Баллада о королеве драконов. Часть 3. Пожар

Мава схватила половник, зачерпнула варево и налила в глубокую серебряную пиалу.

Подул легкий ветерок, и густой дым из котла вдруг целиком окутал мое лицо, как белый капюшон.

Я невольно закашлялась. В горле страшно запершило. Пиала в руках задрожала, настой в ней едва заметно подозрительно булькал, хотя и не кипел больше.

– Ой-ой, Аме… моя короле… Лия, – забубнила Мава, нервно засуетившись вокруг меня. – Наверное, для вас резковато. Может, я переделаю? Ой, я испортила все, старая пиявка…

На бледной физиономии кикиморы появилось самая настоящая вселенская тоска.

– Сейчас я заберу!

Вайлар начал тихо посмеиваться в кулак, имитируя кашель.

Глава 10

– Не стоит, Мава, – проговорила я, убирая руку кикиморы от своего напитка. – Пахнет очень даже ничего, хоть и резковато.

Сказала, провела рукой над чашей, сбивая едкий пар, и тут же отпила.

Мужчина замер, открыв рот и протянув руку в мою сторону. Явно хотел остановить, да не успел.

Мава округлила большие травяные глаза-плошки.

Горячее варево протекло в горло, обжигая вкусом тины, травы, специй для мяса и лесных ягод. Причем ядовитых.

– М-м-м, пикантно! – кивнула я, причмокивая и отходя к большому поваленному бревну, накрытому шкурами. – К такому чаю бы конфет!

Мава всплеснула ладошками и тут же повынимала мне из карманов горсть чего-то желтого и липкого.

– Это болотный дягиль в карамели из молока ослицы, – затараторила она, всовывая мне угощение. – Я сама готовила! Сладкие – аж зубы склеиваются. А форма у них, значится, сердечки! Как мордочки маленькие… Мордочки…

Я не стала спрашивать, чьи именно мордочки. Мава и так покраснела, запутавшись пальцами в волосах на затылке. Явно сморозила что-то лишнее.

Сняв налипшую на конфеты траву, я бросила два бесформенных шарика в рот и прищурилась, пытаясь распробовать их вкус.

Из-под опущенных ресниц наблюдая, как все сильнее меняется в лице Вайларион. Оторвать взгляд от происходящего он уже не мог. Кажется, я шокировала его до глубины души.

Это было так смешно, что я даже начала причмокивать:

– Восхитительно, Мава! Не знала, что ты так хорошо готовишь.

– Ой, я так рада, так рада! – захлопала в ладоши кикимора и даже смахнула со щеки скупую слезу. – А вы не обманываете меня, моя королева?

– Что ты, как можно? – хмыкнула я. – Налей вот мне еще чарку. – И протянула ей пустую пиалу.

– Что это тут вкусного дают? – раздался мягкий, словно шелест камыша у лесного ручья, голос слева.

Повернула голову и встретилась взглядом с улыбающимся одними губами блондином, чьи длинные распущенные волосы так удачно скрывали жабры сирена. На нем был голубоватый костюм богатого особничьего, и ничто не указывало на то, что передо мной нелюдь.

Арабис идеально умел маскироваться.

– Держи конфетку. – Я вложила ему в руку липкий шарик. Мава побледнела с моей пиалой в руках. – Вкусная. Мава приготовила.

И кивнула для убедительности, решив не упоминать из чего.

Театр набирал новые обороты.

– Ешь-ешь, – добавила я.

Арабис покрутил липкую штуковину в пальцах и неуверенно положил в рот, не сводя с меня глаз. Похоже, ему почему-то было неловко отказаться. Может, потому, что я последняя королева драконов?..

Прошло несколько длинных, как хвост угря, секунд, в течение которых сирен хмурился, разжевывал лакомство и шевелил бровями. За это время на поляне появилось еще несколько зрителей: всем, похоже, хотелось узнать, чем все кончится.

Арабис вздохнул, проглотил и вдруг негромко проговорил, словно не веря самому себе:

– Вкусно…

– Вкусно? – ахнула девушка со светлыми красивыми волосами. Кажется, ее звали Шейна.