Танцы под луной

Она вышла. Все хижины на пригорке лежали кучкой. От дома до дома шагов тридцать не больше. Тут вот она жила, дальше Куция, правее надсмотрщик и садовники, потом прачки и прочая мелочь. Тот последний дом, дверь которого сейчас распахнулась, всегда пустовал. Из него выскользнула худая длинная фигура. Зверь сделал три хороших прыжка и скрылся в зарослях. Пона проводила его взглядом. Это был оборотень, но что ему тут делать? К тому же утро не их время. Что-то заманило его в ту хижину, жаль, не было времени наведаться.

Пона повязала фартук и поспешила на кухню. Торопливо перебирая ногами, она размышляла о странном визите зверя, не терпелось узнать тайну его появления. Весь день женщина провела в заботах, но эти мысли ни на секунду не покидали ее. Только вечером, когда она меняла простыни, вспомнился минувший сон. Он был не простой, это было видение. Теперь сомнений не оставалось – внутри нее вяжется плод. Она села на край кровати и потрогала живот.

– Не жить тебе. – Грустно произнесла она.

Мать учила ее, что судьба это только нить. Сколько не перекручивай, а конец все равно тут. Мать была права, но Пона устала держаться ниточки.

После того, как все кровати были готовы, Пона принялась готовить ужин. Весь день хозяина не было дома, он появился только к вечеру. Ронон был молчалив и казался спокойным. Он посмотрел на нее, а она на него – можно сказать поздоровались. Он сразу ушел в свой кабинет, где часто проводил целые ночи.

Ронон сел за стол. Сдвинул талмуды «Счетоводческого дела» и «Труды и розги». Снял с полки другое. Надпись гласила «Фамильное дерево». Это была увесистая тетрадь с изображениями его предков. Что-то вроде сборника биографий с картинками. Ронон отлично знал текст, и сегодня он пришел лишь за картинками. Ему нужно было найти внешнее сходство той смуглянки и женщин его семьи. Если будут какие-нибудь совпадения, то так тому и быть – рабыня выносит ему наследника.

Лицо может рассказать о человеке много. Из каких он мест, богат или беден, обладает интеллектом или горький пьяница и лентяй. Ронону нужно было не так и много. Светлокожий малыш с пенисом. Если будет девочка, он отдаст ее в интернат каких-нибудь там благородных девиц. Он слышал о подобных заведениях. Но, если честно, Ронон даже не сомневался, что у него родится сын.

Листая книгу, он наткнулся на одно интересную картинку. Это была его прапрабабка Йенет. Женщина самодовольно улыбалась, в ее руках лежал длинный срез цветов. В ушах блестели крупные серьги, на шее лежал жемчуг, а от маленьких глаз игривыми искорками разлетались морщинки. Йенет, насколько помнил Ронон, была самой богатой родственницей. Ей принадлежала третья часть королевства. Обидно было вспоминать, что вскоре после ее кончины случился распад империи. Сыновья и кузены устроили междоусобицу. Война сжигала один город за другим, пока все нажитое с таким трудом не оказалось погребенным в пепле. Ронон с тоской вздохнул.

У прапрабабки был высокий лоб как и у Миранды, такие же крупные скулы и прямой тонкий нос. Совпадал даже цвет волос. Довольный собой, Ронон захлопнул книгу. Теперь он знал – у фамилия де Антур будет продолжение.

От хорошего настроения разыгрался аппетит. Ронон велел подавать на стол. В то же время в хижине на пригорке кормили будущую мать его ребенка. Он сразу для себя решил не подпускать девушку слишком близко, излишнее общение им ни к чему. Они будут жить и есть отдельно. Миранду освободят от всей работы, пусть целыми днями ест и гуляет. Остается последнее – потолковать с ней. Он был уверен, что проблем не появится, но все же. Будущая мать его ребенка должна быть спокойна.

Закончив с едой, Ронон взял секиру и отправился к пригорку. Девушку предупредили о его возможном визите, она должна дождаться его. Вчера он так и не успел поупражняться. Утро и день он провел на боях, принимая богатых гостей, а сегодня вводил в должность нового управляющего. Оружие заскучало, но он не позволит ему покрыться пылью.

От особняка до пригорка с хижинами всего сто мужских шагов. Тот вечер был славным. Закат окрасил небо в оранжевый и багровый, легкий ветер шептал о приближении осени, а запах нектаров в воздухе напоминал о скором сборе урожая. Кукуруза шла в продажу круглый год, а фрукты и ягоды созревали строго в сезон. Ронон с предвкушением ждал отгрузок и приличную прибавку к бюджету. Излишки денег традиционно пускались на развитие плантации, но только не в этот раз. Осенью он отправится за море, чтобы выбирать себе скакуна.

В окне хижины мерцал свет от свечи. Тень девушки затаилась в глубине комнаты. Миранда то ли читала книгу, то ли ткала. Ронон вошел без стука.

– Господин! – Девушка дернулась от неожиданности и приклонила голову.

Он закрыл дверь и улыбнулся. Тогда в толпе рабов, укутанная в тряпье, какое носят чернокожие, девушка показалась ему… Он мысленно попытался подобрать правильное определение. Пустышкой, может быть, простушкой. В общем, никем, одной из. Сейчас перед ним сидела совсем другая особа. Ронон увидел вполне смышленые глаза, над которыми возвышался прабабкин лоб и длинную ровную шею, которую славно бы украсили нитки с морскими жемчужинами. Он улыбнулся шире.

– Тебе не нужно меня бояться, я пришел, чтобы потолковать с тобой.

– Я и не боюсь. – Тихо отозвалась Миранда.

Ронон передвинул стул ближе, посмотрел ей в глаза. Миранде показалось, что он смеется над ней. Что с ней не так? Она еще опустила подбородок, так она выглядела более смиренной, чем до этого. Теперь она готова слушать – пусть рассказывает. Она уже сутки ломает голову, зачем она здесь.

– Миранда – красивое имя. – Начал он. – А скажи мне, Миранда, у тебя уже были мужчины?

Мужчины? Только один, вообще-то. Это случилось давно, тогда она была еще ребенком. То есть уже девушкой, но без форм.

– Был, господин. – Подчеркнуто ответила она.

– Тебе понравилось?

Что понравилось? Он спрашивает ее про это? Что она должна отвечать? Не сразу. Первое время было неприятно, но потом она привыкла. Разве так не у всех, зачем спрашивать?

– Мне было нормально. – Почти прошептала она.

Ронон нахмурился. Девушка все еще боится его, это плохо. Насиловать ее он не хотел, она совсем не возбуждала в нем такие чувства. Он представлял, что отвернет ее, может, накроет простыней и сделает, что должен. Его цель – ребенок, все остальное ему нравится делать с Поной.

– Что ж… – Он вздохнул. – Тебе больше нельзя быть с другими мужчинами. Теперь ты будешь только со мной.

С ним? Миранда уставилась прямо на него. Пусть теперь думает, что она плохо воспитана. Зачем им спать вместе? Разве у него нет Поны?

– Ты хочешь мне что-то сказать? Спрашивай смелее! – Приказал он.

Что именно спрашивать Миранда не знала. Она совершенно растерялась, а вопросов было много.

– Теперь я буду вашей наложницей?

Ронон улыбнулся. Он снова смеялся над ней. Неужели она такая смешная?

– Нет. Мне нужно от тебя совсем другое. Для утех у меня есть Пона, в этом смысле ты меня не интересуешь.

Миранда опустила глаза. Вот как! То ли обидно, то ли радоваться надо – не понятно.

– А что вам от меня нужно?

Ну, вот она нагрубила южному королю. Просто отлично! Завтра ей отрубят голову. Почему завтра? Уже сегодня.

– Простите! – Она крепко сжала кулаки.

– Все нормально. Я разрешил тебе спрашивать о чем угодно. Ты мне нужна, чтобы родить наследника.

Ого! Теперь все понятно. То есть не совсем. Наследника, значит сына? А если будет девочка?

– Мне нужен сын. – Продолжил Ронон, как будто читая ее мысли. – Точнее мне нужен светлокожий сын, а у тебя подходящая внешность.

Вот теперь все встало на свои места. Вот почему ему не подходит Пона. Бедняжка. Она сгорит от ревности.

– А если родится девочка?

Зачем она лезет к королю с такими вопросами? Сначала молчала, теперь дерзит. Так долго не проживешь, Мирнада! Она ущипнула себя под коленкой.

– Девочки мне не нужны. – Они капризные, слабые, годятся только для кухни. – Если родится дочь, я отдам ее в школу для девиц.

Школу для девиц? Миранда никогда о такой не слышала.

– Ей займутся лучшие педагоги государства. Возможно, вы будете видеться, но я не обещаю. Это еще не решено.

О! Ей повезет, если конечно родится она. Миранда скромно улыбнулась. Это успокоило Ронона.

– Завтра тебя осмотрит врач. Делай все, что он скажет.

– Да, господин.

Врач это волнительно, но не смертельно.

– У тебя еще есть вопросы, Миранда?