с любопытством спросил Константин, взглянув на Сальватору.

Она усмехнулась.

– Нет, это ничего не значит. Ты сам должен решить, что ты хочешь знать, а что нет, – сказала девушка со смехом в глазах.

– Сальватора, я тебя вообще не понимаю! – воскликнул Константин. Она добродушно улыбнулась ему.

– Но ты ведь не боишься, верно? Обычно люди боятся, когда чего-то не понимают.

– А это к чему? – мальчик очень редко злился на кого-либо, но сейчас именно это и происходило. – Почему нельзя говорить прямо? Я пытаюсь понять, но всё равно не понимаю.

Она поцеловала его в лоб и, сняв с себя перчатки и очки, открыла дверь.

– Пошли, покушаем. А то получится, что мистер Спотс зря старался, готовя нам еду.

* * *

За столом на первом этаже они говорили уже на другую тему. Константин, надевший на себя уже пижаму, рассказывал свои впечатления о новой школе. Потом Сальватора проводила его до двери его комнаты.

– Моя мама перед сном всегда рассказывала мне что-нибудь интересное, – задумчиво сказал Константин, глядя на белую дверь в свою комнату. Он не заметил, как у него это вырвалось вслух. – Мы с ней всегда очень долго разговаривали перед сном.

– Если хочешь, я останусь, и мы с тобой обязательно поговорим, – мягко улыбнулась Сальватора.

– Тогда останься, пожалуйста, – попросил Константин.

Он удобно устроился на кровати, накрывшись одеялом. В комнате его было тихо.

Сальватора, приоткрыв занавеску, впустила лунный свет в тёмную комнату.

– Хочешь, я расскажу тебе одну интересную историю? – загадочно усмехнулась она, слегка сощурив глаза.

– Да.

Она подошла к нему и села рядом, хорошенько заправив одеяло.

– Когда-то жил один мальчик на нашей земле. Он был очень одинок, и ему было не с кем поговорить. Но один раз случилось такое, что он подружился с тигрицей, – начала она.

– Маугли? – вдруг спросил Константин. А затем нахмурился. – Ах, да. Там была пантера Багира… эмм. Да. Это вообще не похоже на Маугли, – разговаривал он сам с собою, не замечая этого.

Сальватора, улыбаясь, выслушала его и продолжила.

– Он привязался к ней, а она привязалась к нему. Кроме этого мальчика у храброй хищницы никого не было. Она защищала его от других хищников, кормила, растила.

– А тигрят у неё не было?

– Нет.

– А почему?